Lưu Mang ngã xuống đất, miệng không ngừng gọi tên Lý Tú Thành.

Đỗ Như Hối cùng các phụ tá đều không biết phải làm gì. Chuyện xảy ra quá đột ngột, chiến báo từ Tỉnh Hình chưa truyền đến, nên mọi người đều không rõ ngọn ngành.

"Tỉnh Hình có biến cố?"

"Chiến báo chưa đến, chúa công làm sao biết được?"

Đỗ Như Hối lập tức triệu tập các phụ tá cùng hai thống lĩnh Túc Vệ là Cao Sủng và Vũ Văn Thành Đô. "Chắc chắn chúa công đã nhận được mật báo, nhưng tình huống hiện tại chưa rõ ràng, bất luận kẻ nào cũng không được phép tự tiện suy đoán. Hai vị thống lĩnh, hãy ra lệnh cho các bộ túc vệ thắt chặt phòng thủ, bảo vệ chúa công thật nghiêm ngặt, không được để lọt dù chỉ một tin tức nhỏ ra ngoài."

Cao Sủng và Vũ Văn Thành Đô lĩnh mệnh rời đi. Đỗ Như Hối lại sai người gửi thư hỏa tốc bằng bồ câu đến Tấn Dương, hỏi thăm tình hình chi tiết. . .

. . .

Chiến sự tại Tỉnh Hình không những chưa dừng lại vì cái chết của Lý Tú Thành và Hồng Tuyên Kiều, mà tình hình tạm thời lại càng thêm căng thẳng.

Nhờ Lý Tú Thành cầm chân, quân Ký Châu đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tấn công Lang Mạnh.

Thương vong đã vượt quá ngàn người, lại lỡ mất thời cơ tác chiến, nhưng việc tiêu diệt Lý Tú Thành cũng được coi là một công lớn. Phùng Kỷ kiến nghị lập tức thu binh, lui về Tỉnh Hình huyện.

"Thu binh sao?!" Trên mặt Cao Cán, những vết sẹo càng lộ rõ vẻ dữ tợn. "Quân ta tổn thất hơn tám trăm binh sĩ, gần hai ngàn người bị thương, lương thảo tiêu hao đến mức khó lòng thống kê. Vậy mà, chỉ đổi lấy hơn trăm xác địch, lại bảo ta lui binh ư? Tuyệt đối không thể!"

Cao Cán mặc cho Phùng Kỷ hết lời khuyên can, vẫn ra lệnh xuất binh!

"Hãy đem thi thể của Lý Tú Thành và ả nữ tặc kia phết vôi, rồi buộc chặt lên giá gỗ. Ta muốn cho quân Tịnh Châu thấy rõ, đây chính là kết cục của kẻ dám cản bước đại quân ta!"

"Toàn quân tăng tốc hành quân, nhất định phải san bằng Lang Mạnh!"

. . .

Đại quân Ký Châu nhanh chóng xuyên qua Tỉnh Hình, tiến thẳng đến dưới thành Lang Mạnh.

Thủ tướng Lang Mạnh là Hác Chiêu, sau khi nhận được quân lệnh của Lý Tú Thành, đã sớm bày trận sẵn sàng đón địch.

Chỉ là, Lý Tú Thành và Hồng Tuyên Kiều mãi vẫn chưa dẫn quân về, khiến Hác Chiêu vô cùng lo lắng.

Khi có tin báo tiền quân Ký Châu đã tiến sát, lòng Hác Chiêu căng thẳng tột độ: Lý Tú Thành lành ít dữ nhiều rồi!

"Báo...!" Thám báo run giọng xông vào. "Báo... Lý soái... Lý soái..." Hắn đã nghẹn ngào không nói nên lời.

Hác Chiêu chạy gấp lên thành.

Ngoài thành, đại quân Ký Châu ùn ùn kéo đến.

Trống trận vang trời, cờ xí rợp khắp núi đồi. Bên ngoài thành Lang Mạnh, quân địch xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Phía trước trận địa, hai cây cán dài được dựng cao. Trên mỗi cán, một bộ thi thể bị buộc chặt – đó chính là Lý Tú Thành và Hồng Tuyên Kiều!

Hác Chiêu thét lên một tiếng đau đớn, suýt chút nữa ngã khỏi thành. . .

Giống như Từ Đạt, Hác Chiêu là một tướng lĩnh trẻ tuổi do chính Lý Tú Thành phát hiện và đề bạt.

Ân tri ngộ, ân giáo huấn, khiến tình cảm của Hác Chiêu dành cho Lý Tú Thành đã vượt trên cả sự phụ thuộc hay tình huynh đệ thông thường.

Dưới thành, binh sĩ Ký Châu liên tục gào thét: "Quân Tịnh Châu nghe rõ đây! Thống soái Lý Tú Thành của các ngươi đã bị quân ta bắt giết! Kẻ nào dựa vào hiểm địa mà cố thủ, kết cục cũng sẽ như Lý tặc! Mở thành đầu hàng, đó là đường sống duy nhất!"

Binh sĩ Ký Châu không ngừng kêu gào, trên thành Lang Mạnh, tiếng gào khóc đã vang lên khắp nơi!

Quân trú phòng Tỉnh Hình, từ tướng tá cho đ���n những lính mới nhập ngũ, đều là thuộc hạ do Lý Tú Thành đích thân huấn luyện. Lý Tú Thành, bề ngoài tuy lạnh lùng nhưng nội tâm lại nồng nhiệt. Ông nghiêm khắc thao luyện binh sĩ, đồng thời cũng cực kỳ quan tâm đến tướng sĩ dưới trướng.

Tướng sĩ Tỉnh Hình coi Lý Tú Thành như cha anh. Chứng kiến thi thể ông bị địch phỉ báng, họ bi phẫn đến tột độ.

Toàn quân tướng sĩ, tay cầm đao thương.

"Hác Giáo úy! Hạ lệnh đi! Chúng ta phải báo thù cho Lý soái!"

"Thả ra ta! Ta muốn ra khỏi thành!"

"Ra khỏi thành! Ra khỏi thành! Đoạt lại di thể Lý soái!"

"Giáo úy! Cầu xin ngài... xin hãy hạ lệnh mở thành... Chúng ta phải báo thù cho Lý soái!" Mấy lão binh theo Lý Tú Thành đã lâu, dập đầu kêu khóc không thôi...

Hác Chiêu làm sao lại không muốn báo thù cho Lý Tú Thành. Thế nhưng, trách nhiệm của một tướng lĩnh nhắc nhở ông rằng, bảo đảm an toàn cho thành Lang Mạnh là điều tối quan trọng!

Quân lệnh mà Lý Tú Thành truyền đến, nghiêm cấm Hác Chiêu, bất luận xảy ra chuyện gì, trước khi viện quân đến, không được phép ra khỏi thành giao chiến v���i địch.

Lý Tú Thành đã chết, không thể sống lại.

Tuân thủ quân lệnh, bảo vệ Lang Mạnh, đó là tâm nguyện của Lý Tú Thành, cũng là sự an ủi lớn nhất dành cho Lý Tú Thành và Hồng Tuyên Kiều.

"Hác Chiêu cùng chư vị huynh đệ ở đây, đều được Lý soái quan tâm, dẫn dắt. Lý soái đối với chúng ta, như cha anh. Để bảo vệ Tỉnh Hình, bảo vệ Lang Mạnh, Lý soái đã không tiếc tính mạng, một mình kiềm chế quân địch, nhằm tranh thủ thời gian cho viện binh Tấn Dương. Quân ta tùy tiện xuất chiến, địch đông ta ít, không những không thể báo thù cho Lý soái, mà Lang Mạnh cũng sẽ thất thủ. Khi đó, Lý soái ở dưới cửu tuyền cũng khó mà nhắm mắt..."

"Lẽ nào, chúng ta cứ trơ mắt nhìn kẻ địch ngược đãi di thể Lý soái sao?"

"Chúng ta nên báo thù cho Lý soái!"

Hác Chiêu gạt nước mắt, nâng cao trường kiếm.

"Mối thù của Lý soái, nhất định phải báo! Thế nhưng, chúng ta hiện tại không thể ra thành, mà phải cố thủ cho đến khi viện binh Tấn Dương đến. Chỉ cần giữ vững thêm một ngày, khi viện quân của Tô soái tới, đại phá quân địch, bấy gi��� mới có thể báo thù cho Lý soái!"

. . .

Binh sĩ Ký Châu phát động tấn công mãnh liệt!

Cao Cán đã gần như phát điên, ra lệnh cho các bộ quân, đồng thời từ ba hướng phát động tấn công tổng lực vào thành Lang Mạnh!

Mỗi hướng tấn công, đều có bốn thê đội luân phiên, không ngừng nghỉ công thành.

Trên thành Lang Mạnh, cứ mỗi mười bư���c lại bày một chậu lửa than.

Những mũi tên lửa được châm lên, mang theo sự căm phẫn ngút trời của tướng sĩ giữ thành, bắn thẳng vào đám quân địch đang ùn ùn kéo đến!

Từng đợt tấn công bị đánh lui.

Thê đội tấn công tiếp theo của quân Ký Châu lập tức bổ sung vào.

Dưới chân thành Lang Mạnh, hàng ngàn thi thể binh sĩ Ký Châu chồng chất, nhưng thế tấn công của quân Ký Châu vẫn không hề suy giảm.

Trên thành Lang Mạnh, từng chiến sĩ giữ thành ngã xuống, nhưng lại càng có nhiều chiến sĩ khác xông tới lấp vào chỗ trống!

Cuộc kịch chiến đã kéo dài ba canh giờ.

Dù quân Tịnh Châu chuẩn bị đầy đủ, nhưng quân Ký Châu vẫn tấn công hoàn toàn bất chấp thương vong.

Mặc dù tổn thất hàng ngàn binh sĩ, nhưng những đợt tấn công điên cuồng của quân Ký Châu cũng đã đạt được hiệu quả.

Thành Lang Mạnh có địa thế đông cao tây thấp.

Bốn phía tường thành, dù ở trên cùng một mặt phẳng, nhưng do địa thế phía đông hơi cao, nên chiều cao tường thành ở đó tương đối thấp hơn.

Quân Ký Châu lấy phía đông làm nơi đột phá, tập trung một lượng lớn thang mây.

Dưới thành, mấy ngàn cung thủ bắn yểm trợ, rất nhiều binh sĩ Ký Châu trèo thang mây mà tiến lên!

Trên tường thành, tướng sĩ giữ thành bị cung tên của quân địch áp chế đến mức không thể ngẩng đầu lên, càng không có thời gian châm lửa mũi tên để phòng ngự.

Từng tốp tướng sĩ tay cầm cán dài, xông tới ý đồ lật đổ thang mây của quân Ký Châu!

Mưa tên dày đặc trút xuống, tướng sĩ giữ thành bị bắn đến thảm thương như nhím, ngã gục chết thảm ngay trên đầu tường!

Quân Ký Châu, càng ngày càng tiến gần tường thành!

Lang Mạnh lâm nguy!

Một vị tiểu giáo, xuất thân từ U Châu Thượng Cốc, là bộ hạ của Lý Tú Thành. Ông đã theo Lý Tú Thành chinh chiến mấy năm, được thăng chức tiểu giáo. Chứng kiến quân địch sắp trèo lên khu vực mình trấn giữ, vị tiểu giáo trừng trừng đôi mắt đỏ ngầu như máu!

"Đám nhãi nhép! Lão tử sẽ liều mạng với bọn bay!"

Vừa dứt lời gào thét, vị tiểu giáo đột nhiên ôm lấy chậu than đang cháy!

"Xèo xèo xèo..."

Ngọn lửa nóng bỏng trong nháy mắt đã thiêu rụi râu tóc thành tro bụi!

"Bùng!"

Y giáp của vị tiểu giáo bốc lên ngọn lửa!

"A..."

Vị tiểu giáo thét lên đau đớn, lao thẳng vào thang mây của quân Ký Châu!

"A..."

Lửa than trút xuống, quân Ký Châu trên thang mây bị thiêu cháy đến mức kêu gào thảm thiết!

Vị tiểu giáo đã biến thành người lửa, điên cuồng gào thét, tóm chặt lấy thang mây!

Thang mây, bốc cháy rồi!

Binh sĩ Ký Châu bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động!

Quân Ký Châu rốt cuộc cũng cảm thấy sợ hãi, một đợt tấn công nữa lại bị đánh tan. . .

Bản dịch này được xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.