Tần Quỳnh và nhóm của hắn vừa rời Lạc Dương thì Đan Hùng Tín, cùng thuộc hạ Nhậm Kiệt từ Hán Trung, đã đến Lạc Dương.

Ích Châu đã xảy ra một biến cố lớn!

Tại Hán Trung, khi Trương Hiến Trung tìm Đan Hùng Tín để mua gang, ban đầu Đan Hùng Tín tỏ ra rất đỗi hoài nghi.

Trương Hiến Trung có tiếng tăm lẫy lừng trên giang hồ, Đan Hùng Tín không sợ điều gì khác, chỉ e hắn khó lòng vận chuyển gang và ngựa thuận lợi qua Bạch Thủy quan.

Dựa theo ước định giữa hai bên, Đan Hùng Tín phụ trách từ Tịnh Châu chọn mua gang chất lượng tốt, đồng thời vận chuyển gang đến Bạch Thủy, phía bắc quận Quảng Hán thuộc Ích Châu.

Những chuyện còn lại, Đan Hùng Tín không cần bận tâm, đều do Trương Hiến Trung phụ trách.

Sau khi Đan Hùng Tín đến Hán Trung, ông đã tìm hiểu rõ rất nhiều tình huống.

Lưu Yên xưng vương, phong con trai trưởng Lưu Chương làm Thế tử, con thứ Lưu Dụ làm Quảng Hán hầu.

Thế tử Lưu Chương yếu đuối vô năng. Con thứ Lưu Dụ anh minh thần võ. Hai huynh đệ họ không hề hòa thuận.

Lưu Yên bệnh nặng qua đời, Lưu Chương và Lưu Dụ, để tranh giành vương vị, khó tránh khỏi một cuộc tranh đấu.

Đan Hùng Tín suy đoán, việc Trương Hiến Trung nóng lòng chọn mua gang chất lượng tốt ắt hẳn có liên quan đến chuyện này.

Trương Hiến Trung không phải là quan viên hay bề tôi của Ích Châu, mà là một nhân vật lớn có thể qua lại khắp hắc bạch lưỡng đạo.

Buôn lậu là chuyện cơm bữa đối với Trương Hiến Trung. Thế nhưng, gang là vật tư chiến lược trọng yếu, dù hắn có gan lớn đến mấy, cũng không dám buôn lậu một khối lượng gang lớn đến thế, hơn nữa lại gần như công khai trắng trợn.

Trương Hiến Trung nhất định là đang giúp quan gia thực hiện phi vụ buôn bán này.

Còn về kẻ đứng sau giật dây, là Lưu Chương hay Lưu Dụ, Đan Hùng Tín đã nhiều lần thăm dò nhưng Trương Hiến Trung trước sau vẫn không để lộ ý đồ.

Để biết rõ Trương Hiến Trung rốt cuộc làm việc cho ai, Đan Hùng Tín đã tự mình áp tải chuyến hàng gang đầu tiên, vận đến địa điểm hẹn ước ở bên ngoài Bạch Thủy quan.

Sau khi giao hàng xong xuôi, Đan Hùng Tín giả vờ quay về, nhưng lại đi một vòng lớn, men theo đường núi nhỏ, lén lút trở lại gần Bạch Thủy quan.

Bạch Thủy quan là vị trí yết hầu ở phía bắc Ích Châu.

Từ Bạch Thủy quan hướng về phía tây, có thể đi đến quận Quảng Hán, đó là đất phong của Quảng Hán hầu Lưu Dụ.

Từ Bạch Thủy quan hướng về phía nam, qua Kiếm Các, Tử Đồng, có thể đi đến trung tâm Ích Châu – Thành Đô.

Một nơi then chốt như vậy, vẫn do các tướng lĩnh trung thành với Lưu Yên và Lưu Chương canh giữ.

Nếu như Trương Hiến Trung làm việc cho Lưu Chương, thì hắn vận chuyển gang qua Bạch Thủy quan sẽ không gặp phải phiền phức.

Ngược lại, nếu hắn làm việc cho Lưu Dụ, thì rất khó thông qua Bạch Thủy quan.

***

Đan Hùng Tín ẩn mình quan sát, thấy đội ngũ của Trương Hiến Trung đi đến một nơi cách Bạch Thủy quan hơn mười dặm về phía ngoài thì đột nhiên dừng lại.

Một người hầu từ hướng Bạch Thủy quan chạy tới, nói nhỏ với Trương Hiến Trung điều gì đó. Trương Hiến Trung suy nghĩ một lát, ra lệnh cho đoàn buôn quay đầu, tìm một nơi kín đáo để nghỉ ngơi.

Đan Hùng Tín cũng là một đại hào giang hồ, vô cùng dày dặn kinh nghiệm trong những phi vụ buôn lậu lớn.

Tuy rằng không nghe thấy Trương Hiến Trung cùng người hầu nói gì, nhưng từ hành động của bọn họ, Đan Hùng Tín gần như có thể kết luận rằng Trương Hiến Trung là buôn gang cho Quảng Hán hầu Lưu Dụ.

Những đại hào như Đan Hùng Tín hay Trương Hiến Trung, buôn lậu với số lượng tương đương kinh người, không thể đi đường nhỏ để tránh né sự kiểm tra của quan quân.

Cách làm thông thường là bỏ tiền ra để thông qua các chốt chặn quan trọng dọc đường, rồi đi đại lộ.

Đan Hùng Tín suy đoán, nếu Trương Hiến Trung đã dám nhận lời, nhất định từ lâu đã thông cửa Bạch Thủy quan. Việc quay đầu tạm tránh, nói rõ khâu cửa ải này đã xuất hiện biến cố.

Đan Hùng Tín chỉ cần xác nhận Trương Hiến Trung làm việc cho ai là được. Còn việc giữa đường gặp phải phiền toái gì, giải quyết như thế nào, thì Đan Hùng Tín không cần phải bận tâm thay Trương Hiến Trung.

***

Đúng như Đan Hùng Tín dự liệu, Trương Hiến Trung quả nhiên là buôn gang cho Lưu Dụ.

Trương Hiến Trung tung hoành ngang dọc trong hắc bạch lưỡng đạo, mục đích của hắn chỉ có một thứ duy nhất – tiền.

Lưu Dụ ra giá cao, Trương Hiến Trung sao lại không nhận lời?

Không ngờ, vừa đến Bạch Thủy quan, hắn liền gặp phải một phiền toái lớn.

Lưu Yên xưng vương, lo lắng gặp phải các chư hầu Trung Nguyên chinh phạt nên toàn bộ Ích Châu đều đề phòng nghiêm ngặt. Quận Quảng Hán là cửa ngõ từ Ung Lương đến Ích Châu, vì vậy đề phòng đặc biệt nghiêm ngặt.

Mà bệnh tình Lưu Yên ngày càng nặng, ở Thành Đô, Lưu Chương đã bắt đầu bí mật chuẩn bị việc kế vị.

Người hắn lo lắng nhất không ai khác ngoài chính đệ đệ Lưu Dụ của mình.

Lưu Chương quả thực đã có ý định diệt trừ Lưu Dụ, thế nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội.

Từ khi Lưu Yên bệnh nặng đến nay, Lưu Dụ chỉ sai người gửi thuốc men, nhưng lại lấy đủ mọi lý do, không về Thành Đô thăm hỏi.

Lưu Dụ dũng mãnh, dưới trướng lại có một đội tinh binh trung thành tận tụy.

Dùng mạnh, không chắc thắng.

Ám hại, Lưu Dụ không cắn câu.

Lưu Chương chỉ có thể tăng cường phòng bị, đợi phụ thân Lưu Yên qua đời, bản thân lên ngôi Thục vương, rồi sẽ từ từ giải quyết tiểu huynh đệ phiền phức này.

Để phòng bị Lưu Dụ, Lưu Chương tăng cường phòng ngự tại Bạch Thủy, Giang Du, Tử Đồng và các nơi khác. Những huyện thành này đều là những con đường trọng yếu từ quận Quảng Hán về Thành Đô.

Tại những chỗ này, Lưu Chương không chỉ âm thầm tăng cường binh lực, thay đổi các tướng lĩnh phòng thủ, thậm chí ngay cả những tiểu giáo chỉ huy đội canh gác cửa thành cũng đều tiến hành thay đổi.

***

Để thông qua chốt Bạch Thủy quan, Trương Hiến Trung đã phải bỏ ra một số vốn không nhỏ.

Nào ngờ, hàng vừa đến cửa thành, những quan quân cấp thấp mà hắn đã mua chuộc đều đã thay người!

Chuyện như vậy, đối với người khác mà nói, là một phiền toái lớn.

Thế nhưng, Trương Hiến Trung sống nhờ vào những phiền phức này.

Nếu như không có phiền phức, làm sao mà kiếm tiền được?

Chính là bởi vì những phi vụ buôn lậu quy mô lớn có đủ loại phiền phức và nguy hiểm không lường trước được, những thứ mà người khác không làm được, mới có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Đối với Trương Hiến Trung mà nói, phiền phức và nguy hiểm đồng nghĩa với lợi nhuận càng lớn hơn.

Châm ngôn của hắn là: Thiên hạ không có phiền phức nào là không thể giải quyết!

Hắn ra lệnh cho đoàn buôn tạm tránh và nghỉ ngơi.

Gọi mấy tên thân tín, dặn dò một hồi, từng người nhận lệnh rồi đi.

Một người hầu khác tiến vào Bạch Thủy quan, mang về hai mỹ cơ.

Trương Hiến Trung ngồi vào chiếc lều da hổ đã được bày biện, ôm ấp mỹ cơ, uống rượu mua vui, lẳng lặng chờ hồi âm.

Hơn một ngày sau, mấy tên thân tín dồn dập trở về. Mỗi người đều quay về Trương Hiến Trung, thì thầm to nhỏ một hồi lâu.

Trương Hiến Trung vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười, tay vuốt chòm râu, liên tục gật đầu.

Sau khi nghe xong lời bẩm báo của đám người hầu, Trương Hiến Trung móc ra mấy thỏi bạc, ném cho mỹ cơ. "Hãy cút đi!"

Hắn gọi người hầu, thu dọn xong lều vải, thu xếp xe ngựa xong xuôi. Trương Hiến Trung ngồi trên chiếc xe ngựa đầu tiên.

Gầm lên một tiếng: "Đi! Qua ải!"

Đoàn buôn chầm chậm tiến về phía Bạch Thủy quan.

***

Bạch Thủy quan, cửa lớn đóng chặt.

Ngoài cửa thành, quân lính canh gác tăng cường thêm.

Tiểu giáo chỉ huy đội quân, nhìn thấy đoàn buôn đang tiến đến từ đằng xa, không khỏi kinh ngạc: "Đây là đoàn buôn nào? Sao lại có khí thế lớn đến vậy?"

Đám quân lính dưới quyền, không ít kẻ từng nhận được lợi lộc từ Trương Hiến Trung, liền vội vàng trả lời: "Còn đoàn nào nữa à? Chỉ có đoàn buôn của Bát Đại Vương mới có khí thế như vậy."

"Bát Đại Vương? Có phải là Trương Hiến Trung kia không?" Tiểu giáo chỉ huy không nể mặt Trương Hiến Trung, trong giọng nói mang theo vẻ xem thường. "Không phải cũng chỉ là một tên con buôn lậu hàng sao? Oai cái gì chứ?"

Tiểu giáo biết, đám quân lính dưới quyền nhất định từng nhận hối lộ của Trương Hiến Trung. Hắn trừng hai mắt, liếc nhìn một lượt.

"Đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi đấy nhé, cấp trên có nghiêm lệnh, ai tư tình mà bị phát hiện là bay đầu đấy!"

Đám quân lính không dám nói tiếp, chỉ là nhìn đoàn buôn khổng lồ, âm thầm đáng tiếc vì đã bỏ lỡ một khoản hời lớn.

Đoàn buôn càng đi càng gần, Trương Hiến Trung nghênh ngang ngồi trên xe ngựa, xoa xoa cặp kim cầu lớn, tư thế thoải mái, thân thể hung hăng.

Tiểu giáo nhìn thấy mà khó chịu, nhưng lại biết rõ thế lực của Trương Hiến Trung, đành cố nén, không có phát tác.

Chờ đoàn buôn tiến sát đến cửa thành, tiểu giáo mới mặt lạnh, hô một tiếng: "Dừng lại!"

"Ôi a? Tiểu ca mới đến đấy à." Trương Hiến Trung tay trái xoa xoa cặp kim cầu lớn, tay phải luồn vào trong lồng ngực, thản nhiên móc ra mấy thỏi vàng.

"Đến đây, mang đến cho tiểu ca mới đến kia."

Người hầu nhận lấy thỏi vàng, đi tới. Trương Hiến Trung cười nói với đám quân lính canh cửa: "Các anh em vất vả rồi, đêm nay đi uống rượu hoa, cứ tính vào ta hết!"

Đám quân lính giữ thành, ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực, nhưng không ai dám tiếp lời.

Tiểu giáo cũng không tiếp thỏi vàng, cũng không nhìn người hầu đưa thỏi vàng, giả vờ như không nghe thấy Trương Hiến Trung nói gì, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nói với giọng điệu không nặng không nhẹ: "Xuống xe, phụng mệnh tra nghiệm!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.