Ngay khi tính mạng Trần Kiều ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên một luồng kình phong gào thét lao tới!

"A..."

Hòa Sĩ Khai hét thảm một tiếng, cây thiết sóc trong tay rơi xuống đất. Hắn dùng tay trái ôm chặt lấy cổ tay phải, đau đớn khom người xuống.

Quân Dự Châu một phen hoảng loạn, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên con đường nhỏ xuyên núi, mấy người đang lao tới như bay.

Người dẫn đầu, tay cầm trường thương, thân khoác áo giáp. Trên người hắn, một chiếc túi vải lớn căng phồng vắt chéo. Đó chính là Trương Thanh, nguyên là đầu mục Bạch Ba Quân, nay là Giáo úy Lạc Dương dưới trướng Lưu Mang, biệt hiệu "Một Vũ Tiễn"!

Trương Thanh vâng mệnh đi tìm Tần Quỳnh, cùng Sử A trên đường đang rà soát khu vực này.

Nghe thấy tiếng Trần Kiều cầu cứu, hắn vội vã chạy tới.

Thấy Hòa Sĩ Khai định ra tay hành hung, Trương Thanh vội vàng bắn ra phi thạch, trúng ngay cổ tay Hòa Sĩ Khai, cứu Trần Kiều thoát chết.

Một bên là quân Hán Lạc Dương, một bên là đội quân của triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân.

Không ai nhường ai, chẳng cần nói nhiều, quân lính hai bên liền vung binh khí lao vào chém giết.

Dù cổ tay phải bị thương, Hòa Sĩ Khai vẫn một tay múa thiết sóc, nhưng uy lực vẫn đáng gờm.

Một tên quân Hán Lạc Dương xông tới liền bị Hòa Sĩ Khai dùng thiết sóc đâm xuyên đầu, chết ngay tại chỗ!

Quân Dự Châu tuy đông hơn và chiếm ưu thế, nhưng Trương Thanh đang bị mấy tên tặc binh dây dưa. Anh ta tận mắt thấy Hòa Sĩ Khai liên tiếp ra oai, đánh giết quân Hán Lạc Dương.

Trương Thanh giận dữ, một tay nắm thương ngăn vũ khí của đám tặc binh, tay kia thò vào túi vải, lấy ra một viên đá to bằng quả trứng gà, hất mạnh tay ném đi!

Phi thạch tuyệt kỹ của Trương Thanh ít ai có thể địch nổi.

Hòa Sĩ Khai căn bản không hề đề phòng, chỉ kịp nghe thấy một tiếng gào thét dữ dội. Đến khi ý thức được nguy hiểm và muốn tránh né thì đã quá muộn!

"Đùng!"

"Phốc!"

Một viên đá bắn trúng, nhưng lại vang lên hai tiếng!

Hòa Sĩ Khai quát lớn một tiếng, hai tay ôm chặt lấy hạ bộ, tiếng kêu thảm thiết nghe vô cùng thê lương!

Viên đá Trương Thanh ném ra lần này đã trúng ngay hạ bộ của Hòa Sĩ Khai! Nó còn đánh nổ cả hai viên "trứng trứng" – thứ mà hắn vẫn luôn lấy làm kiêu hãnh khi thông dâm với Hồ thái hậu!

Hòa Sĩ Khai ngã lăn xuống đất, đau đớn cuộn tròn lại, rồi theo triền dốc mà lăn đi.

Thủ lĩnh tháo chạy, sống chết không rõ. Quân Dự Châu tức khắc đại loạn, đâm loạn xạ, chạy tứ tán khắp nơi.

Quân của Trương Thanh và Sử A ít người, không dám đuổi theo. Họ vội vàng cứu chữa chiến hữu bị thương, rồi đỡ Trần Kiều dậy.

Cuối cùng, Tần Quỳnh và Trần Kiều đã được cứu thoát.

Trương Thanh phái người đi trước đến Hoàn Viên báo tin, còn mình thì hộ tống Tần Quỳnh, đi sau.

Thường Ngộ Xuân, thủ tướng Hoàn Viên quan, nhận được tin báo thì vô cùng vui mừng.

Tần Quỳnh không chỉ là đại tướng trong quân Lạc Dương, mà còn là bạn thân thiết nhất của Thường Ngộ Xuân, và cũng chính là em rể tương lai của ông ta.

Em gái ông, Thường Tinh, một lòng yêu Tần Quỳnh. Nếu Tần Quỳnh gặp chuyện bất trắc, em gái ông biết sống sao đây?

Các nơi quanh Lạc Dương đều có thể dùng bồ câu đưa thư để nắm bắt tình hình. Thường Ngộ Xuân lập tức dùng bồ câu gửi tin cho chúa công Lưu Mang, báo rằng Tần Quỳnh đã được cứu.

Đồng thời, ông ta lập tức thắng xe ngựa, đích thân đi đón Tần Quỳnh.

Tin tức gửi qua bồ câu thường đơn giản. Lưu Mang nhận được tin Tần Quỳnh bình an thì rất đỗi vui mừng, nhưng khi nghe nói Tần Quỳnh bị trọng thương thì lại vô cùng lo lắng. Ông vội vàng ra lệnh cho Lý Thì Trân, cưỡi ngựa nhanh nhất đến Hoàn Viên quan để ngay lập tức trị liệu vết thương cho Tần Quỳnh.

Thương thế của Tần Quỳnh tuy nặng, nhưng chỉ là vết thương ngoài da, gân xương. Đối với một vị y thuật đại gia như Lý Thì Trân mà nói, đó là điều chắc chắn có thể chữa khỏi.

Với thần y diệu thủ của Lý Thì Trân và sự tận tình chăm sóc của Thường Tinh, Tần Quỳnh dần dần hồi phục, không cần phải nói nhiều.

Chỉ riêng Trần Kiều thì khác.

Trần Kiều đã lập công lớn khi cứu Tần Quỳnh. Đương nhiên, Lưu Mang muốn đích thân triệu kiến anh để tỏ lòng cảm ơn.

Trần Kiều này tướng mạo tuy bình thường, nhưng khí độ lại phi phàm, lại còn giỏi ăn nói. Lời nói cử chỉ của anh thật sự khéo léo.

Lưu Mang đang là lúc cần người tài, nên liền chiêu mộ anh.

Trần Kiều vốn là người huyện Đông Dương, quận Quảng Lăng, Từ Châu. Lần này anh ta tới phương Bắc vốn đã có ý định dấn thân vào triều đình Lạc Dương, nên khi được Lưu Mang trọng dụng thì đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Nhưng Trần Kiều lần này tới Lạc Dương không chỉ để giành lấy một chức quan, mà còn có mục đích khác.

Trần Kiều tự là Quý Bật. Ông vốn mang họ Lưu, nhưng được nhận làm con nuôi cho bên nhà mẹ nên mới đổi sang họ Trần.

Trần Kiều tuy còn trẻ tuổi, nhưng đã khá có tài danh.

Viên Thuật đã dời đô triều đình Ngụy Hán về Thọ Xuân, ra sức lôi kéo kẻ sĩ khắp nơi.

Đúng như Hòa Sĩ Khai đã nói, Viên Thuật từng nhiều lần phái người mời gọi Trần Kiều.

Viên Thuật đã bỏ không ít công sức để thành lập triều đình Ngụy Hán.

Ngoài việc dời đô và di dân, hắn còn ra sức tạo dựng dư luận, tuyên truyền rằng triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân chính là dòng dõi chính thống của chính quyền nhà Hán tại lưu vực sông Hoài và sông Trường Giang.

Vào thời Tiên Tần, vùng sông Hoài Trường Giang thuộc về nước Sở. Sau này, tuy đã quy về Đại Hán thống nhất, nhưng dân chúng địa phương vẫn tự nhận mình là người Sở. Họ cũng không mấy tán thành sự thống trị của nhà Hán.

Đến cuối thời Đông Hán, chiến loạn nổi lên khắp nơi, triều đình Đại Hán vô lực kiểm soát cục diện thiên hạ, khiến cho dân chúng nước Sở càng thêm xa lánh triều đình Đại Hán.

So với Lạc Dương, Thọ Xuân nằm xa về phía nam hơn, gần với vùng Ngô Sở.

Lý Trợ và Lý Lâm Phủ đã ra sức tuyên truyền, tạo dựng dư luận cho triều đình Ngụy Hán. Tuy nhiên, những lời tuyên truyền này phần nhiều là giả tạo, dối trá, không hề có thật. Thế nhưng, dân chúng không được học hành căn bản không thể nào phân rõ thật giả.

Huống hồ, Lưu Nhưng, hoàng đế Ngụy Hán ở Thọ Xuân, được tuyên truyền là hậu duệ đời thứ bảy của Hán Quang Vũ đế Lưu Tú. Lý Trợ còn vì hắn mà lập ra một gia phả gần như có thể "lấy giả đánh tráo".

Thêm vào đó, những công văn về ngọc tỷ truyền quốc thường xuyên được dán ở khắp mọi nơi. Điều này càng làm cho dân chúng thêm hoang mang; mặc dù không tin triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân là chính thống Đại Hán, họ cũng không khỏi nảy sinh nghi vấn đối với triều đình Đại Hán ở Lạc Dương.

Hơn nữa, Viên Thuật còn dựng lên đủ loại lời dối trá, cho rằng Lưu Mang đã tiến hành tàn sát, thanh trừng và thi hành bạo chính ở An Ấp, Lạc Dương.

Trong thời đại giao thông và thông tin còn vô cùng kém phát triển này, điều đó càng gây nên sự hoảng loạn cho những người dân xa rời Trung Nguyên.

Thậm chí cả những kẻ sĩ như Trần Kiều cũng nảy sinh chút nghi vấn đối với triều đình Lạc Dương, đối với Lưu Mang người đang chủ trì triều chính.

Mang trong lòng sự hoài nghi đối với cả hai triều đình Lạc Dương và Thọ Xuân, Trần Kiều quyết định vừa đi về phía tây đến Thọ Xuân, vừa đi lên phía bắc tới Lạc Dương để tự mình tìm hiểu tình hình hai nơi.

Mới vừa đặt chân vào Thọ Xuân.

Trần Kiều gần như bị cảnh tượng phồn vinh của Thọ Xuân làm cho mê hoặc.

Để củng cố sự thống trị, Viên Thuật đã thực hiện một loạt chính sách giảm miễn thuế tại Thọ Xuân.

Thêm vào đó, chính sách "Di dân hưng Đô" đã khiến dân số Thọ Xuân tăng gấp mấy lần, hoàn toàn không còn là thành nhỏ bé như trước nữa.

Nhưng khi Trần Kiều thâm nhập vào các vùng của Dự Châu, Nhữ Nam, anh ta lại nhìn thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác. Hàng ngàn, hàng vạn bá tánh, bị áp giải về phương nam như súc vật.

Thậm chí, quân Dự Châu coi dân chúng như cỏ rác. Nhẹ thì đánh đập chửi bới, nặng thì giết hại bằng đao thương. Người chết thảm dưới gươm đao của quân Dự Châu có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Mà khi Trần Kiều tiến vào cảnh nội nước Trần, anh ta càng không khỏi bật khóc như suối tuôn.

Nước Trần phồn hoa ngày nào giờ đây khắp nơi chỉ còn là phế tích, khắp nơi là hài cốt trắng.

Tình cảnh bi thảm ấy khiến người ta không đành lòng chứng kiến.

Mặc dù Trần Kiều vẫn chưa tới Lạc Dương, nhưng anh ta đã xác định rằng tất cả những gì Viên Thuật tuyên truyền đều là lời dối trá!

Trần Kiều không chỉ kiên quyết từ chối lời mời của triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân, mà còn quyết định phải cứu vớt bá tánh Dự Châu khỏi cảnh lầm than!

Nhưng Trần Kiều dù sao cũng chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, một mình anh ta tuyệt đối không thể lay chuyển được triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân.

Trần Kiều lúc này mới một đường hướng bắc, cấp tốc chạy tới Lạc Dương.

Anh ta muốn dâng thư lên triều đình Lạc Dương, thỉnh cầu Lưu Mang xuất binh chinh phạt Viên Thuật!

Thế nhưng, dọc đường đi, Trần Kiều không chỉ chứng kiến tội ác của Viên Thuật mà còn nhận ra thực lực quân sự của hắn.

Anh ta biết rõ, muốn triệt để phá hủy triều đình Ngụy Hán ở Thọ Xuân tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản.

Hơn nữa, bản thân anh ta cũng chỉ là một thư sinh vừa đến tuổi trưởng thành, sức lực còn yếu ớt, lời nói không có trọng lượng.

Liệu triều đình Lạc Dương, cùng Thái úy Lưu Mang, có chịu nghe lời anh ta nói không?

Việc binh đao là đại sự quốc gia.

Trần Kiều tuy tự tin có khẩu tài vô song, nhưng anh ta cũng rất rõ ràng rằng Lưu Mang chắc chắn sẽ không chỉ dựa vào lời thuyết phục của một mình anh ta mà dễ dàng dụng binh với Viên Thuật.

Vậy phải làm sao bây giờ?

Trong tình thế cấp bách, Trần Kiều chợt nhớ tới một người!

Người này, chính là ở Hứa Xương, quận Dĩnh Xuyên.

Tuy còn trẻ tuổi nhưng tiếng tăm rất lừng lẫy. Nếu người này chịu đứng ra, chắc chắn sẽ khiến triều đình Lạc Dương và Lưu Mang phải trọng thị!

Phần truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn và sở hữu bản quyền.