Bành Trạch, sông hồ bao quanh, núi non trùng điệp, đầm lầy tụ hội, phong cảnh đẹp tuyệt trần.

Nhưng Tôn Sách cùng những người khác, chẳng lòng dạ nào thưởng thức khói sóng mênh mông của hồ Bà Dương và dòng Trường Giang cuồn cuộn.

Chu Du trải bản đồ ra, chỉ vào một khu vực bãi đá nhô ra ở bờ nam Trường Giang, nói: "Bành Trạch Cơ, bờ bên kia chính là Tiểu Cô Sơn. Khi chiến sự nổ ra, phải nhanh chóng chiếm lấy hai nơi hiểm yếu này trước. Phía Tây có thể kẹp chặt Kinh Sở, phía Đông thì quan sát được Đông Ngô. Kinh Châu dù có vạn ngàn chiến thuyền, cũng khó mà vượt qua được."

Lư Tượng Thăng hỏi: "Tiểu Cô Sơn thuộc quyền cai quản của Viên Công Lộ, vậy ứng đối ra sao?"

Chu Du đáp: "Sau thất bại ở Dĩnh Xuyên và Nam Dương, Viên Công Lộ từ lâu đã hoảng sợ đến nỗi không chịu nổi một ngày. Phía Bắc có Lưu Giáng Thiên, phía Đông có Lưu Huyền Đức, hai họ Lưu đang chằm chằm nhìn vào, Viên Công Lộ nào còn lòng dạ trông coi phía Nam. Tạm thời Tiểu Cô Sơn chỉ là yếu điểm khống chế đường thủy, chưa phải bến đò lên bờ; quân Dự Châu đều đã dồn về phía Bắc và Đông, không còn rảnh để kiêng dè."

Trương Hoằng Phạm nói: "Đến lúc đó, có thể gửi một bức thư tuyệt giao. Thọ Xuân đã bị muôn dân oán thán, Ngô hầu chỉ cần tỏ chút thiện ý, Viên Công Lộ cầu còn chẳng được, ắt sẽ thuận lợi thôi."

Tôn Sách cười nói: "Đối đãi với Viên Công Lộ, cũng chẳng cần cứ phải cho hắn sắc mặt tốt. Đến lúc đó, ta tự mình viết thư cho hắn, nói rõ lợi hại. Nếu hắn không gây rối, thì vẫn có thể ở chung bên kia sông. Còn nếu phá hỏng đại kế báo thù của ta..."

Tôn Sách chợt biến sắc, lạnh lùng hừ hai tiếng.

Trêu chọc "Tiểu Bá Vương" Giang Đông, hậu quả rất nghiêm trọng!

Tôn Sách bước lên chỗ cao, nhìn về phía bãi láng Bành Trạch, rồi lại lắc đầu.

Chí hướng của Tôn Sách không phải ở chỗ "kẹp chặt Kinh Sở, quan sát Đông Ngô", không muốn cùng Lưu Biểu chia cắt Dự Chương qua hồ, mà là muốn đoạt trọn Dự Chương, rồi tiến quân vào Kinh Tương!

Bành Trạch Cơ và Tiểu Cô Sơn, hai nơi hiểm yếu này chỉ thích hợp để cố thủ, chứ không thể thỏa mãn ý đồ chủ động tiến công của Tôn Sách.

Chu Du cùng Tôn Sách là bạn thân từ thuở để chỏm, từ bé đã là bạn tốt, là người hiểu rõ Tôn Sách nhất.

"Bành Trạch xa xôi, khó tiếp tế. Nếu muốn chủ động tiến công, nhất định phải chiếm lấy nơi đây trước tiên để lập điểm tiếp tế, cung cấp nhu yếu phẩm cho đại quân."

Tôn Sách gật đầu.

Nhìn quanh xung quanh, ánh mắt dừng lại trên một dãy núi phía sau.

Dãy núi này chập chùng, nhấp nhô, cũng không cao lắm. Ngọn núi cao nhất, so với mặt sông cũng không quá trăm trượng.

Độ cao này, vừa thích hợp để cố thủ từ trên cao, lại dễ dàng cho việc vận chuyển vật tư.

"Đây là nơi nào?"

"Đào Hoàng Lĩnh." Người hầu cận vội vàng đặt bản đồ ra trước mặt Tôn Sách.

"Đào Hoàng?" Tôn Sách nhíu mày.

Tướng thống lĩnh quân, có rất nhiều điều kiêng kỵ.

Đào, là đất sét nung khô, còn gọi là Phương Thành đào.

Hoàng, là hào thành không có nước.

Đào và Hoàng, đều không có nước.

Không có nước, tức là tử địa, điều không may mắn, tối kỵ khi dựng quân doanh!

Đúng vào giữa hè, trăm hoa đua nở, đặc biệt hoa đào màu đỏ tươi thắm nhất.

"Vậy thì đổi tên thành Đào Hồng Lĩnh đi."

Người hầu cận vội vàng sửa lại trên bản đồ.

"Đi, chúng ta đi xem thử."

...

Đào Hồng Lĩnh không hề có hoa đào.

Nhưng cây cối tươi tốt, khắp núi mọc đầy thảo dược. Sau này có câu tục ngữ địa phương rằng: "Đào Hồng Lĩnh thoa thuốc không hết, chỉ thiếu cam thảo và hoàng liên."

Dược liệu cũng là thứ không thể thiếu khi hành quân tác chiến.

Đào Hồng Lĩnh sản xuất nhiều dược liệu, thì không cần vận chuyển đường dài, có thể tiết kiệm không ít nhân lực.

Tôn Sách cùng mọi người vừa đi vừa nhìn, tìm kiếm địa điểm thích hợp để lập quân doanh tiếp tế.

"U... u..."

Một âm thanh lạ bất ngờ vang lên!

Thái Sử Từ, Đường Triết lập tức phóng người lên phía trước, rút kiếm bảo vệ Tôn Sách.

Tôn Sách cười nói: "Tiếng nai kêu mà thôi, có gì mà kinh hoảng."

Thái Sử Từ vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. "Không đúng, có tiếng người!"

Tôn Sách không hề sốt sắng, nghiêng tai nghe một lát, vẫy vẫy tay. "Lưu Biểu không có gan lớn đến thế, chỉ là loạn tặc, có gì đáng ngại đâu?"

Để chuẩn bị cho cuộc chiến Dự Chương, quân Đông Ngô mỗi ngày có mấy chục thám báo qua lại trinh sát, vùng này vẫn chưa phát hiện binh mã Kinh Châu.

Hơn nữa, Đông Ngô và Kinh Châu đã thành thế hai hổ tranh mồi, sơn tặc, thủy khấu, có lẽ không muốn trở thành bữa sáng khai vị cho hổ dữ, đã sớm bỏ chạy không còn tăm hơi.

Dù có lác đác vài tên loạn tặc, "Tiểu Bá Vương" Giang Đông sao thèm để mắt tới.

Ra hiệu cho mọi người, tiếp tục tiến lên.

...

Thái Sử Từ tai thính mắt tinh, không hề nghe lầm, quả nhiên có người!

Phán đoán của Tôn Sách cũng cực kỳ chuẩn xác.

Trên núi, không phải binh cũng chẳng phải giặc cướp, chỉ là có người đang du ngoạn ở đây mà thôi.

Cách đó không xa, trên một bãi đất bằng phẳng của dãy núi, có người đang hoan hỉ uống rượu, không ai khác chính là tài tử Giang Nam Đường Dần, Đường Bá Hổ, và Chu Xử, Chu Tử Ẩn.

Hai người ngồi trên mặt đất, bên cạnh là rượu ngon và đồ ăn tinh xảo. Mấy tiểu đồng đang hầu hạ bên cạnh.

"Bá Hổ huynh hăng hái quá, bảo tiểu đồng đi cắt thêm ít huyết nai nhé?"

Đào Hồng Lĩnh có rất nhiều hươu nai. Huyết nai, đại bổ.

"Không được, không được!" Đường Bá Hổ liên tục xua tay, rung đùi đắc ý, hát hí khúc như thế, ngâm nga có vần điệu: "Huyết nai tuy tốt, nhưng đâu thể ham nhiều. Nàng Thu Hương của ta, chẳng ở bên cạnh, khiến ta làm sao giải tỏa nỗi niềm đây..."

"Ha ha ha..." Chu Xử bị Đường Bá Hổ chọc cho cười không ngớt. "Chuyện nhỏ thôi! Bá Hổ huynh đang "bốc hỏa" ư, ta dẫn huynh đến sông Tần Hoài, phong lưu khoái hoạt, đảm bảo huynh sẽ xả hết "hỏa" đến run chân mỏi gối! Ha ha ha..."

"Không! Không! Không!" Đường Bá Hổ liên tục xua tay lắc đầu, "Hoa dại chỉ để ngắm, ngửi cho thơm, chứ một khi đã chạm vào, thì cũng chỉ là tàn hoa bại liễu, vô vị đến tột cùng!"

Chu Xử nhìn chằm chằm Đường Bá Hổ, chất vấn: "Bá Hổ huynh, thành thật khai báo. Vừa về nhà, lại vội vã đi ra, có phải bị Thu Hương đuổi ra không?"

"Sao lại nói thế chứ? Trong nhà lắm gò bó, chốn sơn dã mới tự do phóng khoáng!" Đường Bá Hổ huênh hoang nói.

"Ha ha ha, đúng đúng đúng! Đã là nam tử hán đại trượng phu, nói không về là không về! Đến đây nào, uống rượu uống rượu!"

Hai người cười lớn uống thả cửa.

"Hai vị công tử thật là có hứng thú!"

Hai người theo tiếng gọi nhìn lại, chỉ thấy một người trung niên, lưng đeo giỏ thuốc, tay cầm cuốc thuốc, đi tới.

Người này ăn mặc tề chỉnh, nhưng bộ dạng xấu xí, quả thực không mấy vừa mắt.

Đường Bá Hổ coi thường liếc mắt một cái, rồi không thèm để ý nữa.

Chu Xử thì ngược lại, chẳng bận tâm, chỉ khẽ mỉm cười.

Người kia vội vàng đặt cuốc thuốc và ba lô xuống, quỳ xổm trước mặt Chu Xử, nhìn ngắm hồi lâu.

"Ôi chao! Ôi chao! Vị công tử này, có tướng ngồi trấn phủ, khí thế chém giao đồ hổ! Đại phú đại quý, đang ở ngay trước mắt!"

"Tử Ẩn, ngươi thật có hứng thú với chuyện này!" Đường Bá Hổ ghét bỏ nói.

"Ha ha ha... Xin mượn lời chúc lành của ông." Chu Xử cười lớn, tiện tay rút ra mấy thỏi bạc. Rồi vẫy tay ra hiệu cho người kia có thể đi rồi.

Hai vị công tử, nhưng chỉ được có một phần tiền, người kia sao đành lòng mà đi.

Lập tức sán đến bên Đường Bá Hổ, định kiếm thêm chút lộc.

Đường Bá Hổ rút ra một thỏi bạc nhỏ, tung tẩy trong tay. Người kia hai con ngươi cứ dõi theo thỏi bạc, lên xuống không rời...

"Có bắt được hay không, thì xem vận may của ngươi!" Đường Bá Hổ nói xong, tay giơ lên, thỏi bạc nhỏ bay vút xuống sườn núi!

"Ai! Ai! Ai..."

Người kia kêu sợ hãi, cứ như thể Đường Bá Hổ ném đi không phải thỏi bạc, mà là con mắt của hắn vậy!

Liên tục lăn lộn, đuổi theo thỏi bạc mà đi!

"Đến đây nào, tranh thủ lúc ngươi còn chưa ngồi trấn phủ, chém giao đồ hổ, chúng ta cùng uống rượu!"

"Ha ha ha..." Chu Xử cười lớn.

"Công tử." Một tiểu đồng chạy đến. "Bên dưới ngọn núi có mấy người đến, hình như là Ngô hầu."

Đường Bá Hổ và Chu Xử sững sờ...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.