"Báo!"

Tiếng la của thám báo vọng vào từ ngoài cửa, thị thiếp giật mình. Tay nàng run rẩy, những ngón tay với móng dài vô tình quệt vào trán Hàn Toại.

Hàn Toại cau mày. "Hoảng cái gì! Cứ làm tốt việc của ngươi đi."

Thị thiếp vội vàng cẩn thận đắp khăn thuốc lên mắt Hàn Toại.

Chiếc khăn thuốc nóng hổi đắp lên mắt thật dễ chịu.

Hàn Toại cũng rất thích mùi thuốc nồng đậm ấy.

"Ô..."

Thoải mái thở ra một hơi, Hàn Toại vẫy tay ra hiệu thị thiếp lui ra, rồi gọi thám báo vào.

"Báo! Quân Tây Lương, bộ Dương Lâm của địch, đã rời Mi Ổ, đang tiến về hướng Kỳ Sơn."

"Biết rồi."

Hàn Toại đặt hai tay thô kệch lên bụng, những ngón tay gõ nhịp chậm rãi.

"Báo!"

Một thám báo khác vội vã chạy vào.

"Quân Tây Lương, bộ Ngư Câu La của địch, đã rời Trường An, đang di chuyển về phía Tây."

"Biết rồi."

Hàn Toại vẫn không hề biến sắc.

Hướng đi của bộ Dương Lâm và Ngư Câu La đều nằm trong dự liệu của Hàn Toại và Mã Đằng.

"Tướng quân," Tư mã trong quân bước vào, tay cầm vài phong thư báo.

"Quách Dĩ có động tĩnh gì không?"

Bộ Quách Dĩ của quân Tây Lương đóng quân ở Kỳ Sơn. Đây là quân đoàn gần Mã Đằng và Hàn Toại nhất trong số các quân đoàn Tây Lương.

"Vâng. Tuy nhiên, bộ Quách Dĩ của địch vẫn chưa tiến binh."

"Ồ?" Ngón tay Hàn Toại vẫn gõ nhịp trên bụng, chỉ là, tiết tấu đã nhanh hơn vài phần. "Quách Dĩ đang đợi Dương Lâm và Ngư Câu La đến Kỳ Sơn rồi mới đồng loạt tiến binh sao?"

"Thuộc hạ cũng cho là như vậy. Ngoài ra, Sử Tư Minh dẫn theo các bộ tộc kỵ binh du mục Tây Vực đang di chuyển về phía nam, hiện đã đến vùng Đỗ Dương."

"Đỗ Dương..." Hàn Toại chinh chiến ở Ung Lương hơn mười năm, bản đồ Ung Lương trong lòng bàn tay ông ta rõ như in. "Cũng là đang hành quân về phía Kỳ Sơn."

"Vâng. Kỵ binh du mục dưới trướng Sử Tư Minh ước tính bốn vạn quân, thế công không hề nhỏ."

Hàn Toại nhếch miệng cười. "Hừ, tiểu tặc A Sử Na thì làm được trò trống gì chứ? Đúng là kẻ khoe mẽ! Thế nhưng..."

Hàn Toại lắc đầu, chiếc khăn thuốc tuột xuống, ông vội vàng sửa lại.

"Phía Thọ Thành có tin tức gì không?"

"Có. Thọ Thành tướng quân đang hành động theo kế hoạch đã định, quân tiên phong của Mạnh Khởi tướng quân, mười lăm ngàn Kỵ binh Kiêu Dũng, đã rời Trần Thương, đang tiến về Kỳ Sơn."

"Ồ..." Hàn Toại nằm trên chiếc giường nhỏ, dù thân thể bất động, nhưng đầu óc vẫn không ngừng suy tính.

"Quân chủ lực của địch đang tập trung về Kỳ Sơn. Chúng ta nhất định phải hành động ngay lập tức, dẫn dụ quân địch ở Kỳ Sơn về Ung Huyện. Bằng không, Mạnh Khởi một mình thâm nhập Kỳ Sơn, đối đầu với địch mạnh gấp nhiều lần, sẽ khó có phần thắng."

"Vâng."

"Truyền lệnh các bộ, giữ nguyên kế hoạch, sáng sớm ngày mai, quân tiên phong sẽ xuất phát, tấn công Ung Huyện. Phải hành động thật nhanh, gây động tĩnh thật lớn, ít nhất phải thu hút một nửa quân địch ở Kỳ Sơn về Ung Huyện, giảm bớt áp lực cho Mạnh Khởi."

"Rõ!" Tư mã đáp lời, nhưng vẫn đứng yên không nhúc nhích. Do dự một chút, y nói: "Còn một chuyện..."

"Có chuyện thì nói mau."

Tư mã tiến lên vài bước, cúi người nhỏ giọng nói: "Phía Trường An lại có người đến. Tướng quân có muốn gặp một lần không?"

"Lại có người đến?" Hàn Toại hơi do dự, lập tức xua tay nói: "Không gặp! Lý Văn Ưu lần trước phái người đến, ta đã nói rất rõ rồi. Bọn họ muốn đánh, thì chúng ta sẽ phụng bồi. Hàn mỗ đã nói rõ ràng rồi, cần gì phải hỏi lại?"

Tư mã lại nói: "Chỉ là, người đến là liêu thuộc thân cận của Lý Văn Ưu, muốn bàn bạc chút chuyện riêng với tướng quân."

"Lý Văn Ưu đúng là lắm chuyện!" Hàn Toại suy nghĩ một lát, gỡ chiếc khăn thuốc xuống, ngồi dậy. "Ngươi đi sắp xếp một chút, tối nay dẫn hắn tới gặp ta. Nhớ kỹ phải bảo mật, không được để lộ một chút tin tức nào!"

"Rõ!"

...

Ung Lương nằm ở cực Tây của Đại Hán đế quốc.

Tại Ung Lương, đêm xuống thường muộn hơn vùng Trung Nguyên khoảng nửa canh giờ.

Vào mùa hè, phải đến giờ Tuất trời mới tối hẳn.

Tư mã dẫn một người, lặng lẽ bước vào phủ tướng quân của Hàn Toại.

Hàn Toại đã cho tất cả hạ nhân lui xuống từ lâu, Tư mã dẫn người đó vào trong nhà, liền lui ra ngoài, cẩn thận đóng chặt cửa phòng.

Người đó cúi mình hành lễ với Hàn Toại, nói: "Tại hạ là Lai Tuấn Thần, phụng mệnh Văn Ưu tiên sinh đến thăm Hàn tướng quân."

"Đa tạ, mời ngồi."

"Lần trước, Văn Ưu tiên sinh sai người mang tới phương thuốc, Hàn tướng quân đã dùng thử chưa? Văn Ưu tiên sinh nói, nếu hữu hiệu, vài ngày nữa sẽ sai người mang tới tiếp."

Hàn Toại chỉ vào chiếc khăn thuốc đặt trên án. "Đã dùng rồi. Hiệu quả khá tốt, phiền tiên sinh chuyển lời lại, đa tạ Văn Ưu đã ghi nhớ, Hàn mỗ xin nhận tấm lòng. Còn thuốc thì, không cần phải gửi nữa đâu."

Lai Tuấn Thần nói: "Có hiệu quả là tốt rồi. Văn Ưu tiên sinh nói, có vài vị thuốc trong đó thật sự rất khó tìm, ngay cả Trường An tuy là Tây Kinh, tìm đủ mấy vị thuốc này cũng không phải chuyện dễ. Ở chỗ Hàn tướng quân đây, e rằng càng khó kiếm."

"Ồ? Vậy thì càng phải cảm tạ Văn Ưu, cũng phải cảm tạ tiên sinh đã cất công. Bất quá, hai quân sắp giao chiến, việc đi lại trên đường quả thật bất tiện. Thuốc thì thật sự không cần gửi nữa, tấm lòng của Văn Ưu, Hàn mỗ xin nhận."

Lai Tuấn Thần nở nụ cười. "Văn Ưu tiên sinh từng nói, hai quân giao chiến là việc công. Tình giao hảo giữa Văn Ưu tiên sinh và Hàn tướng quân là việc tư. Công ra công, tư ra tư. Trên chiến trường chém giết, là vì tính mạng, vì lập trường, không nên vì thế mà làm hỏng quan hệ cá nhân. Chỉ có vậy mới thành giai thoại thiên cổ."

"Ha ha ha, Văn Ưu là kẻ sĩ, tiên sinh cũng là kẻ sĩ. Các vị kẻ sĩ các ngươi đó, lắm lời thật, cứ thích lưu danh thiên cổ, làm ra cái gì mà giai thoại thiên cổ. Ha ha ha..."

"Khà khà khà... Chúng ta cổ hủ, e rằng Hàn tướng quân chê cười rồi. Bất quá, đầu óc cổ hủ, tình cảm thì là thật lòng. Khà khà khà..."

Lai Tuấn Thần cười xong, lại nói: "Văn Ưu tiên sinh trọng quan hệ cá nhân, nhưng càng coi trọng đại cục. Hy vọng Hàn tướng quân có thể thận trọng cân nhắc, cùng Thọ Thành tướng quân bàn bạc cho kỹ, nếu có thể ngừng binh đao, đó quả thật là điều may mắn cho Ung Lương vậy."

Lý Nho phái người đến lần thứ hai, tuyệt không chỉ để hỏi han ân cần. Thuyết phục hưu chiến mới là mục đích chính.

Hàn Toại đã sớm chuẩn bị, nghe Lai Tuấn Thần nói xong, lập tức vẻ mặt sa sầm. "Văn Ưu lần trước sai người đến, Hàn mỗ đã nói rất rõ rồi. Không phải chúng ta muốn gây chiến, mà là phía Trường An muốn ra tay trước. Nếu các ngươi muốn đánh, chúng ta sẽ phụng bồi đến cùng. Hàn mỗ đã nói rõ ràng rồi, cần gì phải hỏi lại?"

"Ơ..." Lai Tuấn Thần giả vờ ngây ngốc, nói: "Văn Ưu tiên sinh vẫn chưa nhận được câu trả lời dứt khoát của tướng quân, cho rằng Hàn tướng quân vẫn còn đang cân nhắc. Vì đại cục của Ung Lương, mới phái tại hạ đến đây gặp tướng quân."

"Hàn mỗ đã nhờ người mang tin nhắn trở về, lẽ nào hắn chưa báo cáo lại với Văn Ưu sao?"

Lai Tuấn Thần trợn tròn mắt, vẻ mặt vô cùng khoa trương. "Người mang tin lần trước, đến nay vẫn chưa về, Văn Ưu tiên sinh mới phái tại hạ tới Du Mi đây!"

"Còn chưa về sao? Giữa lúc binh hoang mã loạn, lẽ nào trên đường đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chắc là không đâu nhỉ? Người mang tin đó, chính là tiểu nô thân cận của Văn Ưu tiên sinh, rất mực khôn khéo. Văn Ưu tiên sinh lo lắng đường đi bị cản trở, đã đặc biệt viết công văn thông hành, các bộ quân ta trên đường tuyệt đối sẽ không làm khó."

Thấy Hàn Toại vẻ mặt hiện rõ sự nghi hoặc, Lai Tuấn Thần đúng lúc đưa ra suy đoán của mình. "Liệu có phải đã xảy ra vấn đề trong địa phận của Hàn tướng quân không?"

Hàn Toại xua tay, rồi chỉ vào kiện dược liệu bên cạnh. "Dược liệu và thư tín, Hàn mỗ đều đã nhận được, làm sao có thể có vấn đề chứ?"

Hàn Toại tất nhiên không thể ngờ rằng, người mang tin đã gặp phải ngựa cướp nửa đường. Dù dược liệu và thư tín không gặp sự cố, nhưng người mang tin đã bị ngựa cướp đánh tráo.

Hàn Toại không hề hay biết, nhưng Lai Tuấn Thần lại biết rõ.

Bởi vì, tất cả những chuyện này, đều do Lý Nho tỉ mỉ sắp đặt!

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.