"Giang Đông, Đường Bá Hổ?"

Đường Bá Hổ khẽ gật đầu, vẻ mặt có chút kỳ quái.

Mặc dù bản thân chưa từng nói ra, nhưng cứ qua lại với hai người này, e rằng có giải thích cũng không rõ ràng!

"Ngài là Lưu Thái úy phải không?" Đường Bá Hổ nhanh trí, vội vàng nhận vơ.

Lưu Mang lướt nhìn Đường Bá Hổ một chút, không nói gì, đoạn quay đầu gọi: "Lưu Bá Luân!"

Lưu Linh vẫn đang loay hoay với cánh cửa không mở được, vừa tay vừa đầu cùng lúc, vừa dùng tay đẩy, vừa dùng đỉnh đầu húc. Nghe có người gọi, Lưu Linh càng cuống quýt, dùng đầu "cạch cạch" va vào cửa, miệng la lớn: "Ta không có ở đây!"

Nếu không phải sợ hắn đâm chết, y đã lười quản rồi.

Lưu Mang phất tay ra hiệu, sai dịch chạy đến, nhấc bổng Lưu Linh đi, tìm một chỗ an toàn để hắn tỉnh rượu.

Lưu Linh người nhỏ thó, thân cao chưa đầy năm thước, bị sai dịch khống chế, chân không chạm đất, không ngừng vùng vẫy, miệng lẩm bẩm: "Ta không có ở đây, ta không có ở đây..."

Lưu Mang lại quay sang ông lão: "Ngươi là người phương nào?"

Ông lão kia đã hoàn toàn tỉnh rượu.

Thấy Lưu Mang khí độ phi phàm, ông lão biết mình đã gây họa.

Nhưng ông lão khác với Đường Bá Hổ.

Đường Bá Hổ muốn gây rắc rối, nhưng không dám gây đại họa, luôn đi trên ranh giới gây rối để tìm kiếm sự kích thích.

Ông lão thì không ngờ mình lại gây rắc rối. Hôm nay uống quá chén, lỡ gây họa, nhưng lại thể hiện được khí phách dám làm dám chịu của kẻ sĩ thời Lưỡng Hán.

"Ngươi chính là vị Thái úy Lưu Giáng Thiên đó ư? Lão phu là Tạ Toản ở Trần quận! Quyền hành triều chính nằm trong tay ngươi, muốn giết hay tận diệt, tùy ngươi quyết định. Có điều gì cứ đổ lên đầu lão phu, nhưng muốn lão phu câm miệng, tuyệt đối là điều không thể!"

Trần quận Tạ Toản?

Chà! Quả là trùng hợp!

Hai nhân tài đặc biệt này, Lưu Linh và Tạ Toản, lại là bạn rượu!

Nhìn Tạ Toản lộ ra vẻ lẫm liệt nghĩa khí, Lưu Mang không nhịn được mỉm cười: "Lưu mỗ sẽ không giết, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện giết người. Ta chỉ hiếu kỳ, vì sao ta lại là kẻ hữu danh vô thực? Mà những kẻ chỉ biết vui chơi, chửi bới, rong chơi nhân gian, sống mơ mơ màng màng như mấy vị đây, ngược lại lại là bậc đại hiền ẩn dật chốn nhân gian?"

Những lời Tạ Toản vừa nói chỉ là lời phát tiết khi say rượu, tự nhiên đầy rẫy sơ hở.

Lưu Mang vốn là người thông minh, ứng biến nhanh, cả ngày giao thiệp với những kẻ mồm mép lanh lợi, đầu óc tinh tường. Chỉ một lời đã chỉ ra ngay điểm yếu chí mạng trong lời Tạ Toản, khiến ông ta á khẩu, không biết nói gì.

Tài hùng biện này, Đường Bá Hổ vô cùng yêu thích.

Dưới cái nhìn của hắn, những gì Lưu Mang nói nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng thực chất lại có nhiều điểm sai lệch, không hợp lý.

"Lưu Thái úy..." Đường Bá Hổ vừa định mở miệng phản bác Lưu Mang, thì bị Lưu Mang liếc mắt nhìn lạnh lùng. Đường Bá Hổ chợt nhận ra, tranh luận vào lúc này chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Hắn vội vàng sửa lời: "...À... Lưu Thái úy đại nhân không chấp nhặt kẻ tiểu nhân, chúng thần say rượu mà nói năng lung tung, những lời hoang đường, xin Thái úy đừng chấp nhặt..."

Lưu Mang vốn dĩ cũng không có ý định chấp nhặt với bọn họ, cũng chẳng rảnh mà tính toán.

Chỉ là, Đường Bá Hổ và Tạ Toản đều là kẻ sĩ, có thân phận và tầm ảnh hưởng, đặc biệt là Đường Bá Hổ có tầm ảnh hưởng rất lớn. Đại chiến sắp tới, không thể tùy tiện ăn nói lung tung được.

Hôm nay, có thể mượn cơ hội này vừa răn dạy, vừa ràng buộc họ.

Đường Bá Hổ đã chịu nhún nhường, Lưu Mang cũng mượn nước mà xuống thang.

Đường Bá Hổ không phải người xấu gì, chỉ là sống phóng túng đã quen. Lý Nham là người chuyên làm công tác tư tưởng chính trị, thuộc cấp bậc "Chính ủy", giao cho ông ấy dạy dỗ Đường Bá Hổ thì không gì thích hợp hơn.

Còn Tạ Toản thì tiếng tăm tuy không lớn, nhưng ở quê nhà cũng có tầm ảnh hưởng nhất định.

Lưu Mang muốn nói chuyện riêng với ông ta, để tìm hiểu xem rốt cuộc mình đã "làm điều ác" gì mà khiến ông ta bất mãn đến mức ăn nói ngông cuồng như vậy.

...

Lưu Mang vốn tưởng rằng Tạ Toản chắc hẳn đã nghe được lời đồn nào đó, mới có cái nhìn phiến diện và bất mãn về mình.

Ngẫu nhiên trò chuyện mới biết, nguyên nhân khiến Tạ Toản bất mãn, lại càng bất ngờ hơn, là việc Lưu Mang không tiếp tục tấn công Viên Thuật!

Quê nhà của Tạ Toản là Trần quận, thuộc nước Trần ở Dự Châu, nằm dưới quyền kiểm soát của Viên Thuật.

Quốc chủ Trần quốc là Lưu Sủng, dũng mãnh oai hùng, có dân số đông đúc, binh mã hùng mạnh dưới trướng.

Dưới sự cai trị của Lưu Sủng, Trần quốc an định, phú cường.

Nhưng rồi Lệ Thiên Nhuận ám sát Lưu Sủng, Viên Thuật lấy cớ dẹp loạn, tiến vào rồi chiếm lĩnh Trần quốc. Bách tính Trần quốc không chịu khuất phục Viên Thuật, Viên Thuật bèn lấy lý do "di dân để phát triển kinh đô", cưỡng bức xua đuổi hàng chục vạn bách tính Trần quốc, di chuyển đến vùng Thọ Xuân.

Trần quốc phồn vinh ngày nào, hầu như biến thành đất chết!

Tạ Toản hận Viên Thuật thấu xương!

Năm ngoái, triều đình Lạc Dương xuất binh, tiến quân Dự Châu, bách tính Trần quốc nhìn thấy hy vọng.

Chỉ là, quân Lạc Dương sau khi thu phục Dĩnh Xuyên, Nam Dương, liền đình chỉ chinh phạt Viên Thuật.

Chính vì lý do đó, Tạ Toản mới bất mãn với Lưu Mang.

"Cái gọi là trời không có hai mặt trời, nước không có hai vua. Viên Thuật phản bội, tự lập triều đình khác, ngươi thân là trọng thần triều đình, không vì nước mà diệt trừ kẻ ác, trừ bỏ gian thần, thì chính là kẻ ăn bám vô dụng! Chính là tội nhân của Đại Hán!"

Kẻ sĩ quật cường, ai cũng phải chịu thua. Huống hồ, Tạ Toản còn là một lão kẻ sĩ đã gần lục tuần, không thể đánh, cũng không thể mắng.

Thậm chí, Lưu Mang có giải thích với ông ta cũng rất tốn công.

Việc đánh hay không đánh Viên Thuật là vấn đề chiến lược toàn cục, liên quan đến nhiều cơ mật, Lưu Mang làm sao có thể nói rõ cho Tạ Toản biết được.

Lưu Mang chỉ có thể giải thích đơn giản rằng, chinh phạt Viên Thuật có tầm quan trọng lớn. Bản thân y cũng đối mặt với nhiều khó khăn, có rất nhiều nỗi khổ tâm trong lòng. Xung quanh chư hầu nhăm nhe dòm ngó, y nên vì sự an nguy của triều đình mà suy nghĩ, v.v...

Tạ Toản chưa từng làm quan lớn, cũng không có tầm nhìn chiến lược sâu rộng. Suy nghĩ của ông ta thì đơn giản, trực tiếp. Dưới cái nhìn của ông ta, những gì Lưu Mang nói đều không phải vấn đề.

Lưu Mang nói có khó khăn, Tạ Toản không đồng ý.

Tay nắm trọng binh, nếu là khai chiến với các chư hầu khác, thì còn có thể coi là lý do. Nhưng quân Lạc Dương cứ yên vị chờ đợi, không đi chinh phạt Viên Thuật, thì chính là dung túng kẻ phản nghịch! Hại nước hại dân!

Lưu Mang giải thích rằng chư hầu xung quanh nhăm nhe, Tạ Toản càng không đồng ý.

Chư hầu xung quanh, dù thực lực có mạnh đến đâu, chẳng phải cũng là thần tử của Đại Hán sao?

Bọn họ có thể bất mãn với triều đình Đại Hán, nhưng dù gan có to đến mấy, cũng chẳng dám động thủ với Lạc Dương chứ!

Đã gây ra chuyện, Tạ Toản đơn giản nói ra những điều mình suy nghĩ một cách sảng khoái.

Những quan điểm và lý lẽ của ông, Lưu Mang không đồng ý, cũng không có hứng thú.

Thế nhưng, một câu nói của ông đã khiến Lưu Mang chợt nghĩ thông suốt!

Đúng vậy!

Chư hầu xung quanh, dù gan có to đến mấy, cũng chẳng dám tùy tiện động thủ với Lạc Dương chứ!

Viên Thiệu, nhiều mưu nhưng thiếu quyết đoán, lại ham hư danh, khác với người huynh đệ Viên Thuật, Viên Thiệu sợ mang tiếng phản bội, tuyệt đối không dám tùy tiện động thủ với Lạc Dương!

Lưu Mang và Viên Thiệu đang triển khai quân đội giằng co tại vùng biên giới.

Viên Thiệu kiên quyết không rút quân, khiến Lưu Mang vô cùng lo lắng, không dám tùy tiện ban lệnh tiến quân Ung Lương.

Một câu nói vô tình của Tạ Toản đã giúp Lưu Mang thông suốt!

Mục đích của Viên Thiệu không phải Tịnh Châu và Tư Lệ, mà là Thanh Châu, Duyện Châu của Tào Tháo.

Quân Ký Châu triển khai tại biên giới, không tiến công cũng không rút lui, không phải vì Viên Thiệu có ý định tiến binh, mà là lo lắng Lưu Mang sẽ dùng binh với Ký Châu!

Nghĩ thông suốt tầng này, Lưu Mang cảm thấy nhẹ nhõm hẳn và cũng vô cùng phấn khích.

"Lời Tạ lão tiên sinh nói, Lưu Mang khắc cốt ghi tâm. Kẻ phản bội Đại Hán, không chỉ có mỗi Viên Thuật. Lưu Mang cam đoan với ngài, nhất định sẽ tiêu diệt nghịch tặc Viên Thuật, nhổ cỏ tận gốc ngụy triều đình Thọ Xuân!"

Lưu Mang tỏ thái độ, Tạ Toản bán tín bán nghi.

Nhưng thái độ hòa nhã của Lưu Mang, cùng việc Tạ Toản ưa mềm không ưa cứng, khiến ông ta cũng không nói thêm lời nào.

Đối với kiểu lão gia quật cường như vậy, cứng rắn không bằng mềm mỏng.

Lưu Mang đơn giản ban cho ông ta một chức quan. Phỏng theo chức Điển Nông Trung Lang Tướng từng có, ông ta được bổ nhiệm làm Điển Nông Lệnh huyện Dương Hạ, Trần quốc, phụ trách nông vụ trong một huyện, bổng lộc ngang Huyện lệnh.

Tạ Toản bất ngờ khi những lời chỉ trích thẳng thừng của mình lại có thể đổi lấy cơ hội làm quan. Thái độ đối với Lưu Mang của ông ta cũng thay đổi rất nhiều.

Về phần ông ta cùng Đường Bá Hổ, Lưu Linh, ba người vốn dĩ không quen biết, đều là bị rượu ngon của thôn Đỗ Khang lôi kéo mà tìm đến cùng nhau. Chỉ là mượn rượu làm càn, phát tiết nỗi bực dọc mà thôi.

Lưu Mang không xử phạt Đường Bá Hổ và Lưu Linh. Cả hai người đều không có ý định làm quan, mà dưới trướng Lưu Mang nhân tài đông đảo, y cũng không cưỡng cầu làm gì.

Lưu Mang trở lại phủ, lập tức ban hành quân lệnh — các đạo quân ở Nam Dương, Hoằng Nông, Hà Đông, tiến quân Ung Lương!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép hay tái đăng khi chưa được phép.