Cuộc chiến kéo dài suốt một đêm.

Bình minh, hồ Bà Dương đã thay đổi hoàn toàn diện mạo!

Trên mặt hồ rộng hàng trăm dặm, khắp nơi trôi nổi những mảnh boong thuyền, mái chèo, cánh buồm, tạp vật, mảnh vỡ, và cả những xác chết trôi vô cùng thê thảm...

Bà Dương lúc này như bữa tiệc của bầy kền kền.

Hàng ngàn, hàng vạn chim nhỏ bay lượn trên không và mặt nước, tận hưởng bữa tiệc đẫm máu mà cuộc chiến mang lại!

Sau một đêm huyết chiến, thủy quân Giang Đông tổn thất nặng nề.

Thủy quân chết trận, mất tích gần hai ngàn người; hơn năm ngàn người bị thương.

Các đại tướng thủy quân như Tưởng Khâm đều bị thương. Dũng tướng Chu Thái, trên người vốn đã đầy thương tích, trải qua trận chiến này lại thêm hơn mười vết thương mới.

Giang Đông tổn thất tổng cộng hơn 500 chiếc thuyền lớn nhỏ.

Mấy trăm chiếc thuyền đánh cá nhỏ mới trưng dụng được, không chiếc nào thoát khỏi. Tất cả đều chất đầy cỏ khô để làm thuyền lửa, cùng chìm xuống với thuyền địch!

...

Thủy quân Giang Đông tổn thất lớn, nhưng thủy quân Kinh Châu còn tổn thất nặng nề hơn!

Hơn mười chiếc lâu thuyền, chiến thuyền bị hư hại ở những mức độ khác nhau. Hàng chục chiếc đại chiến thuyền lật úp, chìm nghỉm hoặc bị biển lửa thiêu rụi. Số chiến thuyền lớn bị hư hại thậm chí lên tới hơn hai trăm chiếc!

Xét về số lượng, thủy quân Giang Đông tổn thất nhiều hơn.

Thế nhưng, số thuyền bè mà thủy quân Giang Đông bị mất phần lớn là những chiếc thuyền đánh cá nhỏ tạm thời trưng dụng.

Thuyền nhỏ thì chi phí rẻ, thời gian đóng ngắn.

Còn tổn thất của thủy quân Kinh Châu lại toàn bộ là những chiến hạm cỡ lớn!

Xét về giá trị, chưa kể hàng trăm chiến thuyền lớn, chỉ riêng lâu thuyền và chiến thuyền của Kinh Châu bị mất đã vượt xa tổng giá trị số thuyền bè Giang Đông Thủy quân bị mất!

Về nhân lực thương vong, thủy quân Kinh Châu tổn thất còn lớn hơn nhiều!

Chết trận, mất tích gần bốn ngàn người; hơn vạn người bị thương!

...

Kinh Châu tuy tổn thất nặng nề, nhưng số thuyền bè và binh lính thủy quân còn lại vẫn giữ ưu thế rõ rệt.

Thế nhưng, chiến tranh không phải sự so sánh đơn thuần về số lượng.

Sĩ khí quân đội mới là yếu tố then chốt!

Thủy quân Giang Đông, dù tổn thất lớn, nhưng nhờ lấy yếu thắng mạnh, lấy ít địch nhiều mà sĩ khí tăng cao vút!

Còn thủy quân Kinh Châu, thuyền bè hư hại gần ba phần mười, thương vong về nhân lực vượt quá hai phần mười. Sĩ khí xuống thấp cực điểm. Tướng không còn muốn giao chiến, lính chẳng còn dám nghênh địch.

Chiến lược Kinh Châu đã định sẵn là lấy hồ Bà Dương làm trung tâm, kiểm soát các thành trì trọng yếu trong địa phận Dự Chương, tiến tới nắm quyền kiểm soát toàn bộ Dự Chương.

Thảm bại ở hồ Bà Dương đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch chiến lược của Kinh Châu.

Kinh Châu thống soái Hoàng Tổ khóc không ra nước mắt.

Bất đắc dĩ, đành phải hạ lệnh co rút chiến tuyến.

Toàn bộ thuyền bè từng bố trí tại hồ Bà Dương được lệnh dời về phía tây, tiến vào Trường Giang, rồi thả neo tại thủy trại Trường Giang gần Sài Tang.

...

Quân sĩ Kinh Châu buồn bực, mệt mỏi co rút chiến tuyến.

Quân sĩ Giang Đông sĩ khí lên cao, toàn diện xuất kích!

Chu Du sai Hàn Đương, Hoàng Cái dẫn một bộ thủy quân từ hồ Bà Dương xuôi nam, tiến vào Dư Thủy ở phía tây Dự Chương!

Nơi đó, có mấy trăm chiếc thuyền nhỏ của Kinh Châu đang bị quân Tôn Sách kìm chân ở Dư Thủy.

Trong cuộc quyết đấu thuyền nhỏ, thủy quân Giang Đông nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Tôn Sách và Chu Du muốn tiêu diệt toàn bộ quân địch ở Dư Thủy, thu giữ thuyền địch để bổ sung cho thủy quân phe mình.

Đồng thời, Chu Du sai Lư Tượng Thăng, Thái Sử Từ dẫn quân tiến công Bành Trạch.

Bành Trạch nằm cô lập ở phía đông hồ Bà Dương.

Tôn Sách và Chu Du đã tính toán từ trước, nên trước khi quân Kinh Châu chiếm Bành Trạch, họ đã phái quân đi gặt sạch hoa màu xung quanh Bành Trạch.

Quân Kinh Châu dù chiếm được Bành Trạch, nhưng không thể có được tiếp tế tại chỗ. Lương thảo cần thiết hoàn toàn phụ thuộc vào Sài Tang, thông qua đường thủy hồ Bà Dương để tiếp tế.

Thủy quân Kinh Châu rút khỏi hồ Bà Dương, đường tiếp tế của Bành Trạch bị cắt đứt, không còn khả năng cố thủ.

Chu Du phái nhiều cánh quân, tạo thế vây hãm Bành Trạch, buộc địch phải bỏ thành mà rút.

Tướng giữ Bành Trạch, đại tướng Kinh Châu Tô Phi, bất đắc dĩ, đành dẫn quân rời khỏi Bành Trạch.

...

Chu Du sẽ không dễ dàng để quân địch ở Bành Trạch thoát thân.

Ông sai Lư Tượng Thăng, Thái Sử Từ bố trí phục binh chặn đánh ở hai hướng nam bắc.

Thái Sử Từ vâng mệnh mai phục ở phía bắc Bành Trạch.

Biết được tin Tô Phi bỏ thành mà rút, Thái Sử Từ hỏi tiểu tướng dưới trướng Đường Triết: "Tô Phi rời Bành Trạch về phía bắc, theo cái nhìn của A Triết, Tô Phi sẽ đi về phía tây, hay về phía đông?"

Đường Triết rất có kiến thức, đáp: "Hướng tây chính là hồ Bà Dương, thuyền địch đã bị buộc phải rút lui, không thể tiếp ứng. Mà trên Trường Giang, bến đò thích hợp cho thuyền lớn của Kinh Châu neo đậu đều nằm ở phía đông. Ta đoán định, Tô Phi nhất định sẽ đi về phía đông, để hội quân với thuyền tiếp ứng."

Thái Sử Từ gật đầu. "Ta cũng dự đoán như vậy. Thế nhưng, khả năng Tô Phi thoát về phía đông rất lớn, nhưng hướng tây cũng không thể không đề phòng. Hai ta chia quân làm hai đường, mai phục ở hai hướng đông tây, thế nào?"

Đường Triết gật đầu nói: "Đây quả là kế sách vẹn toàn, tôi xin dẫn binh mai phục ở hướng đông."

"Hừ!" Thái Sử Từ lắc đầu nguầy nguậy.

Khả năng Tô Phi đi về phía đông rất lớn, mà cả Thái Sử Từ và Đường Triết đều muốn giữ Đông lộ.

Hai người tranh cãi, không ai chịu nhường ai.

Thái Sử Từ linh hoạt bẻ hai cọng cỏ, một dài một ngắn, nắm trong tay, để lộ ra một đoạn ngắn.

"Đừng cãi nữa, cứ thuận theo ý trời, thế nào?"

Đường Triết không hề nghĩ ngợi, tiện tay kéo một cọng, vui vẻ nói: "Cọng dài! Tôi đi hướng đông!"

Thái Sử Từ mở bàn tay, thấy cọng cỏ còn lại quả nhiên hơi ngắn, bèn nói: "Ai bốc trúng cọng ngắn thì được!"

Đường Triết tức giận đến trừng mắt nhìn Thái Sử Từ. "Nghĩa, ngươi quá đáng rồi!"

Thái Sử Từ cãi lại: "Chẳng hỏi rõ ràng luật chơi đã chấp nhận, ngược lại còn trách ta?"

"Không được! Không được!"

Đường Triết oán giận Thái Sử Từ chơi ăn gian, Thái Sử Từ cũng cảm thấy chột dạ, đành phải đồng ý chơi lại một lần nữa.

Lần này, Đường Triết đã có kinh nghiệm, trước tiên nói rõ ràng: "Ai rút trúng cọng dài thì thắng."

Đường Triết đưa tay nắm một cọng cỏ.

Thái Sử Từ đã sớm để ý, thấy Đường Triết lại rút trúng cọng dài, Thái Sử Từ thầm kêu xui xẻo.

Lại không chịu để Đường Triết hưởng tiện nghi từ cơ hội tốt này, ông nắm chặt cọng cỏ, không chịu buông tay.

"Nghĩa, chớ thất tín!"

"Ta Thái Sử Từ khi nào từng thất tín?" Thái Sử Từ miệng thì cãi, tay thì ngấm ngầm làm trò. Ngón út giấu trong lòng bàn tay, lén dùng sức, cắt đứt cọng cỏ dài!

"Ha ha, A Triết thua rồi!"

"Ngươi, ngươi chơi gian lận!" Đường Triết nhặt nửa cọng cỏ làm bằng chứng gian lận rơi trên mặt đất, la ầm lên rằng bất công!

Thái Sử Từ chột dạ vì chơi gian, nhưng dù sao vẫn không chịu nhường.

Bị Đường Triết la lối đến mức bực mình, Thái Sử Từ trừng mắt quát: "Ta là chủ tướng, hay ngươi là chủ tướng?"

"... Ngươi..."

"Nếu đã biết, sao dám tranh cãi với ta?"

Đường Triết bị Thái Sử Từ mắng đến mức không biết nói gì, một lúc sau, mới tức giận quát: "Cứ thuận theo ý trời, chính là lời ngươi nói, không phải ta nói. Ngươi vừa lấy thân phận chủ tướng ra để nói, cần gì phải làm cái trò này nữa! Gian lận một cách trắng trợn, thật mất mặt!"

Thái Sử Từ đuối lý, không thể cãi lại Đường Triết, chỉ liếc mắt, nói: "Mau mau xuất phát!"

...

Tô Phi quả nhiên dẫn quân về phía đông.

Đang đi trên đường, bất chợt nghe kèn lệnh liên hồi, cờ xí phấp phới, phục binh Giang Đông ùa ra!

Một tướng phóng ngựa cầm thương, lao thẳng đến!

"Thái Sử Từ đây, Tô Phi mau hàng!"

Ngay từ thời còn dưới trướng Lưu Do, Thái Sử Từ đã danh chấn Giang Đông. Sau khi giao chiến với 'Tiểu Bá Vương' Tôn Sách, danh tiếng của Thái Sử Từ càng lừng lẫy.

Tô Phi chưa kịp giao chiến, trong lòng đã khiếp sợ.

Chiến chưa được mấy hiệp, Tô Phi không địch lại, liền quay ngựa bỏ chạy.

Thái Sử Từ sao chịu buông tha, rung cương thúc ngựa đuổi theo!

Tô Phi ngầm cầm phi đao tám tấc trong tay, nhanh chóng vặn mình, phi đao vụt bay thẳng vào mặt Thái Sử Từ!

Khá lắm Thái Sử Từ!

Thấy Tô Phi thân hình hơi động, đã biết y muốn đánh lén. Thấy phi đao bay tới, Thái Sử Từ hơi nghiêng đầu, ung dung tránh thoát!

Tô Phi thấy đánh lén không trúng, càng thêm kinh hoảng, thúc ngựa tháo chạy.

"Đứng lại!" Thái Sử Từ hét lớn một tiếng, trở tay rút kích nhỏ sau lưng ra, dùng sức ném!

Tô Phi vừa nghe tiếng thì ngã ngựa...

Nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.