Nếu trẫm bồi dưỡng Tướng Sa Ma Kha, dù không bằng những thiên tài dị bẩm như Đột Cốt và Lôi Mông Đa, thì chí ít cũng sẽ trở thành một dũng tướng hàng đầu, giúp Đại Hán mở rộng bờ cõi mà không gặp trở ngại gì.

Đúng lúc này, trên võ đài Sa Ma Kha đang đứng, một người xuất hiện. Người này ước chừng mười bảy mười tám tuổi, thân cao tám thước, lưng hổ eo lang, bước đi rồng bay hổ vồ, tay cầm một cây mâu gãy, khi tiến lên, một luồng khí thế dũng mãnh ập thẳng vào mặt!

Chỉ riêng khí thế này đã khiến Sa Ma Kha cảm thấy áp lực, hắn cung kính hành lễ hỏi: "Các hạ là ai? Xin kính cẩn báo danh!"

Người kia mũi mâu hạ xuống, khẽ cúi người đáp: "Ta là Từ Thịnh, tự Văn Hướng, người vùng Lang Tà Cử Huyền, xin mời chỉ giáo!"

Nói đoạn, một chiêu "Thương Long Xuất Động" tung ra, mũi mâu vung lên trực chỉ yết hầu Sa Ma Kha!

Sa Ma Kha vung cây chông sắt nghênh đón Từ Thịnh, hai người binh khí va chạm chan chát, giao chiến khốc liệt. Sau khoảng trăm chiêu, binh khí của Sa Ma Kha quá đỗi nặng nề, dần dần lộ ra thế yếu.

Thêm ba mươi chiêu nữa, Sa Ma Kha nhất thời lực kiệt, bị trường mâu của đối thủ chẹn ngang ngực, đành phải chịu thua!

Lưu Khôn nhớ đến Từ Thịnh, người này trong lịch sử chính là một đại tướng của Tôn Sách, một nhân vật nổi danh thời Tam Quốc.

Lúc này Từ Thịnh mới mười bảy mười tám tuổi, mà đã có thực lực của một võ tướng hạng nhất. Quả nhiên, những người có thể lưu danh sử sách đều là phi phàm.

Không nói đến việc Từ Thịnh đã đánh bại Sa Ma Kha, trên một lôi đài khác, một tiểu tướng đã thu hút sự chú ý của Lưu Khôn. Vị tiểu tướng này thân cao bảy thước, gương mặt chỉ chừng mười ba mười bốn tuổi, tay cầm một thanh đại đao, uyển chuyển bay lượn, đã liên tiếp thắng mấy trận.

Quả nhiên là giang sơn đời nào cũng có anh tài xuất hiện, người mới thay người cũ. Những thiếu niên mười mấy tuổi này đều là những hạt giống tốt. Nếu trẫm bồi dưỡng thêm một thời gian, mấy năm sau có thể thay thế các lão tướng dưới trướng.

Dù chưa thể thống lĩnh quân đội làm soái, nhưng nếu được làm tiên phong cho các lão tướng thì thừa sức.

Lưu Khôn phái Cận Thị đi tìm hiểu tin tức về thiếu niên kia.

Vị tiểu tướng này sau khi liên tiếp thắng mấy trận, thấy những người lên đài đều là kẻ bất tài, liền buông lời trào phúng: "Mấy kẻ các ngươi đúng là lũ phế vật, ngay cả một thiếu niên mười ba tuổi như ta cũng không thắng nổi, còn dám đến đây tranh giành vũ cử? Thôi, tất cả về nhà làm ruộng đi!"

Không ít người trước đó không muốn lên đài vì không muốn ức hiếp một thiếu niên, nhưng lời nói này vừa thốt ra, chẳng khác nào nã pháo vào tất cả mọi người tại chỗ. Tức thì, chuyện này không thể nhịn được nữa!

Một tráng hán khoảng chừng hai mươi tuổi phi thân nhảy lên võ đài, bất mãn nói: "Ngươi thiếu niên này thật quá vô lễ! Ta là Tưởng Khâm người Cửu Giang, đến đây để lĩnh giáo!"

Nghe thấy người đến báo danh, Lưu Khôn rất đỗi vui mừng. Tưởng Khâm, tự Công Dịch, là người Thọ Xuân, Cửu Giang. Người này tuy không phải dũng tướng, nhưng lại là một đại tướng thống lĩnh quân đội nổi tiếng nghiêm minh kỷ luật. Hiện tại, Lưu Khôn không thiếu dũng tướng, trái lại đang cần những nhân tài có khả năng thống ngự như Tưởng Khâm.

Đúng lúc này, Cận Thị đã tìm hiểu tin tức trở về, báo cáo: "Bệ hạ, nô tỳ đã dò la, vị tiểu tướng trên võ đài tên là Lăng Thống, y cùng cha mình là Lăng Thao đến, cha y vẫn chưa lên đài!"

Lưu Khôn nghe vậy càng thêm vui mừng. Hắn vốn đã có ấn tượng sâu sắc về Lăng Thống, biết y là người Dư Hàng, Ngô Quận, một kiêu tướng của Đông Ngô thời Tam Quốc. Cha y chính là Lăng Thao, một danh tướng lừng lẫy của Đông Ngô.

Sử sách Tam Quốc Chí ghi lại: "Lăng Thao, người Dư Hàng, Ngô Quận. Tính tình hiệp nghĩa, dũng cảm. Khi Tôn Sách dẹp loạn Hoài Nam, chinh phạt Ngô Tặc Nghiêm Bạch Hổ, Bạch Hổ không chống đỡ nổi, chạy trốn về Dư Hàng, dọc đường cướp bóc; Lăng Thao cùng con trai Lăng Thống liền dẫn dân làng ra đánh bại."

Hai cha con liền quy phục Tôn Sách, Tôn Sách bổ nhiệm ông làm Tòng Chinh Giáo Úy. Lăng Thao nhiều lần dẫn binh vượt sông theo Tôn Sách chinh phạt, thường đứng đầu trong quân, đảm nhiệm chức tiên phong. Sau này, ông trấn thủ huyện Vĩnh Bình, chiêu dụ người Sơn Việt, khiến những kẻ gian xảo phải bó tay, lại được phong làm Phá Tặc Giáo Úy.

Khi Tôn Quyền thống lĩnh quân đội, Lăng Thao dẫn quân thảo phạt Hoàng Tổ ở Giang Hạ. Quân tiến vào Hạ Khẩu, Lăng Thao xông lên phá vỡ tiên phong, một mình một thuyền tiến sâu vào, bị tên lạc của Cam Ninh, bộ hạ của Hoàng Tổ, bắn trúng, trọng thương mà chết.

Lưu Khôn tâm tư bay bổng. Trên lôi đài, Lăng Thống đã giao đấu với Tưởng Khâm hơn mười chiêu!

Tưởng Khâm tuy không nổi danh về vũ dũng, nhưng dù sao cũng đã là người trưởng thành. Dù võ nghệ Lăng Thống phi phàm, nhưng rốt cuộc tuổi còn quá nhỏ, hiện giờ đã dần lộ ra thế yếu.

Một người phi thân bay vút lên võ đài, chỉ thấy người này thân cao tám thước, diện mạo hung hãn. Y chưa kịp hạ xuống đã cất tiếng quát lớn: "Các hạ thân thủ phi phàm, hà tất phải ức hiếp một đứa trẻ? Ta là Lăng Thao người Ngô Quận, xin đến lĩnh giáo cao chiêu của các hạ!"

Con trai bị ức hiếp, cha ra mặt.

Lăng Thao tuy rằng mất khá sớm, nhưng không thể phủ nhận rằng y quả thực là một dũng tướng tài ba.

Tưởng Khâm hiển nhiên không phải đối thủ của Lăng Thao, chỉ chống đỡ hơn hai mươi hiệp đã lộ ra dấu hiệu thất bại. Tưởng Khâm tự biết không địch lại, đành chịu thua!

Đúng lúc này, một người nữa bay vút lên đài, cất cao giọng nói: "Ta là Chu Thái người Cửu Giang, đến đây lĩnh giáo!"

Lăng Thao nhìn về phía người đến, chỉ thấy người này anh tư hùng nghị, khí vũ bất phàm. Sau khi ôm quyền hành lễ, y múa đao xông thẳng về phía Chu Thái. Hai người binh khí va chạm chan chát, giao chiến kịch liệt, quả đúng là kỳ phùng địch thủ, tướng gặp lương tài, hơn trăm hiệp vẫn chưa phân thắng bại.

Lưu Khôn nhận thấy, Lăng Thao lúc này ước chừng ba mươi mấy tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao. Còn Chu Thái nhiều nhất cũng chỉ hai mươi, vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển, thành tựu tương lai ắt sẽ vượt xa Lăng Thao.

Hai người giao đấu lâu mà không phân thắng bại, dần dà bỗng nhiên dốc hết sức mình, thậm chí bắt đầu dùng chiêu thức liều mạng. Đối mặt với những đòn tấn công có thể gây thương tích, cả hai đều không tránh không né, quyết "tự tổn tám trăm, diệt địch một ngàn".

Lăng Thao mất sớm, tính tình ra sao, sử sách ghi chép cũng không tỉ mỉ. Tam Quốc Chí miêu tả: "Lăng Thao nhiều lần theo chinh phạt, thường đứng đầu trong quân, đảm nhiệm chức tiên phong."

Và: "Lăng Thao thảo phạt Giang Hạ Hoàng Tổ. Quân vào Hạ Khẩu, Lăng Thao tiến lên, phá tiên phong, một mình một thuyền tiến sâu vào," chỉ nhìn riêng hai câu này cũng đủ biết đây là một dũng tướng.

Mà sự dũng mãnh của Chu Thái so với Lăng Thao, thậm chí chỉ có hơn chứ không kém.

Lý Chí từng tán thưởng Chu Thái: "Chu Thái của Đông Ngô không hề thua kém Hứa Chử của Ngụy, Triệu Vân của Thục. Chàng trai hùng tráng thay! Đáng để trọng dụng! Không chỉ cứu Tôn Quyền, mà còn cứu Từ Thịnh, thoát khỏi hiểm nguy! Lại coi trọng mưu kế báo đáp, có thể nói là tri kỷ vậy."

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa của La Quán Trung, từng có thơ ca ngợi rằng: "Ba phen cứu chúa thoát trùng vây, trung dũng như công thế hiếm thấy. Thân đầy vết thương vẫn nâng chén uống, máu nhuộm tàn rượu khắp chiến y."

Hai người không màng thương thế, liều chết giao đấu, không chỉ khiến các võ giả theo dõi bên dưới ai nấy đều trố mắt há hốc mồm, mà ngay cả Lưu Khôn cũng bị khí thế khốc liệt của cả hai làm cho cảm động. Hắn liền phất tay giữa hai người, dựng lên một bức tường đất, cắt ngang cuộc chiến.

Hai người bị ngăn cách, sau khi tâm thần giãn ra, liền đồng loạt ngã ngồi trên lôi đài, thở hồng hộc.

Lưu Khôn ra lệnh: "Mau cho quân y đến chữa thương cho hai người!"

Có thể thu hoạch được nhiều tướng tài như vậy, Lưu Khôn vô cùng vui mừng. Trận vũ cử này thật sự quá đỗi đáng giá.

Hai người được quân y đưa đi băng bó vết thương. Lưu Khôn đưa mắt nhìn quanh, xa xa lại có một tiểu tướng khác, biểu hiện cũng bất phàm không kém.

Vị tiểu tướng này tuổi chừng mười sáu, tay cầm một cây thiết thương, vô cùng linh hoạt khéo léo, đã liên tiếp thắng mấy trận, khiến những người xem bên dưới liên tục ủng hộ.

Cận Thị của Lưu Khôn đã học được cách làm việc, không đợi Lưu Khôn ra lệnh, đã lập tức đi hỏi thăm tin tức về người kia, sau đó quay lại báo cáo: "Khởi bẩm Bệ hạ, người đó là Chu Hằng, người Ngô Thành, Ngô Quận, Dương Châu."

Lại thêm một hào kiệt nổi danh. Lưu Khôn nhớ lại, Chu Hằng không chỉ là một tướng lĩnh, mà còn có thể xử lý chính sự, thuộc dạng nhân tài văn võ song toàn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Tàng Thư Viện, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.