Lưu Khôn tự mình lựa chọn 3.000 binh sĩ từ số quân lính đầu hàng tại Dương Địch, cắt cử Chu Thương làm quân hậu, tạm thời thống lĩnh đám người này.

Bá Tài tạm thời không tiện lộ diện, bèn cùng Lương Trung Ninh, Lục Lương, phối hợp với Quan Vũ và Văn Súy, dẫn c��c tù binh Khăn Vàng đi về U Châu.

Đã đến Dĩnh Xuyên, Lưu Khôn không muốn bỏ lỡ nhân tài, bèn quyết định đến Dĩnh Xuyên thư viện tìm Hí Chí Tài. Còn mấy vị kỳ tài của Tuân gia, Lưu Khôn tạm thời chưa có hứng thú.

Hí Chí Tài (162-196) tên Trọng, tự Chí Tài, người quận Dĩnh Xuyên, Đông Hán (nay là Vũ Châu, Hà Nam). Nhờ Tuân Úc tiến cử, ông trở thành mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo. Ông là người đa mưu túc trí, được Tào Tháo cực kỳ coi trọng, nhưng không may mất sớm. Sau khi ông qua đời, Tuân Úc đã tiến cử Quách Gia.

Quận Dĩnh Xuyên phần lớn là vùng núi, Dĩnh Xuyên thư viện được xây dựng dựa vào núi, tọa lạc ở ngoại thành. Nguyên bản đây là một biệt trang của nhà giàu Tuân thị ở Dĩnh Xuyên, sau khi thư viện thành lập liền được hiến tặng làm nơi dạy học.

Dĩnh Xuyên thư viện lừng danh không có tường vây cao lớn, không có tấm biển thếp vàng, cũng chẳng có vòng đồng khắc mặt thú. Bức tường vây thấp bé được quét vôi trắng như tuyết.

Một cánh cửa gỗ đã lâu năm mở rộng, phía trên cửa chính có treo một tấm biển gỗ sơn đen chữ đỏ, trên đó viết lớn bốn chữ: Dĩnh Xuyên thư viện, ký tên: Thủy Kính tiên sinh.

Nét chữ hùng hồn, rắn rỏi, màu đỏ và đen tương phản nhau, đỏ như máu tươi, đen tựa màn đêm, kết hợp một cách hoàn mỹ, vừa trầm ổn lại vừa nghiêm nghị.

Chẳng biết là bởi chiến loạn hay nguyên nhân nào khác, nơi cổng không một bóng người. Thấy cửa rộng mở, Lưu Khôn cùng vài người liền cất bước đi vào.

Bước qua cánh cổng lớn, đi dọc con đường lát đá xanh, đối diện là một gian nhà lớn, kiến trúc chỉnh tề, gạch xanh xếp sát, mái ngói được chạm khắc tinh xảo.

Giữa phòng là một hương án to lớn, phía sau hương án treo lơ lửng chân dung Khổng Phu Tử. Trong lư hương đồng cắm mấy nén đàn hương, khói hương lượn lờ chầm chậm bay lên, rồi uốn lượn tản đi.

Xuyên qua cửa phụ, đi đến nơi học sinh đọc sách, Lưu Khôn nhìn vào trong thấy trên bàn trà chất đầy sách vở, các đệm ngồi rải rác khắp nơi. Một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi đang đọc sách.

Nghe có tiếng người bước vào, thiếu niên ngẩng đầu lên. Chỉ thấy cậu thiếu niên này mặt mày trắng nõn, môi hồng răng trắng, một đôi mắt linh động, tỏa ra ánh sáng trí tuệ.

"Tiểu hữu này, trong thư viện chỉ có một mình ngươi sao? Những người khác đâu?"

Thiếu niên không chút hoảng loạn đứng dậy nói: "Những người khác đều tránh loạn Khăn Vàng nên về nhà cả rồi. Nơi này tạm thời chỉ có ta và Hí đại ca hai người. Không biết các vị tìm ai?"

Lưu Khôn trong lòng vui vẻ, vội hỏi: "Hí đại ca mà ngươi nói, có phải là Hí Chí Tài không?"

"Chính phải!"

Lưu Khôn mừng rỡ nói: "Chúng ta chính là tìm ngài ấy! Không biết hiện giờ ngài ấy ở đâu?"

Thiếu niên hỏi: "Các vị là ai? Tìm Hí đại ca có việc gì?"

Lưu Khôn đáp: "Ta là Lưu Khôn, hiện đang nhậm chức Trấn Bắc tướng quân của triều đình, muốn mời Hí đại ca của ngươi ra làm quan!" Thiếu niên nói: "Thì ra ngài chính là Lưu Khôn,

Nghe nói câu đối do ngài sáng chế, ta xin ra một vế trên, ngài có dám đối không?"

Bao nhiêu câu đối hay ở hậu thế đều đã được đối rồi, ta còn sợ ngươi sao? Lưu Khôn ra hiệu cho cậu ta ra vế trên.

Thiếu niên nói: "Sơn dương thượng s��n, sơn bính sơn dương giác;"

Lưu Khôn bật cười nói: "Thủy ngưu hạ thủy, thủy một thủy ngưu yêu."

"Thử mộc vi sài, sơn sơn xuất;"

"Nhân hỏa thành yên, tịch tịch đa."

"Thiên vi kỳ bàn, tinh vi tử, hà nhân năng hạ?"

"Nguyệt tác tỳ bà, lộ tác huyền, na cá cảm đạn?"

"Bắc nhạn nam phi, song sí đông tây phân thượng hạ;"

"Tiền xa hậu triệt, lưỡng luân tả hữu tẩu cao đê."

Thiếu niên nói: "Được rồi! Ngài thắng! Mấy câu đối này của ta đã làm khó không ít người, ngài quả không hổ danh là tông sư câu đối!"

Lưu Khôn khích lệ nói: "Ngươi có thể nghĩ ra nhiều vế trên như vậy, đã là phi phàm rồi!" Thiếu niên đáp: "Các vị cứ đợi một lát. Hí đại ca thấy đêm qua trong thành nổi lửa, biết Khăn Vàng tất bại, trưa nay đã vào thành về nhà lấy đồ rồi!"

Lưu Khôn quay sang Trương Phi nói: "Dực Đức, ngươi đi một chuyến vào thành xem sao, đừng để người ta nhầm Chí Tài là quân Khăn Vàng mà bắt đi đấy!"

Trương Phi vâng lệnh mà đi. Lưu Khôn quay sang thiếu niên nói: "Nếu ta đoán không lầm, ngươi là Quách Gia chứ?"

Thiếu niên khó mà tin nổi nhìn Lưu Khôn, hỏi: "Ngài lại biết ta sao?"

Lưu Khôn giả vờ làm ra vẻ đắc ý, nói: "Tất nhiên là biết rồi. Ta đến đây là để chiêu mộ Hí Chí Tài ra làm quan, đồng thời cũng định thu nhận ngươi!"

"Ồ! Thu nhận ta làm gì?"

"Ngươi hiện tại còn quá nhỏ. Sau ba năm rưỡi nữa, ta sẽ trở thành U Châu Mục, đến lúc đó ta sẽ vời ngươi làm Binh Tào Viên, ngươi có bằng lòng không?"

"Châu Mục? Không thể nào!" Quách Gia dứt lời, trầm ngâm chốc lát rồi ngẩng đầu lên nói: "Chẳng lẽ..."

"Ngươi nghĩ không sai. Hiện giờ chủ lực Khăn Vàng tuy đã tiêu diệt, nhưng các thế lực Khăn Vàng rải rác khác, nghe tin ắt sẽ chạy tứ tán. Muốn tiêu diệt hoàn toàn chúng, khó khăn biết nhường nào!"

Quách Gia nghiêm túc nói: "Nếu lời ngài nói là thật, ta ắt sẽ về U Châu phò tá ngài!"

Bên ngoài, một giọng nói sang sảng truyền đến: "Ngươi muốn đi phò tá ai vậy!"

Quách Gia vui mừng nói: "Hí đại ca về rồi ư?" Rồi vội vàng chạy ra ngoài nghênh tiếp.

Lúc này Quách Gia mới đúng là một thiếu niên, vừa thông minh lanh lợi, khiến Lưu Khôn su��t quên mất tuổi của cậu ta.

Lưu Khôn nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một nam tử thân cao bảy thước, nho nhã phiêu dật, trong tay xách một túi gạo, đang nhìn về phía mình!

Lưu Khôn ôm quyền thi lễ nói: "Xin hỏi, ngài có phải Hí Trọng Hí Chí Tài không?"

Thanh niên đáp: "Chính phải! Không biết túc hạ là ai?"

"Ta là Lưu Khôn, biết được Dĩnh Xuyên thư viện có một hiền tài họ Hí tên Trọng tự Chí Tài, bởi vậy mà ngưỡng mộ danh tiếng tìm đến!"

Thanh niên vội vàng đáp lễ nói: "Hóa ra là Trấn Bắc tướng quân đích thân giá lâm, Trọng này không biết quý khách đến, xin thứ tội, xin thứ tội!"

Hai người hàn huyên một phen, Hí Chí Tài hỏi: "Không biết tướng quân tìm ta có việc gì?"

Lưu Khôn nói thẳng vào vấn đề: "Ta biết Hí Trọng có tài năng như Quản Trọng, muốn xin mời Chí Tài xuống núi giúp ta, không biết ý ngài thế nào?"

"Tướng quân văn thao vũ lược, Trọng này bấy lâu nay vẫn kính ngưỡng. Trọng này không dám nhận lời quá khen của tướng quân. Tướng quân trong sớm tối đã phá được Dương Địch, lập đại công này, triều đình chắc chắn sẽ vui lòng phong thưởng. Không biết chí hướng của tướng quân là gì?"

Đây là đang khảo nghiệm mình sao? Hình như là vậy!

Lưu Khôn đáp: "Nếu là người khác, chắc chắn sẽ dựa vào thế đại phá Khăn Vàng này mà vào triều làm quan. Tiếc rằng bản thân ta chán ghét chính trị, càng yêu thích làm những việc thực tế. Ta sẽ xin quay về U Châu, để trấn thủ biên quan cho Đại Hán!"

Hí Chí Tài trầm ngâm một phen rồi nói: "Tướng quân suy nghĩ sâu xa, tầm nhìn xa trông rộng, Chí Tài vô cùng bội phục. Nếu tướng quân không chê, Trọng này nguyện cống hiến sức trâu ngựa!"

Lưu Khôn nhất thời mừng rỡ, nóng bỏng nắm lấy tay Hí Chí Tài nói: "Ta có được bậc kỳ tài, như cá gặp nước vậy!"

Hí Chí Tài trong lòng thầm nhủ: 'Quả không hổ danh là nhân vật tung hoành thiên hạ, ánh mắt nhạy bén biết nhường nào, người này đáng giá để phò tá!'

Lưu Khôn sai thân binh mang rượu và thức ăn đã chuẩn bị sẵn lên, cùng Hí Chí Tài, Quách Gia thoải mái chè chén, quả là vô cùng sảng khoái.

Trong bữa tiệc, thấy Hí Chí Tài ho khan liên tục, Lưu Khôn nhớ đến bệnh tình của ông. Vấn đề này không khó, trở về thế giới hiện thực, cho ông ấy một ít thuốc đặc hiệu là được, dù sao cũng đâu phải ung thư!

Bất quá, Lưu Khôn tạm thời không định nói cho ông, chuẩn bị sau khi đến U Châu sẽ cho ông một niềm vui bất ngờ.

Trước khi chia tay, Lưu Khôn để lại mười tên thân binh cho Hí Chí Tài, hộ tống ông đi đến U Châu. Lại tặng Quách Gia một trăm lạng vàng, bảo cậu an tâm đọc sách, hẹn mấy năm nữa gặp lại ở U Châu!

Ngày mùng 10 tháng 8, Lưu Khôn khải hoàn về triều. Tông Viên và những người khác đêm qua vừa đến Dương Địch, nhìn thấy chiến đấu đã kết thúc, ngay cả một chút công lao cũng chưa kịp lập, trong lòng phiền muộn có thể tưởng tượng được.

Tối ngày 14 tháng 8, Lưu Khôn đến Lạc Dương, đêm đó gặp Trương Nhượng, lén lút đạt thành một hiệp nghị bí mật.

Ngày hôm sau, binh sĩ bẩm báo: "Có người đưa thiếp cầu kiến."

Lưu Khôn mở thiếp mời, thư viết rằng: "Kính mời Trấn Bắc tướng quân ghé phủ dự tiệc thưởng nguyệt! Tông Chính Lưu Yên."

Lưu Khôn dặn dò thân binh: "Mời ngươi chuyển cáo Tông Chính, ta nhất định sẽ đến đúng giờ!"

Thân binh vâng lời rồi đi ra. Lưu Khôn cười đắc ý: "Đúng là đang buồn ngủ thì có người dâng gối, không ngờ Lưu Yên lại muốn lôi kéo mình."

Nên tặng Lưu Yên lễ vật gì đây? Dù sao việc quy tông vẫn còn phải nhờ cậy ông ta.

Lưu Yên là một bậc trí giả, trong lòng ông có mưu lược, đại sự thiên hạ đều nằm trong tầm kiểm soát. Mấy năm sau ông sẽ bẩm tấu xin triều đình phục hồi chế độ Châu Mục, nhờ đó tránh được họa ở Ích Châu.

Hiện nay thiên hạ chưa yên ổn, quyền lực quân sự rất quan trọng. Hà Tiến nắm binh quyền quá lớn cũng chẳng phải chuyện tốt, vì lẽ đó ông ta có ý định lôi kéo Lưu Khôn, hy vọng có thể kiềm chế Hà Tiến.

Thước ngọc câu vàng, được chắt lọc bởi người dịch, duy nhất có tại truyen.free.