Tháng chín, cuối thu khí trời trong lành, mát mẻ!

Trên khắp các cánh đồng ở U Châu, đâu đâu cũng trồng những cây ngô cao vút. Dân chúng đã sớm biết loại lương thực này không chỉ cho sản lượng cao mà còn thơm ngon, căn bản không cần Lưu Khôn phải khuyến khích, ai nấy đều tranh nhau gieo trồng.

Lưu Khôn hạ lệnh: phàm những hộ nông dân trồng ngô đều không phải nộp phí giống, chỉ cần sau khi thu hoạch giao trả lại đúng số lượng hạt giống ban đầu là được.

Đương nhiên, chính sách này chỉ áp dụng trong địa giới U Châu, còn đối với người ngoại tỉnh, muốn có được hạt giống ngô thì độ khó không hề nhỏ.

Nhờ đó, danh vọng của Lưu Khôn trong dân gian U Châu càng lên như diều gặp gió, đến trẻ nhỏ hai tuổi cũng biết tướng quân Lưu Khôn là một vị quan tốt.

Con đường xi măng của U Châu đã được xây dựng từ Kế Thành kéo dài đến tận biên giới Ký Châu. Lúc này, hai chiếc xe ngựa vừa đi vào con đường xi măng.

Một trận gió thu thổi qua, những ngàn vạn cây ngô cúi mình, dường như đang hoan nghênh những vị khách đến U Châu.

Không còn xóc nảy nữa, từ trong chiếc xe ngựa phía trước truyền đến một giọng nói trẻ thơ đầy phấn khích:

"Cha, không hề xóc một chút nào!"

Một giọng nói trong trẻo cất lên: "Chúng ta xuống xe xem thử, con đường này rốt cuộc thế nào!"

Giọng nói trẻ thơ đầy phấn khích đáp: "Tuyệt quá! Tuyệt quá!"

Dứt lời, người nô bộc lái xe liền dừng xe ngựa lại. Không lâu sau, một gia đình ba người bước xuống xe. Đi xuống trước tiên là một cậu bé bốn, năm tuổi, sau đó là một thanh niên cao lớn khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, cùng với một mỹ phụ khoảng hai mươi tuổi.

Sau khi ngồi xổm xuống, chàng thanh niên vỗ nhẹ xuống mặt đường, nói: "Lời đồn quả nhiên không sai, Xa Kỵ Tướng Quân đã sửa con đường bằng phẳng như tấm đá!"

Hai người trẻ tuổi từ chiếc xe ngựa phía sau bước xuống, hỏi chàng thanh niên: "Đại huynh, vì sao lại dừng lại?"

Chàng thanh niên đáp: "Các ngươi cũng đến mà mở mang tầm mắt một chút về con đường do Xa Kỵ Tướng Quân xây dựng này!"

Người trẻ tuổi cao hơn dùng chân giẫm lên mặt đường, khen ngợi: "Quả nhiên thần kỳ, có lẽ để xây dựng con đường như vậy, chắc chắn phải tốn không ít công sức!"

Người trẻ tuổi hơi mập hơn nói: "Đại huynh, Xa Kỵ Tướng Quân có cho chúng ta xem phương pháp tinh luyện sắt thép không? Huynh thật sự định ở lại đây sao?"

Chàng thanh niên cười ha ha nói: "Nghe nói Xa Kỵ Tướng Quân chiêu hiền đãi sĩ, thuật đúc đao của ta Bồ Nguyên nổi danh bốn bể. Nếu tướng quân đãi ngộ ta trọng hậu, ta sẽ ở lại, còn nếu lời đồn là sai, chúng ta tự khắc rời đi là được!"

Tên nam tử này chính là Bồ Nguyên. Bồ Nguyên là một đại sư đúc kiếm trứ danh vào những năm cuối Đông Hán, có một từ ngữ gọi là 'Bồ Nguyên thức thủy', chính là câu chuyện về người này.

Bồ Nguyên yêu thích những suy nghĩ kỳ lạ, độc đáo. Sau khi thiên hạ chia ba, ông từng rèn đúc ba ngàn mã tấu cho Gia Cát Lượng. Sau khi đúc xong đao, ông nói rằng nước sông Hán Thủy mềm, không thể dùng để tôi luyện; còn nước sông Thục Giang cứng, giúp kim loại tụ tinh khí. Sự khác biệt này là do trời định. Thế là ông phái người đến Thành Đô lấy nước sông.

Sau khi nước được mang về,

Bồ Nguyên liền dùng đao khuấy trong nước một lúc, rồi nói rằng trong đó có lẫn tám thăng nước sông Phù. Người mang nước sau khi nghe, khấu đầu thưa rằng, khi đi qua bờ sông Phù, đã sơ ý làm đổ nước, vì thế liền lấy ngay tại chỗ tám thăng nước sông Phù đổ vào để bù lại.

Hậu thế lấy câu chuyện 'Bồ Nguyên thức thủy' làm thành từ ngữ, để hình dung một người có kinh nghiệm phong phú.

Lúc này, Bồ Nguyên, về kinh nghiệm phân biệt nước, vẫn chưa đạt đến trình độ trong truyền thuyết, nhưng trong con đường đúc kiếm, ông đã là nhân vật hàng đầu trong số các Kiếm Sư đúc kiếm của Đại Hán.

Ở đất Thục có người đồn rằng, Xa Kỵ Tướng Quân đã cho các đại tướng dưới trướng rèn đúc binh khí có thể chặt đứt cương đao chất lượng tốt. Bồ Nguyên trong lòng vô cùng hiếu kỳ, lại nghe nói binh sĩ dưới trướng Xa Kỵ Tướng Quân đều được trang bị lợi khí, liền mang theo gia đình nhỏ cùng hai vị huynh đệ đến đây để mục sở thị.

Tại phủ tướng quân ở Kế Thành, Lưu Khôn vừa luyện công xong, thân binh đến bẩm báo, nói rằng ở Chiêu Hiền Quán có một vị Kiếm Sư tên là Bồ Nguyên, từ đất Thục đến, muốn gặp tướng quân.

Lưu Khôn nghe vậy rất đỗi vui mừng. Hắn từng tìm hiểu về các Kiếm Sư đúc kiếm nổi tiếng thời Hán triều, và trong tư liệu từng nhắc đến người tên Bồ Nguyên này.

Có điều trong tư liệu nói rằng Bồ Nguyên từng phục vụ Gia Cát Lượng, mà Gia Cát Lượng bây giờ chỉ là một tiểu đồng vài tuổi, nên Lưu Khôn cho rằng Bồ Nguyên cũng không thể nào là người đã có tiếng tăm như vậy, vì thế không phái người đi tìm ông ấy.

Bồ Nguyên ở Chiêu Hiền Quán chờ đợi Xa Kỵ Tướng Quân, tuy trước đó đã nói mạnh miệng với huynh đệ rằng, nếu Xa Kỵ Tướng Quân không trọng thị mình, thì sẽ rời đi.

Thế nhưng sâu thẳm trong lòng ông, vẫn là hy vọng Xa Kỵ Tướng Quân đến đây gặp mình. Ông biết, chỉ có trở thành người dưới trướng tướng quân, mới có thể có được phương pháp rèn đúc sắt thép thần kỳ đó!

Không lâu sau, một chàng thanh niên thân cao tám thước, nho nhã, phiêu dật, được vài tên thân binh đi cùng tiến vào Chiêu Hiền Quán. Người phụ trách Chiêu Hiền Quán vội vàng tiến lên hành lễ nói: "Thuộc hạ bái kiến tướng quân!"

Lưu Khôn hỏi: "Kiếm Sư Bồ Nguyên ở đâu?"

Bồ Nguyên vội vàng tiến lên nói: "Kiếm Sư Bồ Nguyên ở đất Thục, ra mắt Xa Kỵ Tướng Quân!"

Lưu Khôn vội vàng tiến lên đỡ nhẹ, cười ôn hòa, dễ gần nói: "Kiếm Sư miễn lễ. Ta đã nghe danh đại sư từ lâu, nhưng chưa có duyên gặp mặt. Hôm nay ngài đích thân đến, quả là vinh hạnh cho U Châu của ta!"

Hai người trò chuyện một lát, Lưu Khôn sai người sửa sang một tiểu viện, sắp xếp chỗ ở cho gia đình Bồ Nguyên. Sau đó mời Bồ Nguyên cùng đi chung xe với mình, đến phủ tướng quân ăn tiệc, để đón gió tẩy trần cho Bồ Nguyên.

Trong bữa tiệc, Bồ Nguyên đặt câu hỏi về việc toàn quân của Lưu Khôn đều được trang bị đao tốt. Lưu Khôn vì muốn khơi dậy hứng thú của Bồ Nguyên, từ đó giữ chân người này, cố ý khoe khoang kỹ thuật luyện thép, giới thiệu phương pháp xào cương.

Rất nhiều người đều nói, Hán triều đã có phương pháp xào cương. Trong quyển bảy mươi hai của sách (Thái Bình Kinh) có đoạn viết: "Khiến thợ đúc đập đá, tìm sắt, nung chảy nó, khiến nó thành chất lỏng, sau đó cho thợ giỏi vạn lần rèn đúc, chính là thành bảo kiếm." "Thủy" ở đây có lẽ chỉ nước gang (gang lỏng).

Kỳ thực không phải như vậy, đoạn văn này chỉ là một quá trình đúc kiếm. 'Khiến thành thủy' phải hiểu là khiến nước tôi rèn, hoặc sử dụng một loại nước chuyên dụng để tôi rèn, chứ không phải làm cho sắt hóa thành nước. Câu cuối cùng 'Chính là thành bảo kiếm' vừa vặn chứng thực điểm này.

Hơn nữa, Thái Bình Kinh có thể làm sử liệu sao? Đây là một quyển đạo thư, bên trong còn có những miêu tả thần bí nữa! Ít nhất Lưu Khôn chưa từng thấy Hán triều có thể hóa sắt thành nước. Ngay cả đại sư đúc kiếm Bồ Nguyên cũng không biết đến điều này. Sự thật chứng minh, thợ thủ công thời Hán triều vẫn chưa làm được việc hóa sắt thành chất lỏng.

Muốn tìm thép tốt, chỉ có một biện pháp, rèn, rèn nhiều lần!

Một lời nói của Lưu Khôn khiến Bồ Nguyên ngứa ngáy trong lòng khó nhịn, bày tỏ muốn xem lò luyện thép ngay lập tức. Lưu Khôn đương nhiên đồng ý. Sau khi hai người ăn uống đơn giản xong, liền đi tới xưởng rèn trong quân doanh.

Sau khi quan sát lò luyện thép hóa sắt thành chất lỏng xong, Bồ Nguyên tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ. Lưu Khôn nói: "Chỗ ta đây còn có phương pháp hợp kim do Đạo Tổ lưu lại, đem các kim loại khác nhau, theo tỷ lệ khác nhau hợp thành một thể, chế tạo ra hợp kim sắt cứng rắn hơn, sắc bén hơn. Bồ đại sư có muốn xem qua không?"

Bồ Nguyên vội vàng gật đầu cảm ơn!

Lưu Khôn ra lệnh thợ rèn mang ra một thanh đao làm từ hợp kim thép, cho Bồ Nguyên quan sát. Bồ Nguyên sau khi cầm lấy, trước tiên là tấm tắc khen ngợi, nhưng sau đó lại thở dài tiếc nuối.

Lưu Khôn bày tỏ nghi hoặc, chẳng lẽ là không hài lòng với loại hợp kim này sao?

Bồ Nguyên với vẻ mặt đau lòng nói: "Thợ rèn trong quân doanh của tướng quân, không có Kiếm Sư đúc kiếm chân chính sao? Lãng phí một vật liệu tốt như vậy!"

Lời vừa nói ra, trên trán Lưu Khôn hiện lên một vệt hắc tuyến. Hắn vẫn cho rằng những thợ rèn mình chiêu mộ có kỹ thuật không tệ, không ngờ lại bị Bồ Nguyên xem thường đến vậy.

Bồ Nguyên có ý muốn phô bày tài năng trước mặt tướng quân, liền đi tới đài rèn đúc, đem thanh đao hợp kim này ném vào lò lửa, ông muốn luyện chế lại một lần nữa.

Mà nói đến, trong số thợ rèn của Lưu Khôn quả thực không có Kiếm Sư đúc kiếm. Bởi vì những thợ thủ công này của hắn hoặc là được chọn ra từ dân tị nạn, hoặc là từ Hán nô mà đến.

Thử nghĩ mà xem, một Kiếm Sư đúc kiếm, trừ khi người đó không muốn đúc kiếm, nếu không thì sao lại lưu lạc thành dân tị nạn? Kiếm Sư đúc kiếm thời Hán triều đều có võ công trên người, càng không thể trở thành Hán nô được!

Tiết tấu rèn đúc leng keng leng keng, nghe vào cứ như một bản nhạc tấu, không chỉ không khiến người ta cảm thấy buồn bực, mà trái lại còn có một loại cảm giác siêu thoát, mờ ảo.

Những thợ rèn khác đều xem đến ngây người. Bồ Nguyên luyện chế trọn một canh giờ, sau mấy lần tôi luyện, một thanh cương đao ra lò.

Bồ Nguyên tự tin nói: "Có thể so sánh với thanh cương đao ban đầu rồi!"

Lưu Khôn cầm lấy một thanh cương đao, hai đao va chạm. Thanh đao hợp kim do thợ rèn trước đó rèn đúc, lại bị chém ra một lỗ hổng lớn. Quả nhiên là thuật nghiệp có chuyên môn!

Lưu Khôn liên tục khen ngợi: "Đại sư quả nhiên có thần kỹ! Ta muốn mời đại sư nhậm chức ở Binh phòng của phủ tướng quân, lương bổng sáu trăm thạch, xin mời tiên sinh phụ trách công việc rèn đúc binh khí cho ta, không biết đại sư nghĩ sao!"

Bồ Nguyên hỏi: "Phương pháp hợp kim này?"

Lưu Khôn với vẻ mặt không chút bận tâm nói: "Đều do đại sư chưởng quản!"

Bồ Nguyên vui vẻ nói: "Đa tạ Tướng quân ưu ái, ta sẽ tận tâm tận lực, vì tướng quân rèn đúc càng nhiều binh khí chất lượng tốt!"

Lưu Khôn vô cùng phấn khởi nói: "Ta có được Bồ Nguyên giúp đỡ, việc Binh phòng không còn phải lo nữa rồi!"

Quay đầu nói với những thợ rèn khác: "Đi, đem số hợp kim Wolfram còn lại ra đây, xin mời đại sư vì ta rèn đúc một thanh bảo kiếm!"

Bồ Nguyên nghi hoặc hỏi: "Hợp kim Wolfram này là?"

Không lâu sau, thợ rèn đem mấy cân hợp kim đen còn lại mang tới. Bồ Nguyên trước đây chưa từng thấy loại hợp kim đen này, nhưng giác quan thứ sáu của một Kiếm Sư mách bảo ông, đây là bảo bối!

Lúc này ông hai tay nắm lại, nhắm mắt tinh tế vuốt ve. Một lúc lâu sau, Bồ Nguyên hưng phấn, kích động nói: "Có bảo vật này, ta Bồ Nguyên nhất định sẽ vượt qua kiếm tài, vượt qua bảo kiếm, vượt qua cả Âu Dã Tử, từ đó lưu danh sử sách!"

Lúc này ông quỳ sụp xuống đất, chân thành nói: "Nguyên đa tạ chúa công!"

Trên trán Lưu Khôn lại hiện lên một vệt hắc tuyến. Nếu Bồ Nguyên biết, những thợ rèn này đã dùng qua mấy trăm cân hợp kim đen rồi, không biết ông ấy sẽ phản ứng thế nào...

Tuyệt phẩm này chỉ có thể tìm thấy tại không gian sách của truyen.free.