Khi mười tám lộ chư hầu tề tựu, tướng giữ Hổ Lao Quan đã sớm nhận được tin tức, lập tức cử ngựa trạm đến Lạc Dương phủ Thừa tướng báo nguy.

Đổng Trác triệu tập các bộ tướng để nghị sự. Lữ Bố dũng mãnh bước ra nói: "Nghĩa phụ chớ lo, mười tám lộ chư hầu, Bố coi chúng như rơm rác; nguyện c��m quân tinh nhuệ, chém hết thủ cấp, làm cầu đá cho Nghĩa phụ!"

Đổng Trác mừng rỡ: "Ta có Phụng Tiên, còn gì phải lo lắng nữa!"

Lúc này, một người cất cao giọng nói: "Giết gà há phải dùng dao mổ trâu? Không cần đến Ôn Hầu đích thân ra tay. Ta đây liền có thể chém thủ cấp chư hầu, hiến lên Thừa tướng!"

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, người này cao chín thước, thân hổ eo sói, đầu báo tay vượn, chính là dũng tướng số một dưới trướng Đổng Trác, Hoa Hùng.

Lý Nho bước ra khỏi hàng nói: "Chúa công vạn lần không thể xem thường, những người khác không nhắc tới, nhưng trong số chư hầu, vẫn còn có Phiêu Kị Tướng quân Lưu Khôn!"

Mấy lời của Lý Nho, lại khiến mọi người nhớ đến nhát đao kinh thiên của Hứa Trử, cùng khí thế khinh thường mấy ngàn binh mã của hai trăm thân binh Lưu Khôn.

Đổng Trác nói: "Văn Ưu nói có lý, chư tướng nghe lệnh; Hoa Hùng làm tiên phong, suất ba ngàn Thiết kỵ lập tức lao tới Hổ Lao Quan. Phụng Tiên làm đại tướng, suất lĩnh bảy vạn trung bình tấn quân, cùng Lý Túc, Hồ Chẩn, Triệu Sầm sau đó chi viện!"

Những người được điểm danh đều đồng thanh đáp lời rồi lui ra!

Lý Nho đi ra ngoài sân, nhìn lên bầu trời đêm lẩm bẩm: "Trận chiến này khả năng thắng rất nhỏ, nhất định phải sớm chuẩn bị cho thất bại..."

Bối cảnh quay trở lại chỗ liên quân chư hầu. Tế Bắc Tướng Bảo Tín muốn giành công đầu, bèn lệnh em trai Bảo Trung, suất ba ngàn trung bình tấn quân, suốt đêm rẽ đường nhỏ, thẳng đến dưới Hổ Lao Quan khiêu chiến.

Lúc này Hoa Hùng mới vừa đến Hổ Lao Quan chưa lâu, nghe tin có người khiêu chiến, liền sai người mở cửa thành, suất năm trăm Thiết kỵ thẳng tiến chỗ Bảo Trung, khi tới gần liền hét lớn một tiếng: "Xem đao!"

Hoa Hùng giơ tay chém xuống, chỉ trong một hiệp đã chém Bảo Trung dưới ngựa. Binh lính của Bảo Trung đều bị bắt giữ. Hoa Hùng phái người mang thủ cấp Bảo Trung dâng lên Đổng Trác báo tin thắng trận.

Ngày mười ba tháng ba, Tôn Kiên tiến đến trước Hổ Lao Quan khiêu chiến. Hoa Hùng từ xa quan sát, chỉ thấy Tôn Kiên mặc ngân giáp, đầu đội mũ đỏ, vắt ngang thanh đao cổ thỏi, cưỡi ngựa Hoa Tông, thủ hạ có bốn viên Đại tướng.

Có thám báo hướng Hoa Hùng giới thiệu: Bốn tướng này từ trái sang phải, lần lượt là:

Trình Phổ, tự Đức Mưu, dùng một cây thiết tích xà mâu;

Hoàng Cái, tự Công Phúc, dùng roi sắt;

Hàn Đương, tự Nghĩa Công, dùng một cây đại đao;

Tổ Mậu, tự Đại Vinh, dùng song đao.

Hoa Hùng lệnh bộ hạ Hồ Chẩn, dẫn năm ngàn binh xuất quan nghênh chiến.

Trình Phổ phi ngựa múa mâu, xông thẳng đến Hồ Chẩn. Hai người giao chiến vài hiệp, Trình Phổ một mâu đâm trúng yết hầu Hồ Chẩn, Hồ Chẩn chết dưới ngựa.

Tôn Kiên thừa cơ đánh úp, định nhân cơ hội nhảy vào trong quan, nhưng không ngờ trên quan tên bay như mưa, đành phải tay trắng trở về.

Không lâu sau, quân bại trận tháo chạy vào trong thành, cửa Hổ Lao Quan đóng chặt.

Thành Hổ Lao Quan tường cao hào sâu, quân coi giữ lại tinh nhuệ, khó có thể mạnh mẽ tấn công. Tôn Kiên lui binh ba mươi dặm hạ trại, sai người đến chỗ Viên Thiệu báo tin, mặt khác thúc giục lương thảo từ chỗ Viên Thuật.

Mưu sĩ của Viên Thuật nói: "Tôn Kiên chính là mãnh hổ Giang Đông, vẫn hùng cứ bên cạnh chúa công. Một khi lập công, thanh uy càng lớn. Sau này ắt sẽ là họa lớn. Có thể không cấp quân lương, khiến cho hắn tự bại!"

Viên Thuật từ trước đến nay vẫn lo lắng Tôn Kiên làm lớn chuyện, lời này vừa đúng ý hắn, liền cắt xén lương thảo của Tôn Kiên không phát.

Ngày mười tám tháng ba. Tôn Kiên hết lương thực, trong quân doanh binh sĩ hò hét ầm ĩ, toàn quân nổi dậy bất mãn. Đại trượng phu mang đầu đi lính, chẳng phải là vì ăn một bữa cơm no sao?

Lý Túc nhận được tin tức, nói với Hoa Hùng: "Tôn Kiên trong quân thiếu lương, dẫn đến toàn quân hỗn loạn. Đêm nay ta sẽ suất một đạo quân theo đường nhỏ tập kích sau trại Tôn Kiên, Tướng quân đánh thẳng tiền trại, Tôn Kiên ắt bại!"

Hoa Hùng trầm tư một lát, cho là lời này có lý, bèn hạ lệnh quân sĩ ăn no, thừa lúc đêm tối tập kích Tôn Kiên.

Khi đến sau doanh trại Tôn Kiên, đại doanh quả nhiên phòng thủ lỏng lẻo. Hoa Hùng thúc ngựa vung đao, xông lên thẳng đến quân doanh.

Vì quân tâm bất ổn, Tôn Kiên vẫn chưa ngủ. Nghe có người tập kích doanh trại, ông lập tức đứng dậy lên ngựa, ngăn cản Hoa Hùng. Hai người đại chiến vài hiệp.

Lúc này, Lý Túc suất quân chạy tới, xông vào hậu doanh phóng hỏa. Binh lính của Tôn Kiên đại loạn, các tướng lĩnh mỗi người một nơi hỗn chiến.

Tôn Kiên thấy tình thế không ổn, liền thoát khỏi Hoa Hùng bỏ chạy. Tổ Mậu theo sát phía sau Tôn Kiên.

Phía sau Hoa Hùng đuổi theo, Tôn Kiên liền bắn hai mũi tên, đều bị Hoa Hùng tránh thoát. Đến mũi tên thứ ba, ông dùng sức quá mạnh, kéo đứt dây cung, đành vứt cung phóng ngựa mà chạy.

Tại sao đều không cắt đuôi được quân địch? Tổ Mậu nhìn thấy mũ giáp của Tôn Kiên đỏ chói mắt, vội vàng lên tiếng nói: "Chúa công đưa mũ giáp cho ta! Ta sẽ dẫn dụ quân địch!"

Tôn Kiên vội vàng đưa chiếc mũ giáp nổi bật của mình cho Tổ Mậu, hai người chia quân làm hai đường, phân tán mà chạy.

Không lâu sau đó, Hoa Hùng đuổi theo Tổ Mậu đội mũ đỏ, một đao chém hắn dưới ngựa, tiếp đó truy sát các bộ hạ tản mát của Tôn Kiên, vẫn giết đến bình minh mới thôi. Sau đó, Hoa Hùng suất lĩnh mọi người quay về Hổ Lao Quan, khoe thành tích với Đổng Trác.

Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương cùng số binh mã còn lại hội hợp với Tôn Kiên. Tôn Kiên liền đem tin tức này suốt đêm báo cho Viên Thiệu.

Trong lúc Tôn Kiên đang bận rộn như vậy, Lưu Khôn đang làm gì?

Hắn phái người đưa tin vào thành Huỳnh Dương để thuyết phục Từ Vinh đầu hàng.

Trong Diễn Nghĩa, Tào Tháo suất quân truy kích Đổng Trác, bị Từ Vinh mai phục đánh tan. Nếu không có bộ hạ liều mạng cứu giúp, e rằng ông đã bị Từ Vinh đánh bại thảm hại, nào có Ngụy quốc sau này.

Thủ tướng Huỳnh Dương, Huỳnh Dương cách Hổ Lao Quan về phía đông nam mấy chục dặm. Sở dĩ Lưu Khôn muốn thuyết phục Từ Vinh đầu hàng là vì có hai lý do lớn.

Điều kiện của Lưu Khôn rất đơn giản: nếu Đổng Trác chiến bại, Từ Vinh vẫn là thủ tướng Huỳnh Dương, chỉ cần thay cờ hiệu trên tường thành thành cờ U Châu là được.

Từ Vinh đối với Đổng Trác hiện tại cũng không có hảo cảm. Từ việc ông điều quân nghiêm chỉnh, trong khi quân Tây Lương cướp bóc thành tính, liền có thể biết được lý niệm của ông và Đổng Trác không giống nhau.

Sau khi nhận được th�� của Phiêu Kị Tướng quân, Từ Vinh trầm ngâm hồi lâu, rồi đáp ứng điều kiện của Lưu Khôn.

Thứ nhất, Từ Vinh là người huyện Thổ, U Châu, quê hương ông nằm dưới sự cai trị của Lưu Khôn, trong gia tộc cũng có không ít người thân sinh sống ở đó, thực sự không thể đắc tội Lưu Khôn.

Thứ hai, nếu đúng như trong thư nói, Đổng Trác không lâu nữa sẽ rút quân về Trường An. Nếu Lưu Khôn chặn đường không tha, ông ta sẽ không còn đường nào để đi.

Thứ ba, Từ Vinh chưa từng coi Đổng Trác làm chủ công. Ông là đại tướng của Đại Hán, còn Lưu Khôn là tông thân Hán thất, là Phiêu Kị Tướng quân chính thống. Vì lẽ đó, ông cũng không xem đây là đầu hàng.

Ngày hai mươi tháng ba, Viên Thiệu triệu tập chư hầu, thông báo tin Tôn Kiên chiến bại. Mọi người đều biết Tôn Kiên dũng mãnh, binh sĩ kiêu hãn, không ngờ lại thảm bại như vậy!

Mọi người thầm mừng thầm: 'Xem ra công đầu này không dễ giành được chút nào!'

Lúc này có quân sĩ đến báo: "Hoa Hùng xem thường Tôn Thái thú đội mũ đỏ, đến trước trại mắng to khiêu chiến."

Viên Thiệu ngồi trên ghế chủ tọa, nhìn quanh chư hầu, hỏi: "Ai có thể ra nghênh chiến Hoa Hùng, làm suy giảm nhuệ khí của hắn?"

Viên Thuật nháy mắt với bộ hạ Du Thiệp. Du Thiệp nhận lệnh ra trận! Một lát sau, binh sĩ đến báo: "Du Thiệp cùng Hoa Hùng giao chiến chưa đầy ba hiệp, đã bị Hoa Hùng chém chết."

Viên Thuật tức đến hộc ra một ngụm máu, trong lòng thầm mắng Du Thiệp là đồ vô dụng!

Viên Thiệu buồn bực nói: "Đáng tiếc các đại tướng Nhan Lương, Cao Lãm dưới trướng ta không có ở đây, bằng không, há dung tiểu nhi Hoa Hùng làm càn!"

Mọi người không ai tiếp lời. Viên Thiệu đành phải đưa ánh mắt tìm đến người ủng hộ đáng tin cậy của mình —— Hàn Phức!

Hàn Phức đương nhiên nên thay lão đại giải quyết khó khăn, bèn lên tiếng nói: "Ta có thượng tướng Phan Phượng, có thể chém Hoa Hùng!"

Phan Phượng tay cầm búa lớn Tuyên Hoa ra trận, giao chiến ba hiệp đã bị Hoa Hùng chém dưới ngựa.

Viên Thiệu hết cách, nói với Lưu Khôn: "Phiêu Kị Tướng quân binh tinh tướng dũng, sao không vì chúng ta làm gương?"

Lưu Khôn vẫn luôn giả vờ chợp mắt, nghe vậy liền hé đôi mắt, tự nhiên cười một tiếng nói: "Ta mà ra tay, các ngươi sẽ không có cơ hội xuất chiến nữa! Ngươi —— nhất định muốn người dưới trướng ta ra tay?"

Viên Thiệu gượng cười đáp: "Đều là vì giang sơn Hán thất mà, xin mời!"

Nhưng trong lòng ông ta thầm mắng đầy phẫn nộ: 'Cứ để ngươi hồ đồ huênh hoang đi, xem ngươi thất bại xong, còn mặt mũi nào ngồi ở đây nữa!'

Lưu Khôn nghiêm mặt nói: "Dực Đức ở đâu!"

Trương Phi bước ra khỏi hàng nói: "Phi xin được ra trận đấu với Hoa Hùng!"

Lưu Khôn thì thầm vài câu với Trương Phi, sau đó rót một chén rượu, nói với Trương Phi: "Nhanh đi nhanh về, về chậm, rượu sẽ nguội!"

Trương Phi vung trường mâu lên, chém tấm vải đen bao quanh đầu mâu ra làm hai. Lộ ra đầu mâu đen nhánh phát ra ô quang, chính là thần binh Bồ Nguyên rèn riêng cho Trương Phi, được Trương Phi gọi là Mãng Thứ!

Mọi người dồn dập thán phục: "Chẳng trách lại che đậy bằng vải đen, hóa ra là một cây thần binh!"

"Vũ khí của tên béo kia cũng được bọc vải đen, chẳng lẽ cũng là thần binh?"

"Trên đ���i nào có nhiều bảo vật như thế..."

Trương Phi không quan tâm những lời bàn tán đó, sải bước lên ngựa Ô Truy, phóng thẳng ra trận!

Ngoài doanh trại, tiếng trống trận vang trời, tiếng reo hò như trời sụp đất lở, núi lay đá chuyển. Chỉ chốc lát sau, Trương Phi đã xách Hoa Hùng, kẻ đang thoi thóp với một mâu đâm thủng bụng, quẳng xuống đất.

Lưu Khôn đem chén rượu vẫn còn nóng hổi đưa cho Trương Phi, Trương Phi một hơi uống cạn, đứng bên cạnh Lưu Khôn!

Bản dịch này được thực hiện một cách tỉ mỉ và chỉ có tại truyen.free.