Tịnh Châu nằm ở phương Bắc, dân phong bưu hãn, không thể xem thường. Tuy nhiên, phải chịu sự uy hiếp của Tiên Ti, nên khó lòng gây dựng cơ nghiệp vương bá.

“Nhưng nay bản tướng đã sở hữu cả Lương Châu và Tịnh Châu, nỗi lo ấy dĩ nhiên không còn đáng bận tâm.”

Nói đến đây, Doanh Phỉ dừng lại, ánh mắt thâm thúy nhìn Quách Gia, từng chữ một nói: “Huống hồ, chỉ cần nhìn đ���i quân dưới trướng Ôn Hầu Lữ Bố, ắt sẽ rõ Tịnh Châu quả thực là một trong số ít những nơi chiêu mộ binh sĩ giỏi nhất thiên hạ.”

“Uy danh Lang Kỵ Tịnh Châu, các ngươi cũng tận mắt chứng kiến rồi. Một khi có được Tịnh Châu, hễ Trung Nguyên xuất hiện biến động, chúng ta có thể từ đó triệu tập đại quân, cấp tốc huấn luyện thành binh rồi xuôi nam, triệt để chiếm cứ Quan Trung.”

“Với tám trăm dặm Tần Xuyên đất đai phì nhiêu, kiểm soát địa thế hiểm yếu phía tây Hàm Cốc Quan, lại có thêm hàng chục vạn đại quân, dẫu Trung Nguyên có biến, chúng ta cũng có thể an nhiên tọa sơn quan hổ đấu.”

Nghe Doanh Phỉ nói, Từ Thứ và Quách Gia liếc nhìn nhau, trong lòng dấy lên những suy nghĩ quả quyết. Cả hai đều hiểu rõ, Quán Quân Hầu Doanh Phỉ từ trước đến nay là người không vô cớ hành động.

Lần này triệu tập hai người đến đây, tuyệt đối không chỉ đơn thuần để thưởng trà. Đặc biệt là việc ngài ấy không trả lời trực tiếp vấn đề đầu tiên của Quách Gia mà chuyển sang vấn đề thứ hai, càng thể hiện rõ ý tứ này.

“Chủ công nói rất đúng, tám trăm dặm Tần Xuyên chính là nơi có địa thế hiểm yếu, là nền tảng của vương nghiệp. Năm xưa, Tần Thủy Hoàng đã dựa vào nơi đây để gây dựng đế nghiệp, Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng nhờ chiếm cứ Quan Trung với địa thế thuận lợi mà đạt được vương bá chi nghiệp.”

Những lời Từ Thứ thốt ra, tựa như kể một câu chuyện, nhưng lại mang đến cho người nghe một sự tự tin không gì sánh bằng.

Tần Thủy Hoàng, vị Thiên cổ nhất Đế của Đại Tần, được xưng là Tổ Long, công lao che phủ vạn cổ thiên thu. Hán Cao Tổ đã khai sáng cơ nghiệp Lưu Hán bốn trăm năm, mang đến cho dân tộc này danh xưng Hán nhân.

Hai vị này, giữa dòng chảy lịch sử mênh mông vô tận, vẫn luôn là những viên minh châu sáng chói. Doanh Phỉ tuy tự phụ, nhưng đối với hai vị ấy lại vô cùng khâm phục.

“Ha ha.”

Khẽ mỉm cười, Doanh Phỉ vẫy tay áo bào. Ấm trà lại lần nữa được nhấc lên từ lò than Hồng Nê nhỏ, khi châm trà vào chén, ngài ấy di chuyển ấm qua lại trên các miệng chén, đến khi trong ấm chỉ còn một chút nước trà rất nhỏ, trà bắt đầu ch��y ra từng giọt một từ miệng ấm.

“Tích đáp.”

Giọt cuối cùng vừa vặn rơi vào chén trà của mình. Chứng kiến cảnh ấy, Doanh Phỉ khẽ cười, khóe miệng không khỏi cong lên, rồi quay sang hai người nói:

“Kỹ thuật pha trà vừa rồi, bản tướng gọi là 'Phượng Hoàng tam điểm đầu'. Trong đó, phần đầu tiên được gọi là 'Bá Vương tuần thành', còn khoảnh khắc giọt cuối cùng nhỏ xuống, ấy là 'Hàn Tín điểm binh'.”

“Thời xưa, 'Hàn Tín điểm binh' còn có một thuyết pháp khác là 'chọn anh tài'. Ý chỉ người may mắn, tức là khi 'điểm binh', giọt nước trà cuối cùng rơi vào chén của ai thì người đó sẽ là người may mắn.”

Lời giải thích này quả thực khiến hai người kinh ngạc ngây người. Bất kể là 'Phượng Hoàng tam điểm đầu' lúc trước, hay 'Bá Vương tuần thành' và 'Hàn Tín điểm binh' bây giờ, tất cả đều ẩn chứa một phần hình ý sâu xa.

Nghe vậy, hai mắt Quách Gia sáng rực, nhìn chăm chú vào những chén trà trên bàn, nói: “Rót nước lên xuống ba lần, đó chính là 'Phượng Hoàng tam điểm đầu'; di chuyển ấm qua lại trên miệng chén chính là 'Bá Vương tuần thành'; còn giọt cuối cùng nhỏ ra, ấy là 'Hàn Tín điểm binh'.”

“Cách đặt tên này thực sự chuẩn xác! Nếu không có chủ công giảng giải, Gia thực không thể nào hiểu rõ. Chủ công tài hoa, Gia xin bái phục.”

Trà nghệ, đối với một số người mà nói, chỉ là thứ hoa mỹ vô dụng. Thế nhưng đối với những quân tử tao nhã như ngọc, như Quách Gia và Từ Thứ, nó lại là một thần khí vô thượng giúp nâng tầm phong thái và sự tinh tế.

Hai người thưởng thức trà, chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, đến mức chỉ mải mê thưởng trà, bàn luận về giá trị của loại Long Tỉnh Tây Hồ mà Doanh Phỉ đã mua.

Nửa ngày sau, hai người trò chuyện vui vẻ, cuối cùng mới chợt nhớ ra Quán Quân Hầu Doanh Phỉ vẫn còn ở bên cạnh, liền vội vàng dừng chủ đề lại.

Nhấp một ngụm trà, che đi nét lúng túng trên mặt, Quách Gia vẻ mặt tự nhiên quay sang Doanh Phỉ, nói: “Chủ công, lần này triệu tập chúng ta đến đây, hẳn không chỉ đơn thuần vì thưởng trà chứ?”

Ngôn từ của Quách Gia tuy mang ý dò hỏi, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định. Hai người ở cùng nhau đã lâu, thời gian bên nhau thậm chí còn dài hơn cả với huynh trưởng Từ Thứ.

Chính vì thế, Quách Gia và Doanh Phỉ vô cùng hiểu rõ nhau. Vừa nhìn thấy sắc mặt của Quán Quân Hầu Doanh Phỉ, ắt hẳn đã biết ngài ấy giữ hai người lại là có chuyện quan trọng.

“Ha ha, người hiểu ta chính là Phụng Hiếu!”

Khẽ cười thành tiếng, Doanh Phỉ đảo mắt một vòng, ánh mắt không khỏi dừng lại trên người Quách Gia. Trong lòng ngài ấy, những suy nghĩ cứ cuộn trào như mây khói trời đất, không ngừng dâng lên rồi lại hạ xuống.

“Phụng Hiếu, huynh trưởng, bản tướng đã ưng thuận lời hứa ba năm không ra khỏi Hàm Cốc Quan. Giờ đây, phía tây Hàm Cốc Quan, chỉ còn lại Ba Thục của Lưu Yên, và Lữ Bố đang sở hữu tám trăm dặm Tần Xuyên.”

“Vậy đến bây giờ, hai vị cho rằng bản tướng nên lựa chọn thế nào?”

Liên quan đến vấn đề cốt lõi này, sắc mặt hai người không khỏi trở nên nghiêm trọng, chìm vào trầm mặc. Trong thư phòng, bầu không khí tĩnh mịch đến đáng sợ, ngột ngạt đến cực điểm.

Trong thư phòng, ngoài tiếng than lửa xì xì cháy trong lò Hồng Nê nhỏ, không còn bất kỳ tạp âm nào khác. Than lửa đang cháy rất đượm, nước giếng trong ấm trà vừa sôi.

Nhấc ấm trà lên, ngài ấy rót đầy từng chén trà đặt trước mặt ba người, rồi đặt ấm xuống. Doanh Phỉ bưng chén lên, tỉ mỉ thưởng thức hương vị trà Long Tỉnh của thời đại này.

Hương trà ngát thơm, tự nhiên đến lạ!

Thời đại này rốt cuộc vẫn còn lưu giữ linh khí thiên địa, đất trời chưa bị khói đặc ngột ngạt cùng những quái vật bê tông cốt thép chiếm cứ và ô nhiễm.

Trà Long Tỉnh Tây Hồ thời đại này, dĩ nhiên nhiều hơn một chút tự nhiên so với hậu thế, và thiếu đi một chút náo động trần tục.

“Chủ công, Ôn Hầu Lữ Bố trước đây đã nhận lời mời của người, lên phương Bắc Tịnh Châu cùng chúng ta giương kích Tiên Ti. Xét cả tình và lý, quân ta trong thời gian ngắn không thể công kích Lữ Bố.”

“Bởi vì một khi công kích Lữ Bố trong thời gian ngắn, sẽ khiến người trong thiên hạ có ảo giác rằng Quán Quân Hầu là kẻ tiểu nhân bất tín.”

“Cứ như vậy, đối với hình tượng quang vinh chính diện mà chủ công đã vất vả gây dựng, đây sẽ là một đả kích nặng nề. Vì một mình Lữ Bố, một mình Trường An mà phải chịu đựng sự hy sinh lớn như vậy là không đáng.”

“Huống hồ, dưới trướng Ôn Hầu Lữ Bố có gần ba mươi vạn đại quân, binh lực gấp đôi quân ta, lại còn có Trường An là thành trì vững chắc để phòng thủ.”

“Phía đông có Đồng Quan, phía nam có Vũ Quan, phía tây có Đại Tán Quan, phía bắc có Tiêu Quan.”

“Lại thêm tám trăm dặm Tần Xuyên đất đai phì nhiêu làm căn cơ, bốn cửa quan tựa như những chiếc chìa khóa bao vây Trường An. Cứ thế này, cái giá phải trả để đánh chiếm Trường An quá lớn, căn bản không phải là điều quân ta có thể gánh chịu được vào lúc này.”

“Ừm.”

Doanh Phỉ khẽ gật đầu, sắc mặt hơi nghiêm nghị. Tuy Quách Gia chưa nói rõ, nhưng thực tế đã không còn lựa chọn nào khác. Trừ Ba Thục, Quán Quân Hầu Doanh Phỉ căn bản không còn đường tiến thân.

Lời ước hẹn ba năm chẳng qua là một kế sách nhỏ để chiếm cứ Tịnh Châu, Doanh Phỉ dĩ nhiên sẽ không để bụng. Một khi đã triệt để thu phục T��nh Châu, Doanh Phỉ nhất định sẽ xuất binh.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, được kiến tạo với sự tỉ mỉ.