Hôm nay đã không còn sớm nữa, liệu ngày mai Mã Đằng ta có thể hồi đáp chắc chắn cho Quan Quân Hầu được chăng? Mã Đằng do dự hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ thốt ra được một câu như vậy.

Việc này quả thực quá đỗi hệ trọng, nhất thời Mã Đằng cũng không cách nào suy xét thấu đáo mọi lợi hại được mất. Chàng chỉ đành kéo dài thêm một chút thời gian, để bản thân có thêm cơ hội cân nhắc kỹ lưỡng.

Chu Phàm khẽ nhếch mày, đoạn cười nói: "Đó là điều đương nhiên. Thọ Thành cứ thong thả cân nhắc."

Dù sao giờ đây Mã Đằng vẫn nằm trong lòng bàn tay y, cho dù có muốn đào thoát cũng chẳng có cơ hội nào. Y có thừa thời gian để kiên nhẫn chờ đợi.

Nếu chàng thức thời, lựa chọn nương tựa y, ấy là điều không thể tốt hơn.

Còn nếu Mã Đằng không thức thời, Chu Phàm cũng chẳng có cách nào khác. Dẫu y sẽ không ra tay ngay tại chỗ, song tuyệt đối sẽ không để chàng có cơ hội quay về Lương Châu.

"Đa tạ Quan Quân Hầu!" Mã Đằng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, chắp tay nói.

"Đại quân xuất phát, hồi Hàm Cốc Quan!" Sau khi nán lại thêm một quãng thời gian, dọn dẹp sạch sẽ mảnh chiến trường còn đôi chút tàn tạ kia, Chu Phàm liền dứt khoát hạ lệnh.

Đại quân của Chu Phàm, cùng với hơn bốn vạn quân Tây Lương do Trương Tể và Trương Tú mới quy thuận dẫn theo, từ từ tiến về Hàm Cốc Quan.

Sáng sớm hôm sau, mọi người sau một đêm mệt mỏi cũng đã cơ bản hồi phục tinh thần. Bởi vậy, Chu Phàm liền triệu tập tất cả tướng sĩ để tổ chức một cuộc họp.

Song, điều khiến mọi người có chút bất ngờ là, cuộc họp vốn chỉ dành cho người nhà hôm nay lại xuất hiện thêm hai vị khách lạ. Hai người đó không ai khác chính là Mã Đằng và Bàng Đức.

Mặc dù các tướng lĩnh đều đã nhìn ra Chu Phàm có ý chiêu dụ Mã Đằng, nhưng dù sao hiện tại Mã Đằng vẫn chưa chấp thuận. Bởi thế, chàng vẫn bị coi là người ngoài, việc triệu tập chàng đến dự họp quả thực khiến người ta không khỏi ngạc nhiên.

Thật ra, đừng nói đến những người khác, ngay cả bản thân Mã Đằng cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu, trong lòng không khỏi nổi lên thắc mắc.

Song, chàng cũng không nói thêm điều gì. Đằng nào Chu Phàm đã cho gọi mình, hẳn là có chuyện muốn nói riêng, chàng cũng chẳng thể từ chối. Vậy thì cứ thuận theo tình thế mà ứng biến vậy.

Chu Phàm đảo mắt nhìn quanh một lượt, đoạn cười lớn nói: "Trước khi bàn đến những việc tiếp theo, ta xin báo cho chư vị một tin tức tốt lành."

Lời Chu Phàm vừa dứt, mọi người cũng xì xào bàn tán. Tuy không rõ cái gọi là tin tức tốt của Chu Phàm rốt cuộc là gì, nhưng phải nói rằng, gần đây quả thực có không ít chuyện vui.

"Đại ca, huynh đừng có úp úp mở mở nữa!" Thấy Chu Phàm vẫn còn giữ ý trêu ngươi, Chu Du hơi bất mãn cất tiếng.

Chu Phàm khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn Mã Đằng đầy thâm ý, rồi lập tức mở lời: "Trọng Đức vừa gửi tin về. Ngay trưa hôm qua, Văn Trường đã dẫn quân công phá Lũng Tây, chém chết con rể Đổng Trác là Ngưu Phụ, đồng thời còn bắt sống cả gia quyến già trẻ của Đổng Trác."

Ngay từ khi Chu Phàm rút quân từ Hổ Lao Quan về Hàm Cốc Quan, y đã hạ lệnh cho Trình Dục và Ngụy Duyên đồng loạt xuất binh từ Trường An và Hán Trung, tấn công quê nhà Đổng Trác ở Lũng Tây.

Mặc dù Lũng Tây có năm vạn binh mã Đổng Trác để lại, nhưng Ngưu Phụ lại chẳng thể làm gì được. Vừa hay tin Trường An thất thủ, y đã hoàn toàn rối loạn. Dù sao, việc Trường An bị chiếm đồng nghĩa với tất cả liên hệ giữa Ngưu Phụ và Đổng Trác đã hoàn toàn cắt đứt. Y chẳng thể nhận được bất kỳ viện trợ nào từ Đổng Trác nữa, chỉ có thể một mình chống đỡ.

Huống hồ, với sự phối hợp ăn ý giữa Trình Dục văn thần và Ngụy Duyên võ tướng, Ngưu Phụ làm sao có thể chống cự nổi? Chàng ta chỉ kiên trì được vẻn vẹn nửa tháng, liền bị Ngụy Duyên công phá Lũng Tây. Ngưu Phụ cũng bị Ngụy Duyên chém đầu, cả gia đình già trẻ đều bị bắt giữ, số quân Tây Lương còn lại cũng trở thành tù binh, được biên chế lại vào quân Ích Châu của Chu Phàm. Tính cả hơn bốn vạn quân Tây Lương do Trương Tể mang đến, chỉ riêng lần này, Chu Phàm đã thu về tổng cộng tám vạn quân Tây Lương. Trong số đó còn có một vạn rưỡi kỵ binh, quả là một thu hoạch không nhỏ.

Lời Chu Phàm vừa dứt, cả hội trường lập tức xôn xao.

Đây quả đúng là song hỷ lâm môn! Vừa lúc bọn họ ở đây vừa giải quyết xong một cường địch như Lữ Bố, thì không ngờ bên phía Trình Dục cũng không hề chậm trễ, thuận lợi công hạ Lũng Tây. Điều này đồng nghĩa với việc giờ đây, hơn một nửa Lương Châu đã thuộc về Chu Phàm. Còn lại chỉ có Hàn Toại và Mã Đằng – người hiện đang ngồi cùng họ đây mà thôi.

Trong nháy mắt, ánh mắt mọi người cũng theo bản năng đổ dồn về phía Mã Đằng. Họ cũng mơ hồ đoán ra ý đồ của Chu Phàm khi triệu tập Mã Đằng đến đây vào ngày hôm nay.

Mã Đằng khẽ cười khổ, trong lòng đã hiểu ra. Chu Phàm gọi chàng đến đây hôm nay, lại còn công bố tin Lũng Tây đã thất thủ, chẳng qua là muốn nhắc nhở chàng, để chàng không đưa ra quyết định sai lầm mà thôi.

Đúng lúc này, Mã Đằng hít sâu một hơi, không chút do dự mà nói: "Khởi bẩm Quan Quân Hầu, việc hôm qua, hạ thần đã suy nghĩ kỹ càng. Hạ thần nguyện ý hợp tác cùng Quan Quân Hầu!"

Mã Đằng cũng xem như đã nghĩ thông suốt. Thật ra, sau khi trở về tối qua, chàng đã một mình trằn trọc suy nghĩ cả đêm. Mặc dù vẫn chưa quyết định dứt khoát có nên quy thuận hay không, nhưng sâu thẳm trong lòng, Mã Đằng vẫn nghiêng về phương án quy thuận hơn. Dù sao Chu Phàm quả thực là một chân chúa công, vả lại, nếu chàng không quy thuận, khó mà bảo đảm trong tương lai Chu Phàm sẽ không ra tay với mình. Cho dù Mã Đằng không vì bản thân mà tính toán, cũng phải nghĩ cho cả gia đình già trẻ của mình.

Việc hôm nay lại nghe tin Ngưu Phụ ở Lũng Tây bỏ mạng, càng củng cố thêm quyết tâm của Mã Đằng. Cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt sẽ chuốc lấy đại họa!

"Tốt! Sảng khoái!" Nhìn thấy Mã Đằng đã đưa ra quyết định nhanh chóng như vậy, Chu Phàm cũng nở một nụ cười mãn nguyện. Mã Đằng cuối cùng cũng coi như đã quy thuận y.

Lần này có thể coi là thu hoạch lớn. Chưa kể đến việc Mã Đằng quy thuận có thể mang lại bao nhiêu binh mã, bởi chút binh lực ấy Chu Phàm quả thực chẳng thèm bận tâm.

Điều Chu Phàm thực sự quan tâm vẫn là con trai của Mã Đằng – Mã Siêu, một dũng tướng siêu phàm đương thời. Chỉ tiếc hiện giờ Mã Siêu đại khái mới mười ba, mười bốn tuổi, vẫn còn quá trẻ. Tuy nhiên, tính thêm cả Bàng Đức và cháu của Mã Đằng là Mã Đại, Chu Phàm đã có thêm ba viên đại tướng về dưới trướng, quả là một niềm đáng để ăn mừng.

Hơn nữa, sau khi Mã Đằng quy thuận, phiền phức của y ở Lương Châu cũng chỉ còn lại mỗi Hàn Toại mà thôi.

Mặc dù Hàn Toại có người Khương phò trợ, trong tay ít nhất còn nắm giữ hơn mười vạn binh mã, nhưng điều này quả thực chẳng hề lọt vào mắt xanh của Chu Phàm.

Hiện tại binh lực trong tay Chu Phàm, tính cả quân binh của Trương Tể và số hàng binh từ Ngưu Phụ mới quy hàng, tổng cộng đã gần hai mươi vạn người, số lượng còn vượt xa Mã Đằng.

Cho dù không xét đến binh lực, Chu Phàm cũng chẳng hề e ngại Hàn Toại một chút nào. Đối với kẻ bại tướng dưới tay mình, y quả thực không cần quá mức coi trọng. Với hổ kỵ trong tay, kỵ binh người Khương của Hàn Toại cũng chỉ như những quả hồng mềm nhũn, căn bản không đáng bận tâm.

Hơn nữa, giờ đây Mã Đằng cũng đã quy thuận mình. Dựa vào mối quan hệ không tệ giữa Mã Đằng và Hàn Toại, Chu Phàm hoàn toàn có thể nghĩ cách hãm hại gã một phen.

Với ưu thế lớn đến như vậy, nếu Chu Phàm vẫn không thể bắt được Hàn Toại, thì còn mặt mũi nào nhắc đến chuyện tranh bá thiên hạ, cũng đừng ra ngoài để mất thể diện nữa.

Điều Chu Phàm cần làm hiện giờ là bắt Hàn Toại với cái giá thấp nhất. Nếu có thể chiêu hàng Hàn Toại thì đương nhiên là không thể tốt hơn, song nếu không thể thuyết phục được, thì cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ đành dùng đao kiếm mà giải quyết.

Từng câu từng chữ trong chương này đều là công sức độc quyền của đội ngũ dịch giả tại Truyen.free.