"Chúa công, dù ta không mấy coi trọng Viên Thiệu, nhưng chúng ta cũng chỉ có cơ hội này mà thôi..." Hí Chí Tài đặt lá thư trên tay xuống, thở dài một tiếng nói. Nếu tiểu hoàng đế còn trong tay họ, thì họ còn có thể dựa vào thân phận hoàng đế để từ từ phát triển, dùng thân phận đó đ��� kiềm chế dã tâm chinh phạt khắp nơi của Chu Phàm.

Nhưng nay tiểu hoàng đế đã băng hà, Hán thất không còn tồn tại, chư hầu khắp thiên hạ có thể không chút băn khoăn mà động binh với bất kỳ ai. Họ đã không còn thời gian để phát triển chậm rãi. Liên kết lại, có lẽ là cơ hội cuối cùng của họ.

"Phải, quả thực chỉ còn cơ hội này. Vậy thì cứ để ta, Tào Tháo, cùng Chu Phàm tranh tài một trận, bất kể thắng thua, chí ít sẽ không hối hận..." Tào Tháo lẩm bẩm, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

Từ Châu, quận Lang Gia.

"Đại ca, đại ca... Có mấy phong thư của Viên Thiệu gửi tới!"

Trong châu mục phủ, một giọng nói lớn vang vọng. Nếu không phải Trương Phi, thì còn có thể là ai được chứ.

"Nhị đệ, nói khẽ thôi... Đừng làm ồn đại ca nghỉ ngơi!" Chẳng bao lâu, Quan Vũ bước ra, quay sang Trương Phi trách cứ.

"Khà khà khà, khà khà khà, ta đây không phải không kìm được sao!" Trương Phi ngượng nghịu nói: "Nhị ca huynh cũng ở đây ư, đại ca đâu rồi?"

"Chắc là đang nghỉ trưa!" Quan Vũ đáp. Vừa nãy hắn cũng định tìm Lưu Bị, nhưng nghe hạ nhân nói Lưu Bị hình như đang ngủ trưa, nên hắn không muốn quấy rầy. Nào ngờ, khi hắn vừa định rời đi thì lại gặp đúng Trương Phi.

"Nhị đệ, tam đệ, ta đây!" Cũng đúng lúc này, Lưu Bị vừa sửa sang lại y phục còn hơi xốc xếch, vừa bước ra. Vừa nãy ông đang nghỉ trưa, nhưng ngủ không sâu, tiếng của Trương Phi từ xa nửa dặm ông đã nghe thấy, nên đành phải thức dậy. Dù sao nghe giọng Trương Phi, dường như có chuyện quan trọng.

"Đại ca, huynh tới thật đúng lúc! Đây là thư Viên Thiệu sai người đưa tới..." Trương Phi nói rồi đưa thư cho Lưu Bị.

"Thư của Viên minh chủ..." Lưu Bị lẩm bẩm, nhận lấy thư, cẩn thận đọc vài lượt. Ngay sau đó, đôi tay ông bất giác nắm chặt lại.

"Đại ca, có chuyện gì vậy?" Trương Phi vội vàng hỏi.

"Viên minh chủ đó, mời chúng ta đến Ký Châu, để bàn bạc việc cùng nhau đối phó Quán Quân Hầu!" Lưu Bị ngẩng đầu lên, vờ như bình tĩnh nói.

Sau trận chiến Kinh Châu, Lưu Bị vốn vẫn giữ được chín huyện trong tay người cháu họ. Ban đầu khi mọi người tan rã, ông định đi tiếp quản địa bàn của mình. Nhưng nào ngờ, từ trước khi họ động thủ với Viên Thuật, Chu Phàm đã nắm giữ hơn một nửa Kinh Châu trong tay, trong đó đương nhiên bao gồm cả chín huyện của Lưu Bị.

Lúc ấy, Lưu Bị tức đến mức suýt muốn giết người. Khó khăn lắm ông mới có được địa bàn để nắm giữ, dù chỉ vỏn vẹn chín huyện, nhưng đó cũng là một khởi đầu tốt đẹp. Thế mà ngay lúc này, lại bị Chu Phàm cướp mất, mà ông thì căn bản không dám động thủ với Chu Phàm, tức giận đến mức thổ huyết.

Tuy nhiên, ông cũng chẳng còn cách nào khác. Bởi vậy, đành cắn răng từ bỏ chín huyện kia, tiếp tục lang thang khắp nơi. Cuối cùng, ông đến Từ Châu, tình cờ giúp Đào Khiêm giải quyết một toán cướp Khăn Vàng hoành hành quanh vùng, rồi được Đào Khiêm mời ở lại Từ Châu.

Bản thân Lưu Bị lúc đó cũng chưa có nơi nào để đến, nên ông đã đồng ý đi cùng Đào Khiêm về Từ Châu, cũng coi như tạm thời có một chỗ để an thân lập nghiệp.

Nhưng nào ngờ, Đào Khiêm chẳng bao lâu trước đó, vì tuổi cao, bệnh cũ tái phát mà qua đời. Trước khi lâm chung, Đào Khiêm cũng đã giao Từ Châu cho Lưu Bị.

Trong lịch sử, quả thực cũng có đoạn này, Đào Khiêm mấy lần muốn nhường chức Từ Châu mục cho Lưu Bị. Chỉ có điều trong sử sách, Lưu Bị vì quý trọng thanh danh của mình mà luôn từ chối tiếp nhận Từ Châu. Hơn nữa, sau đó Lã Bố cũng đến Từ Châu, qua lại nhiều lần, Lã Bố rốt cuộc trở thành Từ Châu mục, còn Lưu Bị chỉ đóng quân ở Tiểu Bái, không chỉ sống nh��, lại còn thỉnh thoảng bị xem thường.

Thế nhưng lần này lại khác. Đào Khiêm không định để Từ Châu rơi vào cảnh không người cai quản, mà để lại di chúc giao phó Từ Châu cho Lưu Bị. Hơn nữa, lại không có Lã Bố đến tranh giành với Lưu Bị, bởi vậy Lưu Bị muốn từ chối cũng không có cơ hội, huống hồ trong lòng ông vốn dĩ không muốn từ chối. Phải biết, đây chính là địa bàn của một châu, không phải một huyện hay một quận, mà là trọn vẹn bảy quận địa bàn! Ông có ngốc mới không tiếp nhận. Vì vậy, cứ như thế, ông đã thuận lợi trở thành tân Từ Châu mục.

Nhưng ngay khi ông tiếp nhận Từ Châu, định lấy Từ Châu làm trung tâm để đại triển hùng tài, ông mới phát hiện mình vốn dĩ đã nhận một cái hố lớn.

Đào Khiêm vì khá am hiểu việc cai trị địa phương nên Từ Châu thực sự khá giàu có. Thế nhưng, tài năng của ông ta trong việc quân sự hầu như bằng không. Một Từ Châu rộng lớn như vậy mà lại chỉ có 2 vạn quân đồn trú. Quận Lang Gia nơi ông đóng quân, cũng chỉ có vẻn vẹn 5.000 binh mã, hơn nữa lại chẳng có bao nhiêu sức chiến đấu. Chút binh mã này, đừng nói là đối kháng các chư hầu khác, ngay cả bọn giặc Khăn Vàng ở Từ Châu cũng không đối phó nổi. Mãi đến bây giờ ông mới hiểu vì sao Đào Khiêm lại hoan nghênh ông đến vậy, cũng là vì ông biết đánh trận. Dù dưới trướng ông cũng chỉ có hơn hai nghìn binh mã, nhưng mỗi người đều là dũng tướng bách chiến bách thắng, đối phó lũ giặc Khăn Vàng thì tự nhiên không thành vấn đề.

Bất đắc dĩ, cái "hố" này ông cũng đã nhận rồi, còn có thể làm sao đây? Cũng chỉ đành tạm thời kìm nén dã tâm của mình, vừa dẹp yên bọn giặc Khăn Vàng ở Từ Châu xong, lại vừa chiêu binh mãi mã, huấn luyện quân đội. Mãi đến tận bây giờ, cũng vẫn chưa có thành tựu gì lớn lao. Dù sao, chỉ với mấy người ông đang có trong tay, việc bảo vệ một Từ Châu cũng chưa chắc đã đủ, thì làm sao có thời gian mà đi đối phó người khác chứ.

Nhưng lúc này, thư của Viên Thiệu lại đến thật quá đúng lúc. Một mình ông đương nhiên không dám đối phó bất kỳ ai, nhưng nếu liên kết lại cùng nhau đối phó Chu Phàm, thì chuyện như vậy làm sao có thể thi���u ông được chứ? Chưa kể ân oán giữa ông và Chu Phàm, chỉ riêng địa bàn của Chu Phàm bên kia cũng đã khiến người ta thèm thuồng chảy nước miếng rồi. Đây tuyệt đối là một cơ hội tốt để kiến công lập nghiệp!

"Cái gì, đối phó Quán Quân Hầu? Viên Thiệu đang yên đang lành, sao lại muốn đối phó Quán Quân Hầu chứ?" Quan Vũ theo bản năng kêu lên.

"Nhị ca, huynh quên rồi sao? Mấy tháng trước, Chu Phàm đó đã đại phá ba mươi vạn đại quân của Viên Thiệu ở U Châu mà! Bây giờ Viên Thiệu đó phỏng chừng hận không thể ăn tươi nuốt sống Chu Phàm, chứ còn yên lành gì nữa." Trương Phi vừa cười trên nỗi đau của người khác vừa nói.

"Không được, Quán Quân Hầu có ân với ta, chuyện này ta phải đi báo cho hắn..." Quan Vũ lẩm bẩm.

"Chậm đã, nhị đệ..." Lưu Bị vội vàng gọi Quan Vũ lại. Đùa gì thế, nếu để Chu Phàm biết đám chư hầu bọn họ muốn liên hiệp đối phó hắn, đến lúc đó hắn đã sớm chuẩn bị, vậy chẳng phải họ sẽ công cốc sao?

Mọi nẻo đường câu chuyện, chỉ có thể được tìm thấy nguyên vẹn trên truyen.free.