"Thưa Chúa công, vậy còn Lạc Dương thì sao?" Giả Hủ hỏi.

Bây giờ Đại Hán, ngoài các chư hầu của Viên Thiệu, những nơi khác vẫn có thể xem như vô chủ, như các tiểu chư hầu ở Dương Châu và cả Lạc Dương thuộc Tư Lệ.

Hiện tại Lạc Dương vẫn nằm trong tay Lý Thôi. Phải nói Lý Thôi đúng là một kẻ hung hãn, sau loạn lạc như vậy, rốt cuộc vẫn còn sống sót, chỉ tiếc đã không còn hai mươi vạn đại quân như xưa, cũng chẳng còn cảnh huy hoàng khi khống chế tiểu hoàng đế.

Bây giờ Lý Thôi cũng chỉ còn cầm cự trong thành Lạc Dương với mấy vạn tàn binh bại tướng mà thôi. Một kẻ phế vật như vậy, nếu không phải trong tay còn nắm giữ một Lạc Dương trọng yếu, căn bản sẽ không khiến bất kỳ ai phải coi trọng.

"Bảo Trọng Đức (Tuân Úc), phái người đến Lạc Dương thuyết phục Lý Thôi đầu hàng. Ta có thể bỏ qua mọi chuyện cũ của hắn, nếu hắn không hàng... vậy tạm thời cứ kệ hắn!" Chu Phàm cau mày nói.

Lạc Dương không giống Dương Châu. Các tiểu chư hầu ở Dương Châu, Cam Ninh có thể dễ dàng tiêu diệt bọn chúng. Nhưng Lý Thôi lại khác. Dù hắn có kém cỏi đến đâu, trong tay vẫn còn mấy vạn người, lại thêm Lạc Dương là một thành kiên cố, cùng với khí hậu khắc nghiệt của phương Bắc vào mùa đông. Ngay cả Chu Phàm cũng không dám ra tay với Lạc Dương vào lúc này, chỉ có thể trước hết chiêu hàng. Nếu Lý Thôi bằng lòng đầu hàng thì dĩ nhiên là tốt nhất. Nếu không muốn, cũng đành chịu. Chỉ có thể chờ đến khi mùa đông qua đi, rồi sẽ lập tức đánh hạ Lạc Dương. Dù sao Lạc Dương quá đỗi trọng yếu. Nếu để Lạc Dương rơi vào tay Viên Thiệu hoặc Tào Tháo, sau này muốn giành lại sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

"Rõ!" Giả Hủ gật đầu ghi nhớ rồi hỏi: "Thưa Chúa công, còn có dặn dò gì khác không ạ?"

"Hừm, truyền lệnh của ta, bảo các nơi phụ trách phải chuẩn bị thật kỹ càng, ra sức tích trữ lương thảo, huấn luyện binh mã, tuyệt đối không được có bất kỳ sơ suất nào. Ta muốn có một đội tinh binh bách chiến, có thể xuất kích bất cứ lúc nào. Đợi đến mùa đông này qua đi, chính là lúc bọn họ kiến công lập nghiệp!" Chu Phàm nói.

"Ti chức xin lĩnh mệnh!" Giả Hủ gật đầu đáp.

"À phải rồi, thưa Chúa công, thuộc hạ còn có một tin tức khác khá thú vị..." Giả Hủ đột nhiên như chợt nhớ ra điều gì, bèn cất lời.

"Ồ, tin tức gì vậy?" Chu Phàm có chút tò mò hỏi.

"Thám tử của chúng ta ở Nhữ Nam đã tra được tin tức Tôn Sách đã đến Ký Châu. Hơn nữa, hình như còn thấy Trình Phổ hộ tống con trai Tôn Lãng và con gái Tôn Thượng Hương của Tôn Kiên rời khỏi Nhữ Nam. Nhìn phương hướng thì dường như là tiến về Ích Châu của chúng ta." Giả Hủ nói.

"Hừm, Tôn Lãng và cả Tôn Thượng Hương... À, thì ra là thế. Tôn Văn Đài (Tôn Kiên) kia, đúng là tính toán giỏi thật, hừ!" Chu Phàm không khỏi hừ lạnh một tiếng. Hắn sao lại không đoán ra tâm tư của tên Tôn Kiên đó chứ? Một mặt liên minh với Viên Thiệu, muốn đối phó mình; một mặt lại đưa con trai và con gái của mình đến đây, tìm kiếm che chở. Bởi vậy, bất luận cuộc chiến tranh giữa hắn và mình sau này là thắng hay thua, ít nhất nhà họ Tôn sẽ không bị tuyệt diệt, ít nhất sẽ có một dòng huyết thống được lưu truyền.

"Thưa Chúa công, vậy ý người là sao?" Lần này Giả Hủ quả thực có chút không đoán ra tâm tư của Chu Phàm.

"Thôi được rồi... Ngươi phái người đi tiếp ứng họ một chút đi!" Chu Phàm khá bất đắc dĩ nói. Lần này Tôn Kiên quả nhiên đã đoán trúng tâm tư của mình. Dù sao thì Tôn Thượng Hương cũng là con dâu mà hắn ưng ý, hắn cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Hơn nữa với mối quan hệ Tôn Thượng Hương này, trên chiến trường, trừ phi là vạn bất đắc dĩ, hắn cũng sẽ không giết Tôn Sách, Tôn Kiên hay những người khác. Nể mặt Tôn Thượng Hương, cũng sẽ giữ lại mạng cho họ. Cùng lắm thì đánh cho họ tàn phế, để họ về sau không còn làm loạn được nữa là được rồi.

"Ha ha, nói đến Tôn Kiên kia, cũng thật là vận may, có được một nữ nhi tốt như thế. Có điều, Viên Thiệu thì lại không có may mắn như vậy rồi!" Giả Hủ khẽ cười nói.

Tôn Kiên có một nữ nhi tốt, vì vậy Chu Phàm chắc chắn sẽ không giết hắn. Lã Bố cũng có một nữ nhi tốt, vì vậy hiện tại Lã Bố đã trở thành thông gia với Chu Phàm. Điều đó đủ để chứng minh, việc có một cô con gái xinh đẹp xuất chúng quan trọng đến nhường nào.

Chỉ có điều Viên Thiệu, Tào Tháo, cùng Lưu Bị thì lại không có được may mắn đó. Tào Tháo còn đỡ hơn một chút, dù sao mối quan hệ với Chu Phàm cũng không tệ, hơn nữa trước đây Chu Phàm cũng từng hãm hại hắn một lần, trong lòng còn có chút hổ thẹn, có lẽ sẽ không ra tay độc ác với Tào Tháo. Nhưng với Viên Thiệu và Lưu Bị thì lại khác. Vốn dĩ Chu Phàm đã không ưa gì họ, hơn nữa họ lại không có con gái xinh đẹp. Nay còn dám đối nghịch với Chu Phàm, đến lúc đó tin chắc Chu Phàm nhất định sẽ dồn họ vào chỗ chết, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ác độc rồi.

Nghe vậy, Chu Phàm không khỏi liếc Giả Hủ một cái. Lão hồ ly này, sao lại nói những lời đầy ẩn ý như vậy chứ? Khiến mình cứ như một kẻ háo sắc vậy. Rõ ràng là mình chỉ đang tìm con dâu cho con trai mình mà thôi, được không chứ!

"Thưa Chúa công, thuộc hạ xin cáo lui trước..." Bị Chu Phàm lườm một cái, Giả Hủ cũng chẳng để tâm, ôm quyền nói.

"Đi đi, đi đi..." Chu Phàm vẫy tay, có chút mất kiên nhẫn nói.

"Ti chức xin cáo lui..." Giả Hủ nói rồi rời khỏi thư phòng, chỉ còn lại một mình Chu Phàm, lặng lẽ ngồi đó, mắt nhìn về phía xa xăm. Trong miệng hắn cũng lẩm bẩm: "Mười ba năm, đã ròng rã mười ba năm rồi, nhưng chắc hẳn sắp kết thúc thôi."

Lại một năm mới đến. Ngày đó, tức mùng một tháng Giêng năm 196 công nguyên, khí trời v���n lạnh giá như thường. Xem ra ảnh hưởng của kỷ băng hà nhỏ đối với khí hậu quả thực không thể xem thường.

Thế nhưng bên ngoài tuy lạnh giá, phủ Đại tướng quân lại ấm áp, hơn nữa còn rất náo nhiệt. Là ngày Tết Nguyên Đán, cả nhà họ tự nhiên đều tụ họp đông đủ, chuẩn bị đón một năm mới đoàn viên.

À phải rồi, tiện thể nói thêm một chút, nhà họ Chu bây giờ đúng là một đại gia đình.

Đầu tiên là thế hệ trước: cha mẹ của Chu Phàm là Chu Dị và Lý Vân; vợ chồng Lư Thực - sư phụ kiêm nhạc phụ của Chu Phàm, cũng là nghĩa phụ của Điêu Thuyền; tương tự là Thái Ung - nhạc phụ của Chu Phàm và Kiều Hiên Huyền.

Tiếp đến là bản thân Chu Phàm cùng năm vị thê tử của hắn: Đại Kiều, Tiểu Kiều, Điêu Thuyền, Chu Ninh và Thái Diễm. Đệ đệ Chu Du cùng thê tử Mã Vân Lộc. Đời này, hai anh em họ cũng chỉ có bấy nhiêu người.

Cuối cùng là lớp tiểu bối: đích trưởng tử Chu Hiển, nhị công tử Chu Duệ, tam công tử Chu Hiền, trưởng nữ Chu Thuyền và tiểu nữ Chu Nghiên. Trừ Chu Nghiên còn quá nhỏ không hiểu chuyện, vẫn còn bú mẹ, bốn đứa nhỏ kia cũng đã hiểu chút việc, bắt đầu học tập.

Ngoài ra, một tháng trước, Mã Vân Lộc đã thuận lợi sinh hạ một nữ nhi, đặt tên là Hinh (hương thơm lan tỏa), tức Chu Hinh, lại vì gia đình họ thêm một thành viên nữa.

Cuối cùng đương nhiên không thể thiếu Lã Linh Khởi và Tôn Thượng Hương, người vừa mới đến Thành Đô của họ cách đây hơn nửa tháng. Bây giờ Lã Linh Khởi đã được xác định là con dâu nhỏ của Chu Hiển, còn Tôn Thượng Hương thì vẫn chưa xác định, nhưng cũng là con dâu nội định của hắn, tự nhiên không thể chạy thoát, cũng coi như là một phần của gia đình họ rồi.

Một gia đình lớn với nhiều người như vậy, trong nhà tự nhiên lúc nào cũng náo nhiệt. Cảm giác này, cũng khiến Chu Phàm, người kiếp trước là con một, lần đầu tiên cảm nhận được sự ấm áp đến thế.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.