Bầu trời xanh thẳm, tĩnh mịch và trong lành, không vương chút bụi trần. Những đám mây trắng lững lờ trôi, thảnh thơi bay lượn giữa không trung. Ánh dương ban mai xuyên qua lớp sương mờ còn vương, chiếu xuống vùng bình nguyên vô tận một vẻ ấm áp, lười biếng đến nao lòng.

Thế nhưng, giữa khung cảnh trong trẻo và yên bình ấy, mặt đất lại rung chuyển bởi những tiếng động ầm ầm như sấm, vang vọng khắp vùng đồng bằng bao la, làm chấn động cả đại địa vững chãi, dày nặng, không ngừng rung lắc.

Mặt trời dường như cũng giật mình kinh hãi, vội vã kéo một áng mây che khuất, chỉ hé lộ nửa khuôn mặt, thấp thỏm nhìn về phía đoàn quân khổng lồ đang chậm rãi tiến vào.

"Đến rồi..." Đứng trên đài điểm tướng cao hơn hai trượng, Vương Vũ dõi mắt nhìn xa. Hắn cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển, cảm nhận được mặt trời đang run rẩy, và cũng cảm nhận được kẻ địch đang đến gần, dù tạm thời vẫn chưa nhìn thấy.

Sau khi nhận thấy không thể tấn công bất ngờ, có lẽ vì lo sợ Vương Vũ sẽ tập kích ban đêm, Từ Vinh đã hạ trại cách đó mười dặm. Với một khoảng cách giao chiến như vậy thì hơi xa, nên trước khi chính thức khai chiến, cả hai bên nhất định phải có một quá trình tiếp cận.

Vương Vũ không tiến quân, bởi việc duy trì đội hình của mấy vạn đại quân vốn đã rất khó khăn, và đội hình quân của ông càng hạn chế khả năng cơ động c��a ông. Vì thế, ông bố trí trận địa ngay bên ngoài doanh trại, coi như là lấy nhàn đợi mệt.

Tuy nhiên, lợi thế này cũng không đáng kể, hầu như không có ý nghĩa gì lớn. Quân của Từ Vinh hành quân thêm vài dặm, trái lại còn có thể làm nóng người, tiện thể áp chế sĩ khí của quân Thái Sơn.

Giờ đây, bóng dáng địch quân vẫn chưa thấy đâu, nhưng mặt đất rung chuyển lại mách bảo từng người một rằng kẻ địch đang đến gần, đang đến gần! Áp lực trong lòng mọi người dần dần hình thành.

"Bẩm... Đại quân Từ Vinh đã đến, cách quân ta năm dặm!"

"Tiếp tục do thám!"

"Tuân lệnh!"

Nhìn thám báo quay người rời đi, Vương Vũ dứt khoát quát một tiếng: "Đánh trống, chuẩn bị nghênh địch!"

"Tùng! Tùng! Tùng!"

Tiếng trống trận hùng tráng, vững vàng, dồn dập vang lên, dội khắp bình nguyên rộng lớn, vang vọng giữa trời đất bao la.

Vương Vũ thần sắc bình tĩnh, mắt không chớp nhìn về nơi giao nhau của trời đất phía xa, nơi hai màu lam và đen phân chia rõ rệt. Ông mong chờ, chờ đợi được so tài cao thấp với kẻ địch đã nghe danh từ lâu.

Một trận gió lớn thổi qua, kéo theo chiến kỳ, tinh kỳ lay động, phát ra tiếng phật phật lớn, cũng đưa tiếng trống trận hùng tráng đi xa hơn, giúp các binh sĩ bình tĩnh lại.

Ngay lúc này, giữa trời đất bất ngờ xuất hiện một lá cờ lớn, một ngọn đại kỳ đen với chữ Hán! Giống như chiếc búa khai thiên tích địa của Bàn Cổ, nó xé toạc không gian mà hiện ra.

Kế đó, một rừng cờ xí đỏ rực vọt ra, tụ hợp dưới lá cờ đen, tạo thành một biển đỏ mênh mông.

Bất chợt, một làn sóng đen cuồn cuộn đổ ra, khiến cả trời đất cũng phải đổi sắc.

"Đến rồi!"

Có lẽ do nguyên tắc hành quân đều bước, trên đường hành quân, quân của Từ Vinh cũng truyền đến từng trận tiếng trống trận. Tiếng trống trong quân Từ Vinh hơi gấp gáp hơn so với quân của Vương Vũ, nhưng vẫn giữ được nhịp điệu ổn định.

Ba vạn đại quân, trên chiến tuyến rộng dài đến mấy dặm, kết thành ba mươi mấy ngàn người theo đội hình phương trận, chậm rãi và vững vàng tiến bước. Rồi sau đó... một luồng áp lực vô hình cuồn cuộn trong không khí, dường như hóa thành thực chất, không ngừng đè nén xuống, khiến người ta có cảm giác ngạt thở, ngay cả không gian trong trẻo cũng trở nên u ám.

"Dừng lại... Quả nhiên rất chuẩn xác."

Như thể có một vạch kẻ vô hình trên mặt đất, đại quân Từ Vinh vừa vặn dừng bước ở khoảng cách ba dặm, bắt đầu điều chỉnh đội hình, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Suốt quá trình đó, Vương Vũ chỉ thấy cờ xí bay phất phới trong hàng quân, nhưng hoàn toàn không nghe thấy những tiếng hiệu lệnh liên tiếp đáng lẽ phải có.

Một đội quân trầm mặc!

Một đội quân có sức áp đảo tuyệt đối!

Đó chính là ấn tượng ban đầu quân Từ Vinh mang đến cho Vương Vũ.

"Vương tướng quân, đây chính là phong cách thống lĩnh quân đội của Từ Vinh. Phương pháp chỉ huy của ông ta khác hẳn mọi người, tín hiệu cờ có thể truyền đạt nhiều ý nghĩa hơn, còn hiệu lệnh bằng lời thì ít dùng, nếu có cũng chỉ áp dụng trong phạm vi nhỏ..."

Trên đài điểm tướng không có nhiều người, Từ Hoảng, Công Tôn Việt đều không có mặt vì họ phải ở cùng bộ đội của mình. Nơi đây chỉ có Vu Cấm, Hoàng Trung và Giả Hủ, ngoài ra, sứ giả của Trương Mạc – giáo úy Lý Thôn cũng đứng cạnh Vương Vũ.

"Phạm vi nhỏ, rốt cuộc nhỏ đến mức nào?" Vương Vũ đầy hứng thú hỏi.

"Đến cấp tiểu đội." Lý Thôn không chút nghĩ ngợi đáp lời, thấy những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, y vội vàng giải thích: "Đây không phải phán đoán của mạt tướng, mà là lời Tào tướng quân nói. Trong trận chiến thành Cao, khi mạt tướng làm quan truyền lệnh, đợi lệnh ở giữa quân, lúc tiên phong bại lui, Tào tướng quân từng than thở như vậy."

Vương Vũ quay sang Vu Cấm hỏi: "Văn Tắc, phong cách chỉ huy này hình như cũng gần giống với ông..."

Vu Cấm nét mặt nghiêm nghị, trầm giọng đáp: "Chúa công, nếu lời giải thích của Lý giáo úy là thật, thì tài năng chỉ huy của Từ công khanh vượt xa mạt tướng. Khi thao diễn, mạt tướng miễn cưỡng có thể chỉ huy điều hành đến mười tiểu đội, nhưng nếu là lúc chiến đấu, có thể chỉ huy được một đội quân hay không cũng còn chưa biết chừng. Từ công khanh lại có thể chỉ huy điều hành năm tiểu đội trong lúc giao chiến ác liệt, loại bản lĩnh xuất thần nhập hóa này, đừng nói làm được, mạt tướng nghĩ cũng không dám nghĩ tới, chỉ có thể ngửi khói mà thôi."

Vu Cấm trời sinh ít nói, lần này lại nói một mạch nhiều lời như vậy, liên tục than thở tài năng của Từ Vinh, quả thực là hiếm thấy. Phản ứng của ông cũng từ một góc độ khác cho thấy sự mạnh mẽ của Từ Vinh, khiến không khí trên đài điểm tướng cũng theo đó trở nên ngưng trọng.

"Văn Tắc, ông không có ý chí chiến đấu sao?"

Vu Cấm ý chí chiến đấu sục sôi: "Được Chúa công tin tưởng, mạt tướng sẽ tận lực làm hết sức, đến chết mới thôi!"

Vu Cấm xuất hiện tại đài điểm tướng là vì ông là chỉ huy trưởng của trận chiến này. Đối với Vu Cấm, người coi việc học binh pháp là sứ mệnh quan trọng nhất trong đời, sự tin tưởng này quý giá hơn tất thảy mọi thứ trên đời. Vì thế, dù biết rõ không thể địch lại, ông cũng sẽ tử chiến đến cùng.

Kỳ thực nếu có thể, Vương Vũ cũng muốn tự mình chỉ huy, nhưng kiếp trước ông chưa từng chỉ huy binh đoàn lớn tác chiến, vậy làm sao có thể chỉ huy trận địa chiến trong thời đại vũ khí lạnh?

Đây không phải là chuyện đùa, chỉ cần một chút sai lầm, một đội quân mạnh sẽ biến thành tro bụi. Giao chiến với một danh tướng như Từ Vinh trong một lĩnh vực mình hầu như không biết gì, quả thật là ứng với câu tục ngữ: "Múa rìu qua mắt thợ".

Vu Cấm có lẽ cũng không thể đánh lại Từ Vinh, nhưng dù sao vẫn mạnh hơn ông ta. Sau khi quan sát diễn tập của Vu Cấm, Vương Vũ đã xác nhận điểm này, liền ủy thác trọng trách chỉ huy cho Vu Cấm.

Ít nhất cho đến hiện tại, Vu Cấm thể hiện khá tốt, ít nhất không bị danh tiếng Từ Vinh hù dọa, cũng không hề có chút ý sợ hãi nào. Tính cách ông ta vẫn luôn vững vàng như vậy, không quá sôi nổi mà cũng chẳng quá trầm lặng. Ông có thể sẽ bại trận, nhưng tuyệt đối sẽ không bị dọa mất ý chí chiến đấu trước khi lâm trận.

Trong trận Quan Độ, Tào Tháo dẫn quân ở Diên Tân đối đầu Viên Thiệu cách sông Hoàng Hà, đôi bên giằng co bất phân thắng bại. Lưu Bị đã vòng về Nhữ Nam, tập hợp một cánh quân đánh úp sào huyệt Hứa Xương của Tào Tháo, đánh bại Tào Hồng trấn thủ, khiến tình thế quân Tào nguy ngập.

Khi nguy nan sắp đến, Tào Tháo đích thân dẫn chủ lực về cứu viện. Bỏ qua nhiều đại tướng khác, ông lại cắt cử Vu Cấm ở lại trấn giữ đại doanh Diên Tân.

Vu Cấm đã nộp một bản "bài thi" vượt xa dự đoán của Tào Tháo. Ông không chỉ chặn đứng đợt tấn công dữ dội của Viên Thiệu, mà còn cùng Nhạc Tiến dẫn quân phản công, đánh tan biệt doanh của Viên Thiệu ở Đỗ Thị Tân.

Vu Cấm hiện tại chưa chắc đã sánh bằng Vu Cấm của trận Quan Độ. Mà ngay cả Vu Cấm của trận Quan Độ, liệu có thể ngăn chặn Từ Vinh hay không cũng là điều không thể biết. Nhưng vẫn là câu nói đó, khả năng chỉ huy của ông ta dù sao cũng hơn hẳn Vương Vũ - một người "chỉ huy học nghề".

Vương Vũ cũng không nói nhiều, ông giơ tay ra hiệu. Cờ hiệu phất động, lập tức một kỵ binh cưỡi khoái mã rời khỏi đại trận, tiến về phía quân Từ Vinh để nghênh tiếp.

Việc đôi bên phái sứ giả trước trận là thông lệ. Quân Từ Vinh không có phản ứng quá khích, cũng có một kỵ binh tách khỏi trận mà ra, tiến lên đáp lời. Sau vài câu đối đáp, y liền trở về quân trận.

"Vương Bằng Cử mời Từ tướng quân ra trước trận đối thoại?"

Nghe được báo lại, Hồ Chẩn nhảy dựng lên, nghiến răng nghiến lợi hét: "Hừ! Là mưu kế, nhất định là mưu kế! Hắn biết mình không tài nào thắng được Từ tướng quân, vì thế lại giở trò cũ, muốn dụ tướng quân xuất trận, mượn cơ hội ám sát! Không thể đi! Không thể bị lừa!"

"Hẳn là sẽ không đi..." Một phụ tá chần chừ nói: "Việc ra trận đối thoại để ám sát hoàn toàn khác với việc ẩn nấp ám sát. Vương Bằng Cử giờ đây danh tiếng lẫy lừng như vậy, sao lại làm thế..."

Hồ Chẩn nổi trận lôi đình, chỉ thẳng vào người nói mà gắt gao: "Sao mà không biết? Hắn chính là tên tiểu nhân đê tiện vô sỉ! Vì để thắng trận, hắn cái gì cũng làm được! Từ tướng quân, quan hệ của ta và ông tuy rằng không hòa hợp, nhưng lần này, ông nhất định phải tin ta, hành động này của Vương Bằng Cử tất nhiên có ý đồ riêng!"

"Hồ tướng quân không cần lo ngại. Từ Vinh không có gì muốn nói với hắn. Cứ đợi binh sĩ dưỡng sức xong, chúng ta sẽ chém giết."

Từ Vinh vóc người không cao, lại hơi gầy yếu. Khuôn mặt ngăm đen, trên gương mặt sạm màu tang thương ấy chằng chịt những nếp nhăn li ti, râu ngắn như châm, còn đôi mắt thâm thúy dường như chất chứa nỗi bi thương khôn xiết.

So với vẻ táo bạo của Hồ Chẩn, ông ta lại biểu hiện cực kỳ bình tĩnh, ngữ khí cũng nhàn nhạt. Không hề có chút nghi hoặc hay bàng hoàng, cũng chẳng có vẻ phẫn nộ hay kích động, tương tự không thấy vẻ đắc ý khi nhìn thấu gian kế, hay sự yên tâm khi tránh được kiếp ám sát.

Bình lặng như giếng nước tĩnh mịch, nhưng cả càn khôn trời đất đều phản chiếu trong đó – đó chính là ấn tượng trực quan nhất Từ Vinh mang đến cho người ta.

"Từ tướng quân quả nhiên anh minh." Chẳng phải chỉ ở chung một hai ngày với Từ Vinh, Hồ Chẩn cũng không quá để tâm những điều đó. Trong lòng y lúc này tràn đầy sự vui mừng và hả hê khi sắp được báo thù.

Y hít một hơi thật sâu, nhìn đại trận đối diện, nghi ngờ nói: "Bất quá, cái trận thế Vương Bằng Cử bày ra này rốt cuộc là sao đây? Hắn bị điên rồi à?"

Nhắc đến trận thế của Vương Vũ, khuôn mặt bình lặng như giếng nước của Từ Vinh cũng khẽ lay động, trong ánh mắt ông hiện lên một tia phức tạp khó mà nhận ra.

Vương Vũ bày ra một trận hình cực kỳ khổng lồ, miễn cưỡng có thể gọi là "Trận chim nhạn dang cánh", nhưng hai "cánh" này chắc chắn đã sưng vù! Bởi nếu không, hai cánh không thể nào khổng lồ gấp mấy lần so với trung quân được.

Nếu để Vương Vũ tự mình hình dung, ông có lẽ sẽ định nghĩa trận hình này là "Trận tay bắt", hai bên thô, ở giữa lại mảnh, chẳng phải đúng là hình dáng tay bắt vào nhau sao.

Đương nhiên, ông ta không thể nào có nhiều lính như vậy. Những binh sĩ chủ lực đều ở trung quân, còn hai cánh chính là nơi đóng quân của dân chúng tùy quân!

Xung quanh nơi đóng quân có hàng rào, chiến hào, cùng một số thiết bị phòng ngự như Cự Mã, nhưng chỉ có thế mà thôi. Hai cánh quân Thái Sơn hầu như không có sức chiến đấu. Nếu thực sự có kẻ địch đến công kích, chỉ cần phái vài trăm tinh nhuệ là có thể phá hủy hai cánh quân Thái Sơn, nói là không đỡ nổi một đòn cũng không ngoa.

Tuy nhiên, trận hình này lại khiến Từ Vinh nhíu mày. Bất quá, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ngay từ lúc trông thấy trận thế của Vương Vũ, ông đã ý thức được ý đồ của Vư��ng Vũ, và cũng hiểu rõ tại sao trong các cuộc chạm trán nhỏ trước đó, Vương Vũ lại đánh ác liệt như vậy.

Chiêu này không thể nào bị tiết lộ trước, bằng không rất dễ dàng lộ ra sơ hở về mặt chiến lược, bởi chiến pháp này gần như không có tính cơ động. Nếu Từ Vinh sớm nắm được tình báo này, ông ta hoàn toàn có thể tránh chiến trường này, trực tiếp tấn công huyện Lương – hậu cần của Vương Vũ.

Trên thực tế, khi nhìn thấy trận hình này, Từ Vinh cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, bởi đây không phải là tình huống mà ông sợ hãi và lo lắng nhất. Để bày tỏ sự tán thưởng đối với nước cờ này của Vương Vũ, ông ta tình nguyện hành quân theo cái bẫy đã được đối phương sắp đặt.

"Thổi kèn, tiến binh!" Ông giương tay, dùng giọng nói không lớn hơn bình thường là bao nhiêu mà ra lệnh: "Bày trận "Vảy cá", không cần để ý hai cánh quân địch, thẳng tiến trung quân!"

Toàn bộ nội dung của chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn ghé thăm trang để đọc thêm.