Gần một tháng trôi qua, những vết tích chiến tranh quanh thành Dương Gian đã biến mất không còn tăm tích. Chỉ đôi khi lũ trẻ hiếu động nhặt được những mũi tên gãy hay mảnh kiếm cùn, người ta mới nhớ rằng trận đại chiến chấn động thiên hạ ấy thực sự đã xảy ra.

Giờ đây, khắp vùng đất Hà Nam đã được những cánh đồng lúa xanh ngút ngàn bao phủ, trải dài mênh mông bất tận, tràn đầy sức sống.

Lúc này đang là hoàng hôn, xa gần đều có khói bếp lượn lờ bay lên, tạo nên một khung cảnh hòa bình, yên tĩnh. Điều duy nhất có chút không ăn nhập chính là tiếng hò hét, reo vang thỉnh thoảng truyền tới từ thao trường phía Đông thành.

Nếu như trước đây, nghe thấy tiếng quân lính luyện tập hoặc hành quân, dân chúng chắc chắn sẽ chạy xa hết mức có thể. Nhưng giờ đây, những âm thanh ấy chỉ khiến họ thêm yên tâm, còn ánh mắt dõi về thao trường lại chất chứa niềm vui sướng và kỳ vọng.

Bởi lẽ, những người đang luyện tập ở đó là Hán quân, là binh mã dưới trướng Vương tướng quân!

"Uống....uố...ng!"

Trên thực tế, giờ này đội quân lớn đã kết thúc luyện tập. Những tiếng hô vang kia là từ một số người tự nguyện nán lại.

Như trước đây, đến giờ ăn cơm, Vương Trạch nhất định sẽ là người chạy nhanh nhất. Nhưng dạo gần đây, hắn chẳng còn thiết tha gì bữa ăn, chỉ cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy hừng hực, chỉ muốn tuôn trào ra hết.

"Vương huynh đệ, nghỉ ngơi chút đi."

"Ta không mệt..." Vương Trạch chuyên tâm vung cây cự lỗ trong tay, thực hiện hết động tác chiến thuật này đến động tác khác. Hắn lao tới vài bước, dùng hết sức lực rồi mới dừng lại, quay đầu hỏi: "Trương đại ca, huynh nói xem, rốt cuộc bao giờ chúng ta mới lên phía Bắc đây?"

"Ngươi lại hỏi rồi. Riêng hôm nay, ngươi đã hỏi đến ba mươi hai lần rồi đấy." Trương Tiêu cười đáp: "Ta đâu phải tướng quân, làm sao biết được chuyện quân cơ đại sự như vậy?"

"Ai..." Vương Trạch thất vọng thở dài: "Hôm đó, tướng quân rõ ràng nói muốn đưa người thân về nhà, mà sao lại chẳng chút sốt ruột nào vậy?"

"Mẹ ngươi với muội muội không phải đều đã tìm được rồi sao? Còn sốt ruột gì nữa?"

Vương Trạch gãi gãi gáy, nghĩ mãi một hồi lâu mới tìm ra một lý do: "Ta, ta đây không phải là sốt ruột thay tướng quân sao?"

Những binh lính Bắc Quân và Tây Viên quân như hắn, gia đình đều ở gần Lạc Dương. Nếu đổi thành người lĩnh quân khác ngoài Từ Vinh, họ sẽ không cam tâm tấn công hai cánh đóng quân, bởi vì người thân của họ rất có thể đang ở bên trong.

Phần lớn sĩ tốt Bắc Quân đã đoàn tụ với gia đình. Dựa theo binh pháp thông thường, làm như vậy sẽ khiến binh lính mất đi ý chí chiến đấu. Bởi vì người nhà ở bên cạnh, hễ có chuyện, mọi người sẽ lo bảo vệ thê tử, trở thành một đoàn cát vụn.

Trên thực tế, rất nhiều sĩ tốt quả thật rất an phận với hiện trạng, không còn tâm trí tiếp tục tác chiến, tiến thẳng về Lạc Dương.

Cuộc sống bây giờ khá ổn. Gần sông Dĩnh Hà, vùng đất Nam Dương này kênh rạch chằng chịt, thổ địa màu mỡ. Những địa chủ cũ hoặc đã bỏ chạy, hoặc đã chết. Vương tướng quân lại nhân nghĩa, không tranh giành lợi ích với dân. Nếu không về Lạc Dương, an cư lập nghiệp ở đây cũng rất tốt.

Thế nhưng, Vương Trạch vẫn đầy ý chí chiến đấu. Theo hắn được biết, trong số các đồng đội, cũng có không ít người giống như hắn. Mỗi khi nghĩ đến nghi thức mừng chiến thắng, tưởng tượng mình cũng đứng trên đài cao, đón nhận lời khen ngợi từ Vương tướng quân, đón nhận tiếng hoan hô của vạn người, ngọn lửa trong lòng hắn gần như muốn thiêu đốt cả người.

Khoảnh khắc đó chưa diễn ra, nhưng đã khiến hắn mơ màng, say mê mong chờ.

Hắn tin rằng, khoảnh khắc đó nhất định sẽ đến, bởi vì hắn không sợ bị thương, cũng không sợ chết, hơn nữa còn rất cường tráng, là một lão binh đã trải qua hàng chục trận đại chiến, vô số trận chiến quy mô nhỏ!

Một lão binh mạnh mẽ như mình, dưới sự chỉ huy của vị thống soái bách chiến bách thắng, việc giành được vinh dự chẳng phải là sớm muộn sao?

"Ngươi à..." Trương Tiêu cười lắc đầu, dường như thấy lại chính mình của ngày xưa.

Trước khi gặp Từ tướng quân, gia nhập Mặc môn, tìm thấy tín ngưỡng của mình, hắn cũng tương tự Vương Trạch. Sau khi gặp Cự Tử, tâm trạng của hắn cũng xúc động như đồng đội.

Lòng trung thành, vinh quang, hy vọng...

Đây chính là những nhân tố mang đến sự thay đổi, thoạt nhìn có vẻ mơ hồ, nhưng những điều này đủ sức khiến một người trải qua biến hóa long trời lở đất, biến kẻ yếu đuối thành dũng sĩ, khiến dũng sĩ trở nên vô úy.

Mục đích của Vương Vũ không giấu được Trương Tiêu, bởi vì năm đó Từ Vinh cũng từng dùng thủ pháp tương tự khi phát triển tín đồ trong quân mà không chú ý đến chính bản thân ông ta. Thủ pháp không giống nhau, mục đích cũng không hoàn toàn tương đồng, nhưng đạo lý bên trong thì như một.

Thông qua việc cho binh sĩ đoàn tụ với gia đình, Vương tướng quân muốn sàng lọc, tuyển chọn những sĩ tốt có ý chí chiến đấu mạnh nhất, có tinh thần vinh dự cao nhất. Sau đó thì sao?

Tạo ra một đội quân tinh nhuệ? Điều này là chắc chắn. Bất quá, ngoài điều đó ra, chắc chắn còn có những toan tính khác. Bằng không, trong quân đâu có ai già yếu, việc gì phải thừa thãi sàng lọc như vậy?

Vương tướng quân quả nhiên không tiến quân Lạc Dương, thậm chí cũng không có ý định tiếp tục tấn công Quan Trung. Chỉ là không biết, việc ông ấy đồn trú ở đây, rốt cuộc là có ý đồ gì.

Trương Tiêu không định nói những suy đoán này cho đồng đội nghe. Làm như vậy, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến cảm xúc của đồng đội, khiến hắn bị loại khỏi đợt sàng lọc này. Cứ để hắn giữ ngọn lửa bùng cháy ấy đi, đằng nào sớm muộn cũng sẽ có cơ hội bùng cháy, chẳng phải sao?

Còn về ý định của Vương tướng quân... Hắn đã tiếp nhận Cự Tử Lệnh, chính là Cự Tử mới của Mặc môn rồi. Dù hắn sẽ không tuân thủ một cách cứng nhắc những quy tắc của Mặc môn, nhưng tinh thần Mặc gia vẫn sẽ thể hiện trong hành động của hắn.

Mình chỉ cần tin tưởng, và đi theo là đủ rồi, hệt như lúc trước đi theo bên cạnh Từ tướng quân vậy.

...

Trung quân trướng.

"Chúa công, tính đến hiện tại, số quân tốt phù hợp yêu cầu ước chừng hơn ba ngàn, đều là những người có tinh thần vinh dự rất cao, những binh sĩ tinh nhuệ dám chiến đấu... Trong binh lính quận Hà Nội, cũng có hơn một ngàn người đủ điều kiện. Những người khác tuy cũng rất trung thành với quân ta, nhưng nếu để họ rời xa quê nhà, đi xa xứ, vẫn sẽ nảy sinh dao động."

Nghe Vu Cấm hồi báo tình hình, Vương Vũ rất hài lòng: "Ừm, tỷ lệ này không tệ chút nào, còn nhiều hơn ta tưởng tượng."

Đội quân Lạc Dương do Từ Vinh dẫn dắt có cấu trúc khá phức tạp.

Trong số quân đồn trú ban đầu của Lạc Dương, Bắc Quân và Tây Viên quân là chủ thể. Bắc Quân là cấm quân truyền thống nhất, nhân số không nhiều, chỉ có năm ngàn người. Vào năm Trung Bình, để trấn áp khởi nghĩa Khăn Vàng, triều Hán từng triệu tập binh mã quanh vùng hơn bốn vạn, thống nhất quy về Bắc Quân dưới sự chỉ huy của Hoàng Phủ Tung và Chu Tuyển, tấn công quân Khăn Vàng ở Dĩnh Hà và Nam Dương.

Sau đó, những lính mới này có người hòa nhập vào Bắc Quân, có người theo Hoàng Phủ Tung, Chu Tuyển nam chinh bắc chiến, gia nhập các quân hệ khác, khiến số lượng cụ thể của Bắc Quân Lạc Dương cũng dần trở nên mơ hồ.

Năm Trung Bình thứ năm, để phân chia binh quyền của Đại tướng quân Hà Tiến, Linh Đế lại chiêu binh mãi mã ở Tây Viên Lạc Dương, thành lập một chi cấm quân khác, tức Tây Viên quân. Chi binh mã này lấy hoạn quan Kiền Thạc làm Thống soái, tổng cộng sắp đặt tám tên Giáo úy, Viên Thiệu, Tào Tháo đều nằm trong số đó.

Tây Viên quân đã không đạt được kỳ vọng của Linh Đế. Ngoại trừ chính Kiền Thạc, các giáo úy khác đều hướng về phe Sĩ đảng, sau đó cấu kết với Hà Tiến. Trong loạn Thập Thường Thị sau khi Linh Đế băng hà, Tây Viên quân tan rã, phần lớn nhập vào Bắc Quân.

Ngoài quân Lạc Dương, còn có một bộ phận quân đội đến từ Ung Châu, những người này theo Hoàng Phủ Tung tới.

Người Hoa, đại đa số đều giữ vững quan niệm cố thổ khó rời. Vương Vũ sáp nhập quân lính đầu hàng rất đơn giản, nhưng ông ấy phải lấy Lạc Dương làm căn cơ, nắm thiên tử và triều đình trong lòng bàn tay, thì mới có thể khiến tất cả mọi người trung thành.

Nếu như một khi phải đi xa, ngày trở về lại xa vời vợi, quân tâm rất dễ dao động.

Vương Vũ yêu thích Hạng Vũ, nhưng ông ấy lại không có ý định bị người khác bao vây bốn bề thọ địch. Những nhân tố bất ổn này nhất định phải được tiêu trừ sớm, vì vậy, ông đã tiến hành sàng lọc.

Sau đợt sàng lọc này, ông còn có một thu hoạch ngoài ý muốn, đó chính là ông đã hiểu tại sao Đan Dương Binh lại nổi danh lẫy lừng như vậy, khiến các chư hầu thời đại này khao khát giành giật đến thế.

Đan Dương Binh dũng mãnh, dám chiến, không sợ chết, những điều này đều là ưu điểm, nhưng quân tốt ở những nơi khác cũng không thiếu những đặc tính này, ví dụ như Hà Nội, Tịnh Châu, Hà Đông, những nơi đó dân phong cũng cực kỳ dũng mãnh.

Điều khiến Đan Dương Binh thực sự nổi bật, vượt lên trên mọi nguồn cung cấp lính khác trên thiên hạ, chính là họ không lưu luyến gia đình.

Đối với người trẻ tuổi cường tráng ở Đan Dương – tức là vùng Tuyên Thành, An Huy về sau – chỉ cần hưởng ứng chiêu mộ, theo quân, thì họ sẽ hoàn toàn không vướng bận quê hương. Bốn biển là nhà, bất kể là ở Lạc Dương, hay Tây Thùy, thậm chí là đại mạc, tinh thần của họ cũng sẽ không bị dao động bởi nỗi nhớ nhà.

Năm đó, Lý Lăng ở biên cương xa xôi, bị hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô vây giết tại đại mạc. Hắn chỉ huy năm ngàn quân vừa đánh vừa rút lui, cuối cùng vẫn còn bốn trăm người rút được vào cửa ải. Lúc đó, đội quân dưới quyền hắn chính là Đan Dương Binh.

Cũng chính vì vậy, Đào Khiêm mới chỉ mang theo hai ngàn quân lính mà nói tặng là tặng ngay. Nếu là quân lính ở những nơi khác, việc lão Đào làm như vậy là vô cùng vô trách nhiệm, nhưng đối với Đan Dương Binh, đó lại là biểu hiện của thành ý mười phần.

Vương Vũ không hy vọng quân lính đầu hàng đều có đặc tính phi thường như Đan Dương Binh. Từ đó, việc tuyển chọn những người ưu tú nhất, rồi cùng gia quyến của họ di chuyển, trở thành lựa chọn tối ưu nhất.

Giả Hủ từ bên cạnh nhắc nhở: "Chúa công, bốn ngàn người cùng gia quyến của họ... Đoàn người hồi hương e rằng sẽ rất khổng lồ. Chi phí đi lại và tiêu hao trên đường, ngài đã cân nhắc chưa?"

Vương Vũ trầm ngâm nói: "Lần này không thể đi Dự Châu được. Nơi đó đã hoàn toàn hỗn loạn, hơn nữa lộ trình cũng xa. Tốt nhất vẫn nên chọn con đường ngắn nhất, thuận tiện nhất."

"Vấn đề tiếp tế trên đường cũng nan giải," Giả Hủ lại nói: "Quân ta tuy thắng trận, nhìn như phong quang vô hạn, nhưng trên thực tế, lương thảo đã gần cạn kiệt. Chuyện tiền bạc, lương thực này, ngài vẫn nên sớm tìm cách giải quyết."

Nói rồi, hắn bĩu môi, lộ ra một chút khinh bỉ: "Trong số lương thực mà Công Lộ tướng quân gửi đến, cát lẫn vào ngày càng nhiều. Đây là lúc quân ta án binh bất động, nếu ngài thúc quân lên phía bắc, e rằng..."

"Đúng là một vấn đề." Vương Vũ thở dài.

Viên Thuật này ngược lại không tệ hại như trong tiểu thuyết nói, nhưng hắn, hay nói đúng hơn là Viên phiệt sau lưng hắn, lại là kiểu người chỉ có thể cùng chung hoạn nạn, chứ không thể cùng hưởng phú quý.

Hiện tại, âm mưu cản trở của hắn đã quá rõ ràng. Cũng may là mình không kích động, hơn nữa còn có toan tính khác. Bằng không, sẽ giống như Tôn Kiên trong lịch sử, đâm đầu xông thẳng vào Lạc Dương một cách mù quáng, rồi chợt nhận ra không còn miếng cơm nào cho bữa sau, liền chết đứng.

Vương Vũ có chút buồn bực than vãn: "Những người đó hành động quả thực quá chậm chạp. Đổng Trác quá kém chịu đựng áp lực, Lưu Biểu lại quá mức cố chấp. Chỉ có Viên Công Lộ là rất năng nổ, điều này thật sự..."

Giả Hủ oán thầm nói: "Chúa công, ngài xác định có thể moi được đủ lợi lộc từ Lưu Biểu và Đổng Trác sao? Hai người đó bản thân đã không hề đơn giản, còn các mưu sĩ bên cạnh họ thì lại càng khó đối phó..."

Hắn biết rõ kế hoạch của Vương Vũ. Đó là một kế hoạch liên quan đến rất nhiều thứ, vô cùng phức tạp. Thành công cố nhiên là thu được lợi ích lớn, mọi khó khăn sẽ được giải quyết dễ dàng, nhưng nếu chỉ hơi sai lệch một chút, sẽ gây ra rắc rối lớn.

Vương Vũ cười mờ ám, nói: "Đây không phải còn có Văn Hòa tiên sinh ngài sao? Chỉ là Lý Nho, Khoái Việt, làm sao là đối thủ của ngài?"

Mặt Giả Hủ tái mét ngay lập tức: "Không phải chứ? Nhiều chuyện như vậy, ngài muốn ta một mình ứng phó sao? Một mình ta ư?"

"Ai bảo bây giờ không có ai có thể dùng đây? Ngài cũng không thể mong Công Minh, Hán Thăng họ đi đấu trí, đấu khẩu với người sao?" Vương Vũ buông tay, vẻ mặt tỏ ý lực bất tòng tâm: "Không thể làm gì khác hơn là để Văn Hòa tiên sinh ngài lại phải vất vả rồi."

Thấy sắc mặt Giả Hủ bắt đầu xám xịt, Vương Vũ vội vàng nói bổ sung: "Nhắc tới cũng kỳ lạ, bây giờ danh tiếng của ta hẳn là rất vang dội rồi, tại sao không có danh sĩ nào nghe danh mà tìm đến đầu quân sao? Nếu có vài người, cũng có thể giúp Văn Hòa tiên sinh chia sẻ gánh nặng chứ."

Giả Hủ cười lạnh nói: "Chúa công, ngài đang giả vờ hồ đồ để trêu đùa kẻ hèn này sao? Nguyên nhân này chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

"Ồ? Có nguyên nhân sao?" Vương Vũ kinh ngạc, khiêm tốn hỏi: "Xin Văn Hòa tiên sinh giải thích cho ta."

"Dễ nói, dễ nói..." Đôi mắt ti hí của lão mập Giả Hủ lại nheo lại, chợt lóe lên một tia tinh quang.

Bạn đang đọc chương này miễn phí trên truyen.free, nơi mọi câu chuyện trở nên sống động.