Đại doanh Mạnh Tân.

"Bẩm báo!" "Nói!" "Chiếc xe ngựa vừa đi qua kia, bên trong có Thái Trung Lang, nói muốn đến trại Táo Chua truyền tin!" "Truyền tin? Tin gì?" "Ty chức chưa hỏi rõ." "Rác rưởi! Cút! Mau đi dò xét!"

Hàn Hạo căm tức tột độ. Từ cái ngày Trương Tế đột nhập Tọa Quan, hắn đã không ngừng chú ý tin tức t�� phía Hà Dương. Thế nhưng, những thám báo phái đi đều một đi không trở lại, như đá ném biển, khiến lòng hắn vô cùng bất an. Hôm nay rốt cục có tin tức, nhưng lại là một tin tức vô dụng như vậy, bảo sao hắn không căm tức?

May mắn thay, vận may đã mỉm cười với hắn, tin tức liên tiếp truyền vào trung quân.

"Bẩm báo!" "Nói!" "Có đại đội quân mã từ phía Tây kéo đến, nhìn cờ hiệu, dường như là quân của Vương Thái Thú!" "Hắn quả nhiên vẫn còn... Quân của hắn thế nào?" "Quân dung nghiêm chỉnh, sĩ khí cực cao!" "Sao có thể thế? Rõ ràng Ngưu Phụ, Trương Tế lại có danh xưng danh tướng Tây Lương, theo ta thấy, chỉ là lũ rác rưởi! Thế mà không bắt được một Vương Khuông bé con, may cho chúng... Hừ, truyền quân lệnh cho ta, giữ nghiêm cửa trại, không được để địch thừa cơ!" "Rõ!"

Nỗi bất an của Hàn Hạo bắt đầu dâng lên. Hắn muốn ra tường trại quan sát, nhưng lại không dám, chỉ có thể như con thú bị nhốt đi đi lại lại trong doanh trướng.

"Bẩm báo!" "Là Vương Khuông tấn công trại sao?" "Bẩm Biệt Giá, không ai tấn công trại, quân quận đang đóng trại." "Đóng trại? Ở nơi nào đóng trại?" Hàn Hạo mê man. "Ngay... ở bến đò." Thám tử ấp úng. "Bến đò? Trại của ta chẳng phải cũng ở bến đò sao? Hắn lại đi đâu... Chẳng lẽ?" Thám tử không dám trả lời, chỉ gật đầu.

Đầu Hàn Hạo ong lên. Vương Khuông tên điên đó rốt cuộc đang nghĩ gì? Hắn tưởng chặn cửa trại của ta thì có thể ép ta vào khuôn phép sao? Không đúng, nếu Vương Khuông không ngốc, nhìn thấy binh mã Trương Tế rồi thì phải biết ta muốn mượn đao giết người chứ, hắn đáng lẽ phải đến hưng binh vấn tội mới phải!

Rối loạn, hoàn toàn rối loạn.

Vương Khuông bị Trương Tế và Ngưu Phụ giáp công mà vẫn trụ được, sau đó Thái Ung lão bất tử kia lại chạy đến Táo Chua, cuối cùng Vương Khuông lại còn chạy tới chặn cửa! Đây rốt cuộc là tình huống gì?

"Bẩm báo!" Lại là cái tiếng đòi mạng ấy vang lên. "Nói..." "Có người từ ngoài doanh trại truyền tin vào." "Thư ư? Đưa đây ta xem..." Hàn Hạo nhận thư, vừa nhìn, sắc mặt lập tức kịch biến, lúc trắng lúc xanh. Sau một hồi lâu, hắn chán nản ngã ngồi, rên rỉ như thì thầm: "Mời... mời Tư Mã tiên sinh..."

Có thị vệ vâng lệnh đi, rất nhanh, vị Tư Mã tiên sinh kia đã tới.

"Quý Đạt hiền đệ, ngươi đến thật đúng lúc, mau xem bức thư này. Ta tài trí nông cạn, thực sự không nhận ra dụng ý của nó." Người đến rất trẻ, thậm chí còn nhỏ hơn Vương Vũ vài tuổi. Thế nhưng, nhìn thấy người ấy, Hàn Hạo như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, đột ngột nhảy khỏi ghế, vội vàng đón chào.

Chức danh liên quân thống lĩnh của Hàn Hạo không phải do gia thế mà có. Chẳng qua là sau khi Khăn Vàng nổi dậy, quê nhà hắn gần núi, nhiều cường đạo quấy nhiễu, hắn đã tổ chức hương dũng diệt giặc cướp, từ đó mà nổi danh. Trên thực tế, Hà Nội tiếp giáp Lạc Dương, trong vùng có rất nhiều gia tộc giàu có, Hàn gia căn bản không có thứ hạng. Gia tộc thật sự kiệt xuất phải kể đến Tư Mã thế gia ở Ôn Huyện. Nếu không phải trưởng công tử Tư Mã Lãng vì tránh né sưu cao thuế nặng và loạn lạc của Vương Khuông mà toàn gia di cư đến Lê Dương, e rằng cũng chẳng đến lượt Hàn H��o đứng ra chủ trì.

Trái lại với sự hoang mang của Hàn Hạo, thiếu niên kia lại tỏ ra vô cùng thong dong, hắn hờ hững hỏi: "Vương Công Lễ đưa thư?" "Không, không phải Vương Khuông, là đứa con trai của hắn, Vương Vũ!" "..." Thiếu niên khựng lại một lát, khi ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Hạo, trong ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin: "Thằng nhóc đó to gan vậy sao?" "Đúng mà không phải, nói chung là ngươi cứ xem thì biết." Hàn Hạo cũng không biết nên trả lời thế nào, vấn đề này thực sự quá phức tạp.

"... Ban đầu định ám sát chủ tướng quân Tây Lương, nhân cơ hội tấn công, nhưng lại vô tình đâm trúng phó xe, làm bị thương... Đổng Tặc?" Thiếu niên lại khựng lại, không thể tin được mà liếc nhìn Hàn Hạo. Người sau gật đầu, rồi lại lắc đầu, cuối cùng ra hiệu bằng ánh mắt, bảo thiếu niên tiếp tục xem.

"... Bản bộ bị Trương Tế tấn công, tấn công mà không thành công, quân Tây Lương thẹn quá hóa giận, đuổi theo không ngừng nghỉ. Vũ không thoát được, đành phải hướng về Minh Tân mà đến. Hy vọng Hàn Biệt Giá bất kể hiềm khích trước đây, lấy đại nghiệp cần vương làm trọng, vai kề vai ngăn địch, cùng nhau diệt trừ quốc tặc. Ngoài ra, Vũ đã phái vài đường người đưa tin, báo tin cầu viện đến Táo Chua, càng xin Thái Trung Lang cứ ở trên cao quan chiến, đợi chiến sự kết thúc rồi sẽ cùng đến Táo Chua..."

Nội dung bức thư cần phải suy xét kỹ, nhưng logic không hề hỗn loạn, ngôn từ cũng đơn giản. Thiếu niên kia chính là Tư Mã Quỳ, con trai thứ ba của Tư Mã Phòng, một người nổi tiếng thông tuệ, làm sao lại không thể lĩnh hội được ý cưỡng bức nồng nặc ẩn chứa trong đó? Thực ra, ngoại trừ việc ám sát kia quá khoa trương, những nội dung khác đều rất đơn giản. Đơn giản là Vương Vũ đánh rắn không chết, chọc giận quân Tây Lương, kết quả bị đuổi đến không còn đường thoát, đành chạy thẳng đến Minh Tân bên này cầu viện.

Cả Hàn Hạo lẫn Tư Mã gia đều không có ý định nương nhờ Đổng Trác. Mục tiêu của họ chỉ là Vương Khuông. Vì thế, phản chiến ngay giữa trận rõ ràng là không thể được, trừ phi Vương Khuông ra tay trước. Đương nhiên, nếu có thể chém tận giết tuyệt, không để lộ phong thanh, việc này ngược lại cũng chẳng phải không thể làm.

Nhưng sự tồn tại của Thái Ung đã dập tắt khả năng này. Thái Ung là đại nho đương thời, tuy rằng ông chỉ am hiểu sách sử, âm luật, những thứ không liên quan gì đến đánh trận, nhưng danh tiếng của ông lại quá lớn! Cái thời đại này, người có danh tiếng l��n thì tiếng nói cũng có trọng lượng, chỉ cần ông ấy dám nói, ắt sẽ có người tin. Hứa Tử Tương từng bình phẩm Nguyệt Đán đến mức nào mà chẳng được? Bình luận chuẩn xác là một chuyện, nhưng mấu chốt vẫn là danh tiếng lớn của Hứa Tử Tương!

Sớm biết thế, đáng lẽ nên chặn chiếc xe ngựa kia lại, giờ thì đã không kịp nữa rồi... Hàn Hạo hối hận không kịp, nhưng khi ấy ai ngờ được chuyện này?

Tư Mã Quỳ suy ngẫm nửa ngày, mỉm cười nói: "Chuyện ám sát thật giả tạm thời không bàn tới, muốn giải quyết cục diện trước mắt cũng không khó, chỉ e Hàn huynh phải chịu đựng ô danh nhất thời mà thôi." "Quý Đạt hiền đệ có ý tứ là..." "Khi quân Tây Lương chưa đến, Hàn huynh cứ việc mời cha con họ Vương và Đô Úy Phương Duyệt qua trại một chuyến. Nếu họ thực sự đến, cứ bàn bạc việc lui binh. Tùy theo thái độ của họ mà quyết định cách xử trí. Nếu không hòa hợp được, cứ trở mặt bắt người, chỉ cần không làm hại tính mạng, bên minh chủ tự khắc có các thế gia trong quận đứng ra nói giúp cho Hàn huynh."

Hàn Hạo có chút dao động. Sức ảnh hưởng của các thế gia Hà Nội, hắn là người hiểu rõ nhất. Nếu nhận được sự ủng hộ lớn, hy vọng hắn thay thế Vương Khuông là rất cao, thắng thua của cuộc chiến này thì càng không cần phải nói.

"Nhưng nếu là hắn không đến đây?" Tư Mã Quỳ cười lạnh một tiếng, ngạo nghễ nói: "Hắn không đến thì càng tốt. Hắn nếu tự cho mình kiêu ngạo, coi thường việc kết giao với chúng ta, vậy chúng ta hà cớ gì phải phụng hiệu lệnh? Cứ thế nhổ trại mà đi, chẳng lẽ..."

"Bẩm báo!" Lại là tiếng báo cáo vang lên. "Chuyện gì?" Lần này, Hàn Hạo lại tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn. Có Tư Mã gia chống lưng, hắn cảm thấy tự tin hơn hẳn lúc trước. "Hàn... Hàn Biệt Giá, đại sự không ổn! Quân Tây... Tây Lương đang tấn công quy mô lớn, tiên phong đã vượt qua Bình Tân, tiến thẳng về Minh Tân!" "Cái gì! Sao lại nhanh đến thế?" Hàn Hạo kinh hãi, vội hỏi: "Đó là cờ hiệu của ai?" "Trung Lang tướng Ngưu Phụ! Giáo úy Trương Tế!" "Chuyện này... Quý Đạt hiền đệ, ngươi xem..."

Không hổ là con nhà quan, ánh mắt Tư Mã Quỳ ban đ���u còn chút bối rối, nhưng khi nghe Hàn Hạo hỏi kế, hắn lập tức lấy lại vẻ sáng suốt, quả quyết nói: "Triệt binh, lập tức rút lui!" "Rút lui thì bó tay rồi..." Hàn Hạo chán nản lắc đầu, miệng đầy cay đắng. Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Vương Vũ vừa đến đã chặn cửa ngay lập tức. Động thái này không phải để làm ghét người, mà là muốn ngăn chặn đường triệt binh của quân Hàn Hạo! Nơi Hàn Hạo lập doanh là một điểm cao, phía Tây cao phía Đông thấp, mặt Nam là một dốc thoải hiểm trở nhất, binh mã của Vương Vũ vừa vặn chắn ngang phía dưới con dốc.

Những hướng khác ngược lại cũng không phải không thể đi, chỉ là sẽ tốn nhiều thời gian hơn. Quân Tây Lương có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào, nếu như đúng lúc Hàn Hạo rút lui, vậy thì... chắc chắn là một tai họa! Từ cổ chí kim, bao nhiêu trận đại bại đều xảy ra như thế. Hàn Hạo cũng là tướng già, tự nhiên không thể nào không biết.

"Vậy thì đóng trại tử thủ, mặc kệ hai nhà kia chém giết ra sao, ta cứ đứng sừng sững bất động! Chuyện ám sát gì đó đều không li��n quan gì đến ta, quân Tây Lương chưa chắc sẽ toàn lực tấn công, Hàn huynh thấy sao?" Tư Mã Quỳ cuối cùng cũng không giữ được vẻ kiêu căng, tuy vậy, trong lúc hoảng loạn, phương pháp xử lý hắn đưa ra lại không hề tồi.

Hàn Hạo gật đầu: "Chỉ còn cách đó thôi, ta sẽ động viên toàn quân, tử thủ doanh trại! Tư Mã hiền đệ, nhân lúc quân Tây Lương chưa vây kín, chi bằng ngươi..." "Không vội, ta muốn trước hết xem cha con Vương tặc đó nhận lấy cái chết, tế điện cho mấy vị trưởng bối trong tộc đã chết oan rồi mới đi!" Tư Mã Quỳ nghiến răng nghiến lợi nói. Nếu không phải Vương Khuông làm càn, Tư Mã gia làm sao phải lưu lạc xứ người đến tận Ký Châu? Lần đi này, ai biết có thể khôi phục vinh quang như trước nữa hay không? Vương Khuông phải chết!

Thù mới hận cũ xộc lên não, Tư Mã Quỳ nghiến răng ken két. Trong lòng hắn còn có một suy nghĩ không tiện nói rõ. Vương Vũ tuổi tác không lớn hơn hắn là mấy, gần bằng Nhị ca Trọng Đạt. Nếu chuyện ám sát kia là thật, Vương Vũ chắc chắn danh chấn thiên hạ. Đến lúc đó, đừng nói hắn với Nhị ca, ngay cả đại ca cũng phải chịu lép vế! Vì lẽ đó, Vương Vũ cũng phải chết!

***

"Thiếu tướng quân diệu kế, quân Tây Lương quả nhiên đuổi tới, hơn nữa không hề qua sông!"

Nhìn làn bụi mù phía bờ sông bên kia, Phương Duyệt không ngớt than thở. Thế nhưng, quay đầu lại, mặt hắn lại sa sầm: "Nhưng mà, công tử, tên Hàn Hạo kia quyết tâm muốn tọa sơn quan hổ đấu rồi. Địa thế Minh Tân tuy mạnh hơn Hà Dương một chút, nhưng quân Tây Lương vẫn đông như vậy, chúng ta đánh sao thắng được?" "Tọa sơn quan hổ đấu thì cứ tọa sơn quan hổ đấu." Vương Vũ khẽ mỉm cười, chỉ chỉ quân doanh trên sườn núi: "Phương Đô Úy, ông sẽ không thực sự trông cậy vào việc kề vai chiến đấu cùng bọn họ đấy chứ?" "Thật là vậy." Phương Duyệt ngẫm nghĩ, rồi gật đầu: "Thật sự muốn đồng hành cùng bọn họ, phải đề phòng họ đâm dao sau lưng, ừm, còn phải đề phòng họ đột nhiên bỏ chạy, kéo theo trận thế của ta. Thật là phiền phức, ta thực sự không yên lòng. Nhưng nếu đã vậy, công tử vì sao còn nói đến Minh Tân thì có phần thắng?" "Đồng minh không đáng tin, nhưng vẫn là một trợ lực, chỉ cần xác định họ sẽ không quay giáo đâm sau lưng là đủ rồi." Vương Vũ cao giọng cười lớn, chỉ trỏ địa thế xung quanh, nói: "Ông xem, địa thế nơi này hơn xa Hà Dương, có Hàn Hạo bảo vệ đường lui, hai cánh lại có đồi núi. Quân Tây Lương nếu muốn tốc chiến, cũng chỉ có thể tấn công từ phía Nam..." "Nói cũng không sai, nhưng cho dù tránh được nguy hiểm bị giáp công, thế mạnh yếu này vẫn không thay đổi sao?" "Sai! Thế mạnh yếu đã sớm đảo ngược rồi, chỉ là Phương Đô Úy ông vẫn chưa nhìn ra mà thôi."

Phía bờ bên kia, bụi mù càng lúc càng dày đặc, đã muốn che kín cả bầu trời. Thế nhưng, nếu tập trung nhìn kỹ, sẽ phát hiện, tuy phải hành quân đường dài mệt mỏi, nhưng quân Tây Lương không hề có ý dựng trại nghỉ ngơi tại chỗ, trái lại đang cấp tốc kết trận, chuẩn bị tấn công.

"Đánh trận, cần dũng khí!" Đại chiến sắp đến, giọng Vương Vũ càng thêm sục sôi: "Thừa thế xông lên, lần hai thì suy yếu, lần ba thì kiệt quệ. Địch kiệt ta mạnh, ắt sẽ khắc chế được." Hắn đội chặt mũ giáp, vác trường thương, trong giọng nói càng đậm khí thế chiến đấu. "Quân Tây Lương bao vây tấn công mưu kế thất bại, dũng khí đã suy giảm; không dám vượt sông, khí thế càng thêm yếu ớt; chạy thục mạng một đoạn đường dài đến đây, đã hơn trăm dặm, lại không nghỉ ngơi chỉnh đốn mà lập tức muốn tấn công mạnh. Thế trận của họ đã kiệt quệ, quân dù đông, cũng chẳng có năng lực gì! Trái lại quân ta dĩ dật đãi lao, khí thế như hồng, không diệt địch xong ở đây rồi mới ăn sáng thì đợi đến bao giờ?"

Vừa nói dứt lời, Vương Vũ từ tay Vu Cấm nhận lấy một cây cờ lớn, bước đi không ngừng. Lời nói còn vang vọng, người đã lao tới bờ sông. Phương Duyệt không màng sự kinh hãi trong lòng, lớn tiếng gọi: "Thiếu tướng quân đi đâu đấy?" "Đi đâu ư?" Vương Vũ không quay đầu lại, tay phải vung lên, trường thương chỉ thẳng về phía trước, sát khí lộ rõ, ngữ điệu dứt khoát: "Đương nhiên là, nghênh chiến!" Nói rồi, hắn đã đặt chân lên mặt băng, tốc độ không hề giảm sút chút nào, cứ thế quyết chí tiến lên về phía bờ bên kia, hệt như dũng sĩ bên bờ Dịch Thủy năm xưa!

Đánh trận, cần dũng khí! Câu nói "Đánh trận, cần dũng khí" của Vương Vũ như tiếng sấm chớp giật lóe lên trong đầu Phương Duyệt. Cuối cùng ông cũng hiểu rõ, vị Thiếu tướng quân này không phải là người thích mạo hiểm, mà là trong lòng hắn căn bản không có sự sợ hãi tồn tại. Đối mặt cường địch, hắn tỏ ra thích thú; Quyết chí tiến lên, mới có thể dũng mãnh đứng đầu tam quân!

***

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.