Tại Phụng Cao vương phủ, yến tiệc long trọng đang diễn ra.

Ngoại trừ Bảo gia, hầu hết các thế gia cường hào ở Thái Sơn đều đã tề tựu. Thái Sơn đổi chủ là điều bắt buộc phải xảy ra, và đương nhiên họ phải bày tỏ sự kính phục, tuân theo ý định của Vương Vũ. Quan trọng hơn, họ muốn đến để thăm dò tình hình, nếu có thể nhận được lời hứa trực tiếp từ Vương Vũ thì không còn gì tốt hơn.

Bởi vì cùng là đồng hương, cũng như đã từng chứng kiến phong thái của Vương Vũ trong quân đội, biết khó có thể chống lại, nên các cường hào Thái Sơn không quá mâu thuẫn trong lòng với Vương Vũ. Nhưng những gì Vương Khuông đã làm ở Hà Nội thực sự khiến người ta lo ngại, nếu không đến thăm dò ý tứ, họ thật sự không yên lòng.

Gặp những người này, Vương Vũ mới hoàn toàn hiểu rõ rốt cuộc Trương Mạc đã nói gì trên đường.

Vào thời đại này, bất kỳ ai kiểm soát một vùng đất nào cũng đều phải tìm cách bóc lột các thế gia cường hào một phen. Dân chúng, hoặc là tham gia khởi nghĩa Hoàng Cân, hoặc là phụ thuộc vào các cường hào đó để sống sót. Những người còn lại tự mình mưu sinh cũng chỉ là miễn cưỡng cầm cự. Bóc lột họ chẳng có hiệu quả gì, chưa chắc đã không đẩy thêm nhiều người vào đội quân Hoàng Cân.

Việc bóc lột từ giới cường hào thì dễ dàng hơn nhiều. Làm đổ mấy nhà giàu, lợi lộc thu được còn lớn hơn so với việc bức tử hàng vạn thường dân. Tiền bạc, nhân khẩu không thiếu thứ gì, quan trọng nhất là không tốn công tốn sức.

Trọng điểm của việc bóc lột là chọn mục tiêu như thế nào và dùng phương thức gì để bóc lột.

Ban chức quan và lôi kéo những người nguyện ý nương tựa là phương pháp xử lý thông thường nhất. Theo Vương Vũ biết, Lưu Biểu ở Kinh Châu chính là làm như thế. Ông ta tập trung lôi kéo hai thế gia trong số đó, và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với hai thế gia còn lại.

Dựa vào sự góp tiền, góp sức của các thế gia lớn này, Lưu Biểu đã dẹp yên Kinh Châu, nắm giữ quyền hành lớn, hay nói cách khác là chia sẻ quyền lực với các thế gia lớn này.

Lưu Biểu chỉ là ví dụ điển hình nhất, các chư hầu khác ít nhiều cũng làm như vậy. Sở dĩ Hàn Phức phải nịnh nọt Viên Thiệu, thật ra không phải ông ta quá ngu ngốc, không nhận ra ý đồ của đối phương, nhưng các thế gia ở Ký Châu không chịu ủng hộ ông ta, ông ta còn có thể làm gì?

Tuy nhiên, biện pháp này tuy hay, nhưng cũng không ít tai hại. Vấn đề lớn nhất là những thế gia này sẽ không ngừng gặm nhấm quyền lực của chư hầu, cuối cùng sẽ dẫn đến tình trạng chủ yếu yếu, tùy thuộc kẻ mạnh. Trong lịch sử, Lưu Biểu chính là ví dụ điển hình nhất.

Các cường hào hôm nay đến đón gió cho Vương Vũ, không ít người mang theo suy nghĩ như vậy. Dù thành công hay không, bọn họ cũng sẽ không quá thất vọng. Nếu không thể nương tựa, bỏ ra một chút để đổi lấy sự bình an cũng không tồi.

Điều họ sợ nhất là Vương Vũ dùng cách giống như cha ông ta, bắt gọn tất cả, bất kể tốt xấu, đó mới là điều đáng sợ nhất.

Ngoài hai phương thức cực đoan đó, còn có một số chư hầu tự tin vào thủ đoạn chính trị của mình sẽ dùng cách lôi kéo một phe, đánh dẹp một phe.

Theo Trương Mạc suy đoán, nếu Tào Tháo thành công làm chủ Đông quận, rất có thể sẽ làm như vậy.

Lợi ích của cách làm này là quyền lực của chư hầu sẽ không bị phân mỏng, phe địa phương được lôi kéo cũng có độ trung thành tương đối cao. Chiến lợi phẩm từ việc đánh dẹp phe khác lại có thể làm phong phú đáng kể thực lực kinh tế, đồng thời sẽ không bị lên án quá gay gắt. Lôi kéo một phe, đánh dẹp một phe thuộc về đấu tranh chính trị, không liên quan đến giai cấp, cũng sẽ không khiến giới sĩ tộc phản cảm.

Nhưng khuyết điểm cũng không nhỏ. Mối quan hệ giữa các sĩ tộc vô cùng phức tạp, có thể nói là ăn sâu bén rễ. Bất cứ phe nào bị chèn ép cũng sẽ không cam tâm thất bại, mà sẽ kêu gọi bạn bè, đồng minh cùng phản kháng. Nếu bên ngoài lại có thêm đối thủ như Trương Mạc nhăm nhe, nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa, thì cục diện rất có thể sẽ mất kiểm soát.

Sau khi chu toàn với giới cường hào, kết hợp với lý lẽ của Trương Mạc, Vương Vũ càng có nhận thức sâu sắc hơn về mối quan hệ giữa các cường hào và các chư hầu còn lại. Ở thời đại này, việc xử lý mối quan hệ với giới sĩ tộc cường hào là vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được lơ là.

Vì vậy, hướng về Thanh Châu là lựa chọn sáng suốt nhất. Khắp cả Trung Nguyên, chỉ có nơi đó cường hào ít nhất. Việc thi hành chính sách ở Thanh Châu hoàn toàn không cần phải thận trọng như đi trên băng mỏng như ở những nơi khác.

Về phần cách đối phó với sĩ tộc Thái Sơn, Vương Vũ cũng đã có một luồng suy nghĩ hoàn chỉnh, và cũng theo lệ cũ, đưa ra một khẩu hiệu.

"Ước pháp tam chương?"

"Đúng vậy, chư vị lo lắng điều gì, bản hầu đều rõ. Nếu biến động quá lớn, chỉ càng làm sâu sắc thêm sự nghi ngờ của chư vị. Vì vậy, hôm nay Vũ ở đây định ra quy củ: quận Thái Sơn tất cả như cũ, chỉ cần chiếu theo chế độ nộp thuế của triều đình, không vi phạm luật Đại Hán, không cấu kết ngoại địch, Vũ sẽ không can thiệp thêm bất kỳ điều gì vào chư vị. Đó chính là ước pháp tam chương."

"Thật sự như vậy ư?" Các cường hào đều kinh ngạc không thôi.

Ít nhất trên danh nghĩa, thuế phú của triều Hán xưa nay không quá cao, thông thường là mười nộp một, mười lăm nộp một cũng rất phổ biến, lúc thấp nhất thậm chí có loại thuế suất thấp đến cực điểm là ba mươi nộp một.

Thuế suất triều đình thấp, nhưng gánh nặng của dân chúng lại rất lớn, bởi vì ở giữa có các cường hào và quan lại.

Hoàng đế thân ở thâm cung, không hẳn đã biết vấn đề này, cho dù có biết, ông ta cũng không quản được. Quan chức triều đình đều là sĩ tộc, một mình hoàng đế làm sao có thể thao túng được nhiều người như vậy? Không phải sĩ tộc thì cũng là hoạn quan. Cuộc xung đột gay gắt giữa hoạn quan và kẻ sĩ cuối thời Hán, chưa chắc đã không bắt nguồn từ điểm mấu chốt này.

Sau loạn Khăn Vàng, uy nghi của triều Hán không còn, các chư hầu khắp nơi bắt đầu tự ý hành động. Những chư hầu này khôn khéo hơn hoàng đế rất nhiều. Bọn họ chắc chắn sẽ không thỏa mãn với mức thuế suất danh nghĩa này, một số kẻ có tham vọng lớn đều phải đấu pháp với cường hào.

Hoài bão của Vương Vũ lớn đến mức nào, đứa trẻ ven đường cũng có thể nói vài câu. Việc ông ta bày ra một phong thái rộng lượng như vậy, thực sự khiến người ta khó lòng tin nổi.

Vương Vũ khẽ mỉm cười: "Tự nhiên là không có gì phức tạp."

"Chẳng trách thiên hạ đều đồn rằng Vương quân hầu có lòng nhân từ và đại dũng, hôm nay gặp mặt, quả không tầm thường!"

"Hôm nay lệnh này vừa ban ra, lòng người Thái Sơn đều yên ổn rồi. Thật có khí thế như Cao Tổ năm xưa vào Quan, chỉ vài câu đã định ba điều!"

"Đó là tự nhiên, nếu không, đương kim thiên tử làm sao ban thưởng quân hầu vinh quang dẹp yên những kẻ bất tuân phép tắc trong thiên hạ? Đặc ân như thế, bốn trăm năm khai quốc chưa từng có, cũng chỉ có quân hầu, bậc nhân tài trung nghĩa một lòng vì nước, không hề tư tâm như ngài mới xứng đáng có được."

Trong lúc nhất thời, những lời nịnh hót của các cường hào tuôn ra như nước thủy triều, ca ngợi Vương Vũ đến tận trời, thậm chí cả Hán Cao Tổ Lưu Bang cũng được lôi ra để so sánh. Có thể thấy tâm trạng của họ phấn khích đến mức nào, và họ nóng lòng muốn quyết định việc này ra sao, cốt để Vương Vũ không kịp đổi ý.

Các cường hào thỏa mãn ra về, trong vương phủ khôi phục yên tĩnh.

Nói là yên tĩnh, thật ra vẫn còn rất náo nhiệt. Mẹ Vương Vũ nhìn con trai có chút xa lạ, không biết nên thân thiết thế nào, nhưng đối với hai cô con dâu sắp gả thì bà không ngần ngại nhiều như vậy.

Từ khi nhìn thấy hai cô gái, mẹ Vương Vũ liền không ngừng hỏi han. Lúc thì bà hỏi về thân thế, cuộc đời của hai cô, bà thở ngắn than dài, cảm thán số phận hai cô; lúc thì bà kể về những gì Vương Vũ đã trải qua trong khoảng thời gian này, bà vừa sợ hãi vừa kinh ngạc liên tục. Tóm lại, bà chẳng mấy khi yên tĩnh.

Thấy mẹ chồng nàng dâu hòa hợp, Vương Vũ cũng yên tâm, dẫn theo vài vị văn võ dưới quyền, cùng Vương Khuông, Thái Ung đến thư phòng.

"Bằng Cử, lời hứa hôm nay của con, chẳng lẽ có thâm ý gì sao?" Ngồi xuống, Vương Khuông vội vàng hỏi.

"Không có thâm ý gì, chỉ là để yên lòng dân mà thôi." Vương Vũ lắc đầu.

Vương Khuông lo lắng nói: "Số tiền con mang về không ít, trong nhà cũng có của cải tích trữ dư dật, hơn nữa dượng con cũng giúp đỡ về tài lực. Việc duy trì tám ngàn binh mã này không khó, nhưng nếu muốn tăng cường quân bị thêm nữa, e rằng sẽ không đủ sức. Thái Sơn không phải nơi quá giàu có, nếu vẫn duy trì chế độ cũ, mười thuế một, e rằng..."

Vương Vũ thờ ơ cười nói: "Binh quý ở tinh nhuệ chứ không phải ở số lượng đông đảo. Tám ngàn binh mã này đều là những tráng sĩ được chọn lọc trong trăm người. Văn Tắc thì khiến quân pháp nghiêm minh, Công Minh, Hán Thăng đều có dũng khí vạn người không địch nổi. Chờ nghỉ ngơi xong xuôi, tám ngàn người này đủ sức lấy một chọi mười, đâu cần tăng cường quân bị nữa?"

"Khả năng lĩnh quân của con, ta không hề nghi ngờ. Chỉ là nếu con muốn vì nước mà lo toan, bình định Thanh Châu, thì số binh mã hiện giờ e rằng còn thiếu rất nhiều. Thanh Châu..." Vương Khuông thở dài một tiếng: "Thực sự quá loạn."

Vương Vũ khoát tay nói: "Cha, chuyện Thanh Châu hãy tạm gác lại bàn sau. Hôm nay con có việc muốn thương nghị cùng Thái bá phụ."

"Ồ?" Lúc này Thái Ung vẫn còn chút tâm thần bất định, mơ mơ hồ hồ đã bị Vương Vũ kéo đến, tâm trí ông đều đặt vào việc thư từ, nào có tinh thần bàn chuyện quân vụ.

"Bằng Cử, con có việc muốn bàn với lão phu ư?"

"Đúng vậy." Vương Vũ gật đầu, nghiêm nét mặt nói: "Vũ biết bá phụ một lòng chỉ muốn biên soạn Hậu Hán Thư, không muốn để tâm vào những việc khác. Tuy nhiên, tiểu chất vẫn có một yêu cầu quá đáng, mong bá phụ đồng ý."

"Con cứ nói." Thái Ung có chút không hiểu, Bằng Cử lại cầu việc của mình, chẳng lẽ là vội vàng lo chuyện hỉ sự? Nhưng trường hợp này, hình như không thích hợp nói chuyện cưới hỏi cho lắm?

Những người khác trên mặt cũng hiện vẻ nghi hoặc, chỉ có Giả Hủ đang trầm tư.

"Tiểu chất muốn mời bá phụ tạm thời gác lại việc biên sử, bắt tay vào thành lập thư viện."

"Thư viện?" Thái Ung sững sờ, "Con nói là Học Đường sao?"

"Không chỉ đơn giản là Học Đường. Tiểu chất thiết tưởng thư viện này, tính chất gần giống Học Đường, nhưng quy mô lớn hơn, phạm vi giảng dạy cũng rộng hơn. Chỉ cần có người đến xin học, đều sẽ được tiếp nhận..."

Ý tưởng này, là Vương Vũ và Giả Hủ đã trao đổi dài ngày, rồi dần dần hình thành.

Từ thời Xuân Thu, chế độ sĩ tộc đã bắt đầu thịnh hành, không thể nào trong thời gian ngắn mà xoay chuyển mạnh mẽ được. Chỉ có thể tìm cách thích nghi, bằng không sẽ trở thành kẻ thù của thiên hạ.

Đối với vấn đề này, Vương Vũ cũng có suy nghĩ riêng. Hắn sẽ không hoàn toàn tiếp thu chế độ đã ăn sâu vào thời đại này, cũng sẽ không đem những thứ quá vượt thời đại mà áp dụng nguyên xi. Cách hắn nghĩ đến là thay đổi một cách từ từ, không ai hay biết.

Vì vậy, ông ta đã cùng các cường hào Thái Sơn định ra ước pháp tam chương để đảm bảo bình an vô sự. Đồng thời, ông ta còn muốn xây dựng một thư viện, giải phóng tri thức khỏi sự lũng đoạn của giới sĩ tộc.

"Dạy người lễ nghi, đây là chuyện tốt," hiểu được ý của Vương Vũ, Thái Ung khẽ gật đầu, không ngờ lại tán thành, "Tuy nhiên, theo cách Bằng Cử nói, thư viện này bất kể sĩ thứ, ai cũng có thể học, e rằng quy mô sẽ rất lớn, một mình lão phu e rằng..."

"Đương nhiên sẽ không chỉ để một mình Thái bá phụ vất vả. Ý tưởng của tiểu chất là, lấy danh tiếng của Thái bá phụ, cùng với môi trường yên ổn, hài hòa tương đối ở Thái Sơn, thu hút các danh sĩ, học giả từ khắp nơi tránh chiến loạn đến đây, biến Thái Sơn thành một Thánh địa học thuật..."

Vương Vũ thao thao bất tuyệt nói lên ý tưởng của mình. Không có nhân tài không quan trọng lắm, mình có thể tự bồi dưỡng. Đương nhiên việc bồi dưỡng từ đầu sẽ rất chậm, nhưng dựa vào danh tiếng của Thái Ung, cộng thêm kho tàng sách của Thiên Lộc Các, thư viện ngay từ khi mới thành lập đã đứng ở vị trí khá cao, còn sợ không thu hút được nhân tài sao?

"Các danh sĩ ở những nơi khác có thể khó mời, nhưng bên cạnh Lỗ Bắc Hải thì có không ít. Tiểu chất đã từng nói chuyện với Lỗ Bắc Hải ở Táo Chua, rất hòa hợp. Muốn mời họ đến đây không khó lắm. Có Thái bá phụ chủ trì, thêm vào sự giúp đỡ của Lỗ Bắc Hải, nhân lúc tiểu chất vừa về quê, đang được thiên hạ chú ý, thư viện một khi thành lập, danh tiếng có thể vang vọng nửa Trung Nguyên..."

Thái Ung nghe gật đầu liên tục, Giả Hủ càng mừng thầm trong bụng, Vương Khuông lại đột nhiên xen vào nói: "Bằng Cử, tư tưởng này của con không sai, nhưng muốn mời Lỗ Bắc Hải, e rằng có chút khó."

"Ồ?" Vương Vũ sững sờ, nhìn về phía cha mình.

Vương Khuông thở dài nói: "Lỗ Bắc Hải hẳn là sẽ đồng ý đến, chỉ là bây giờ ông ấy e rằng không rảnh phân thân, e là cũng không đến được."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.