Bất kể là may mắn hay là gì, thái độ mở đầu của Vương Vũ đã hoàn toàn tạo nên bầu không khí hòa hợp cho cuộc đàm phán này.

Điền Giai đi thẳng vào vấn đề nói rằng: "Quân hầu là người sảng khoái, Giai cũng không thích nói vòng vo, kiểu nương nương khang. Chúa công nhà ta vốn dĩ chỉ muốn phái một người đưa tin đến đây, nhưng Giai cảm thấy, phải đích thân gặp mặt Vương Quân hầu lừng danh thiên hạ mới phải lẽ. Có một số việc, không nói trực tiếp thì khó mà rõ ràng được..."

Thấy Vương Vũ lộ vẻ nghi hoặc, Điền Giai vỗ ngực một cái, phóng khoáng cười lớn nói: "Nhìn cái miệng của ta này, rõ ràng nói không vòng vo, kết quả lải nhải một hồi lại nói ra nhiều chuyện như vậy. Chúa công nhà ta nói: Quân hầu và U Châu chúng ta chính là đồng minh môi hở răng lạnh, Thanh Châu có biến, đáng lẽ đích thân ngài ấy sẽ dẫn đại quân đến cứu viện, chỉ là trong nhà xảy ra chút việc vặt, nhất thời không thể phân thân, chỉ có thể để Giai đến thay."

"U Châu xảy ra vấn đề rồi sao?"

"Cũng không phải chuyện gì lớn lao..." Điền Giai hơi chần chừ, tiện đà cười nói: "Quân hầu không phải người ngoài, nói ra cũng không sao, chúa công chắc chắn cũng sẽ không trách móc, chính là Lưu lão đầu lại đang gây sự..."

Điền Giai nói Lưu lão đầu chính là U Châu Mục Lưu Ngu. Vương Vũ biết, Công Tôn Toản và Lưu Ngu quan hệ vô cùng căng thẳng.

Lúc trước, khi hắn còn chưa được để mắt tới ở Hổ Lao Quan, Công Tôn Toản đã không chỉ một lần ngay trước mặt Vương Vũ, mắng mỏ Lưu Ngu, nhưng ngoài những bất đồng về sự vụ đối ngoại, thì cũng không nói quá những điều gì mang tính thực tế.

Nghe Điền Giai kể rõ, Vương Vũ mới có cái nhìn đại khái về tình hình U Châu.

Cuộc tranh chấp giữa Lưu và Công Tôn, rất giống với cuộc tranh đấu giữa văn và võ trong thời Tống, Minh hậu thế, chỉ là phe võ tướng không yếu thế như các võ nhân thời Tống Minh mà thôi.

Lưu Ngu là tôn thất, giữ chức U Châu Mục, mọi sự vụ lớn nhỏ của châu đều nắm trong tay, có quyền lực tối cao, cao cao tại thượng; còn Công Tôn Toản thì bắt đầu từ những tướng tá cấp thấp nhất, từng đao từng kiếm chém giết mà lên. Hai người về bản chất đã có sự khác biệt.

Địa vị và lập trường khác nhau, quan niệm cũng liền bất đồng. Nói chung, hai người này chưa bao giờ có ý kiến nhất trí. Lưu Ngu muốn triệt để ngăn chặn Công Tôn Toản, để hắn không dám đi Tây mà chỉ đi Đông, thành thật làm một người tay chân.

Tuy rằng không đến mức khoa trương như Lữ Bố, nhưng Công Tôn Toản cũng là người kiêu ngạo, làm sao có thể dễ dàng đi vào khuôn phép? Cứ như vậy, hai người triển khai sự đối kháng toàn diện.

"Chuyện xưng đế lúc trước, bề ngoài là Viên Thiệu và Hàn Phức hai kẻ đó làm ra, Lưu lão đầu bề ngoài vẫn chối bỏ. Nhưng nếu hắn và Viên, Hàn hai kẻ đó không hề có sự ăn ý, thì thiên hạ tôn thất nhiều như vậy, tại sao họ nhất thiết phải đẩy Lưu lão đầu ra? Đức cao vọng trọng? Gần gũi địa lý? Lưu công ở Duyện Châu cũng đâu kém ông ta chứ?"

Điền Giai căm giận bất bình nói.

"Cái bộ dạng yếu đuối của Hàn Phức, đừng nói phế lập hoàng đế, ngay cả chuyện của mình cũng không nghĩ thông được. Chúa công dẫn binh xuôi Nam, vốn dĩ là muốn hù dọa hắn một chút, để hắn bớt cấu kết làm bậy với Lưu lão đầu. Ai ngờ tên này lại thoái vị nhường chức, dâng Ký Châu tận tay cho Viên Thiệu rồi! Loại phế vật này, không có kẻ xúi giục, hắn dám nghĩ đến chuyện ủng lập hoàng đế sao? Khinh!"

Vương Vũ gật đầu, không tiếp lời.

Quá trình chuyển giao quyền lực ở Ký Châu, trong tiểu thuyết viết rất tỉ mỉ, đơn giản là Viên Thiệu đùa bỡn Hàn Phức và Công Tôn Toản – hai kẻ ngốc – trong lòng bàn tay. Bây giờ nhìn lại, thủ đoạn của Viên Thiệu còn sắc bén hơn trong tiểu thuyết, mà Công Tôn Toản và Hàn Phức cũng không ngu ngốc như trong tiểu thuyết.

Hàn Phức mắc mưu vì lòng tham, còn Công Tôn Toản thì ứng phó thế nào cũng sai, trơ mắt bị người ta lợi dụng.

Chỉ cần hắn không muốn Lưu Ngu xưng đế, hắn cũng chỉ có thể trúng kế. Trong ba bên ủng lập, Viên Thiệu ở khá xa, hắn không với tới được; nếu Lưu Ngu có thể phất tay là dẹp yên, thì Công Tôn Toản cũng sẽ không kéo dài đến bây giờ; ngoài việc uy hiếp một chút Hàn Phức, hắn còn có thể làm gì nữa?

Nhân phẩm của Viên Thiệu cũng thường thường thôi, nhưng thủ đoạn của hắn lại cao minh hơn tưởng tượng rất nhiều. Suy nghĩ kỹ một chút, phía sau giặc Khăn Vàng Thanh Châu, bàn tay đen như ẩn như hiện, nói không chừng cũng có liên quan đến hắn.

Trong lịch sử, giặc Khăn Vàng Thanh Châu không phải vừa bắt đầu đã chạy về Duyện Châu, bọn chúng trước tiên vượt sông lên ph��a Bắc, uy hiếp Bột Hải vừa mới lọt vào tay Công Tôn Toản. Kết quả, bọn chúng không đủ cảnh giác, bị Công Tôn Toản dùng cách hành quân thần tốc đường dài, chặn đánh giữa đường, tan tác quá nửa, đành phải lui về Thanh Châu, tìm lối thoát.

Trận chiến này tuy không tốn của Công Tôn Toản bao nhiêu binh lực, nhưng chiến pháp của quân U Châu lại lộ rõ trước mắt người đời, Viên Thiệu ít nhiều cũng thu được chút tình báo và kinh nghiệm để ứng phó.

Sau đó, giặc Khăn Vàng Thanh Châu bắt đầu tiến đánh Thái Sơn.

Thái thú Thái Sơn là Ứng Thiệu, hắn là người của Viên Thuật. Chỉ cần nhìn việc hắn nhận được một phong thư của Viên Thuật, liền vui vẻ từ bỏ chức Thái thú, không hề có chút mâu thuẫn nào khi giao lại quyền vị, có thể thấy rõ điểm này.

Sau khi chiếm được Thái Sơn, thì đến lượt Duyện Châu của Lưu Đại.

Duyện Châu của Lưu Đại trở thành thế lực thứ ba giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, hai bên đều ra sức lôi kéo hắn. Thế nhưng Lưu Đại không ngả về phe nào, chỉ mưu lợi riêng cho mình.

Cùng lúc đó, Tào Tháo – người Viên Thiệu từng coi là tiểu đệ – đang tiến vào Duyện Châu. Vì lẽ đó, giặc Khăn Vàng Thanh Châu tiến đánh về phía Tây, Lưu Đại và Bảo Tín lần lượt tử trận, quyền lực ở Duyện Châu rơi vào tay Tào Tháo.

Kỳ thực, theo cách nhìn của Vương Vũ, nói không chừng lúc đó Viên Thiệu ngay cả Tào Tháo cũng nằm trong tính toán của hắn.

Chỉ là không nghĩ tới Tào Tháo lại cao tay hơn một bậc, không chỉ thành công chiếm đoạt Duyện Châu, còn thuận thế sáp nhập giặc Khăn Vàng Thanh Châu, thế lực lớn mạnh, thoát khỏi trạng thái nửa dựa dẫm chỉ trong chốc lát, trở thành ngang hàng với Viên Thiệu.

Sau khi chuyển kiếp, Vương Vũ vẫn luôn không mấy coi trọng huynh đệ nhà họ Viên, nhưng bây giờ, trong lòng hắn lại dấy lên sự cảnh giác.

Âm mưu và dương mưu không giống nhau. Âm mưu thiếu đi sự quang minh chính đại, thế không thể ngăn cản như dương mưu, nhưng lại khiến người ta khó lòng phòng bị. Viên Thiệu – kẻ có mưu kế thâm sâu trong lĩnh vực này – hoàn toàn không phải tên ngốc do dự thiếu quyết đoán như trong tiểu thuyết có thể so sánh được.

Sở dĩ tỏ ra do dự thiếu quyết đoán, có lẽ là vì người này dùng quá nhiều âm mưu, quá đỗi ỷ lại vào nó, nên trong các cuộc đối đầu trực diện, hắn mới tỏ ra không quyết đoán như vậy thôi. Nghĩ lại cũng phải, dùng âm mưu giải quyết đối thủ, cái giá phải trả không lớn, mà hiệu quả lại nhanh hơn, nếu có thể dùng âm mưu, tại sao còn phải đánh chính diện đây?

Điền Giai đâu ngờ, việc mình giới thiệu tình hình U Châu lại khiến Vương Vũ suy nghĩ về Viên Thiệu. Hắn bực bội nói một hồi, cuối cùng nhớ ra chuyện chính: "Chúa công không thể đến, bất quá Giai đã mang đến hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ, còn có hơn ngàn bộ binh của Huyền Đức, mặc cho Quân hầu điều khiển, lên núi đao xuống biển lửa, tuyệt không từ chối."

"Thiên Bá Khuê huynh đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, ý tốt này Vũ không dám chối từ." Vương Vũ vừa cảm ơn, trong lòng cũng thầm thở dài.

Công Tôn Toản thua dưới tay Viên Thiệu, quả thật không oan chút nào. Binh lực của hắn tuy mạnh, nhưng thực sự quá ngay thẳng, quang minh chính đại, làm sao có thể đề phòng được những chiêu đâm sau lưng tầm cỡ như Viên Thiệu?

Bất quá, làm đồng minh, Công Tôn Toản nên tính là đồng minh tốt nhất trong thời đại này. Việc mình làm ngày trước ở cây táo chua vốn chỉ là vô tình gây chuyện, ngày hôm nay, lại gặt hái được những thành quả lớn nhất.

"Chỉ bằng tính sảng khoái này, Giai liền biết, Quân hầu đúng là người cùng chí hướng với ta, ha ha." Điền Giai giơ ngón cái lên, sang sảng cười nói: "Không giống những tôn thất, danh sĩ kia, rõ ràng trong lòng đã nghĩ thế nhưng vẫn cứ làm bộ làm tịch chối từ. Mỗi lần nhìn thấy loại người như vậy, ta đều muốn trực tiếp rút lại lời nói của mình, xem đến lúc đó hắn sẽ bày ra vẻ mặt như thế nào."

Chẳng trách...

Vương Vũ lại làm rõ thêm một phần chân tướng lịch sử, chẳng trách hoàng thúc không thể sống yên ổn ở chỗ Công Tôn Toản. Công Tôn Toản có lẽ không để ý, nhưng thuộc hạ của hắn, vì Lưu Ngu, bản thân sẽ không có hảo cảm với tôn thất, hơn nữa phong cách sống của Lưu Bị, muốn sống yên ổn cũng là lạ.

"Quân hầu, hiện tại cục diện này, cần phải đánh thế nào?"

"Điền huynh, ngươi muốn làm sao?" Vương Vũ kéo Điền Giai đi tới trước bản đồ, không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Binh lực chênh lệch quá nhiều, cuộc chiến này không dễ đánh, bất quá quân hầu mưu lược vô song, hẳn là có biện pháp. Theo góc nhìn của Giai..."

Điền Giai lộ vẻ khó xử, nhưng cũng không từ chối, chỉ tay vào giữa bản đồ nói: "Ở Lâm Tri này giặc Khăn Vàng rất đông. Bọn chúng bất động thì không có cách nào đánh. Việc cấp bách hàng đầu, hẳn là ngăn chặn chúng tiếp tục bành trướng..."

Hắn chỉ tay vào vị trí Bác Xương.

"Binh mã của ta ở đây, có thể chia làm năm đường, để Huyền Đức đóng giữ Bác Xương. Còn lại 500 người làm một đội, dọc theo con đường từ Tế Dương đến Xương Quốc để kéo dài, không cho giặc Khăn Vàng ở Tế Nam và Nhạc An tiếp tục tập trung về Lâm Tri. Binh mã của quân hầu ở Bắc Hải cũng có thể dựa theo tình hình này, trước tiên cắt đứt đường lui của chúng. Nếu giặc Khăn Vàng không kiềm chế nổi, chia quân ra để chặn đánh, thì sẽ có cơ hội tiêu diệt từng bộ phận."

Người U Châu không giỏi âm mưu, nhưng kiến thức về quân lược cũng không kém. Kế sách này của Điền Giai trọng tâm không phải ở việc chặn đánh, mà là ở việc tạo thế. Với khả năng cơ động của kỵ binh nhẹ U Châu, 3000 kỵ binh đủ để hình thành một vòng vây, chặt đứt liên hệ giữa Lâm Tri và ngoại giới, tạo cảm giác như có vô số binh mã đã vây hãm tới nơi, dùng điều này để lay động quân tâm của giặc Khăn Vàng ở Lâm Tri.

Nếu giặc Khăn Vàng mặc kệ, quân tâm sẽ lung lay, thêm vào việc cắt đứt viện trợ, chiến công này cũng có thể chấp nhận được. Hơn nữa, đại quân Khăn Vàng hành động chậm chạp, duy trì trạng thái như vậy mà đi từ Lâm Tri đến Phụng Cao, rất có thể sẽ tan rã giữa đường.

Nếu Hoàng Cân không đủ kiềm chế, chia quân ra để chặn đánh, thì sát cơ của kế sách này sẽ hiển lộ rõ. Tiêu diệt từng bộ phận, Hoàng Cân vốn là đám người ô hợp, nếu liên tục gặp phải thảm bại, sĩ khí sẽ suy sụp đến cực điểm, như vậy ắt sẽ tan vỡ.

Kế sách này vô cùng quyết đoán, phát huy sức chiến đấu của kỵ binh nhẹ đến cực hạn, chắc hẳn Điền Giai cũng đã suy nghĩ kỹ càng.

"Kế sách này rất hay, nhưng ta lại có tính toán khác." Vương Vũ vừa nói, vừa quan sát sự thay đổi trên nét mặt của Điền Giai.

"Cũng không dám gọi là kỳ chiêu, Giai xin lắng nghe." Điền Giai cũng không thất vọng, mà đầy hứng thú hỏi về dự định của Vương Vũ.

"Kỳ chiêu cũng không d��m nói, chỉ là có chút lo lắng và ý nghĩ... Thứ nhất, Vũ dự định dựa vào trận đại chiến này để giải quyết triệt để vấn đề Thanh Châu, vì lẽ đó không cần thiết phải ngăn chặn giặc cướp ở khắp nơi. Thứ hai, lần này giặc cướp tụ tập đông đảo, bối cảnh cực kỳ phức tạp. Ngoài một số kẻ bụng dạ khó lường cố tình đổ thêm dầu vào lửa, trong đó còn có một tổng đầu lĩnh, được gọi là Tiểu Thiên Sư!"

"Người này... chẳng lẽ có chút liên quan đến huynh đệ Trương Giác năm xưa?" Điền Giai hiểu được ý của Vương Vũ.

Nếu chỉ là đám người ô hợp, tinh thần của giặc Khăn Vàng sẽ không quá cao, sức liên kết cũng sẽ không quá mạnh. Chỉ có thể đánh trận thuận lợi, một khi gặp phải cản trở, sẽ rất dễ dàng tan rã hàng ngàn dặm.

Nhưng nếu là loại có tổ chức, thì không đơn giản như thế. Những năm đầu giặc Khăn Vàng mới nổi dậy, khi chưa được chú ý đến, ngay cả Hoàng Phủ Tung, Chu Tuyển – những danh tướng này – dẫn theo quân Bắc tinh nhuệ, vẫn không thể nào đối đầu trực diện với thế mạnh của giặc Khăn Vàng trên chiến trường chính diện, chỉ có thể dùng kế làm suy yếu, sau đó mới nghĩ cách giành chiến thắng.

"Khi Vũ ở Lạc Dương, các tướng Bạch Ba từng nhắc đến người này, nói rằng hắn là đệ tử chân truyền của Trương Giác, khá là có pháp lực." Vương Vũ gật đầu, nét mặt nghiêm nghị: "Pháp lực gì đó, đều là những thứ giả dối không có thật, nhưng hiệu quả nó mang lại thì rất không tầm thường..."

"Hắn cũng có thể điều động Hoàng Cân lực sĩ?" Điền Giai lần này thật sự giật mình.

Có Hoàng Cân lực sĩ, uy hiếp của hơn ba mươi vạn giặc Khăn Vàng này ít nhất tăng lên gấp mười lần. Số lượng giặc Khăn Vàng tuy đông, nhưng năng lực công phá và khả năng tác chiến trực diện đều rất kém. Chúng chỉ dựa vào chiến thuật biển người mới có thể chiếm được chút thượng phong. Nếu có được Hoàng Cân lực sĩ, thì...

"Điểm này vẫn chưa thể xác định, nhưng theo nguyên tắc đánh giá địch cao hơn thực tế... Kỳ thực, mặc dù không có, chỉ cần có danh nghĩa Tiểu Thiên Sư này, sức liên kết của giặc Khăn Vàng cũng sẽ tăng lên gấp b���i. Theo tình báo trước đó cho thấy, mệnh lệnh của vị Tiểu Thiên Sư họ Trương đó, trong các bộ phận giặc Khăn Vàng đã thông hành không hề trở ngại."

"Cái này... đây quả là nan giải." Điền Giai xoa hai tay, tập trung tinh thần suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn đành bỏ cuộc: "Giai không tài nào tưởng tượng nổi, chỉ đành nghe theo chỉ thị của quân hầu."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.