Phụng Cao Thành.

"Ta nói chúa công, ngài chiêu hàng gì mà sớm quá vậy? Chuyện này sắp thành trò cười rồi." Vừa lật xem những tin tức truyền đến từ khắp nơi, Giả Hủ vừa không ngừng than vãn.

Tâm tư của Vương Vũ dễ dàng bị người khác nhìn thấu, cố nhiên là do Hi Chí Tài và những người khác có khả năng nhìn xa trông rộng, nhưng quan trọng hơn là Vương Vũ đã để Quản Hợi mang công văn chiêu hàng về Lâm Tri.

Quân Hoàng Cân đông đảo, việc quản lý cũng không quá chặt chẽ, công văn chiêu hàng lại càng không được coi là quân tình cơ mật. Vì lẽ đó, tin tức như mọc cánh, chỉ trong nháy mắt đã bay khắp Trung Nguyên.

Giả Hủ vẫy vẫy thẻ tre trong tay: "Ngài xem, các đại tướng như Hầu Thành, Ngụy Tục ở Tịnh Châu đã tuyên bố tại cổng thành Lạc Dương rằng, nếu chúa công thực sự thu phục được Hoàng Cân ở Thanh Châu, bọn họ sẽ tới trước mặt Lữ Bố dốc sức khuyên can, thỉnh cầu Lữ Bố suất lĩnh toàn quân Tịnh Châu gia nhập dưới trướng chúa công..."

"Đây là chuyện tốt mà!" Vương Vũ mắt sáng lên, ném cuốn bí tịch trong tay, giật lấy thẻ tre từ tay Giả Hủ.

"Bọn họ nói thế thôi..." Giả Hủ nửa tin nửa ngờ, khinh thường hừ hừ hai tiếng.

Hầu Thành và đám người đó thì đáng là gì? Nếu Trương Liêu và Cao Thuận nói lời này, may ra còn có chút hy vọng. Hai vị tướng kia đều là người thận trọng, giữ chữ tín, hơn nữa cũng được Lữ Bố trọng dụng. Nếu họ thực sự nói ra điều này thì biết đâu... Còn bây giờ ư, chỉ là một trò cười thôi.

"Viên tướng quân có gửi tin cho ngài, nói rằng chiến sự ở Nam Dương đang diễn ra tốt đẹp. Chờ khi hắn giải quyết xong Lưu Biểu, sẽ dẫn quân lên phía bắc, hợp nhất với quân Tịnh Châu, đánh chiếm Hà Nội, một lần bình định Viên Thiệu, Tào Tháo... Hắn còn nói, nếu chiến cuộc bất lợi, ngài đừng cố chống cự làm gì, sớm đến nương nhờ dưới bóng cây đại thụ của hắn thì mới là thượng sách."

"Thôi đi chứ, chỉ bằng hắn?" Lúc này đến lượt Vương Vũ ra vẻ khinh thường.

Với cái tính khí của Viên Công Lộ, khi tình thế tốt đẹp, hắn chỉ lo cho bản thân, liệu có khi nào nghĩ đến mình không? Rất rõ ràng, Lưu Biểu còn mạnh hơn nhiều so với dự đoán của Viên Thuật. Viên Công Lộ đã nhận ra đối phương không phải kẻ yếu ớt dễ bắt nạt, nên sau khi nhận được tin tức từ Thanh Châu, liền lại nảy ra ý định muốn mình làm quân cờ thí mạng cho hắn.

Cứ tưởng rằng cả thế giới phải xoay quanh hắn sao? Hừ, người này sao lại không thể nghĩ sâu xa hơn một chút chứ?

"L���c Môn Sơn Tương Dương lại bắt đầu mở những buổi giảng bài công khai, chủ đề chính là thế cuộc ở Thanh Châu. Các danh sĩ Kinh Tương đa phần đều không coi trọng ngài, ngay cả Tư Mã Huy, người nổi tiếng dĩ hòa vi quý, cũng không còn giữ được sự trung lập..."

"Chẳng lẽ không ai đứng ra phản bác sao?" Vương Vũ vô tư hỏi, vừa nói vừa để Điêu Thuyền dùng bàn tay ngọc ngà dâng lên cho mình một ngụm nước. Hắn không khát, nhưng có mỹ nhân hầu hạ, vừa thưởng tâm vừa vui mắt, cớ gì mà không làm chứ?

"Thật sự là không có ai. Nhưng tin tức truyền đến từ Quan Trung cho thấy, Đổng Trác hình như có ý nghĩ về phương diện này..."

"Ngay cả tin tức từ Quan Trung cũng có rồi sao? Mới có mấy ngày mà, cũng quá nhanh đi!" Vương Vũ kinh ngạc.

"Dùng bồ câu đưa tin chứ!"

Giả Hủ nói với giọng hiển nhiên: "Đổng Trác đang chú ý đến ngài đấy. Quân Tây Lương vốn đã rút về Thiểm Huyện, nhưng hắn cố ý để Phàn Trù cùng ba ngàn quân ở lại thành trì, không vì điều gì khác, chỉ để thu thập tin tức. Hễ có chút động tĩnh là lập tức truyền tin về Quan Trung!"

Giả Hủ cười có chút hả hê nói: "Hắn đây là mong ngài sớm gặp chuyện không may đấy, nếu không có đánh chết hắn, hắn cũng chẳng dám xuất quan nữa đâu."

"Hắn không có cơ hội đó đâu." Vương Vũ thờ ơ vẫy vẫy tay.

Quả thật, người ta sợ nhất là hai chữ "chăm chú". Dù cho ở thời đại này, phương tiện truyền tin còn rất lạc hậu, nhưng khi các chư hầu thực sự nghiêm túc, tin tức vẫn lan truyền nhanh chóng. Mới hơn nửa tháng kể từ khi tấn công Bắc Hải, việc chiêu hàng của mình cũng mới vỏn vẹn hơn mười ngày, vậy mà tin tức đã truyền khắp Trung Nguyên, thậm chí còn có phản hồi từ các nơi. Thật là không bình thường!

Việc trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người cố nhiên có lợi cho việc dương danh, nhưng Vương Vũ lại không mấy yêu thích điều đó. Nếu có thể, hắn vẫn muốn giữ sự kín đáo, âm thầm phát triển, như Tào Tháo và Viên Thiệu.

Viên Thiệu đã được Hàn Phức mời, mang đại quân tiến vào Nghiệp Thành. Chỉ trong chớp mắt, Ký Châu, một trong mười ba châu mạnh nhất và giàu có nhất, đã nằm trong tay hắn. So với việc mình phải quyết đấu sinh tử mới có thể chiếm được một châu đất, hắn mạnh hơn rất nhiều, rất nhiều.

Tào Tháo tuy không sánh bằng Viên Thiệu, nhưng sau khi đến Cự Dã một vòng, binh lực của hắn đã bành trướng gấp mười lần có dư, cũng chẳng kém Viên Thiệu là bao. Xem ra mưu đồ của Trương Mạc nhất định sẽ đổ bể. Dù hai người có uy tín gần như nhau ở Đông Quận, nhưng thực lực và thủ đoạn của Tào Tháo lại vượt trội hơn hẳn, thắng bại tất nhiên không cần nói cũng rõ.

Những hành động của hai người này, xét về ảnh hưởng đối với thiên hạ, cũng không hề thua kém việc mình bình định Thanh Châu. Sở dĩ không ai bàn luận, chỉ là vì mình càng gây nhiều phiền toái, thế cuộc mình gặp phải cũng có tính thời sự, đáng để bàn tán hơn thôi.

"Trương sứ quân nhắc nhở ngài cần lưu tâm Tào Tháo, Lưu Đại, Bảo Tín và những người khác. Khi quân ta đối địch ở chính diện, những kẻ này có thể sẽ có dị động." Nói xong một hồi chuyện phiếm, Giả Hủ bắt đầu nhấm nháp hoa quả khô.

"Hừm, quả thực không thể không đề phòng." Vương Vũ gật đầu.

Tế Bắc quốc và Thái Sơn quận liền kề nhau. Bảo Tín tuy rằng bị thương khí nặng ở trận Bình Cao, nhưng việc tổ chức mấy ngàn binh mã thì không khó. Tào Tháo hiện đang ở vùng Phạm Huyện, đang thương lượng với Bạch Rao đang bị bao vây. Từ đó đến Cự Bình, cực đông của Thái Sơn quận, cũng chỉ hơn hai trăm dặm đường. Chỉ cần hắn muốn, sẽ có thể xuất hiện sau lưng mình bất cứ lúc nào.

Lưu Đại có mối uy hiếp nhỏ nhất, chủ lực của hắn hiện vẫn đang ở Đông Vũ Dương. Muốn đánh lén, đó không phải là chuyện có thể làm trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, quân lính của hắn lại là đông nhất. Nếu ông ta một lòng chỉ muốn lấy mạng mình, thì đúng là một phiền toái lớn.

"Có tin tức nội bộ cố nhiên là tốt, nhưng tin tức của Trương Mạc này, chẳng phải quá trống rỗng sao?"

Mạng lưới tình báo của quân Thái Sơn hiện tại vẫn chỉ là mô hình. Trước chiến dịch, họ mới miễn cưỡng hoàn thiện được hai quận Tề Quốc, Bắc Hải thuộc Thanh Châu, khiến Vương Vũ không đến nỗi bị mù tịt thông tin. Còn tình báo ở những nơi khác, phần lớn đều dựa vào Trương Mạc, Hồ Mẫu Lớp và các mối giao thiệp của Vương gia để có được.

Tình báo không đủ khiến không thể xác định được hướng đi của các chư hầu. Thực tế này làm Vương Vũ vô cùng khó chịu.

Giả Hủ buông tay nói: "Hết cách rồi, hiện tại hắn cũng không thể có được thêm nhiều tin tức nữa. Hơn nữa, lòng người là thứ thay đổi bất cứ lúc nào, ai cũng đang nhìn theo chiều gió cả."

Vương Vũ cười nhạt, không lên tiếng. Hiện tại, ai càng ở xa thì càng sớm bày tỏ thái độ, còn những kẻ ở gần thì đều đang do dự. Không chỉ các đối thủ tiềm ẩn do dự, mà ngay cả những đồng minh ban đầu, giờ khắc này cũng đang lưỡng lự.

Công Tôn Toản thì thôi, U Châu ở quá xa, tin tức truyền đi chậm chạp. Nhưng từ khi mình về Thái Sơn đến giờ, Từ Châu, nơi giáp với Thái Sơn, lại ngay cả một sứ giả truyền lời cũng không thấy đâu, hiển nhiên là có chút vấn đề.

Trong lúc đang suy tư, bên ngoài vang lên một loạt tiếng bước chân, theo đó là giọng của thân vệ truyền vào: "Bẩm chúa công, Công Tôn tướng quân có sứ giả đến!"

Đúng là "muốn Công Tôn thì Công Tôn đến" mà! Vương Vũ đại hỉ, vội vàng nói: "Mau mau mời vào!"

Chẳng bao lâu, một tráng hán trung niên dưới sự hướng dẫn của thân vệ, mang theo một luồng gió lạnh bước vào.

"Mạt tướng Điền Giai, thuộc hạ của Công Tôn tướng quân, xin kính cẩn bẩm báo... chức Dương Châu thứ sử." Điền Giai vừa mở lời, đã khiến Vương Vũ sững sờ. Những điều khác thì không nói, mấu chốt là chức quan kia. Công Tôn Toản thì ở tít U Châu, làm sao lại ban cho chức Dương Châu thứ sử được chứ?

Điền Giai tự mình cũng biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng đó cũng là một hành động bất đắc dĩ.

Ngày ấy, Công Tôn Toản nghe tin Hàn Phức muốn ủng hộ Lưu Ngu xưng đế, liền giận dữ, quyết tâm xuôi nam tấn công Ký Châu. Sau đó, thuận lợi phong mấy châu phương Bắc cho các tâm phúc lớn của mình: Đan Kinh làm Duyện Châu, Nghiêm Cương làm Ký Châu, Điền Giai thì là Thanh Châu, ngay cả Lưu Bị cũng có được chức Bình Nguyên tướng.

Kết quả, chẳng bao lâu sau, tin tức Vương Vũ được sắc phong cũng đã đến, khiến Công Tôn Toản bối rối.

Cướp địa bàn từ tay huynh đệ, hiển nhiên là không hợp đạo nghĩa. Huống hồ, đại địch của hắn lần lượt ở U Châu và Ký Châu. Vì một Thanh Châu không đáng, mà trở mặt với Vương Vũ, chẳng phải tự mình rước lấy phiền phức sao?

Bất luận là xuất phát từ tình nghĩa hay lợi ích, Công Tôn Toản đều không có �� định mơ ước Thanh Châu. Tuy nhiên, đã ban thưởng thì không thể thu hồi lại, nếu không sẽ khiến lòng thuộc hạ nguội lạnh.

Lúc bấy giờ, Điền Giai đã mang theo kỵ binh nhẹ của Lưu Bị xuôi nam, chuẩn bị cứu viện Bắc Hải. Công Tôn Toản nghĩ tới nghĩ lui, không còn cách nào khác đành phải đổi thành chức Dương Châu thứ sử cho Điền Giai.

Khi Điền Giai nhận được mệnh lệnh, cũng đành dở khóc dở cười. Nhưng hết cách rồi, Dự Châu, Từ Châu đều là địa bàn của minh hữu Công Tôn Toản, còn Kinh Châu thì Viên Thuật cũng đang nhòm ngó. Triều Đại Hán chỉ có bấy nhiêu địa phương, tổng không thể phong cho Điền Giai chức Ích Châu, Giao Châu thứ sử được sao?

Nói đến, mình thì còn đỡ. Lưu Bị mới là người thực sự không có gì cả. Điền Giai là thuộc hạ của Công Tôn Toản, chỉ cần có một chức quan là được. Còn Lưu Bị chỉ là khách khanh, hắn cần một mảnh đất để phát triển lớn mạnh.

Bình Nguyên thuộc Thanh Châu, vốn không phải địa bàn của Công Tôn Toản. Nhân đà Công Tôn Toản khai chiến với Ký Châu, Lưu Bị chiếm cũng là chiếm. Nhưng b��y giờ, Vương Vũ đã nhìn chằm chằm Thanh Châu rồi, rõ ràng là Lưu Bị lại trắng tay.

Một bên là bạn học cũ, một bên là minh hữu kiêm huynh đệ, chuyện này khiến Công Tôn Toản vô cùng đau đầu. Ông ta thẳng thắn ra một mệnh lệnh, trực tiếp giao cho Điền Giai, bảo hắn nghĩ cách hiệp thương giải quyết.

Điền Giai nhận lệnh xong, chỉ muốn khóc thôi... Tất cả đều tại sự kích động mà ra họa!

Thở dài một tiếng, Điền Giai liền thuật lại cái "Oolong" mà chúa công mình đã gây ra cho Vương Vũ. Sau đó, hắn nói thẳng: "Ý của chủ công nhà tôi là, tạm thời để Huyền Đức công đóng quân ở Bình Nguyên một thời gian. Đợi sau khi quân hầu bình định Thanh Châu, quân ta ở Ký Châu hẳn cũng đã có chiến công rồi. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ tìm cho Huyền Đức công một nơi khác để ông ấy yên thân. Làm như vậy, vừa tránh làm tổn hại hòa khí hai nhà, vừa không khiến Huyền Đức công bơ vơ không chốn dung thân."

"Không sao cả!" Vương Vũ rất đại độ khoát tay, nói: "Thái Sơn và U Châu vốn là một nhà, mệnh lệnh của Bá Khuê huynh cũng giống như do tôi đích th��n hạ lệnh. Cứ để Huyền Đức công đóng quân ở Bình Nguyên đi. Bá Khuê huynh có ý định tiến đánh Ký Châu, có Bình Nguyên ở đó, vừa vặn tạo thành thế bao vây. Chỉ là một quận mà thôi, có gì mà phải khách khí?"

Điền Giai mừng rỡ, khen: "Quân hầu quả nhiên cao thượng!"

Vương Vũ tự nhiên khiêm tốn đáp lời, còn Giả Hủ ở một bên thì thầm oán trách trong lòng. Bình Nguyên quận nằm ở phía bắc Hoàng Hà, giáp với Ký Châu và Đông Quận. Dựa theo chiến lược của Vương Vũ, sau khi bình định Thanh Châu, ông sẽ không trắng trợn tăng cường quân bị hay mở rộng lãnh thổ, mà sẽ tận dụng địa hình và mối quan hệ quanh Thanh Châu để an tâm phát triển.

Nếu không có Bình Nguyên, Vương Vũ chỉ cần phân binh đóng giữ Thái Sơn cùng Lịch Thành của Tế Nam quốc, lại lưu thêm một nhánh binh lực cơ động, thì cũng đủ để phòng thủ toàn bộ Thanh Châu rồi.

Nhưng nếu có thêm Bình Nguyên, phiền phức sẽ nhiều hơn rất nhiều. Nơi này là trọng địa tiền tuyến, đối mặt với sự giáp công của Ký Châu và Đông Quận, đóng trọng binh cũng chưa chắc giữ được. Dù có giữ được, cũng rất dễ hình thành thế giằng co, còn vô ích hơn cả vô ích.

Vương Vũ đã sớm quyết định sẽ dâng Bình Nguyên cho Công Tôn Toản, để người sau hỗ trợ ngăn chặn mối đe dọa từ phía bắc. Kết quả hiện tại, ông không chỉ được toại nguyện, mà còn thuận tiện tạo thêm rất nhiều ân tình.

Công Tôn Toản thì không cần nói, Điền Giai xem ra cũng là người thành thật. Vị Huyền Đức công kia tuy rằng chưa chắc đã thật sự phúc hậu, nhưng trên danh nghĩa, hắn cũng phải cảm kích chúa công. Đất đai một quận đó!

Hơn nữa, hai vị nghĩa đệ của hắn dường như cũng rất coi trọng nghĩa khí... Chậc chậc, không thể không nói, vận may đã đến thì Thần Tiên cũng không cản nổi. Vận may của chúa công mình, thật sự không thể tốt hơn!

Giả Hủ không ngừng kinh ngạc than thở, điều này không phải do mưu lược mà thành. Người bình thường sao có thể lường trước được, Công Tôn Toản lại tự mình gây ra cái oái oăm không thể giải thích nổi như vậy chứ?

Đúng là vận may chẳng tệ chút nào!

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.