Mặt trời khuất dần về tây, gió Trường Phong đã bắt đầu se lạnh, và vùng đất Tề Lỗ lại chìm vào yên tĩnh.

Thế nhưng, những vệt máu tươi còn vương trên tường thành Lai Vu, cùng với vô số thi thể nằm ngổn ngang dưới chân thành, vẫn lặng lẽ kể lại sự khốc liệt của những trận chiến liên tiếp mấy ngày qua.

Gió lướt qua bình nguyên, rít qua đầu tường, luồn qua những lỗ châu mai, tạo thành tiếng "ô ô" nghe như tiếng khóc than, hòa cùng tiếng cờ chiến bay phần phật, càng thêm thê lương.

Trên đầu thành, binh lính Thái Sơn quân tụm năm tụm ba nép mình sau lỗ châu mai, nhưng lần này không phải để tránh tên, mà là để chắn gió. Dù vẫn còn nhiều ngày nữa mới đến tháng Chạp, nhưng những cơn gió bấc mạnh mẽ đã mang theo hơi lạnh cắt da. Trong lúc giao chiến, họ chẳng mấy để tâm đến cái lạnh, vì toàn bộ sự chú ý đều dồn vào kẻ địch dưới chân thành, cơ thể cũng không ngừng vận động, mồ hôi vã ra nên không hề cảm thấy giá buốt. Nhưng một khi dừng lại, cơn gió bấc như không kẽ hở luồn qua chiến bào, thấm sâu vào tận xương tủy, lạnh buốt như có ai dùng dao nhỏ róc từng thớ thịt. Cái cảm giác ấy khó chịu đến mức, ai chưa từng trải qua thì dù có tưởng tượng cũng không sao hình dung nổi.

"Kỳ lạ thật, sao quân giặc hôm nay lại đột nhiên im ắng thế? Khiến chúng ta uổng công hứng một ngày gió lạnh, cái cảm giác này thật sự đủ thấm rồi."

"Chắc là thương vong nặng quá chứ? Công thành liên tiếp mấy ngày, chúng ta tổn thất gần năm trăm huynh đệ, còn thi thể chúng nó vứt ở dưới thành cũng phải ba bốn ngàn. Cho dù có điên cuồng đến mấy, cũng phải yên tĩnh lại một chút chứ?"

"Khó nói lắm, quân giặc đông như vậy, có thèm quan tâm đến chút thương vong ấy không? Hai ngày trước chẳng phải anh cũng thấy rồi sao, đội ngũ chúng nó từ phía đông kéo đến, dài như một con rồng không thấy đầu, đi ròng rã mấy ngày trời mới bắt đầu thưa thớt chút. Ai da, trăm vạn đại quân thật không phải để trưng cho đẹp đâu! So ra, ba bốn ngàn người thì tính là gì?"

"Nói đúng lắm, ngày hôm trước công thành, quân giặc vẫn tấn công rất dữ dội, số người leo lên thành tăng gấp mấy lần so với hai ngày trước, còn điều cả cung thủ đến bắn yểm trợ nữa! May mà quân ta có nhiều nỏ máy, nếu không thì thương vong đâu chỉ chừng này? Anh không thấy dáng vẻ của quân giặc sao? Nói đao thương bất nhập thì hơi quá lời, nhưng cái mạng của chúng nó đúng là 'ngạnh' thật!"

"Nghe nói đó chính là Hoàng Cân lực sĩ! Bộ hạ của tướng quân Công Minh cũng là Hoàng Cân, khi người phàm chưa chú ý đến họ, chúng mặc trọng giáp, tiên phong phá trận, sau đó xông thẳng mấy dặm, vọt đến trận tiền trung quân của Từ tướng quân! Người thường ai có thể có thể lực như vậy chứ? Ghê gớm, ghê gớm thật!"

"Có Hoàng Cân lực sĩ thì cũng chẳng đáng gì, dù sao cũng có tường thành chống đỡ, cũng không sợ chúng làm loạn. Cái Hoàng Cân Tiểu Thiên Sư đó mới thật sự khiến người ta sợ hãi, các anh nói xem, Tiêu sứ quân tài giỏi như vậy, sao lại bị pháp thuật hạ sát chứ?"

Quân Hoàng Cân ngừng công thành, nhưng quân coi giữ trong thành vẫn chưa thể hoàn toàn buông lỏng. Trong chiến tranh công thành, bên thủ thành cố nhiên chiếm ưu thế địa lợi, nhưng đồng thời cũng mất quyền chủ động trong chiến sự.

Bất kể lúc nào, trên đầu tường cũng phải duy trì số lượng binh sĩ nhất định để phòng ngừa kẻ địch đánh lén. Dù không có bài học đau thương từ Lâm Tri, đây cũng là thường thức; có kinh nghiệm xương máu từ Lâm Tri rồi, thì lại càng không ai dám xem thường.

Ngoài việc chửi rủa đôi câu quân giặc và lão thiên khốn kiếp, binh lính Thái Sơn quân chẳng có lời oán thán nào. Từ khi quân giặc bắt đầu vây công Lai Vu, Vu tướng quân chưa từng rời tường thành, đêm nào cũng cùng binh sĩ trực chiến, quấn chăn đi ngủ ngay trên đầu tường.

Chủ tướng đã làm gương như vậy, ai còn dám oán thán điều gì? Các binh sĩ chỉ là tìm chút chuyện phiếm để nói, cốt là để chống chọi với gió lạnh mà thôi.

Thế nhưng, cái đề tài vừa được nhắc đến sau đó lại hơi không đúng lúc, các binh sĩ không những không thể phân tán sự chú ý, trái lại còn thấy lạnh hơn. Sức chiến đấu của quân giặc thì chỉ bình thường thôi, nhưng những trò thần thần quỷ quái của chúng thật sự rất đáng sợ.

Việc thành Lâm Tri bị phá đã khích lệ tinh thần và sĩ khí của quân Hoàng Cân, đồng thời cũng mang lại áp lực tâm lý rất lớn cho đối thủ của họ.

"Pháp bảo cái chó má!"

Vương Trạch chửi thề một tiếng, lớn tiếng nói: "Đều là những thứ mê tín vô tri của dân chúng! Năm đó ta theo Hoàng Phủ tướng quân từ Dĩnh Hà đánh một mạch đến Khúc Dương, cũng chẳng thấy Trương Giác cùng bọn chúng th���t sự dùng pháp thuật gì. Đúng là Hoàng Phủ tướng quân ở Nam Dương đốt một mồi lửa, thiêu cháy khiến Ba Tài và bọn chúng náo loạn, tè ra quần ấy chứ!"

Vương Trạch vốn không có tâm trạng tham gia những chuyện phiếm này. Lão binh như ông rất rõ, lúc nào nên làm gì; khi quân Hoàng Cân ngừng tấn công, lẽ ra nên tranh thủ thời gian nghỉ ngơi mới phải.

Theo ông được biết, thủ đoạn công thành của quân giặc còn chưa dùng hết đâu. Chẳng hạn như đắp đất, trải chiếu lương thực làm đường lớn. Với số lượng quân Hoàng Cân đông đảo ngoài thành, chỉ cần chúng muốn, đắp mười mấy con đường lớn ra chẳng phải việc khó.

Đương nhiên, dù chúng có đắp xong cũng chẳng sao, Vu tướng quân cũng còn giữ lại hậu chiêu. Thế nhưng một khi diễn biến theo hướng đó, chiến sự nhất định sẽ trở nên càng thêm kịch liệt, với nhân lực của quân Hoàng Cân, đến lúc đó còn có chợp mắt được không cũng khó nói.

Tuy nhiên, khi đề tài đã đến đây, nếu không làm sáng tỏ thì có nguy cơ gây hoang mang lòng quân. Trong thành ngoài ba ngàn Thái Sơn quân, còn có số lượng gần bằng, là quân quận được coi là phụ binh.

Thái Sơn quân là chủ lực phòng thủ, vai trò của phụ binh chủ yếu là vận chuyển tên đạn, cứu chữa người bệnh; chỉ một số ít người gan lớn mới có thể làm bổ sung, tham gia phòng thủ, vai trò tương đối nhỏ. Nhưng nếu những người này tin lời đồn mà hoang mang, thì cũng sẽ là phiền toái không nhỏ.

"Nghe nói, Hoàng Phủ tướng quân có Pháp Bảo..." Việc thành Lâm Tri bị phá vào ban đêm, quân Hoàng Cân dù đông, nhưng cũng không thể bắt gọn tất cả người trong thành. Luôn có những người lọt lưới, theo những người này chạy tán loạn khắp nơi, tin tức cũng được truyền đi.

"Pháp bảo cái rắm!" Vương Trạch nổi giận, lớn tiếng kêu lên: "Trên đời làm gì có nhiều pháp bảo đến thế, hơn nữa, ta theo Hoàng Phủ tướng quân nhiều năm như vậy, chưa từng thấy ông ấy đốt hương hay lạy Phật dù chỉ một lần!"

"Vâng, Vương đại ca nói đúng lắm ạ." Đối với lão binh Vương Trạch này, lính mới và quân quận đều rất mực kính trọng, không chỉ vì sức lực ấy của ông, mà quan trọng hơn là kinh nghiệm tác chiến, cùng với việc ông cứu giúp đồng bào.

Thế nhưng, kính trọng thì kính trọng, tiếng gào thét của Vương Trạch cũng không thể xua tan nỗi sợ hãi trong lòng họ. Bởi vì lời đồn lại bảo rằng, pháp bảo của Hoàng Phủ tướng quân là tổ truyền, không cần luyện chế cũng có thể dùng...

"Mọi người đang nói gì vậy?"

Đột ngột, một giọng nói bình thản nhưng đầy uy nghiêm vang lên, khiến các binh sĩ giật mình thót tim. Quay đầu nhìn lại, các tân binh đều sửng sốt nhảy lên, mặt đầy sợ hãi nói: "Vu tướng quân!"

"Được rồi, đừng căng thẳng thế, bây giờ không phải thời chiến." Vu Cấm khẽ mỉm cười, hòa nhã nói: "Mọi người lo lắng yêu pháp của quân giặc sao?"

Có người gật đầu, có người lắc đầu, cũng có người mờ mịt không nói gì.

Vu Cấm bình thường rất ít nói. Ngoại trừ lúc huấn luyện, ông sẽ nói rõ cặn kẽ những điểm mấu chốt của chiến thuật, còn lại hầu như không hề nói lời thừa. Hơn nữa, vẻ mặt ông thường xuyên rất nghiêm túc, ngay cả Thái Sử Từ – một nhân vật không sợ trời không sợ đất – ở bên cạnh ông cũng cảm thấy khó chịu, huống hồ những tiểu binh này?

Đột nhiên nghe Vu Cấm với vẻ mặt ôn hòa lại nói đến đề tài yêu pháp tưởng chừng vô căn cứ này, ngay cả Vương Trạch với tính tình bộc trực cũng nhất thời không biết phải làm sao.

"Không có gì đáng sợ đâu." Nghe xong câu nói tiếp theo của Vu Cấm, Vương Trạch mới hiểu ra. Hóa ra Vu tướng quân cũng là để động viên lòng quân, thế nhưng, phương pháp ông dùng lại khác biệt rất lớn so với mình.

"Ma cao một thước đạo cao một trượng. Chủ công nhà ta cũng hiểu tiên pháp, lợi hại hơn quân giặc nhiều. Cái Hoàng Cân Tiểu Thiên Sư đó nếu không dám dùng yêu pháp với quân ta thì thôi, nếu đã dùng, chỉ có tự rước lấy nhục." Nhìn quanh mọi người, ánh mắt Vu Cấm khá thâm sâu.

Vương Trạch vỗ đùi, kêu lên: "Đúng thế, các anh em, mọi người cũng đừng quên, lúc quân hầu ở Hà Đông chưa được nhiều người biết đến, đã từng dùng tiên pháp rồi! Uy lực pháp thuật đó vô cùng, vẫy tay một cái, mấy trăm người đều bị thổi bay lên trời, tòa thành sừng sững hóa thành tro bụi! Lợi hại hơn cái Tiểu Thiên Sư của quân giặc nhiều!"

"Tôi cũng từng nghe nói! Nghe nói thành Vận Thành cao lớn lắm, độ cao cũng chẳng kém là bao." Có người bắt đầu phụ họa, những người chưa hiểu rõ thì trợn tròn mắt, vẻ sợ hãi trong ánh mắt bắt đầu biến mất.

Nhìn thấy các tân binh nóng lòng muốn thử, rồi lại thỉnh thoảng liếc trộm nh��n mình vài lần, Vu Cấm cười một cái, lặng yên rời đi, để lại sân khấu cho Vương Trạch.

Phía sau, truyền đến những tiếng hỏi han dồn dập của các binh sĩ.

"Vương đại ca, anh kể kỹ cho chúng tôi nghe với ạ?"

"Kỳ thực chính là chuyện hồi đầu xuân hạ năm nay..."

Chuyện ở Hà Đông liên quan đến Hoàng Cân, bởi vậy không được truyền bá rộng rãi, chỉ lưu truyền sôi nổi ở vùng Lạc Dương và Quan Trung. Đến vùng Thanh Châu, vì vốn đã có một Tiểu Thiên Sư tồn tại, sự tích này càng có khuynh hướng râu ông nọ cắm cằm bà kia. Mọi người biết Vương Vũ ở Hà Đông đã thuyết phục Bạch Ba làm việc thiện, trừng phạt ác bá Vệ gia, nhưng lại không hiểu rõ chi tiết cụ thể.

Vương Trạch lúc đó đang ở Lạc Dương, đối với chuyện này ông biết rất tường tận. Ông lĩnh hội ý tứ của Vu Cấm, lập tức nước bọt tung tóe kể.

Người xúm lại càng ngày càng đông, đồng thời, cũng có người không ngừng chia sẻ những truyền kỳ vừa nghe được với những người khác, đầu tường trở nên huyên náo. Chẳng còn ai sợ hãi gió lạnh hay yêu pháp nữa, bởi vì trong lòng mỗi người đều có ngọn lửa rực cháy.

"Ma cao một thước đạo cao một trượng..."

"Đáng tiếc cái Hoàng Cân Tiểu Thiên Sư đó tự biết thân biết phận, nếu không biết đâu chừng còn có thể thấy quân hầu đấu pháp với hắn."

"Đấu pháp gì chứ? Hắn đâu phải đối thủ của quân hầu? Quân hầu đây chính là Chiến Thần hạ phàm, Bắc Đẩu chuyển thế, một thân thần thông quảng đại, làm sao một yêu pháp cỏn con có thể cản được?"

Tựa hồ bị những tiếng huyên náo trên tường thành làm kinh động, liên doanh ngoài thành cũng bắt đầu xao động. Động tĩnh này thu hút sự chú ý của Vu Cấm, ông ngưng thần quan sát.

Trong bóng đêm đen nhánh, những đốm lửa lấp lánh phát sáng. Lập tức, ánh lửa tụ lại, như một dòng sông ánh sáng dài bất tận, từ Đông sang Tây bắt đầu lưu động, thanh thế khá hùng vĩ.

Nếu không phải Vu Cấm vừa mới động viên lòng quân, tình cảnh này đủ khiến những lính mới còn mang nghi vấn hoảng sợ mất mật.

"Tướng quân, quân giặc này đang làm gì?" Vương Trạch cùng các tướng tá khác tụ lại quanh Vu Cấm. Vừa mới bắt đầu, họ cho là kẻ địch muốn tập kích đêm, nhưng mãi không nghe thấy tiếng kêu giết. Trong màn đêm, chỉ có tiếng bước chân của vô số người tạo thành tiếng ầm vang, như từng trận sấm rền cuồn cuộn mà qua.

"Rút quân bao vây, tiến về phía Tây!" Vu Cấm không hề che giấu, trả lời bốn chữ ngắn gọn.

Chúng tướng chợt hiểu: "Khó trách chúng ban ngày không công thành, lại điều động quân lính qua lại trong doanh trại..."

Cũng có người đưa ra nghi vấn: "Thế nhưng, chúng muốn phơi lưng cho chúng ta như vậy sao? Với binh mã của thành Lai Vu và viện quân U Châu..."

"Chủ soái Hoàng Cân không phải kẻ tầm thường. Hắn nếu dám làm như thế, hẳn có chút tính toán. Cụ thể ra sao, đợi sau khi trời sáng sẽ rõ. Được rồi, mọi người đi nghỉ trước đi, để huynh đệ trực chiến tăng cường cảnh giác. Quân Hoàng Cân này hành sự khá gian xảo, cần phòng chúng 'minh tu sạn đạo, ám độ trần thương'."

"Vâng."

...

Sáng hôm sau, các tướng Thái Sơn cuối cùng cũng thấy rõ tình hình ngoài thành. Thời khắc này, cho dù là những quân tướng dũng mãnh, gan dạ nhất, cũng không khỏi há to miệng, thốt lên kinh ngạc: "Ông trời..."

Vị trí liên doanh cũ ở phía đông thành, những lều trại liên miên đã biến mất không còn tăm tích. Thứ còn lại không phải một bãi đất trống trải, mà là một chiến hào khổng lồ!

Nói là một cái, nhưng thực ra là vô số chiến hào đan xen chằng chịt, toàn bộ chạy song song với bức tường phía nam thành Lai Vu, bắt đầu từ hai bờ sông Vấn, kéo dài về phía tây bắc và đông nam. Từ đầu tường nhìn xuống, chiến hào trông như một nhát kiếm thần tiên vung từ trên trời xuống, muốn xẻ đôi vùng đất Tề Lỗ.

Giờ khắc này, trận chiến hào vẫn chưa hoàn toàn thành hình, vô số người Hoàng Cân mặc giáp trụ vẫn còn bận rộn, nỗ lực đào thêm nhiều, đào sâu thêm những chiến hào.

Tương đối với sức mạnh của đất trời, sức mạnh con người là nhỏ bé và vô nghĩa. Chỉ khi có đủ số lượng người, quyết định muốn làm một chuyện, sức mạnh con người sẽ khiến trời đất cũng phải đổi sắc!

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép d��ới mọi hình thức.