Mây đen giăng kín, đưa tay không thấy được năm ngón trong đêm tối, vô số người đang bận rộn.

Quân Hoàng Cân đang vội vàng thoát thân. Ban đầu còn có tiếng hô hoán gọi nhỏ, về sau, tất cả mọi người đều cắm đầu chạy miết. Thỉnh thoảng có tiếng động lạ phát ra, phần lớn là do vấp ngã hoặc va chạm vào nhau.

Vương Vũ đang v���i vã giết chóc. Tư Mã Câu và Trương Nhiêu tuy một kẻ chết, một kẻ trốn, nhưng dưới trướng hai người này đều là những tội phạm lâu năm, luôn có vài kẻ liều mạng không sợ chết.

Bị lời mê hoặc rằng giết được Vương Vũ có thể danh chấn thiên hạ, bọn chúng tiền phó hậu kế vây công tới. Sau đó, dưới sức sát thương gấp bội của Vương Vũ và đội Xạ Thủ Bạch Chước, thây ngã khắp nơi.

Từ Hoảng đang vội vàng chạy đến. Hắn đã phát hiện sự bất thường trong doanh trại, đương nhiên phải chạy tới cứu giá. Đao thương không có mắt, chúa công dù võ nghệ cao cường đến mấy, cũng không cách nào tuyệt đối bảo đảm an toàn. Trong tình huống đại cục đã định, dù chỉ là bị thương, cũng là phi thường không đáng.

Tuy nhiên, bất kể là những kẻ đào vong hay người đuổi giết, bọn họ đều không phải những người chậm nhất. Bận rộn nhất chính là một nhóm người khác. Từ rất lâu trước khi đại chiến bắt đầu, họ đã luôn tay luôn chân không ngơi nghỉ.

"Từ giáo úy, lại có người đi về phía tây, có cần ngăn lại không?"

"Thật chịu khó đấy." Từ Thứ khẽ nhếch khóe miệng, lộ ra nụ cười tràn ngập ánh mặt trời, chỉ tiếc trong bóng tối, không ai nhìn thấy. "Lần này cứ để hắn đi. Nếu đổi lại là Tào Mạnh Đức đích thân đến, chúng ta cần phải phong tỏa chiến trường, nhưng nếu là Bảo Tín, thì không cần căng thẳng đến vậy... Ai, e rằng lần này lại phải khiến Tử Nghĩa tướng quân mất hứng rồi."

"Không cần tiếp tục phong tỏa sao?" Lý Thập Nhất nghe xong mà đầu óc mơ hồ.

Thành thật mà nói, đối với vị thủ trưởng mới đến này, người mà trong chớp mắt đã chễm chệ trên đầu mình, hắn từng không phục chút nào. Hắn vốn dĩ chỉ là một tên lính quèn, nhưng đi theo chúa công lâu như vậy, dưới sự dạy dỗ của ngài, đã sớm không còn như xưa. Sự lý giải và thao tác trong công tác điệp báo của hắn đều vượt xa các đồng liêu.

Tuy nhiên, khi thực sự tiếp xúc với Từ Thứ, hắn mới phát hiện, đừng nói là so sánh, ngay cả muốn bắt kịp dòng suy nghĩ của đối phương cũng vô cùng khó khăn. Trong lúc mơ hồ, hắn thậm chí có cảm giác như hôm nay theo Vương Vũ đi Lạc Dương vậy.

Chẳng hạn như hiện tại, hắn liền hoàn toàn không tài nào hiểu nổi thủ trưởng đang nói cái gì.

Bị địch giáp công hai mặt là điều tối kỵ trong binh pháp, nhưng tình huống trận chiến này khá đặc thù. Nguy hiểm nhất chỉ có khoảnh khắc bắt đầu quyết chiến. Nếu như quân địch vừa vặn đến Phụng Cao trước hoặc sau khi cuộc tập kích bất ngờ phát động, vậy thì trận chiến dịch này rất có thể sẽ trở thành dã tràng xe cát.

Trong khoảng thời gian sinh tử này, quân địch đến càng muộn, tổn thất của quân Thái Sơn lại càng lớn. Tình huống tệ nhất là Vương Vũ và những người khác bị kẹt lại trong doanh trại, sau đó bị kẻ địch phía sau thừa cơ chiếm lợi lớn.

Bởi vậy, dù hướng Duyện Châu cuối cùng có hay không quân địch, địch là ai, lúc nào sẽ chạy tới — mặc dù một loạt vấn đề này đều không có đáp án xác thực — Vương Vũ vẫn đã bố trí đầy đủ.

Biện pháp đơn giản nhất chính là phong tỏa chiến trường.

Số lượng thám báo của quân Thái Sơn có hạn, không đủ để thực hiện phong tỏa hoàn toàn. Tuy nhiên, trước và sau khi khai chiến, việc phong tỏa các con đường chính phía tây Phụng Cao vẫn không thành vấn đề.

Chỉ cần bỏ lỡ thời điểm then chốt, cho dù quân địch có binh lực rất đông, cũng sẽ không chiếm được nhiều lợi lộc lớn.

Ngay hôm qua, mật thám bố trí tại khu vực Cự Bình, Vấn Dương báo về, cùng lúc chủ lực Hoàng Cân áp sát thành Phụng Cao, một nhánh năm ngàn quân từ nước Tế Bắc lân cận vượt biên giới mà đến, khí thế hung hăng thẳng tiến Phụng Cao, người cầm đầu chính là thủ lĩnh Tế Bắc Bảo Tín.

Tình báo cho thấy, với tốc độ hành quân của quân Tế Bắc, hiện tại họ đã đến khu vực Bác Huyện. Nếu Bảo Tín chọn phương thức hành quân cấp tốc, trước bình minh là đã có thể đến Phụng Cao.

Trong thành hiện tại tuy còn có chút quân phòng thủ, nhưng chủ lực đã ra khỏi thành rồi. Nếu thật bị đánh lén, e rằng... Hơn nữa, chuyện này thì liên quan gì đến Thái Sử tướng quân?

"Theo phân tích của ta, người Bảo Tín này bên ngoài rộng lượng nhưng bên trong đa nghi, làm việc không thích suy nghĩ..."

"Nhưng mà, dư luận bên ngoài đều nói Bảo s��� quân rộng lượng hiếu khách, trầm tĩnh kiên quyết, đầy mưu lược mà?" Lý Thập Nhất thấy lạ, không đợi Từ Thứ nói xong liền hỏi ngược lại.

"Cho nên mới nói là bên ngoài rộng lượng nhưng bên trong đa nghi đấy."

Từ Thứ thản nhiên nở nụ cười, giải thích: "Ta tuy chưa từng tiếp xúc trực tiếp với người này, nhưng nhìn hành động của hắn cũng đủ để hiểu rõ con người hắn. Sau Minh ước Cây Táo Chua, Bảo Tín cực kỳ tôn sùng Tào Tháo. Tào Tháo vì vậy mới có thể chỉnh hợp binh mã chư hầu tiến binh Lạc Dương, hắn đã góp sức không nhỏ. Thế nhưng, trong trận chiến Thành Cao, nếu không phải hắn không chịu giao quyền, lại còn nhiều lần ngáng chân cản trở, Tào Mạnh Đức dù không địch lại Từ Vinh, há lại thảm bại đến thế?"

"Từ giáo úy có ý tứ là..." Lý Thập Nhất suy tư.

"Hắn tôn sùng Tào Tháo, đơn giản chỉ là chiêu mượn sức mà thôi. Hắn tự biết danh vọng gia thế không đủ để phục chúng, vì vậy cứ để Tào Tháo giành hết phong quang trước. Đợi sau khi mọi chuyện thành công, hắn sẽ dùng thực lực hùng hậu trong tay để tranh quyền với Tào Mạnh Đức. Một kẻ như thế, ngươi có thể hi vọng hắn có khí phách quyết chí tiến lên sao?"

"Thì ra là như vậy." Lý Thập Nhất gật gật đầu, đã ngộ ra trong lòng.

"Vì lẽ đó, trước khi chưa nhận được tình báo tiền tuyến, hắn sẽ nghi thần nghi quỷ, không dám hành động khinh suất. Nhưng lâu dần, hắn sẽ ý thức được quân ta đang phong tỏa tình báo, cho rằng quân ta mệt mỏi, rất có thể sẽ tấn công liều chết. Vì vậy, nếu chiến cục đã định, quân ta nên phô trương binh lực hùng mạnh, khiến kẻ địch khiếp sợ, ép Bảo Tín bất chiến tự lùi!"

Lý Thập Nhất biết, Từ giáo úy đây là đang chỉ điểm hắn, rằng những thông tin tình báo khác nhau, vào những thời điểm khác nhau, khi lan truyền đến tay những người khác nhau, sẽ sinh ra hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Về phần Thái Sử tướng quân vì sao lại bất mãn, thì cũng đơn giản. Vị mãnh tướng vạn phu mạc địch kia đang hùng hổ chờ đợi ở Quy Sơn, tích đủ lực để đánh một trận đại chiến. Kết quả Bảo Tín không đánh mà đã rút lui, tâm trạng của hắn mà tốt thì mới là lạ.

Dựa vào ánh lửa ảm đạm, Lý Thập Nhất nhìn Từ Thứ một chút, trong lòng thầm than: "Thù mới hận cũ, quan hệ của hai vị này xem như là triệt để không cách nào hàn gắn được nữa rồi."

"Không sai." Từ Thứ khẽ mỉm cười, rất tán thưởng năng lực lĩnh ngộ của trợ thủ.

"Chúa công lo lắng nhất chính là Tào Tháo. Nếu như ngư���i này lĩnh binh đến đây, chỉ sợ sẽ không cam lòng chờ đợi tình báo từ phía Phụng Cao, mà là chủ động dò la. Một khi phát hiện quân ta đang phong tỏa tình báo, chỉ sợ sẽ quyết đoán nhanh chóng thúc quân tiến nhanh đến. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn không lựa chọn chiêu hiểm độc nhất này, mà lại chơi một chiêu mượn đao giết người. Nhờ đó, quân ta lần này lại có thể thong dong ứng đối."

Lý Thập Nhất lần này thì không còn gì nghi vấn nữa.

Bởi vì danh tiếng của Vương Vũ quá hiển hách, hơn nữa công việc của hai người làm quá mức tương tự, vì lẽ đó Tào Tháo vẫn không thể ra mặt. Nhưng nếu cẩn thận nghiên cứu người này, liền sẽ phát hiện, thủ đoạn của hắn hoàn toàn không thua kém Vương Vũ, thậm chí còn hơn hẳn!

Lý Thập Nhất quay đầu liếc nhìn về phía chiến trường. Tuy rằng trên không đã triệt để bình tĩnh trở lại, nhưng một màn vừa rồi vẫn còn hiển hiện trước mắt. Thần binh thiên tướng, loại chiến pháp này đừng nói là thực hiện, ngay cả suy nghĩ thôi, lại có mấy người có thể nghĩ ra được? Đằng sau thần thoại bách chi��n bách thắng của chúa công mình, những thủ đoạn không thể tưởng tượng nổi này mới chính là căn bản.

Trái lại Tào Tháo, những sách lược đối phương dùng đều là đúng quy đúng củ.

Dụ địch giả bại, lợi dụng tính cách của Bạch Lượn Quanh, cùng với sự xa lạ với địa thế Duyện Châu. Sau đó, lấy kế hoạch thu phục Bạch Quấn để thuyết phục Lý thị Cự Dã. Thực lực Lý gia vốn mạnh hơn bản thân Tào Tháo, lại không giống Tuân gia từng có giao hảo với Tào Tung, có mối hương hỏa tình. Ai có thể nghĩ tới Lý gia sẽ hoàn toàn nương nhờ vào Tào Tháo chứ?

Ở Cự Dã đi một vòng, thế lực Tào Tháo đã mở rộng gấp mười lần. Sau đó hắn không chút do dự quay người giết về Đông Quận, đang cùng Vu Độc, Khôi Vững Chắc chiến đấu, mắt thấy là sắp bỏ Đông Quận vào trong túi. Cùng lúc đó, hắn còn không quên gây xích mích để Bảo Tín ra tay, gây phiền phức cho quân Thái Sơn.

Kế hoạch móc nối chặt chẽ với nhau, không thể không nói là một cường địch.

"Người Tào Tháo này lợi hại nhất là khả năng phán đoán thế cục. Hắn rõ ràng đã coi chúa công là đại địch cả đời, sau khi thu phục Bạch Quấn ở Cự Dã, cũng có thừa cơ hội để thi triển ám hại. Nhưng hắn lại kiềm nén xúc động đó, quay đầu lại tiếp tục mưu đồ Đông Quận. Hắn nếu tập kích quân ta, có thể sẽ ngư ông đắc lợi, dễ như trở bàn tay mà thu lấy chiến công. Nhưng khả năng lớn hơn là, một trận chiến sẽ biến thành trận chiến tàn khốc, cả hai bên đều lưỡng bại câu thương."

Từ Thứ nghiêm mặt nói: "Bảo Tín chỉ là một kẻ tép riu, không đáng tin cậy thôi. Tào Tháo mới là đại địch tương lai của quân ta, chỉ cần chặt chẽ đề phòng! Với phong cách của người này, trước khi chưa có đủ tự tin, hắn sẽ không mạo hiểm chọc vào chúa công. Chờ khi hắn ra tay, tất nhiên là đã có đầy đủ nắm chắc, không thể không đề phòng."

...Bảo Tín cũng không biết mình bị người xem thường. Trong tình huống vẫn không nhận được tình báo xác thực, hắn cuối cùng lựa chọn tiếp tục tiến binh.

Lần này xuất binh, cùng với việc nói là vì Tào Tháo rút củi đáy nồi, thà rằng nói là hắn vì tiền đồ của bản thân mà cố gắng lần cuối.

Trong trận chiến Thành Cao, tổn thất của Tào Tháo không phải lớn nhất. Hắn vốn dĩ chỉ có năm ngàn quân, sau khi tập hợp lại, cũng chỉ còn hơn ba ngàn người. Mà hai vạn đại quân mà Bảo Tín đập nồi bán sắt tập hợp được, lại một khi bị diệt. Trở lại Tế Bắc sau, hắn cũng vẫn không kịp thở.

Căn cơ của Bảo Tín ở Thái Sơn. Hơn nữa, giống như Vương Khuông, hắn từng làm việc trong Mạc Phủ Hà Tiến, hai nhà là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp nhất. Vương Vũ cường thế làm chủ Thái Sơn, người chịu tổn thất lớn nhất và trực tiếp nhất chính là Bảo Tín.

Vì lẽ đó, sau khi nhận được tin tức từ Tào Tháo, Bảo Tín biết rõ đối phương đang lợi dụng mình, nhưng vẫn làm việc nghĩa không nề hà. Đồng thời, hắn huy động tất cả sức mạnh còn sót lại — năm ngàn binh mã, cùng với mạng lưới quan hệ của Bảo gia trong quận Thái Sơn.

Hành động lúc trước cũng rất thuận lợi. Hắn thành công đến được chiến trường phụ cận trước khi Vương Vũ và quân Hoàng Cân quyết chiến. Thế nhưng, ngay vào lúc này, tình báo lại bị cắt đứt.

Sự việc ngoài ý muốn này khiến hắn chần chờ mấy canh giờ, mấy canh giờ cực kỳ trọng yếu!

Đại quân đi suốt đêm, khi đến dưới chân núi Quy Sơn, hắn nhận được tình báo mới nhất, đồng thời có sự nhận thức như đã kể trên.

"Yêu hỏa? Ngươi chắc chắn chứ?"

"Đại sự như vậy, tiểu nhân sao dám nói bừa? Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy, lúc đó khắp nơi đều là lửa, chiếu sáng cả mấy chục dặm liên doanh. Cảnh tượng ấy quả thực..."

Người đưa tin mặt tái mét, bộ dạng mười phần nỗi khiếp sợ vẫn chưa tiêu tan: "Hiện tại đại quân Hoàng Cân đã tan rã rồi, dường như ngay cả Tiểu Yêu Sư cũng đã bị bắt. Có thể là bởi vì chiến cục đã định, vì lẽ đó kỵ binh Thái Sơn mới triệt bỏ phong tỏa, đi truy sát quân Hoàng Cân rồi. Tiểu nhân lúc này mới có thể truyền tin tức đến."

"..." Bảo Tín vốn còn bán tín bán nghi. Nhưng từ người đưa tin đầu tiên cho đến sau này, tin tức liên tiếp không ngừng truyền tới, không một tin nào không xác nhận tính chân thực của trận chiến dịch dưới thành Phụng Cao. Lại còn có mấy nhà hào tộc phái người có địa vị trong nhà tới, vừa mở lời liền khuyên giải.

"Đồng ý lễ, đại thế đã định, ngươi vẫn là không nên suy nghĩ nhiều. Thừa dịp còn chưa triệt để trở mặt, chi bằng cứ thuận theo mà sẵn lòng góp sức thì sao? Phiêu Kỵ tướng quân tuy còn trẻ, nhưng cũng là người rộng lượng. Hắn mới ổn định Thanh Châu, đang cần người tài, với bản lĩnh của ngươi, lo gì không có cơ hội ra mặt bây giờ?"

"Trăm vạn Hoàng Cân đều trong nháy mắt đã hóa thành tro tàn, năm ngàn quân của ngươi có thể làm được gì? Nếu không muốn khuất phục, thì hãy nhanh chóng rút khỏi Thái Sơn đi thôi, bây giờ quay đầu vẫn còn kịp."

Các loại khuyên bảo dồn dập và hỗn loạn, Bảo Tín càng kinh ngạc và phẫn nộ đan xen.

Điều khiến hắn kinh sợ là kết quả trận chiến này. Vốn dĩ ai cũng nghĩ Thái Sơn sẽ có một trận ác chiến, kéo dài mấy tháng trời, ai ngờ đâu lại là một đêm đã định thắng bại. Điều khiến hắn phẫn nộ là những kẻ từng lời thề son sắt muốn tiếp ứng hắn làm chủ Thái Sơn, những kẻ hào cường đó, lại đều đánh trống rút lui.

Dưới sự đả kích kép, ý chí liều chết một kích của hắn nhất thời sụp đổ, phất tay ra lệnh: "Rút quân, nhanh chóng rút quân!"

Mệnh lệnh vừa hạ xuống, quân lính lúc này liền hỗn loạn cả lên.

Vốn dĩ việc hành quân ban đêm đã khiến trong lòng các binh sĩ rất bất an; trên đường vừa đi vừa nghỉ, cũng rất đả kích sĩ khí. Đợi đến khi tình báo phía trước vừa đến, chủ tướng lập tức hạ lệnh lui binh, càng là đem một sự thật bày ra trước mắt các binh sĩ.

Tình hình trận chiến phía trước bất lợi!

Tinh nhuệ của Bảo Tín ở Thành Cao đã tổn thất thảm trọng. Năm ngàn quân đội tạm thời kéo ra này, đa số đều là để cho đủ số lượng. Một phần là quận binh, một bộ phận khác thuần túy chính là dân thường cường tráng.

Quân đội như vậy đánh trận thuận gió thì còn may. Sau khi phát hiện thế cuộc bất lợi, sĩ khí suy sụp cực nhanh. Bảo Tín, vì bị chiến công chấn động tâm thần, không chú ý đến nhiều điều như vậy. Đợi đến khi quân lính bắt đầu hỗn loạn, hắn mới phát giác sự tình không đúng.

Đang chờ nghĩ cách đ��ng viên, lại nghe từ hướng bắc, phía Quy Sơn, truyền đến một tiếng nổ vang dội như sấm rền.

"Ầm ầm... Ầm ầm..."

"Đây là..." Bảo Tín sắc mặt kịch biến.

Sau một khắc, một tiếng hò hét sắc bén đã giải thích tất cả: "Địch tấn công!"

Nghe được tiếng nổ vang rền, các binh sĩ đã mặt mày tái mét. Cảnh báo của thám báo càng làm cho bọn họ sợ vỡ mật.

"Ổn định, ổn định! Đến là kỵ binh, hai chân làm sao chạy lại bốn chân!" Bảo Tín phản ứng không chậm, lập tức đưa ra đối sách thích hợp. Dựa vào uy vọng thường ngày và những lão binh trong quân, hắn tạm thời ổn định được trận tuyến.

Nhưng mà, khi quân địch lọt vào phạm vi chiếu sáng của ánh lửa, Bảo Tín sững sờ. Thân tín bên cạnh hắn cũng run cầm cập, tiếng răng va vào nhau lập cập rõ ràng có thể nghe.

Từ trong bóng tối lần lượt nhảy ra là những con quái thú cao lớn. Mỗi con quái thú trên mình đều được che phủ bởi một lớp áo giáp dày đặc. Phần mặt trước, ngoại trừ các móng vuốt, thì chỉ lộ ra đôi mắt đỏ sậm.

Trên lưng quái thú là một người quái dị toàn thân bị thiết giáp bao phủ, mặt xanh nanh vàng, răng nanh lớn, tóc đỏ. Tốc độ di chuyển của quái thú không nhanh, nhưng lại cho người ta cảm giác như từng ngọn núi nhỏ đang di chuyển, hoàn toàn không phải thứ người thường có khả năng ngăn cản.

"Khanh khách..." Bảo Tín nghe thấy tiếng hàm răng mình va vào nhau lập cập. Hắn cảm giác được dũng khí đang tuột dốc khỏi cơ thể, rất nhanh đã biến mất sạch sành sanh. Hắn biết quái vật này là cái gì: Cụ trang Thiết Kỵ!

Năm Trung Bình thứ năm, khi Linh Đế duyệt binh ở kinh thành, từng phối trí một đội kỵ binh hạng nặng trong nghi trượng, đã để lại ấn tượng cực kỳ khắc sâu cho những người ở đó.

Những con quái vật đối diện bắt đầu tiến công, bước chân đạp trên mặt đất như sấm động. Tốc độ của chúng không nhanh, nhưng thế không thể đỡ. Tuy nhiên, nếu người ta tản ra mà chạy, không hẳn là không thể thoát thân.

"Trốn đi!" Không biết là ai là người đầu tiên hô lên một tiếng, quân Tế Bắc nhanh chóng tan rã. Các binh sĩ ném cây đuốc, quay đầu, lấy tốc độ nhanh nh��t đời mình hướng về sâu trong bóng tối bỏ chạy.

Bảo Tín cũng buông bỏ hành động cổ vũ sĩ khí vô ích. Hắn cảm giác từ khi xuất binh bắt đầu, mọi hành động của mình đều nằm trong dự tính của kẻ địch. Trận chiến thế này thì làm sao mà đánh? Hắn quay đầu ngựa lại, giơ roi phi nhanh.

"Sát!"

Phía sau truyền đến một tiếng gào to.

Điều khiến Bảo Tín không hiểu là, quân địch rõ ràng đã giành được một trận đại thắng, nhưng trong tiếng hô ấy lại tràn đầy phẫn uất và không cam lòng, như thể chính họ mới là kẻ bị gài bẫy vậy.

Sự nghi hoặc lóe lên trong lòng rồi biến mất. Bảo Tín hoàn toàn không nghĩ nhiều nữa, đối với hắn mà nói, làm thế nào để trong bóng tối và dưới sự truy đuổi của kẻ địch mà bảo toàn tính mạng, đây mới là điều mấu chốt nhất.

Nội dung này được Tàng Thư Viện chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.