"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến tướng quân phải vội vã đến mức bỏ dở cả những việc quan trọng ở đây vậy?"

Bị Vương Vũ kéo đi, Lưu Bị bước chân có chút lảo đảo, song cử chỉ vẫn điềm nhiên như cũ, thậm chí còn có thể thong thả thăm dò qua lời nói. Y cảm thấy hành vi của Vương Vũ lúc này rất dị thường.

Lưu Bị chưa tỏ rõ ý đồ đến, mà hai người bề ngoài tuy giao hảo tạm ổn, nhưng trong thầm đã ngấm ngầm giao đấu vài lần. Lưu Bị vẫn chưa chiếm được thượng phong, vả lại xung đột cũng không thể hiện ra ngoài. Thế nhưng, y tin rằng đối phương ắt phải có vài phần thủ đoạn trong tay.

Giao tình vốn hời hợt, nay lại vờ thân thiện, nếu không có vấn đề gì mới là lạ!

"Nơi đây đâu có chuyện gì quan trọng? Chẳng qua chỉ là học cưỡi ngựa, thỉnh giáo kinh nghiệm thôi. Hiện tại, công việc quân quốc mới là việc cấp bách!" Vương Vũ đáp lời vẫn kín kẽ, hợp tình hợp lý, khiến Lưu Bị chẳng thể tìm ra bất kỳ kẽ hở nào.

"Xem thuộc hạ của tướng quân hoảng loạn như vậy, hẳn là quân tình có biến rồi?" Thực ra Lưu Bị ban đầu chỉ muốn thừa lúc Vương Vũ đang vội vàng tức giận mà thừa cơ len lỏi vào, vốn cũng chẳng ôm nhiều hi vọng. Khi thăm dò thất bại, y bèn chuyển sang hỏi chính sự.

"Cứ cho là vậy." Vương Vũ lạnh nhạt gật đầu, rồi hỏi ngược lại: "Huyền Đức công đến tìm Vương Vũ, chẳng lẽ Bá Khuê huynh cũng đã nhận được tin tức rồi sao?"

"Đúng vậy." Lưu Bị thầm hận trong lòng.

Vương Vũ đối xử người khác đều rất thẳng thắn, chỉ khi nói chuyện với mình, y lại thích vòng vo tam quốc. Lẽ ra lối đối thoại này y phải thành thạo hơn, nhưng thân phận địa vị của đối phương lại cao hơn y quá nhiều. Dù Lưu Bị có chút bản lĩnh cũng chẳng thể triển khai được, thực sự phiền muộn khôn tả.

"Huyền Đức công vừa không còn lòng dạ nào nói nhiều, chi bằng chúng ta nhanh chóng đi gặp Bá Khuê huynh. Quân tình như lửa, ngàn vạn lần không thể chần chừ."

Vương Vũ thực sự không am hiểu quanh co lòng vòng, bất quá, cái gọi là gần đèn thì rạng. Y mỗi ngày đều đấu khẩu với những bậc thầy tâm lý như Giả Hủ, ít nhiều cũng luyện được chút bản lĩnh, đặc biệt là tài dùng thân phận địa vị để áp người, không gì bất lợi.

"... Haizz." Đối mặt với chiếc mũ đổ lỗi Vương Vũ tiện tay chụp xuống, Lưu Bị nhất thời không nói nên lời, cuối cùng chỉ có thể ngầm cười khổ. Lần thăm dò này, lại kết thúc bằng thất bại.

Thế nhưng, đối phương cũng chẳng thể vui vẻ được bao lâu, bởi y sắp phải đối mặt một đám người có thân phận địa vị cao hơn. Chỉ c���n một chút sai lầm nhỏ, y sẽ thân bại danh liệt, mất sạch những gì đã giành được trước đó!

Thoát khỏi sự thăm dò dây dưa của Lưu Bị, Vương Vũ chẳng có chút hưng phấn nào. Y vốn không hứng thú với những cuộc tranh cãi vặt vãnh, nếu không phải L��u Bị có thân phận đặc biệt, y đã chẳng thèm phí lời với đối phương. Dám dây dưa sao? Ta đây có thuộc hạ tài giỏi, các ngươi tuy rằng vẫn chưa đổi miệng xưng mình là chủ công, nhưng hiển nhiên đã tự xem mình là phụ tá rồi.

Đối với Lưu Bị, Vương Vũ chủ yếu đề phòng. Những chuyện khác thì không cần lo, mấu chốt là không thể để đối phương cướp mất Triệu Vân trước tiên.

Ít nhất trên bề mặt, tác phong làm việc của Lưu Bị thực sự phù hợp với phong thái quân tử của thời đại này, hơn nữa y còn có thân phận tông thất, cũng là người miệng đầy nhân nghĩa đạo đức... Mặc dù danh tiếng của Vương Vũ đã vượt xa đối phương, nhưng trong vấn đề Triệu Vân, Vương Vũ vẫn không có niềm tin tất thắng.

Lòng người vốn là thứ khó đoán nhất trên đời. Ai biết được quán tính lịch sử có thể phát huy tác dụng, khiến hai người này vừa gặp đã như quen hay không?

Phải biết, Lưu Bị dù có khả năng nhìn người sáng suốt, nhưng chưa chắc đã biết cách dùng người.

Sau khi xem qua chiến pháp của Bạch Mã Nghĩa Tòng, Vương Vũ đã hiểu rõ vì sao Triệu Vân trong lịch sử, sau khi dốc sức phò tá Lưu Bị, lại chỉ có thể làm cận vệ bảo tiêu, rất ít khi một mình ra gánh vác một phương.

Triệu Vân sở trường cưỡi ngựa bắn cung, nhưng dưới trướng Lưu Bị, y căn bản không có đất dụng võ!

Nửa đời trước của Lưu Bị cơ bản đều sống nhờ vả, tha hương chạy trốn, làm gì có nơi nào để nuôi nổi kỵ binh? Đến khi y phát đạt, địa bàn lại là Kinh Tương, Tây Thục – những nơi núi non sông ngòi chằng chịt, bình địa tương đối ít ỏi, căn bản không có không gian để kỵ binh phát huy.

Vì lẽ đó, Triệu Vân làm bảo tiêu hơn nửa đời người. Đến khi về già, các cố tướng Thục Hán đã chết gần hết, y mới mò được vị trí tiên phong trong lần Bắc phạt thứ nhất của Khổng Minh.

Anh hùng không đất dụng võ, Vương Vũ đã từng nếm trải nỗi đau này. Dù không xét đến mong muốn của bản thân, y cũng không thể nào để Lưu Bị đạt thành ý nguyện, mai một một vị anh hùng được.

Đương nhiên là không!

Nếu không phải Lưu Bị cùng Quan Vũ thực sự thân thiết đến mức ngồi cùng bàn, ngủ cùng lều, ra vào đều đồng hành, Vương Vũ đã có ý định âm thầm trừ khử y, triệt để tiêu trừ mối uy hiếp tiềm tàng này rồi.

Đương nhiên, hiện tại Lưu Bị còn xa mới thành tựu, uy hiếp cũng chưa đáng kể, không đáng vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Chỉ cần không cho hắn nhìn thấu ý đồ của mình, không giành được tiên cơ là đủ.

Việc khẩn yếu nhất lúc này, là điều quân trở về Táo Chua!

"Mượn binh? Quay về Táo Chua?" Vừa tiến vào soái phủ trung quân, Vương Vũ đã nói ngay câu đó, khiến Công Tôn Toản lúng túng.

"Bằng Cử, giờ ngươi quay về, chẳng lẽ là muốn... Ngươi nên suy nghĩ kỹ lại đi! Giành người thì không khó, ngươi cứ bày ra thái độ cứng rắn, Viên Bản Sơ chưa chắc đã dám trở mặt động thủ. Nhưng cứ như vậy, hắn nhất định sẽ đổ tiếng xấu khơi mào nội chiến lên đầu ngươi." Công Tôn Toản bùi ngùi mãi thôi, Vương Vũ có thể nghe được, lời này của đối phương cũng là từ đáy lòng mà ra.

"Phải đó Bằng Cử, chuyện này tốt nhất vẫn nên bàn bạc kỹ càng. Công Lễ (Đào Khiêm) có giao tình sâu đậm với Viên Bản Sơ, ít nhi���u gì cũng phải nể tình một chút. Viên Bản Sơ là kẻ rất coi trọng thể diện, nếu thực sự không được, có thể đưa cho hắn hai mươi vạn hộc lương thực, rồi tìm người đứng ra dàn xếp một hai, để chuyện này cho qua cũng là cách. Nếu ngươi dẫn binh đi đòi lại công bằng, e rằng chuyện này sẽ không có đường cứu vãn."

Đào Khiêm vẫn như cũ, bày ra thái độ nhân nhượng cho yên chuyện.

Viên Thuật đối với thái độ của Đào Khiêm rất không vừa ý, đối với đề nghị đưa lương thực lại càng không cam lòng. Nhưng hắn cũng chỉ hừ hừ hai tiếng, không như thường ngày nổi trận lôi đình phản bác quát mắng.

Thế cục còn mạnh hơn người, khiến hắn không thể không nhẫn nại.

Vương Vũ thấy thế, trong lòng cũng thầm than một tiếng: người tính không bằng trời tính. Dù cho mình đã bố trí chặt chẽ, cuối cùng vẫn không thể chu toàn được. Nhưng ai có thể ngờ được, Đổng Trác và Viên Thiệu lại phối hợp ăn ý đến vậy, khiến tình thế đột ngột xoay chuyển chỉ trong chớp mắt?

Đến cả Viên Thuật cũng phải nhún nhường, đủ thấy tình thế gay go đến mức nào.

Điều khiến Vương Vũ bất đắc dĩ là, đây còn không phải vấn đề do y cân nhắc không chu đáo.

Theo bố trí trước đó, bên cạnh cha đã để lại đầy đủ binh lực hộ vệ. Sau đại thắng ở Hổ Lao, y càng lập tức sai người báo tin, thông báo cha đến hội họp.

Kế hoạch này tuy không phải sách lược vẹn toàn, nhưng trong tình cảnh lúc đó, đã là lựa chọn tốt nhất rồi.

Để cẩn trọng hơn, chính là khi xuất binh đã mang theo cha, Thái bá phụ và con gái ông bên mình. Làm như vậy đúng là có thể tiêu trừ hiểm họa từ phía sau, nhưng binh hung chiến nguy, trước khi xuất chiến, Vương Vũ cũng không có mười phần phần thắng.

Những hiểu biết của y về Công Tôn Toản và đám người đều từ trong tiểu thuyết mà có, chưa chắc đã chuẩn xác. Huống hồ Công Tôn Toản trong tiểu thuyết vốn cũng không có nhiều đất diễn, tính cách gì đó, căn bản không hình thành nên khái niệm rõ ràng.

Vạn nhất kế hoạch thi ân dựa thế thất bại, liên quân thảm bại trước cửa ải, cha, muội tử đều ở trong quân, thì Vương Vũ liền thực sự phải học Triệu Vân, bảo vệ một đám người không có sức chiến đấu, mở đường máu giữa loạn quân rồi.

Sớm biết, nên sớm hỏi thăm một chút thân thích nhà mình mới đúng. Vương Vũ có chút ảo não, y thực sự không ngờ rằng mình ở Lạc Dương lại còn có thân thích! Cha rõ ràng chỉ là một diễn viên quần chúng mà! Sao mối quan hệ lại phức tạp đến vậy chứ?

Vốn là bạn tốt của Thái Ung, làm sao mà trở thành tâm phúc; cùng Viên Thiệu, Bảo Tín và đám người là đồng liêu; hiện tại, lại xuất hiện một em rể chức Chấp Kim Ngô – Hồ Mẫu Ban! Hơn nữa, người này còn được Đổng Trác cử làm sứ giả cầu hòa, phái đi đại doanh Táo Chua!

Hồ Mẫu Ban bất ngờ đi sứ, trực tiếp làm rối loạn kế hoạch của Vương Vũ.

Nhận được tin chiến thắng của Vương Vũ, Vương Khuông lập tức khởi hành. Tiếp đó là chiến dịch tấn công Lạc Dương, đối với người già mà nói, trận chiến này mang ý nghĩa phi phàm. Dù không thể tự mình ra trận, có thể đứng ngoài theo dõi cũng đủ an ủi cả đời rồi.

Dù sao người lĩnh quân là con trai của mình, cha con đồng lòng, cần vương cứu quốc, căn bản không cần thiết chấp nhất vào chuyện lĩnh quân hay không.

Đến đây, kế hoạch của Vương Vũ đều thuận lợi. Người đưa tin của y đến sớm hơn đường về của Viên Thiệu, Vương Khuông bên này cũng không trì hoãn. Đợi đến khi Viên Thiệu hồi doanh mà không chú ý đến, Vương Khuông cùng đoàn người đã đi được nửa đường rồi.

Nếu tất cả binh mã ở Táo Chua đều thuộc quyền quản lý của Viên Thiệu, thì vẫn có thể tồn tại nguy hiểm, hắn có thể quyết định thật nhanh, suất quân truy kích. Nhưng liên quân chính là liên quân, mặc dù là minh chủ, cũng không thể có kỷ luật nghiêm minh.

Huống hồ, Vương Khuông phải đi trợ chiến ở Hổ Lao Quan, Viên Thiệu cũng không thể trắng trợn truy sát. Một khi tin tức truyền ra ngoài, thanh danh của hắn sẽ hoàn toàn tan tành.

Mâu thuẫn giữa Viên Thiệu và Vương Vũ, căn bản không thể công khai nói ra. Lương thảo ở Hà Nội, Viên Thiệu vốn định độc chiếm, làm lá bài tẩy, để chuẩn bị cho sau này. Lý do như vậy, làm sao có thể nói ra được? Liên quân hiện tại đang thiếu lương thực, hắn, vị minh chủ này, lại ngấm ngầm giở trò, nói thế nào cũng không còn lời nào để biện minh!

Mặc dù Viên Thiệu thực sự tức điên đầu, liều lĩnh triển khai truy sát, Vương Vũ cũng không lo lắng.

Hộ vệ Vương Khuông chính là Thái Sơn Binh, thêm vào số quận binh được chiêu mộ, đều là tinh nhuệ, trung thành tuyệt đối, lại có Vu Cấm dẫn đội. Dù cho truy binh gấp mấy lần quân mình, với bản lĩnh của Vu Cấm, giữ vững một trận khẳng định không thành vấn đề.

Táo Chua cách Huỳnh Dương không quá trăm dặm, Vu Cấm cũng không cần phái người đưa tin cầu viện, chỉ cần đốt lang yên, Tiếu Tham sẽ kịp thời tiếp ứng dọc đường. Đến lúc đó, Vương Vũ chỉ cần kéo theo Công Tôn Toản gấp rút tiếp viện, thì trên địa hình bình nguyên, binh mã của Viên Thiệu lấy gì để chống lại Bạch Mã Nghĩa Tòng?

Thế nhưng, ngay khi Vương Khuông lên đường, năm vị chính phó sứ giả cầu hòa từ Lạc Dương đã đến, trong đó có cả Hồ Mẫu Ban. Kết quả, Vương Khuông lại quay trở về.

Vu Cấm biết Vương Vũ lo lắng, có ý khuyên can, nhưng Vương Khuông tính khí cũng rất bướng bỉnh. Vu Cấm không phải Giả Hủ, khẩu tài vốn không phải sở trường của hắn, lại làm sao khuyên nổi?

Tuy hắn đã là thống lĩnh Thái Sơn Binh, nhưng Vương Khuông dù sao cũng là gia chủ, muốn dùng sức mạnh cũng không thể. Bất đắc dĩ, Vu Cấm cũng chỉ có thể tăng cường hộ vệ, đồng thời cho Vương Vũ đưa tin.

Chuyện xảy ra sau đó, chính là tin tức do người đưa tin từ Táo Chua mang tới.

Viên Thiệu hồi doanh, nghe nói có sứ giả đến, liền chẳng thèm nhìn mặt, sau khi xem qua danh sách, hắn hạ lệnh bắt giam cả năm người. Hắn còn mạnh miệng nói, ai phản đối, lập trường của người đó sẽ không kiên định!

Ngoài Hồ Mẫu Ban, bốn người còn lại lần lượt là: Đại Hồng Lư Hàn Dung, Thiếu Phủ Âm Tu, Tương tác thầy Ngô Tu, Việt Kỵ Giáo Úy Vương Hoàn. Đều là đại thần trong triều, có thiên ti vạn lũ quan hệ với các chư hầu. Mệnh lệnh của Viên Thiệu vừa ban xuống, các chư hầu lập tức xôn xao.

Nhưng mà, Viên Thiệu cũng có lý do chính đáng.

Bởi vì hắn nhậm chức minh chủ, hàng trăm người trong gia tộc Viên ở Lạc Dương đã bị Đổng Trác giết sạch. Chính tà bất lưỡng lập, năm người này đều giữ chức quan Đại Hán, hưởng bổng lộc triều đình Hán, nhưng lại chạy đôn chạy đáo vì quốc tặc, đương nhiên phải giết.

Có người tán thành, có người phản đối, đều có lý do, mỗi người một lập trường. Thế là hai bên đều cho rằng mình đúng, tranh cãi ồn ào không dứt.

Vương Khuông lo lắng cho sự an nguy của em rể, đương nhiên không thể làm ngơ. Trên thực tế, trong số những người phản đối, hắn là người kiên định nhất.

Viên Thiệu muốn chính là Vương Khuông ra mặt, hắn vừa vặn mượn cớ phát tác, nhân cơ hội bắt luôn Vương Khuông, chụp con tin trong tay. Như vậy hắn có thể từ từ thu thập Vương Vũ rồi.

Bất quá, hiện tại hai bên còn chưa phân thắng bại, hộ vệ của Vương Khuông cũng rất nghiêm mật, Viên Thiệu nhất thời vẫn chưa ra tay được.

Nhưng tình thế đã vô cùng nguy cấp, khiến Vương Vũ không thể không lo lắng.

Bây giờ còn chưa quá quan trọng, nhưng một khi tin tức Lạc Dương truyền tới Táo Chua, thế cân bằng e sợ lập tức sẽ bị phá vỡ. Điều quân trở về là kế sách cần làm!

Thám báo Vương Vũ phái đi Lạc Dương báo lại, Đổng Trác đã tung tin muốn rút khỏi Lạc Dương, lui về Ung Châu!

Không ai rõ hơn Vương Vũ, một khi Đổng Trác, cái gai lớn này, biến mất, chư hầu Quan Đông sẽ còn gây ra chuyện gì nữa. Đổng Trác lui lại, chính là tín hiệu của nội chiến!

Vương Vũ quyết định phải rút quân về. Y đã kể tất cả những lý do có thể nói, và cuối cùng tổng kết rằng: "Viên Thiệu lấy việc công trả thù riêng, bỏ mặc quốc gia đại sự, cố ý làm khó dễ Vương Vũ. Ta như thỏa hiệp, hắn cũng sẽ không dễ dàng buông tha ta, ngược lại sẽ làm trầm trọng thêm. Nếu cha bị bắt làm con tin, Vũ Trung Hiếu khó song toàn, đến lúc đó thì lại làm sao đối mặt chư vị?"

Công Tôn Toản phất áo đứng dậy, ngang nhiên nói: "Bằng Cử nói có lý. Nam nhi lập giữa trời đất, làm việc vốn không nên trông trước trông sau, chỉ cần dũng cảm tiến tới, luôn có thể phá gai chém cức, giết ra con đường đến! Cũng tốt, ta sẽ cùng ngươi đi một chuyến!"

"Ta cũng cùng ngươi đi. Nếu không có kẻ chỉ biết gây chuyện vì bản thân kia, gia đình thúc phụ đã chẳng đến nông nỗi này!" Có Công Tôn Toản đi đầu, Viên Thuật cũng khôi phục mấy phần tinh thần. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta nhất định phải ngay mặt hỏi hắn, chẳng lẽ hắn muốn hại chết tất cả mọi người, chỉ còn một mình hắn mới vừa lòng đẹp ý sao?"

"Vậy làm phiền hai vị huynh trưởng." Vương Vũ cũng không khách sáo, lúc này hướng về hai người chắp tay, sau đó hướng về Đào Khiêm gật đầu: "Hổ Lao Quan xin làm phiền Đào Công phí tâm."

"Lão phu tự nhiên sẽ cẩn thận thủ hộ, chỉ là... Ai." Đào Khiêm còn muốn khuyên mấy câu, nhưng những lời có thể nói đều bị Vương Vũ nói hết rồi, hắn nào còn nói được ra những lời lẽ đanh thép? Cuối cùng, cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, nhìn theo mấy người minh hữu đã đi xa.

Quốc sự gian nan đến vậy, không dễ dàng đã có một chút ánh rạng đông, rồi lại họa từ trong nhà. Triều Đại Hán này thực sự hết thuốc chữa rồi sao?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.