Ầm ầm! Trận mưa như trút nước không hề báo trước đột ngột từ trên trời đổ ập xuống, khiến cả vùng Cửu Lý Sơn biến thành bãi lầy lội, khó lòng đi lại.

Trước đó không lâu, Tào quân và Đào Thương quân đã có một trận ác chiến trong thung lũng. Hai bên, hoặc dựa vào địa thế hiểm trở, hoặc dựa vào sức người, đã thực sự có một trận đối đầu trực diện ngắn ngủi.

Quy mô trận chiến tuy chưa đạt đến mức khốc liệt và hùng tráng như ở Bình Nguyên hay những trận công thành ác liệt, nhưng cũng vô cùng kịch liệt.

Sau khi thăm dò được thực lực của đối phương, hai bên không còn giằng co nữa, coi như đã thử được độ sâu cạn của thực lực nhau.

Đây cũng là trận đối đầu trực diện đầu tiên giữa Tào Tháo và Đào Thương kể từ khi họ quen biết.

Mà giờ đây, Tào quân đã chuyển từ công sang thủ, rút khỏi thung lũng Cửu Lý Sơn, còn Đào Thương cũng không dám đuổi quá nhanh. Hắn chỉ thúc quân tiến đến cửa hẻm núi, khiến chiến sự hai phe tạm thời đình trệ.

Sau khi rút khỏi cửa cốc, quân Tào Tháo cũng không vội vã rút quân về mà lập tức triển khai trận thế, từ xa giằng co với Đào Thương quân đang cẩn thận bố trí trận địa tại cửa hẻm núi Cửu Lý Sơn.

Hai bên tuy đều đã thấm mệt, nhưng chưa đến mức lưỡng bại câu thương, chỉ cẩn thận giằng co với nhau, từ xa quan sát đối phương.

Đào Thương đón trận mưa như trút nước, mặc cho nước mưa từ trán chảy xuống mặt, rồi từ cằm nhỏ giọt vào vũng bùn. Đôi mắt linh động đầy suy tư nhìn về phía đội hình quân Tào đồ sộ ở phía xa.

"Tào Mạnh Đức, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Đào Thương lẩm bẩm nói một mình.

Ngay lúc này, đã thấy một viên trường sử cưỡi ngựa từ phía bắc phi đến. Sau khi tiến vào trận, hắn đến trước mặt Đào Thương và Quách Gia, nhảy xuống ngựa, bẩm báo tình hình chiến sự phương bắc cho hai người.

Và theo lời viên trường sử kia nói càng nhiều, nét mặt Đào Thương và Quách Gia từ sự nghi hoặc ban đầu dần chuyển sang tĩnh lặng.

Thì ra là thế!

Chẳng trách Tào Tháo lại rút quân khỏi thung lũng để bày trận.

Lão già Viên Thiệu kia thế mà lại lén lút đến hớt tay trên!

Đào Thương hít một hơi thật sâu, trong đầu một lần nữa định nghĩa về Viên Thiệu.

Không lấy thành bại luận anh hùng, trong lịch sử Viên Thiệu tuy bại bởi Tào Tháo, nhưng không thể phủ nhận rằng, ông ta đích thị là một nhân vật cực kỳ lợi hại.

Vào đúng lúc dầu sôi lửa bỏng như thế này, lại còn muốn nắm lấy cơ hội để nhất cử tiêu diệt cả mình lẫn Tào Tháo!

Hơn nữa, nếu không ngoài dự liệu, thân phụ Tào Tháo cũng chính là do Viên Thiệu một tay giết chết rồi vu oan giá họa cho Từ Châu.

Từ trước đến nay, những tiểu xảo của Viên Thiệu chưa bao giờ ngớt.

Và Tào Tháo cũng không hổ là kiêu hùng đệ nhất thiên hạ, liên tiếp hai lần khám phá âm mưu quỷ kế của Viên Thiệu, và lợi dụng điều đó, xoay chuyển cục diện theo hướng có lợi nhất cho mình.

Hai kẻ địch cực kỳ lợi hại này, trước đây không lâu, dường như còn là minh hữu của nhau nữa chứ.

Nghĩ đến đây, Đào Thương không khỏi mỉm cười, cảm thấy một nỗi niềm khó tả.

Dù bốn năm trước đã biết sẽ có một ngày như vậy, nhưng chẳng hiểu sao, khi ngày đó thực sự đến, lòng hắn vẫn không khỏi chút bùi ngùi.

Chắc hẳn Tào Tháo và Viên Thiệu cũng vậy thôi, chỉ là khác với hắn, hai người kia càng không muốn bộc lộ cảm xúc của mình mà thôi.

Thân là nhân chủ, dù trong lòng có đau buồn đến mấy, cũng không thể biểu lộ ra vẻ yếu mềm.

Mà Đào Thương giờ phút này cũng đã minh bạch, ý nghĩa lần này Tào Tháo phái binh truy kích mình.

Không thể không nói, Tào Tháo cũng là một kiêu hùng đầy bản lĩnh và khí phách!

Xem ra, hắn chính là muốn mượn cơ hội hôm nay để lôi Viên Thiệu ra mặt!

Kiêu hùng trong loạn thế cũng có giới hạn của mình, Tào Tháo có lẽ đã sớm chán ghét kiểu tranh đấu lén lút như thế này.

Hôm nay, hắn muốn đưa mọi chuyện ra ánh sáng!

Trước trận tiền ba quân, liên minh ba nhà Viên, Tào, Đào sẽ hoàn toàn chấm dứt trên chiến trường, dưới sự dẫn dắt thế cục của Tào Tháo hôm nay!

Hôm nay qua đi, thiên hạ sẽ không còn cái liên minh ba nhà này nữa!

Từ nay về sau, ai đánh ai cũng đều là chuyện đương nhiên.

...

Tiên phong đội của Viên Thiệu, Nhan Lương và Văn Sú đang dẫn dắt kỵ binh dưới trướng Viên Thiệu, phi nước đại đến chiến trường cổ Cửu Lý Sơn. Thấy đã có thể lờ mờ nhìn thấy đội hình quân Tào Tháo và Đào Thương, hai tướng nhìn nhau, vừa định thúc quân tấn công, thì chợt nhận ra tình hình có gì đó không ổn lắm.

Tào và Đào hai quân tuy đều sát khí ngút trời, nhưng hai bên lại không hề giao chiến, ngược lại còn đang vội vã bày trận thế trong mưa lớn, giằng co với nhau.

Tình huống này, hình như không giống với tưởng tượng của họ.

Theo suy nghĩ của họ khi đến đây, lẽ ra giờ phút này hai bên đã phải đánh nhau túi bụi.

Nhan Lương vội vàng hạ lệnh kỵ binh tiên phong Viên quân tạm thời dừng chân, chỉnh đốn tại chỗ chờ lệnh.

Ông ta lập tức phái trinh sát phi ngựa về báo hậu quân Viên Thiệu, bẩm báo chúa công về cách bày trận kỳ lạ của hai phe Đào Thương và Tào Tháo lúc này... Quả là một hành vi quái dị.

Viên Thiệu lúc này đang thúc quân hành tiến cấp tốc về phía Cửu Lý Sơn, tự tin rằng kế hoạch nhất kích tất thắng đã nằm trong tầm tay.

Sau khi nhận được tấu trình của Nhan Lương, Viên Thiệu lập tức hơi choáng váng.

Mưa lớn rơi trên gương mặt anh tuấn của Viên Thiệu, từng giọt nước như vẩy tung trên mặt đất.

Không lâu sau, người trung niên điển trai này khóe miệng hiện lên một nụ cười quỷ dị.

Dường như bất đắc dĩ, dường như tự giễu.

"Bị hai người này nhìn thấu rồi! Tào Mạnh Đức quả nhiên lợi hại, đây cũng là một lần hắn trở tay tính kế ta đây mà... Thôi được, sớm muộn gì cũng có ngày này, ta sẽ chiều lòng hai người họ vậy, có gì đâu mà ngại."

Dứt lời, Viên Thiệu ngửa đầu nhìn một chút bầu trời mưa lớn, đột nhiên thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ.

"Cứ tưởng có thể ngư ông đắc lợi, xem ra, ta vẫn quá coi thường hai kẻ này. Sau này, kẻ cản trở ta thành đại sự ắt hẳn là hai người họ."

...

Không lâu sau, trung quân Viên Thiệu cũng đã đuổi đến chiến trường cổ Cửu Lý Sơn, và cũng bày trận phía sau đội kỵ binh tiên phong của Nhan Lương và Văn Sú.

Lúc này trên trời mưa rơi càng lúc càng lớn, Viên Thiệu bản thân lại ở trong trung quân, dù có để bao nhiêu người thay hắn lớn tiếng rao gọi, e rằng Tào Tháo và Đào Thương cũng sẽ không nghe thấy.

Thế là, Viên Thiệu cố ý sai hai tên kỵ binh làm sứ giả, phi ngựa nhanh chóng đến quân trận của Tào Tháo và Đào Thương để truyền lời đến chủ soái của họ.

Viên Thiệu sai hai tên kỵ binh truyền lời đầu tiên là: "Viên mỗ nghe nói hai vị muốn giao chiến, đặc biệt đến đây để phân giải."

Hai tên kỵ binh lập tức lĩnh mệnh đi.

Nghe tên kỵ binh Viên quân truyền lời, Đào Thương là người đầu tiên bật cười thành tiếng.

Dưới gầm trời này, ai còn có thể mặt dày hơn lão Viên đây?

Không đáp trả lão ta mấy câu cho xứng tầm, thật có lỗi với cái mặt dày của lão!

Viên Thiệu ở trong quân trận, đội mưa lớn chờ đợi hai tên kỵ binh mang lời đáp của Đào Thương và Tào Tháo trở về.

Đợi một lúc lâu sau, Viên Thiệu đột nhiên hắt hơi một cái thật mạnh, hình như đã hơi bị lạnh.

Haizz, Viên Thiệu trong lòng không khỏi cảm thán – thân thể có vẻ đã không còn như trước, xem ra mình đã già rồi.

Ngay lúc này, hai tên kỵ binh lần lượt mang theo lời đáp của Đào Thương và Tào Tháo trở về.

Tào Tháo đáp lời Viên Thiệu rằng: "Binh đao đầy sát khí, chân tướng đã bày ra, nói gì đến hòa giải?"

Đào Thương đáp lời Viên Thiệu rằng: "Viên Công định bồi thường cho ta bao nhiêu tiền để mà hòa giải đây?"

Viên Thiệu trầm tư một chút, rồi lại sai hai tên kỵ binh truyền lời đến cho Tào và Đào.

"Mạnh Đức và Tử Độ hiểu lầm ta rồi. Ta đối với hai người các ngươi một lòng chân thành, xin đừng nghi ngờ, đừng nghi ngờ."

Hai tên kỵ binh phi tốc rời trận, lần lượt đi gặp Tào Tháo và Đào Thương, không lâu sau lại mang về lời đáp của hai người.

Tào Tháo hồi đáp Viên Thiệu: "Thù giết cha còn đó, sao có thể không nghi ngờ?"

Đào Thương hồi đáp Viên Thiệu: "Ngươi để ta phải mang tiếng oan giết cha Tào Tháo, lại không bồi thường tiền, sau này chúng ta còn có thể vui vẻ làm bạn cùng nhau sao?"

Viên Thiệu nghe vậy trầm mặc rất lâu, rồi lại sai kỵ binh truyền lời đến cho hai người: "Mạnh Đức, Tử Độ, rốt cuộc các ngươi muốn gì?"

Không lâu sau, kỵ binh lại mang theo lời nói của Tào Tháo và Đào Thương trở về.

Tào Tháo hồi đáp Viên Thiệu rằng: "Quân tử tuyệt giao, không nói lời ác. Việc đã đến nước này, cắt áo đoạn nghĩa, tình nghĩa ngày xưa, đến đây là hết."

Đào Thương hồi đáp Viên Thiệu rằng: "Ngươi bồi thường cho ta ba ngàn vạn tiền tổn thất tinh thần, thì hai ta vẫn có thể là bạn bè tốt đẹp, vui vẻ."

Nghe lời Tào Tháo, vành mắt Viên Thiệu chẳng hiểu sao đột nhiên hơi đỏ hoe, một nỗi bi thương không rõ cứ chập chờn trong lồng ngực, mang đến cảm giác phiền muộn khó chịu đến lạ.

Nhưng dù sao ông ta cũng là bậc hùng tài, cái khí phách ngạo nghễ bẩm sinh ấy lập tức xua tan nỗi tiếc nuối khi mất đi bằng hữu.

Viên Thiệu cười ha ha một tiếng, đầu tiên chỉ vào tên kỵ binh phụ trách truyền lời cho Tào Tháo, nói: "Ngươi hãy nói với Mạnh Đức rằng, trong đại cuộc tranh hùng, thân bất do k�� – rượu ngon dê béo, tình bạn nửa đời, e rằng quãng đời còn lại chưa chắc có được... Kẻ thắng cuối cùng, nhất định sẽ là ta."

Kỵ binh nghe vậy chắp tay, nói: "Nặc!"

Bên kia, tên kỵ binh phụ trách truyền lời cho Đào Thương cẩn thận hỏi: "Đại tướng quân, thuộc hạ nên truyền lời gì cho Đào Thương đây?"

Viên Thiệu cười ha hả quay đầu lại, đối với tên kỵ binh đó nói: "Nói cho Đào Tử Độ... Bảo hắn cút nhanh lên! Thằng nhóc con đó mà còn nói thêm lời nào chọc tức ta, Viên mỗ ta lập tức thúc quân xông thẳng qua, bất kể tổn thất cũng phải giết chết hắn!"

Mọi bản quyền đối với phần nội dung này đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi biết ơn sự tôn trọng từ độc giả.