Hứa Định lại tốt bụng đến mức không cần quân phí. Hơn nữa, còn nguyện ý nộp một nửa số thu được về quốc khố. Lập tức, mọi ý kiến phản đối đều bị dập tắt. Mọi chuyện đã đến nước này, không thể làm gì khác hơn ngoài chờ đợi kết quả.

"Được rồi, vô sự bãi triều đi."

Linh Đế đang lúc hân hoan, lười biếng chẳng buồn để tâm đến chính sự, trực tiếp tuyên bố bãi triều, rồi vội vã rời đi.

Cùng lúc đó, phía Đông Lai đã tập kết một lượng lớn binh mã tại đảo Uy Viễn. Trong khi triều đình vẫn còn đang tranh cãi, hắn đã tổ chức đại hội tuyên thệ xuất quân, rút kiếm chỉ thẳng về phía đông bắc. Chúng quân đạp thuyền xuất chinh.

Đúng như Hứa Định đã từng tâu với Linh Đế trước đó, lần này xuất chinh có hai vạn hai ngàn quân bộ và một vạn thủy quân, tổng cộng bốn Đô Úy, một phủ vệ đội, cộng thêm một tiểu đội La Mã ba trăm người cùng thủy quân hợp sức hành động.

Chính như Quách Gia cùng những người khác dự đoán, bốn nước đều không nghĩ rằng phía Đông Lai sẽ phát động tấn công vào mùa đông. Khu vực phòng tuyến ven biển vốn có sự chuẩn bị, nháy mắt đã bị thủy quân công chiếm. Lực lượng thủy quân ít ỏi đáng thương của Mã Hàn đã bị nghiền nát và tiêu diệt ngay tại cửa sông Nam Hán.

Đứng trên tường thành nhân thành của nước Mã Hàn, bên bờ nam sông Nam Hán, Quách Gia cất tiếng nói: "Chúa công, chỉ cần chinh phục và tiêu diệt Mã Hàn, cuộc chiến Tam Hàn về cơ bản sẽ kết thúc."

"Phụng Hiếu nói không sai. Thần Hàn và Biện Hàn về cơ bản là do những di dân từ thời Tần của Trung Hoa và những nạn dân chạy loạn ở Trung Nguyên mà thành. Nói đến cũng là một phần con cháu Viêm Hoàng. Chỉ cần ta đối xử bình đẳng và khoan dung với họ, tin rằng sẽ không có vấn đề gì lớn." Hứa Định gật đầu, trong khi đưa mắt tuần sát xuống những bức tường thành thấp bé của nhân thành nước Mã Hàn, nói:

"Chỉ riêng Mã Hàn này là nhất định phải tiêu diệt chúng từ thể xác lẫn tinh thần."

Cái gọi là Tam Hàn, kỳ thực chỉ có Mã Hàn mới thực sự là thổ dân bản địa theo đúng nghĩa đen.

"Chúa công anh minh!" Quách Gia cũng cực kỳ tán đồng.

Đối với những tộc khác biệt, người Đại Hán, bất kể là từ dân gian hay triều đình, từ trước đến nay đều giữ quan điểm "không phải tộc ta thì ắt lòng dạ khác", chẳng mấy ai có thiện cảm.

Công chiếm Hà Vực phía bắc Mã Hàn, Hứa Định để lại Đô Úy đệ lục quân đóng giữ nơi này, sau đó đại quân đi thuyền men theo bờ biển xuống phía nam.

Mã Hàn là quốc gia có thực lực mạnh nhất trong Tam Hàn, gồm 54 thành bang bộ lạc hợp thành. Mỗi thành có một bộ lạc chủ yếu, đứng đầu là một vị thành chủ, cai trị như một thổ hoàng đế. Thực lực các thành không đồng đều. Theo thông tin tình báo từ những người đã thâm nhập và làm phản, ngay cả thành bang mạnh nhất cũng chỉ khó kh��n lắm sánh bằng một huyện lớn nhất của Đại Hán, dân số không quá ba bốn vạn người. Những thành nhỏ hơn có lẽ chỉ tương đương một hương đình lớn, dân số khoảng hai, ba ngàn người.

Thực lực của họ không mạnh, chinh phục cũng không khó khăn. Cái khó là toàn bộ Mã Hàn đều là vùng núi đồi, địa hình phức tạp và đường sá vô cùng tồi tệ. Cũng may, Hứa Định cùng binh lính không cần phải từ bắc xuống nam đánh từng thành một, mà là men theo bờ biển xuống phía nam, đổ bộ từ đường thủy. Rất nhanh, họ đã đánh hạ Bình Trạch thành, Quần Sơn thành, Thụy Sơn thành, Hoàng Đảo thành, Giang Cảnh thành, hình thành thế nửa vây hãm, uy hiếp vương đô của Mã Hàn.

Lập tức, cả nước Mã Hàn chấn động kinh hoàng.

Vương Mã Hàn triệu tập quần thần nghị sự: "Các vị, Uy Hải Hầu, Thái Thú Đông Lai của Đại Hán đã sớm phái binh tấn công chúng ta. Hiện nay, nước ta đã mất sáu tòa thành trì, chúng ta phải ứng phó thế nào đây?"

"Cái gì, Đại Hán xuất binh?"

Các đại thần Mã Hàn đều ngây ngốc. Chẳng phải đã nói rõ là phải đến mùa hè mới tấn công sao? Sao lại xuất binh vào lúc này? Thật không ngờ! Càng không ngờ rằng binh uy của Đại Hán lại lẫy lừng đến thế, chỉ trong chốc lát đã chiếm được sáu thành trì, diệt sáu bộ lạc liên bang.

"Đại vương, hãy liều chết với quân Hán! Lập tức triệu tập toàn bộ binh mã trong nước để đối phó quân Hán!"

"Không sai! Đại vương, hãy liều chết với quân Hán! Hiện tại không chỉ phải triệu tập toàn bộ binh mã trong nước, mà còn phải gửi lời cầu viện đến Biện Hàn quốc, Thần Hàn quốc, đồng thời còn phải gửi lời cầu viện đến Đông Uế quốc ở phía bắc. Chính sách của bốn nước chúng ta đối với Đại Hán vốn là đồng khí liên chi (cùng chung ý chí), lúc này cần họ đến chia sẻ trách nhiệm."

Vương Mã Hàn gật đầu nói: "Được, lập tức tập kết toàn bộ binh mã trong nước, đồng thời cầu viện ba nước kia."

Chờ Vương Mã Hàn nói xong, một đại thần tên Ải Sỉ bước ra tâu: "Đại vương, e rằng bấy nhiêu là chưa đủ. Nghe nói quân Hán cường hãn, binh lực dồi dào, vũ khí sắc bén. Trực diện đối đầu, chúng ta căn bản không có phần thắng. Chi bằng dời đô xuống phía nam thì hơn."

Dời đô! Lời này khiến quần thần phẫn nộ, ngay cả Vương Mã Hàn cũng có chút không vui. Vương đô mới là căn bản của vương tộc Mã Hàn quốc, chỉ có nơi đây mới là nơi vương tộc thực sự có quyền quyết định mọi chuyện. Nếu đi các thành bang khác, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, điều này lại khiến các thành chủ thành bang khác hoảng sợ.

"Đại vương, lần trước khi thần đi sứ sang Đại Hán, cùng người nhà họ Viên bàn bạc, họ đã vạch ra rằng nếu Đông Lai xuất binh, chúng ta nên ứng phó thế nào. Họ nói nước ta yếu kém, dân chúng ít ỏi, mà quân Đông Lai đối với Đại Hán thì cũng là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Trực diện đối đầu, chúng ta không thể nào cản nổi. Muốn giành chiến thắng, chỉ có một chữ." Ải Sỉ lại tiếp lời.

Cần biết rằng Ải Sỉ từng là người đi sứ sang Đại Hán, đã vào tận thành Lạc Dương, được xem là người có tầm nhìn nhất toàn nước Mã Hàn.

"Chữ nào?" Vương Mã Hàn hỏi.

Ải Sỉ trả lời: "Kéo!"

"Kéo!" Quần thần không hiểu ý nghĩa của lời đó.

Ải Sỉ trả lời: "Chỉ có kéo dài, làm tiêu hao binh lực Đông Lai, khiến chúng đánh lâu m�� không thể chiếm đất của ta, đánh lâu mà không thể diệt dân của ta, không thể yên ổn sinh sống trong lãnh thổ của ta. Như vậy, chúng ta có thể kéo chân quân Đông Lai, buộc chúng phải tự rút lui."

"Là vậy sao?" Vương Mã Hàn trầm ngâm suy nghĩ. Nghe ra đây cũng là một phương pháp.

Ải Sỉ tiếp lời: "Đại vương, hiện nay quân Đông Lai đã chiếm nhân thành, kiểm soát bờ bắc sông lớn, e rằng chúng muốn chặn đường viện binh của Đông Uế quốc đến cứu viện nước ta. Vậy nên, viện quân của chúng ta chỉ còn Thần Hàn quốc và Biện Hàn quốc mà thôi."

Nghe Ải Sỉ nói vậy, quần thần như bừng tỉnh ngộ. Phải rồi! Nhân thành đã bị quân Hán chiếm, thủy quân Đại Hán phong tỏa bờ bắc sông lớn, quân đội Đông Uế quốc căn bản không thể tiến xuống phía nam, làm sao mà chi viện được cho chúng ta?

"Nói tiếp." Sự bất an trong lòng Vương Mã Hàn càng lúc càng lớn, ý muốn dời đô xuống phía nam cũng càng mạnh.

Ải Sỉ tiếp tục trình bày: "Đại vương, hiện nay Bình Trạch thành, Quần Sơn thành, Thụy Sơn thành, Hoàng Đảo thành, Giang Cảnh thành đều đã bị quân Hán công chiếm. Nếu quân Hán phái quân xâm nhập quốc cảnh, đánh hạ Ốc Xuyên, vậy thì con đường xuống phía nam của chúng ta sẽ bị phong kín. Nếu họ tiếp tục phái một đạo quân tiến về phía đông, phía bắc đánh hạ trung thành, phía nam đánh hạ nghe thành, như vậy chúng ta sẽ hoàn toàn bị phong tỏa trong vương đô."

Quần thần lặng lẽ biến sắc.

Ải Sỉ tiếp tục: "Nếu bị phong tỏa trong quốc đô, quân Hán tứ phía vây công. Nếu cố thủ chờ được quân đội các bang thành và viện binh hai nước, may ra còn một chút hy vọng sống sót. Còn nếu không chờ được..."

Không cần hắn nói hết, quần thần đều đã tự hình dung ra cảnh tượng vương đô nhuộm máu, họ trở thành tù nhân. Như đã đề cập trước đó, trực diện đối đầu, họ khẳng định không phải đối thủ của quân Hán. Cho nên, bất kể là dã chiến hay cố thủ thành trì, khả năng thất bại lên đến hơn chín phần mười. Dù cho cuối cùng có thắng, đó cũng sẽ là một chiến thắng thảm hại. Hơn nữa, thành quả chiến thắng sẽ không thuộc về họ, mà sẽ rơi vào tay các bang thành khác. Khi ấy, vương tộc bị diệt vong, liệu Mã Hàn còn tồn tại chăng?

Đây là điều mà Vương Mã Hàn cần phải thận trọng cân nhắc. Những người khác hoặc trung thành với Vương Mã Hàn, hoặc cũng thuộc dòng dõi vương tộc, hoặc có lợi ích gắn liền với vương tộc. Bởi vậy, mọi người đều đồng thanh nói: "Đại vương, nên dời đô..."

"Được rồi, đã tất cả mọi người tán thành, vậy thì dời đô đến Kim Tuyền thành."

Kim Tuyền thành gần với Thần Hàn quốc và Biện Hàn quốc, nằm ở trung tâm phía nam bán đảo. Nơi đây vừa thích hợp để thực hiện chiến lược "kéo dài", lại dễ dàng nhận được sự ủng hộ từ viện binh hai nước. Thế là, Vương Mã Hàn hạ lệnh bỏ vương đô, dời xuống phía nam. Toàn bộ vương tộc rời bỏ vương thành.

"Uy Hải Hầu," Ải Sỉ khẽ hừ lạnh. "Cứ chờ xem, ta có Viên gia ủng hộ, nhất định sẽ khiến ngươi phải thua tan tác mà quay về!" Nhìn xem vương đô bị đốt trụi, trong lòng đau như cắt, nhưng trong mắt lại rực lên ngọn lửa hừng hực, khóe miệng không tự chủ được khẽ nhếch lên một nụ cười kỳ lạ:

"Đợi khi nước Mã Hàn chúng ta đánh bại Đại Hán, nhất định sẽ thống nhất Tam Hàn, khôi phục thần quốc vang danh thuở trước. Và ta, Ải Sỉ, cũng chắc chắn sẽ lưu danh thiên cổ..."

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, giữ nguyên tinh hoa nội dung.