"Ngu xuẩn thật! Đúng là ngu xuẩn, người sống chẳng phải là để hưởng thụ sao? Sinh không mang đến, tử không thể mang theo, Phật dạy chí lý..." Trách Dung đang cầm thẻ tre khắc kinh Phật thì ngoài cửa đột nhiên có người chắp tay bẩm báo:

"Đại nhân, có việc lớn không hay rồi, Giang Đô bị địch công phá, đại tướng Trần Hoành dưới tr��ớng Lưu Diêu đã tử trận."

"Cái gì?" Trách Dung vứt phăng thẻ tre khắc kinh Phật, kinh hãi bật dậy.

Người kia quỳ xuống bẩm báo: "Đại nhân! Một lượng lớn thủy quân từ cửa biển Đại Giang ngược dòng đánh lên, bất ngờ tấn công thành Giang Đô. Đại tướng Trần Hoành của Lưu Thứ Sử không địch lại, đã tử trận."

"Vô lý! Sao có thể như vậy được? Làm sao có địch nhân nào lại từ hạ du sông Đại Giang đánh lên?" Trách Dung ban đầu cảm thấy có gì đó mờ ám.

Vùng hạ du vốn là Ngô Quận, thuyền bè và thủy quân ở đó đều là binh mã của Lưu Diêu. Người của Lưu Diêu sao có thể vô cớ vượt sông tấn công người nhà của mình? Chẳng phải là chuyện vô lý sao?

"Đại nhân, đây là sự thật. Kẻ đánh chiếm Giang Đô là người của Uy Hải Hầu. Những chiến thuyền đó đến từ Đông Lai, chúng vừa lớn vừa cao, người thường căn bản không có được chiến thuyền như vậy." Người đến tiếp tục giải thích.

Điều này... quả thực không thể nào!

Phải nói thủy quân, Hứa Định có không ít, và cũng rất mạnh, nhưng họ lại đóng quân ở tận Uy Viễn Đảo và Đông Lai. Làm sao có thể đến nhanh như vậy được? Ngay cả khi cấp tốc tiếp viện Từ Châu cũng còn chưa đến nơi, càng không thể nào hành quân thần tốc đến Đại Giang để tấn công Lưu Diêu, trừ phi bọn họ đã đoán trước được ngày này từ lâu, và giấu sẵn chiến thuyền ở một hoang đảo không xa cửa biển.

Nhưng thuộc hạ nói chắc như đinh đóng cột, Trách Dung nửa tin nửa ngờ, thế là liền gọi thêm mấy tên thuộc hạ khác, lệnh cho họ phái người đi nhiều hướng về Giang Đô để dò la tin tức.

Rất nhanh, tất cả thuộc hạ đều trở về bẩm báo. Trên thành Giang Đô đã treo quân kỳ Đông Lai, quân Đông Lai đang gom góp lương thảo, chuẩn bị tiến công Quảng Lăng.

"Đúng là binh mã của Hứa Định! Hắn ta vậy mà đã đoán trước được từ sớm, mai phục ngay dưới mí mắt chúng ta. Quả nhiên là thiên hạ vô song, mưu lược vô địch, tính toán quá tài tình! Chờ Lưu Diêu vượt sông tấn công Từ Châu, sau đó cắt đứt đường lui, một trận chiến giải quyết Lưu Diêu, rồi chiếm Dương Châu. Âm mưu to lớn thật." Sau khi xác định là binh mã Hứa Định đánh chiếm Giang Đô, Trách Dung lòng nguội lạnh đi một nửa, nhưng cũng vô cùng bội phục mưu đồ của Hứa Định.

Đây quả thực là một kẻ lợi hại, chẳng trách người trong thiên hạ đều muốn diệt trừ hắn trước tiên.

Có đối thủ như vậy, ai có thể ngủ ngon giấc được chứ?

"Đại nhân, giờ chúng ta phải làm sao?" Một tướng lĩnh thuộc hạ hỏi.

Trách Dung đảo mắt qua đám người, phát hiện tâm trạng mọi người đều đang xuống dốc, ý chí kháng cự không còn mạnh mẽ. Liền quát lớn: "Đừng sợ! Đây chỉ là thuộc hạ của Hứa Định, không phải đích thân Hứa Định tới. Bọn chúng là thủy quân, chứ không phải đội quân công thành. Chiếm được Giang Đô chưa chắc có thể công hạ Quảng Lăng của chúng ta. Chỉ cần chúng ta một lòng đoàn kết, thuộc hạ của Hứa Định sẽ không thể công hạ Quảng Lăng đâu! Ta đã thông báo Lưu Thứ Sử, đại quân của ông ta sẽ rất nhanh trở về chi viện. Chỉ cần chúng ta giữ vững Quảng Lăng không mất, chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ thuộc về chúng ta."

"Thế nhưng đại nhân, binh mã trong thành không nhiều." Một thuộc hạ vẫn còn lòng bất an, nói: "Người có danh, cây có bóng mà! Mặc dù Hứa Định không đích thân tới, nhưng thuộc hạ của hắn nào phải hạng người tầm thường? Tất cả đều là mãnh tướng dũng mãnh, thành Quảng Lăng e rằng khó giữ."

Trách Dung nói: "Trong thành không có bao nhiêu binh mã, chẳng lẽ ngoài thành cũng không có sao? Các ngươi quên mất Hứa Định có biệt danh 'kẻ sát thế gia' sao? Quảng Lăng Quận có nhiều thế gia như vậy, họ sẽ cam tâm để Hứa Định đến thống trị, chia ruộng đồng của họ sao? Lập tức thông báo cho các huyện thành khác, mang binh mã đến gấp rút tiếp viện thành Quảng Lăng, chúng ta sẽ săn lùng thủy quân Hứa Định ngay dưới chân thành!"

"Rõ, đại nhân!" Đám người nghĩ lại, quả nhiên là như vậy. Tiếng tăm tốt của Hứa Định chỉ là đối với bách tính thường dân, còn trong mắt các thế gia, hắn chính là con hổ khiến ai nấy cũng phải e sợ, chẳng có mấy nhà thích hắn ta.

Thế là Trách Dung lập tức phát ra công văn cho các huyện thành, thỉnh cầu các nơi chi viện.

Rất nhanh, hai ngàn viện binh từ huyện Hải Lăng ở phía đông men theo quan đạo mà tới.

Trách Dung nghe vậy đại hỉ, hướng mọi người nói: "Thấy chưa, mệnh lệnh vừa phát ra ngoài, đã có hai ngàn binh mã tới rồi. Tiếp đến, Dư Quốc, Đường Ấp, Cao Bưu cũng sẽ lần lượt kéo đến. Như vậy chúng ta sẽ có thêm một hai vạn binh mã, còn sợ người của Hứa Định tiến đánh thành trì nữa sao?"

Nói xong, Trách Dung đích thân xuống dưới cổng thành nghênh đón viện quân Hải Lăng, để tỏ rõ sự coi trọng.

"Hải Lăng Huyện úy Lữ Đại bái kiến Thái Thú đại nhân!" Lữ Đại tiến đến gần Trách Dung, giả vờ quỳ một gối xuống hành lễ bái kiến,

Trách Dung đại hỉ, nhưng ngay sau khắc, Lữ Đại rút kiếm đâm tới.

Một tiếng "phốc", mũi kiếm đâm xuyên cổ Trách Dung. Trách Dung ôm lấy cổ, đôi mắt trợn trừng như mắt trâu nhìn Lữ Đại, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Thuộc hạ của Trách Dung cũng đều ngây người như phỗng, cảnh tượng này quá đỗi đột ngột.

Lữ Đại sao lại đột nhiên hạ sát thủ với Trách Dung?

Không đúng! Hải Lăng Huyện úy căn bản không gọi là Lữ Đại.

Lữ Đại rút kiếm ra rồi lại trở tay đâm thêm một nhát vào Trách Dung, sau đó khẽ đẩy, Trách Dung ngã vật xuống đất, chết không thể chết hơn được nữa.

Lữ Đại lúc này mới quát: "Chủ của ta chính là Uy Hải Hầu do bệ hạ đích thân phong! Nay Lưu Diêu cấu kết Viên gia mưu phản, cướp đoạt Từ Châu, Trách Dung kẻ bất trung bất nghĩa đã phải ch���t! Ai không muốn chết hãy lập tức đầu hàng, nếu không sẽ bị xem là phản tặc!"

Nói xong, Lữ Đại cắt đầu Trách Dung. Hai ngàn tướng sĩ thuộc hạ cầm binh khí vọt vào trong thành, cấp tốc chiếm lĩnh trên dưới cửa thành.

Thuộc hạ của Trách Dung đều là một đám ô hợp, đi theo Trách Dung chỉ để vơ vét tiền tài, nối giáo cho giặc. Bình thường ở ba quận ức hiếp bách tính thì còn được, chứ ra trận thì chẳng ra gì.

Lúc này, Trách Dung đã chết, bọn họ liếc nhìn nhau, nhao nhao vứt bỏ binh khí, nói lớn: "Chúng ta nguyện đầu hàng, xin tướng quân đừng giết chúng tôi!"

"Vào thành!"

Lữ Đại nhìn thoáng qua đám hàng binh, sau đó để lại năm trăm người, số còn lại vào thành cấp tốc chiếm lĩnh các yếu địa như phủ và kho bãi.

Tiến vào phủ Thái Thú, hỏi rõ nơi giam giữ Triệu Dục, rồi cứu ông ấy ra.

"Các ngươi đúng là người của Uy Hải Hầu, quả nhiên thần tốc, chưa từng thấy bao giờ." Triệu Dục không nghĩ tới người của Hứa Định nhanh như vậy đã dẹp xong Quảng Lăng, hỏi tiếp: "Trách Dung lão tặc kia thế nào rồi?"

Lữ Đại nói: "Đã bị ta chém giết. Đầu hắn đã đặt trên trụ đá trước phủ."

"Thế thì tiện cho lão tặc này quá." Triệu Dục hỏi tiếp:

"Tướng quân tiếp theo có tính toán gì không? Uy Hải Hầu đối với Quảng Lăng Quận liệu có ý định gì..."

"Quảng Lăng vốn thuộc Từ Châu, chúng ta không có ý định ở lại lâu dài. Vẫn mong Triệu đại nhân tiếp tục quản lý công việc trong quận. Lần này chỉ cần hiệp trợ quân ta đánh tan Lưu Diêu, hủy diệt quân đội của hắn là được. Cũng xin Triệu Thái Thú có thể thông báo một chút cho các thế gia trong quận, chớ làm những việc có hại cho quân ta, nếu không, sát tâm của các tướng sĩ nổi lên, e rằng sẽ khó mà thu tay được."

Triệu Dục khen: "Uy Hải Hầu quả nhiên là nhân nghĩa vô song, là tấm gương cho thiên hạ! Xin yên tâm, nếu có kẻ nào gây rối, không cần tướng quân động thủ, ta sẽ tự tay chém đầu dâng tế trời!"

Từng bị người hãm hại một lần, Triệu Dục lần này được cứu vớt, sát khí cũng tăng thêm một phần. Trông ông ta giống một Thái Thú bình thường hơn, lời nói ra cũng mang chút sát phạt khí.

Hứa Định chiếm được Quảng Lăng mà không lấy Quảng Lăng, quả nhiên là ông ta không nhìn lầm người.

Một thành trì khác bên bờ sông, Đan Đồ, đối diện với Giang Đô qua Đại Giang, cũng bị binh mã Hứa Định chiếm đóng gần như cùng lúc.

Tuy nhiên, chiếm đóng nơi này không phải thủy quân, mà là hải quân của Cam Ninh và những người khác. Nếu như năm nay không có chiến sự ở Từ Châu, vốn dĩ họ phải bắt đầu hành trình xuôi nam dọc theo bờ biển Dương Châu để thăm dò biển sâu.

Nhưng chiến sự nổ ra, hành trình của họ đành phải tạm thời chậm lại. Thêm vào đó, các tướng sĩ hải quân vừa mới được huấn luyện thành thục, kinh qua một trận đại chiến cũng là một điều tốt, nên Hứa Định đã phái họ tới bất ngờ đánh chiếm đại bản doanh của Lưu Diêu.

"Thế nào Trọng Trị, Đan Đồ bé tí tẹo này chẳng cản nổi chúng ta đâu nhỉ? Mặc dù hải quân chúng ta mới thành lập, nhưng sức chiến đấu chẳng kém đám thủy quân kia là bao. Thừa dịp Khúc A còn chưa nhận được tin tức, hãy thôn tính nó, cứ để Lưu Diệp, Lưu Diêu và bọn chúng khóc lóc đi."

Tân Bình nói: "Hưng Bá tướng quân, lúc này đại quân Lưu Diêu đã xuất chinh, Khúc A là nơi yếu ớt nhất, binh lực tuy ít, nhưng vẫn phải cẩn thận đấy, tướng quân. Quân sĩ Dương Châu từ trước đến nay đều dũng mãnh, hãy cẩn thận, nơi này có thể ngọa hổ tàng long."

Cam Ninh liếm môi một cái, vừa thèm thuồng vừa nói: "Ta lại mong Khúc A có thể xuất hiện vài nhân vật đáng gờm. Yếu quá thì đánh nhau chẳng có ý nghĩa gì!"

Để Lâu Phát trấn thủ thành, Cam Ninh dẫn theo các tướng sĩ khí thế hừng hực chạy về phía Khúc A.

Bản quyền của tác phẩm được biên tập này hoàn toàn thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.