Sau bao gian nan vất vả, Lưu Diêu cuối cùng cũng đến được Quảng Lăng Thành. Khi xuất quân, hắn đã hăng hái đến nhường nào, không đánh mà vẫn giành được hai quận. Vậy mà giờ đây, hắn lại phải xuất hiện dưới chân Quảng Lăng Thành trong tình cảnh chật vật thế này. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ Hứa Định và quân Đông Lai của hắn.

"Công thành! Đánh hạ nó cho ta! Ai công hạ được thành sẽ có một ngày cướp phá!"

Lưu Diêu cũng không hiểu sao mình lại hạ lệnh như vậy, nhưng xem ra sĩ khí quân lính lúc này đang xuống dốc trầm trọng. Tinh thần chiến đấu của họ chỉ có thể được khơi dậy bởi những phần thưởng vượt xa thông lệ. Dù sao đây cũng không phải đất Dương Châu của hắn, hỏng danh tiếng thì cứ hỏng. Dù có gây họa thì cũng trên địa bàn của Đào Khiêm, có mất mát gì cũng không sao. Nếu là trước đây, Lưu Diêu có lẽ sẽ còn thận trọng, giữ chút quy củ, nhưng giờ đây hắn đã không còn quản được nhiều đến thế. Dù sao, từ xưa đến nay, khi công phá thành trì, phần lớn đều có quy định như vậy: cho phép binh sĩ cướp bóc. Khác biệt duy nhất chỉ là thời gian cướp bóc dài hay ngắn. Khi thì là vài canh giờ, khi thì là vài ngày. Cái gọi là "binh lính cũng như cướp bóc" đại khái chính là từ đó mà ra.

Nghe được mệnh lệnh này, binh lính Dương Châu lập tức như phát điên, gào thét vang trời. Mười tám ngàn người với đấu chí cao ngút, phát động tiến công vào Quảng Lăng Thành.

Triệu Dục tuy là văn sĩ nho sinh, nhưng vốn là người cương trực, ôm quyền trước Lữ Đại, thở dài một tiếng rồi nói: "Lữ tướng quân, việc thủ thành giao cả cho ngươi. Ta không thạo chỉ huy tác chiến, đây lại là sở trường của ngươi. Binh mã trong thành đều do ngươi điều động, kể cả ta cũng tuân lệnh."

Lữ Đại ôm quyền đáp lễ nói: "Triệu phủ quân khách sáo rồi. Chúng ta cùng nhau thủ thành, việc động viên dân phu và vật tư xin làm phiền phủ quân."

Thế là Lữ Đại lấy quân Đông Lai làm chủ lực, quân Quảng Lăng làm phụ trợ, bổ sung bằng hàng binh và dân phu làm lực lượng dự bị, bắt đầu bố trí phòng thủ.

"Phản kích! Cung tiễn thủ vào vị trí, bắn mãnh liệt cho ta, đừng tiếc tên. . ."

Ngoài thành, binh lính Dương Châu như nước thủy triều, gào thét xông lên. Tên bắn như mưa từ trên tường thành. Ngoài việc luyện tập kỹ năng thủy chiến thuần thục ra, binh sĩ thủy quân còn có hai kỹ năng quan trọng nhất. Một là bắn cung, đây là trọng điểm, phải bắn nhanh, bắn xa, trúng đích, điều này sẽ tạo ưu thế lớn khi giao chiến. Vì vậy, Lữ Đại đã huấn luyện cho mọi binh sĩ đều phải nắm vững, đồng thời chọn ra những xạ thủ giỏi nhất để chuyên tâm rèn luyện thuật bắn tên. Kỹ năng thứ hai là cận chiến thủy quân, tác chiến nhảy vọt, cần thân thể cường tráng, hữu lực, dùng đao là tốt nhất, thích hợp chém giết ở địa hình chật hẹp. Những đao thủ được huấn luyện này cũng được hắn tổ chức thành một đội. Lúc này, tất cả bọn họ đều tập trung ở cửa thành hoặc dưới chân thành. Nếu quân địch trèo lên, bọn họ lập tức leo lên tường thành, tiến hành cận chiến ác liệt trên bức tường chật hẹp.

"Xông lên! Xông lên đoạt lấy! . . ."

"Xông lên. . ."

Vô số binh sĩ Dương Châu bất chấp mưa tên mà xông về phía trước, sau đó vô số người gục ngã. Từng chiếc thang mây được dựng lên tường thành, từng người như sói như hổ liều mạng trèo lên.

"Phốc. . ."

Rất nhanh, không ít người đã trèo lên được, sau đó nhảy vào tường thành, đang chuẩn bị đại khai sát giới thì liền bị đám binh lính Đông Lai đang chờ sẵn chém chết. Nhiều người hơn nữa, vừa mới nhảy lên đã bị trường mâu đâm xuống, hoặc bị cung tiễn thủ bắn gục.

Hai bên đều liều mạng chém giết, trận đánh diễn ra rất kịch liệt, cả hai bên đều có thương vong lớn. Lưu Diêu giờ đây chỉ còn đường được ăn cả ngã về không. Không chiếm được Quảng Lăng, hắn càng không thể quay về Dương Châu. Cuộc đời chư hầu của hắn cũng chấm dứt tại đây, kh��ng còn gì để nói. Thế nên, hắn không ngừng hứa hẹn ở phía sau, liên tục tăng cao giá trị phần thưởng.

Trận chiến này diễn ra suốt nửa canh giờ, tình hình chiến đấu có thể nói là vô cùng kịch liệt. Đặc biệt là những người Đan Dương trong quân Dương Châu, họ đời đời kiếp kiếp đều lấy nghề lính đánh thuê làm kế sinh nhai, mỗi nhà đều có truyền thống thượng võ, dám đánh ác chiến, máu lửa. Mặc dù dũng mãnh, nhưng hiệu suất tiến công của họ lại không cao, bởi không có thống soái giỏi, tất cả đều như ong vỡ tổ xông lên, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất là 'chiến'. Chiến đấu đến cùng! Thế nên, Lữ Đại tuy giữ vững được thành, nhưng cũng chiến đấu vô cùng vất vả. Nhìn những binh sĩ ngã xuống, hắn đau lòng khôn xiết.

Sau nửa canh giờ giao chiến, cuối cùng hắn vẫn giữ vững được thành, bởi quân Dương Châu đã hết sức, khí thế hung hãn ban đầu của họ đã hoàn toàn bị dập tắt. Chết quá nhiều người, họ cũng đã chiến đấu mệt mỏi, căn bản không còn sức để chiến đấu. Thế nên không cần Lưu Diêu hạ lệnh, tất cả h�� đã tự động rút lui.

"Tiến công! Tiếp tục tiến công. . ." Dù Lưu Diêu có gào thét thế nào, cũng chẳng ai tiếp tục đánh. Tất cả đều đã rút lui để nghỉ ngơi, ai nấy đều ủ rũ, há hốc miệng thở dốc. Con người chính là như vậy, thấy có thể đạt được thì sẽ liều mạng tìm cách, liều mạng gắng sức. Nhưng sau một hồi thử sức, phát hiện căn bản không thể đạt được, thế là dứt khoát không còn hy vọng hão huyền. Chiến tranh chính là chuyện tranh giành khí thế.

Lưu Diêu cũng không giỏi quản lý, lại càng không quen cổ vũ sĩ khí, trong quân cũng không có đại tướng nào chủ trì quân vụ. Thế nên, các bộ quân lập tức xuất hiện tình trạng hỗn loạn, không tuân theo hiệu lệnh.

"Hỗn trướng! Tất cả đều là một đám phế vật vô dụng."

Lưu Diêu cũng gào thét đến khản cả cổ họng, dậm chân quay đầu thở dài một tiếng. Giờ đây, hắn hối hận vì đã không nghe lời Lưu Diệp.

"Giết!"

Quân Dương Châu không muốn đánh, nhưng quân Đông Lai lại rất muốn đánh, ai nấy mắt sáng rực, xông về phía họ. Đừng hiểu lầm, đây không phải quân của Lữ Đại trong thành, mà là Điền Vũ đã lặn lội đường xa đến kịp. Cho dù họ đã mệt mỏi đến muốn ngã quỵ, nhưng khi nhìn thấy Lưu Diêu và đám người kia, ai nấy lại như uống phải thần thủy Bất Lão Tuyền, đều tràn đầy nhiệt huyết.

Đầu người!

Phía trước là những chiến công!

Đây đều là chiến công!

Bắt được Lưu Diêu, đó là công lớn!

"Chết rồi, là quân Đông Lai đuổi tới, mau chạy đi!"

Không biết là ai hét lên một tiếng như vậy. Quân Dương Châu vốn còn muốn chống cự một chút, nhưng khi nhìn về phía bắc, lập tức mất hết ý chí chiến đấu, vứt bỏ vũ khí, giáp trụ, cờ xí, co cẳng chạy về phía tây.

"Ha ha ha, viện quân của chúng ta tới rồi, không biết là bộ quân nào." Lữ Đại nhìn thấy quân đội bạn xuất hiện ở phía bắc, cũng vui mừng khôn xiết, chợt ra lệnh: "Mở cửa thành, toàn quân xuất kích, bắt sống Lưu Diêu cho ta! Nếu không bắt sống được, thì chết cũng phải bắt được!"

Quân phòng thủ trong thành lập tức bùng nổ khí thế, ai nấy đều kích động. Đại quân Dương Châu đã bại trận ngoài thành, nếu ra khỏi thành chậm thì sẽ không bắt được tù binh, không giành được công lao. Thế là, binh lính ùn ùn đi theo Lữ Đại xông ra thành, đuổi về phía tây.

. . .

Ngày đó Viên Hoán đề nghị với Viên Thuật: "Chúa công, nên nhanh chóng thúc giục quân Duyện Châu và Thanh Châu hành động, để họ nhanh chóng đánh hạ Bắc Hải và Đông Lai, thậm chí có thể thuận đà tấn công đến Uy Viễn Đảo, nhằm chia sẻ áp lực cho chúng ta. Ta đoán, sau khi Hứa Định biết tình huống này, nhất định sẽ quay về Đông Lai. Đến lúc đó, chúng ta nhanh chóng tiêu diệt Đào Khiêm, rồi bắc tiến chiếm Lang Gia quận, hoàn thành kế hoạch chia đôi Từ Châu với Lưu Diêu. Kế sách này nếu thành công, tiến công thì có thể vây giết Hứa Định, chiếm Đông Lai hoặc Uy Viễn Đảo ở phía đông. Lùi về thì chúng ta có thể chờ Hứa Định cùng phe Duyện Châu liều chết với nhau, rồi tiêu diệt tất cả bọn chúng. Dù cho không chém giết được Hứa Định, không chiếm được Uy Viễn Đảo, thì cũng có thể chiếm được ba quận Thái Sơn, Lỗ Quốc, Nhậm Thành Quốc, và thêm quận Sơn Dương thuộc Bái Nghiệp. Nh�� vậy chúa công sẽ có được đất đai tương đương bốn châu, có thể sánh với ba châu hoàn chỉnh. Khi đó, chúa công phía nam có thể uy phục Lưu Diêu và Tôn Kiên, ổn định phương nam; phía tây có thể diệt Lưu Biểu và chiếm Kinh Châu; phía bắc có thể bình định Duyện Châu, chiếm giữ phía nam Hoàng Hà; phía đông có thể độc lập kháng cự Hứa Định mà không bị hạn chế."

Không thể không nói, Viên Hoán đã vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp đến mức kinh người, lại còn có giá trị chiến lược ứng dụng cao. Viên Thuật vô cùng động lòng, vỗ đùi mà nói: "Nghe lời ông nói một buổi, hơn hẳn đọc sách mười năm. Diệu Khanh quả thực đã nói đúng vào lòng ta. Ta sẽ phái người thúc giục quân Duyện Châu và Thanh Châu ngay lập tức. Hứa Định đã bị ta vây ở Từ Châu rồi, nếu bọn họ còn không hành động, ta coi như rút quân."

Rút quân là không thể rút, chẳng qua chỉ là để uy hiếp các bên kia nhanh chóng hành động mà thôi. Viên Thuật cười ha ha, ra hiệu cho thân tín, bảo người đó lập tức đi thúc giục mấy vị ở phía bắc.

Câu chuyện này được chuyển ngữ và đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.