Sau khi nhận được tin Hứa Định xuôi nam, Duyện Châu và Thanh Châu đã lập tức âm thầm điều binh. Chờ sứ giả của Viên Thuật đến thúc giục, họ liền giương cờ hiệu: "Hứa Định tư tàng ngọc tỉ, đại nghịch bất đạo. Nay chúng ta phụng lệnh triều đình xuất binh tiêu diệt hắn..."

Tại biên giới Tề Quốc thuộc Thanh Châu, Thứ Sử Thanh Châu Tiêu Hòa vung tay ra lệnh, dẫn mười vạn quân tiến đánh Bắc Hải Quốc.

"Hứa Định tư tàng ngọc tỉ, đại nghịch bất đạo. Nay chúng ta phụng lệnh triều đình xuất binh tiêu diệt hắn..."

Tại biên giới quận Thái Sơn thuộc Duyện Châu, Thứ Sử Duyện Châu Lưu Đại cũng thống lĩnh mười bảy vạn quân vượt biên tiến vào quận Lang Gia, Từ Châu. Chỉ thấy hắn tuốt kiếm chỉ về phía trước, ra lệnh: "Thái thú Thái Sơn Ứng Thiệu nghe lệnh! Ra lệnh cho bốn vạn quân của ngươi tiến đánh Dương Đô, phong tỏa con đường có khả năng Hứa Định sẽ rút quân về phía bắc!"

"Vâng!" Thái thú Thái Sơn Ứng Thiệu tiếp lệnh, sau đó dẫn theo các tướng Doãn Lễ, Xương Hi, Tôn Khang cùng bốn vạn quân xuôi nam tiến đánh Dương Đô, phong tỏa các yếu đạo và cửa ải phía bắc Đàm Huyện, ngăn Hứa Định đem quân quay về phía bắc.

Tiếp đó, Thứ Sử Duyện Châu Lưu Đại lại nói: "Tế Bắc tướng Bảo Tín, ra lệnh cho ba vạn quân của ngươi tiến công phía nam Đông Lai, tấn công từ cánh phải."

"Vâng!" Tế Bắc tướng Bảo Tín đứng ra tiếp lệnh.

Cuối cùng, Thứ Sử Duyện Châu Lưu Đại mới nói: "Số quân còn lại theo ta tiến đánh Cao Mật, Di An thuộc Bắc Hải Quốc, đánh chiếm các vùng phía đông, hội quân cùng Thứ Sử Thanh Châu Tiêu Hòa tại Thuần Vu, cùng nhau tiến binh vào phía bắc Đông Lai."

Đại quân trùng trùng điệp điệp xuất phát. Không lâu sau, quân đoàn Duyện Châu liền chiếm lĩnh các thành như Đông Hoàn, Cử huyện thuộc quận Lang Gia, đại quân thẳng tiến về phía biên giới Bắc Hải Quốc và quận Đông Lai.

Tại Bộc Dương, phủ thành của Đông Quận (Duyện Châu)!

Tào Tháo bồn chồn đi đi lại lại. Chẳng bao lâu, mưu sĩ Trần Cung và Trình Thuật đến.

"Chúa công, ngài cho gọi hai chúng thần đến, có chuyện khẩn cấp ư?"

Tào Tháo nói: "Thứ Sử Lưu Đại cùng các quận phía đông châu ta đã cùng nhau xuất binh tiến đánh Bá Khang."

"Cái gì? Lưu Đại xuất binh tiến công Uy Hải Hầu?" Trần Cung và Trình Thuật đều kinh hãi.

Vị Thứ Sử đại nhân này thật đúng là gan lớn, ngay cả Hứa Định mà cũng dám động đến.

"Đúng vậy! Không chỉ riêng bọn họ, Thứ Sử Thanh Châu Tiêu Hòa cũng điều mười vạn quân tiến đánh Bắc Hải. Bá Khang lần này e rằng gặp đại nạn rồi." Tào Tháo nói hết những tin tức vừa nhận được cho hai người.

Trần Cung h��i: "Chúa công, Lưu Đại có phải đã gửi thư yêu cầu ngài cùng tham gia tiến đánh Uy Hải Hầu không?"

Tào Tháo nói: "Xác thực như thế, nhưng ta vẫn cứ trì hoãn, chưa hồi đáp."

Trình Thuật nói: "Chúa công không hồi âm thư là được rồi. Việc này tốt nhất vẫn là không nên tham dự, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, đều có lợi cho chúa công."

Tào Tháo chưa kịp nói gì, Trần Cung đã nói: "Chúa công và Uy Hải Hầu tình sâu như biển, có tình bằng hữu vào sinh ra tử. Nếu cùng tham gia tiến công, sẽ là sai lầm về đạo nghĩa, quả thực không nên."

Trình Thuật và Tào Tháo trao đổi ánh mắt. Tào Tháo vuốt râu cười: "Nếu đã như vậy, cứ yên lặng chờ xem vậy. Ta tin Bá Khang nhất định có thể thắng, trên đời này hầu như không ai có thể đánh bại hắn."

Tào Tháo cũng không ngốc. Theo Lưu Đại cùng tiến đánh Đông Lai, không chỉ mất đi tín nghĩa, đắc tội Hứa Định, mà cho dù đánh chiếm được, hắn cũng chẳng thu được lợi lộc gì. Hơn nữa, hắn còn thầm mong chờ Hứa Định chiến thắng. Nếu Lưu Đại chiến bại tử trận, vị trí Thứ Sử Duyện Châu bỏ trống, hắn liền có thể tranh đoạt một phen. Đến lúc đó, các quận phía đông nguyên khí tổn thất nặng nề, quân tinh nhuệ lương thực dồi dào ở chỗ hắn, lại có Trần Lưu Trương Mạc làm hảo hữu nâng đỡ, việc chiếm được toàn bộ Duyện Châu chưa chắc là không thể.

Bá Khang à, đừng để ta thất vọng. Ừm, ngươi chưa từng khiến ta thất vọng bao giờ.

Tại Nghiệp Thành!

"Ha ha, đánh hay lắm! Lưu Đại, Tiêu Hòa phải đánh cho mạnh mẽ vào, phải tiêu diệt hết binh tướng của Hứa Định, phải đốt trụi Uy Viễn Đảo của hắn, nhất định phải làm được!"

Viên Thiệu nghe được tin tức, vui mừng đến mức nhảy cẫng lên. Đợi lâu như vậy, Dự Châu, Dương Châu, Duyện Châu, Thanh Châu cuối cùng cũng bắt đầu vây công Hứa Định, ra tay với hắn. Cho nên Viên Thiệu hiếm khi vui mừng như vậy.

"Chúa công, đại sự không ổn rồi! Công Tôn Toản đã phát động tiến công chúng ta!"

Đột nhiên có bộ hạ đến cấp báo, sắc mặt Viên Thiệu lập tức tái xanh trở lại. Sau khi đọc xong thư báo, hắn đập bàn trà nói: "Người đâu! Triệu Nguyên Đồ, Công Tắc, Hữu Nhược, Tử Viễn đến bàn bạc!"

Tại Trường An Thành!

"Ha ha ha! Văn Ưu, quả nhiên ngươi đoán đúng. Viên Thuật và Lưu Diêu tiến công Đào Khiêm, Hứa Định dẫn binh xuôi nam cứu viện, rồi chính hắn lại bị vây ở Đàm Huyện. Ngay sau đó, Tiêu Hòa và Lưu Đại thừa cơ phát binh hơn hai mươi vạn quân tiến đánh Bắc Hải và Đông Lai. Lần này Hứa Định chết chắc rồi." Đổng Trác cười phá lên, những đường gân dữ tợn trên mặt và thân người nổi lên cuồn cuộn. Hắn uống cạn một ngụm rượu, rồi thở ra một hơi thật dài, vẻ mặt đầy sảng khoái.

Lý Nho vẫn giữ vẻ âm trầm, khẽ nhếch miệng cười tà mị như thường lệ, bình tĩnh nói: "Thừa Tướng, trò hay còn ở phía sau nữa kìa. Hai bên này đã ra tay, Liêu Đông há có thể không chút động tĩnh nào?"

"Hắc hắc, đúng vậy, suýt nữa quên mất lão già Công Tôn Độ này." Nếu không nhắc đến Liêu Đông, Đổng Trác suýt nữa quên mất mình đã từng bố trí một quân cờ ở đó.

Tại quận Dự Chương!

"Giương buồm khởi hành! Đại quân vượt sông, trước tiên hạ quận Hỗ Giang, rồi sau đó là Cửu Giang, Đan Dương!"

Tôn Kiên cũng đầy hăng hái, tuốt kiếm hạ lệnh. Bốn vạn đại quân cả thủy lẫn bộ trùng trùng điệp điệp xuất phát. Lần này Tôn Kiên cũng dốc hết vốn liếng, cơ bản đã triệu tập tất cả những lực lượng có thể tác chiến. Hắn muốn một hơi nuốt gọn ba quận, chiếm được nửa cái Dương Châu, giành lấy vị trí chiến lược cao điểm, đến lúc đó xử lý Lưu Diêu sẽ càng thêm tiện lợi, dễ dàng.

Tại Kinh Châu!

Thái Mạo, Khoái Việt cùng những người khác được triệu vào châu mục phủ ngay trong đêm.

"Chúa công, thời cơ thống nhất Kinh Châu đã đến! Tôn Kiên và Viên Thuật đều đã nam hạ, Nam Dương và Trường Sa đang ở thời điểm yếu nhất. Đây là lúc phát binh tiến đánh, đòi lại!" Thái Mạo trực tiếp đề nghị tiến công đoạt thành.

Lưu Biểu cũng rất động lòng, nhưng tính cách ông vốn tương đối thận trọng, bèn hỏi: "Nam bắc đều có thể đánh chiếm, nhưng binh mã Kinh Châu không thể phân thân cùng lúc đánh chiếm cả hai nơi, phải làm sao đây?"

Thái Mạo nói: "Chúa công, muốn đánh chiếm cả hai nơi không cần quá nhiều binh mã, cùng lúc xuất binh là hoàn toàn có thể. Binh quý thần tốc! Lúc này phải chớp lấy thời cơ, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để nhanh chóng đoạt lấy cả hai nơi, không cho Viên Thuật và Tôn Kiên cơ hội kịp phản ứng. Hai chỗ này đều là đất cũ của Kinh Châu, chỉ cần chúa công chiếu mệnh đến, chắc chắn họ sẽ quy hàng."

"Kế này không ổn! Chúa công, chúng ta hãy tiên phong đánh chiếm Nam Dương. Nam Dương chính là nơi Viên Thuật trộm lấy, dân chúng không ủng hộ, theo lời Đô đốc, chỉ cần quân ta đến là họ sẽ tự động đầu hàng, nhanh chóng chiếm được! Nhưng Trường Sa vốn nằm dưới quyền cai trị của Kinh Châu ta, Tôn Kiên vẫn chưa làm phản Kinh Châu, trên danh nghĩa vẫn là bề tôi. Nếu tự tiện tiến binh, e rằng các thành Trường Sa sẽ không phục, đến lúc đó sợ chỉ tốn công vô ích." Khoái Việt đứng ra phản đối chủ ý song song tiến binh của Thái Mạo, tiếp đó nói: "Chúa công, Tôn Kiên muốn chiếm Dương Châu, vậy cứ để hắn yên tâm mà đi chiếm đi. Hắn càng tiến sâu về phía đông, đường về càng xa, mà hắn không ngừng nam hạ về phía đông, thương vong tất nhiên sẽ tăng lên. Đến lúc đó, chúng ta tìm được cơ hội lại sai Hoàng Tổ tiến đánh Dự Chương, rồi chúng ta tiến binh Trường Sa. Khi ấy, quân Tôn Kiên đã ít lại mệt mỏi, sẽ không đáng lo ngại nữa."

Lưu Biểu ngồi trầm ngâm một hồi lâu, lúc này mới gật đầu nói: "Dị Độ nói có lý. Về Tôn Kiên, trước tiên cứ giữ hắn ở yên đó, để hắn thoải mái đi nam hạ về phía đông. Tập trung binh lực đoạt lại Nam Dương mới là việc cấp bách hàng đầu. Có Nam Dương mới có thể ngăn chặn sự tham lam của Viên Thuật đối với Kinh Châu ta."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.