Quân của Hứa Định hành quân không nhanh, Viên Thiệu có chút sốt ruột, thúc ngựa tiến lên nói: "Hứa phủ quân, có thể hành quân nhanh hơn một chút không? Cứ thế này thì không biết bao giờ mới tới Nhữ Dương, Nhữ Dương đang trong tình thế vạn phần nguy cấp, mong phủ quân cân nhắc."

Hứa Định nghiêm túc đáp: "Bản Sơ, tốc độ hành qu��n của quân ta như vậy đã là rất nhanh rồi. Dù sao đây không phải kỵ binh, không thể nào ngay lập tức tới được Nhữ Dương. Nếu cứ gấp rút đến mức gần Nhữ Dương không còn sức chiến đấu thì còn tệ hơn."

Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn và vài người khác cũng nhao nhao phụ họa Hứa Định.

Viên Thiệu và Tào Tháo vốn là bạn bè thân thiết từ nhỏ, lớn lên cùng nhau, vẫn rất tín nhiệm nhà họ Tào. Thấy Tào Hồng và mọi người nói vậy, Viên Thiệu cũng không thúc giục nữa.

Cứ như thế, toàn quân tiếp tục lên đường. Sau một ngày hành quân nữa, trời tối, Hứa Định chuẩn bị cho đại quân chỉnh đốn, ngày mai sẽ tiếp tục. Đúng lúc đó, trinh sát từ phía trước trở về bẩm báo: "Phủ quân! Phía trước phát hiện giặc Khăn Vàng, đám giặc đang vây công một toán quân Hán từ phía Bắc tới."

Hứa Định sai người gọi Viên Thiệu tới hỏi: "Bản Sơ, phía trước là chỗ nào? Cách Nhữ Dương còn xa lắm không?"

Viên Thiệu đáp: "Phía trước là thành Tây Hoa, cách Nhữ Dương còn khoảng bốn mươi, năm mươi dặm."

"Vậy thì đám Khăn Vàng ở đây không phải chủ lực của Bành Thoát, và cũng không phải đại quân chủ lực của Hoàng Phủ tướng quân và Chu tướng quân đã chạm trán với chúng." Hứa Định phân tích xong, liền rút kiếm ra lệnh: "Toàn quân tấn công, viện trợ quân Hán đang bị vây!"

Toàn quân bày trận, sau đó nhanh chóng hành quân. Chẳng mấy chốc đã thấy hai bên giao chiến.

"Giết!"

Hứa Định thu kiếm về vỏ, vung thiết thương giết thẳng vào quân địch. Phía sau, Điển Vi cùng những người khác theo sát, ra sức chém giết, ngay lập tức xé toạc hậu tuyến của quân Khăn Vàng.

Sau một hồi chém giết kịch liệt, quân Khăn Vàng bị đánh cho tan tác, nhao nhao chạy tán loạn.

"Đa tạ các vị hảo hán, nếu không có các vị, Tào Tháo này e rằng đã mất mạng tại đây rồi." Thấy quân Khăn Vàng bị đánh bại, vị tướng lĩnh cầm đầu của toán quân bạn phi ngựa tới cảm ơn.

Hứa Định ngạc nhiên, không ngờ toán quân mình vừa cứu lại chính là binh lính của Tào Tháo.

Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn trên mặt bỗng nhiên lộ rõ vẻ vui mừng.

Tuy nhiên, người đầu tiên lên tiếng lại là Viên Thiệu. Hắn cười lớn, bư��c tới nói: "Ha ha ha... Mạnh Đức, không ngờ lại là hiền đệ! Thật không thể tin nổi."

Tào Tháo nhìn thấy Viên Thiệu, cũng mừng rỡ nói: "Nguyên lai là Bản Sơ. Quả là phải cảm tạ Bản Sơ, nếu không phải các vị đến kịp lúc, giờ này e rằng ta đã thành một cái xác không đầu rồi."

"Đại ca!"

"Đại ca!"

Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn tiến tới chào hỏi. Lúc này Tào Tháo mới phát hiện hai người, càng thêm kinh ngạc xen lẫn vui mừng, không khỏi trên mặt hiện lên một tia nghi hoặc.

Hai người không phải ở Tiêu huyện sao?

Sao lại đi cùng Viên Thiệu thế này?

Ấy là Tào Tháo vốn là người đa nghi mà!

Viên Thiệu dù sao cũng xuất thân từ đại thế gia, vốn dĩ khéo léo, giỏi ăn nói. Hắn chủ động tiến đến bên Tào Tháo, giải thích: "Mạnh Đức, để ta giới thiệu cho hiền đệ chút. Vị này là Hứa phủ quân của quận Đông Lai. Hai người em của hiền đệ đều đi theo ông ấy trong quân đội, lập công giết giặc. Nói cho cùng, người hiền đệ thực sự nên cảm tạ chính là Hứa phủ quân mới phải."

Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn đều nói: "Đại ca, đây là Bá Khang đồng hương của chúng ta. Toàn bộ binh lính này đều do huynh ấy mang từ Đông Lai đến, mới đây còn giúp Tiêu huyện chúng ta giải trừ nguy cơ."

Tào Tháo nghe vậy trên mặt hiện ra vẻ kinh ngạc, đồng thời ánh mắt lóe lên tinh quang.

Hứa Định thì Tào Tháo biết chứ. Quê nhà mình sản sinh ra một danh nhân, anh ta đã từng nghe nói đến. Huống hồ sau này Tào gia còn gửi thư nói cho hắn biết mối quan hệ tốt đẹp giữa Tào gia và Hứa gia.

Hứa Định đánh giá Tào Tháo. Tào Tháo bản thân bề ngoài xấu xí, dáng người thấp bé, xét về hình dạng thì không có chút nào xuất chúng, thậm chí là rất xấu.

Nhưng quả thật có câu "người không thể xem bề ngoài". Tài năng của Tào Tháo lại hoàn toàn đối lập với tướng mạo của ông, quả thực chẳng khác gì Mã Vân thời Tam Quốc.

"Ngươi chính là Tào Mạnh Đức! Đã nghe danh từ lâu, không ngờ lại gặp mặt hiền đệ ở nơi này. Quả nhiên là cuộc đời thật khó lường, thú vị thay!" Hứa Định cất lời.

Cuộc đời vốn khó đoán, ai ngờ trời xui đất khiến lại cứu được Tào Tháo.

Tào Tháo cười nói: "Trước kia chỉ nghe qua đại danh của Bá Khang, tiếng tăm lừng lẫy khiến người ta kính nể. Giờ đây được gặp mặt, tài năng của Bá Khang thực sự không ai sánh bằng. Tháo xin một lần nữa cảm ơn đại ân của Bá Khang."

Hứa Định cười đáp: "Mạnh Đức không cần phải khách khí. Tào Hứa hai nhà chúng ta vốn là láng giềng, lại có giao tình sâu đậm, việc gì phải khách sáo? Giúp đỡ lẫn nhau là lẽ thường tình, huống hồ chúng ta còn cùng phò tá triều đình, vì Đại Hán, vì xã tắc trăm họ mà suy nghĩ, cần gì phải nói lời cảm ơn."

"Ha ha ha, Bá Khang sảng khoái! Được, hôm nay chúng ta nâng cốc cạn chén, nhất định phải uống cho thật sảng khoái." Tào Tháo đối với Hứa Định hảo cảm tăng nhiều, Hứa Định thực sự rất hợp ý anh ta.

Đám người cũng không nói nhiều, thu xếp binh mã, rồi cùng nhau tiến vào thành Tây Hoa.

Trong thành vật chất không ít, rượu được dọn ra ê hề. Sau khi ăn mừng một phen, Tào Tháo nghe xong chiến tích của Hứa Định trên đường đi, vừa gật đầu bội phục vừa không ngừng hâm mộ.

"Nói như vậy, đi theo Bá Khang, ta có thể dễ dàng lập công." Tào Tháo nói đùa một câu, sau đó lại nói:

"Bá Khang, có một việc ta muốn nói, nhưng lại thẹn thùng."

Hứa Định hơi suy nghĩ, vừa nâng chén vừa nói: "Mạnh Đức đã thẹn thùng thì tốt nhất đừng nói ra. Dù sao đại quân Mạnh Đức mang đến là Bắc Quân triều đình, tự ý hành động dễ gây bất mãn trong quân. Không tự do như quân Đông Lai quận của ta."

"Bá Khang nhắc nhở đúng lắm, là Tháo đây mạo muội rồi."

Nguyên lai Tào Tháo muốn điều Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn về dưới trướng để thống lĩnh binh mã tác chiến, như vậy quân đội của ông ấy cũng sẽ có mãnh tướng để sử dụng.

Nhưng đúng như Hứa Định đã nói, đội quân ông mang theo là quân đội chính quy do triều đình đã sớm quyết định. Tự ý thêm người thân tín dễ dàng dẫn đến bất mãn trong quân.

Quân Đông Lai của Hứa Định do Hứa Định làm chủ, ông có quyền tự chủ, có thể coi là một lực lượng vũ trang bán tư nhân, có thể tự do chiêu mộ tướng sĩ.

"Đúng rồi Mạnh Đức, ngươi tại sao lại ở chỗ này?" Hứa Định có chút hiếu kỳ hỏi.

Những người khác cũng không hiểu rõ, vì sao Tào Tháo lại có mặt ở thành Tây Hoa.

Theo lý thì ông ấy phải từ Lạc Dương xuất quân để chi viện Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn chứ.

Nhắc đến việc này, Tào Tháo chỉ thở dài một tiếng:

"Bá Khang, các vị không biết đấy thôi. Tháo vốn phụng mệnh chi viện Trường Xã, ai ngờ vừa xuất quân vào Toánh Xuyên thì đã nhận được tin thắng trận.

Đợi khi ta đến Trường Xã, hai vị tướng quân đã dẫn binh tiến xuống phía Nam đánh Triệu Lăng rồi. Sau đó, ta nhận được lệnh của Hoàng Phủ tướng quân, bảo ta từ phía đông, dọc theo sông Vị, xuôi về nam để đánh chiếm Tây Hoa.

Không ngờ ta vừa tới thành Tây Hoa liền bị quân Khăn Vàng vây hãm. May mà có các vị xuất hiện kịp thời, nếu không thì e rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi."

"Thì ra là thế. Nói vậy, quân chủ lực Khăn Vàng của Bành Thoát hẳn là không tiến công Nhữ Dương nữa, mà chuyển sang quyết chiến với đại quân chủ lực của triều đình rồi." Lúc này Hứa Định mới hiểu rõ tình hình phần nào.

Tuy nhiên Tào Tháo tiếp lời nói: "Tình hình giặc Khăn Vàng vẫn chưa rõ ràng, không biết liệu bọn chúng có đều kéo đến Triệu Lăng hay không."

Viên Thiệu sợ Hứa Định thay đổi hành quân phương hướng, vội nói:

"Đã như vậy, vậy chúng ta vẫn nên đi Nhữ Dương trước đã, giải nguy cho Nhữ Dương, rồi tiện đường đến Triệu Lăng. Như vậy có thể vây khốn chủ lực quân Khăn Vàng."

Tào Tháo nhìn v��� phía Hứa Định, vì quân đội của Hứa Định mới là lực lượng chủ chốt, ông ấy chắc chắn phải hành động cùng Hứa Định, nếu không e rằng không phải đối thủ của quân Khăn Vàng.

Hứa Định nghĩ nghĩ, nửa đùa nửa thật nói: "Cũng được, cứ đi Nhữ Dương trước đã. Ta vốn dĩ đến để cấp tốc tiếp viện Nhữ Dương, nếu nửa đường thay đổi lộ trình, e rằng Bản Sơ sẽ không đồng ý, mà lại cũng sẽ không nhận được một trăm triệu tiền phí xuất binh nữa chứ."

Tào Tháo bật cười thành tiếng, còn Viên Thiệu cũng chỉ biết cười gượng, lộ rõ vẻ xấu hổ.

Ấy là Hứa Định khéo léo nhắc nhở hắn nhớ phải trả tiền, chứ không phải là công khai rêu rao cho thiên hạ đều biết.

Khi đó, danh tiếng của Viên gia tất sẽ bị tổn hại nghiêm trọng!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.