"Kính Dư (tự Lưu Cơ), vậy ta cùng Tử Long chẳng lẽ không sang đó sao?" My Trúc đứng sánh vai Triệu Vân bên bờ sông. Phía sau họ, trên dòng sông lớn, hơn trăm chiến thuyền đang chờ lệnh.

Triệu Vân đến Hoãn Thành đã được tám ngày. Từ ngày đó, tại cảng Hoàn Khẩu, hàng trăm chiếc thuyền được triệu tập từ khắp quận Lư Giang đã bắt đầu không ngừng nghỉ vận chuyển binh giáp, lương thực, quân giới về Giang Hạ.

Từng đoàn thuyền nối tiếp nhau, không ngừng không nghỉ.

"Tiên sinh, tướng quân lên đường bình an." Lưu Cơ, trong bộ tang phục trắng, như thể đang chịu tang cho "Đại ca" đã khuất, cung kính vái chào My Trúc và Triệu Vân, "Nếu có tăm tích của huynh trưởng, mong rằng..."

"Báo! Báo! Đại công tử, tin khẩn từ Giang Hạ! Tin khẩn từ Giang Hạ!" Lời Lưu Cơ còn chưa dứt, liền thấy một tên giáp sĩ thở hổn hển chạy vội vào, trong tay giơ cao một phong mật thư được niêm phong cẩn mật.

"Đại công tử", đây chính là cách Lưu Cơ được xưng hô tại Hoài Nam. Dù tuổi nhỏ hơn Lưu Hiến không ít, nhưng dù sao hắn cũng là trưởng tử của dòng dõi Lưu Do. Còn Lưu Hiến, trên mảnh đất nhỏ này, bất kể trong quân hay dân gian, đều được gọi là "Tướng quân".

Phá vỡ niêm phong sáp, Lưu Cơ vừa xem xong liền vui mừng khôn xiết, động tác đầu tiên chính là cởi phăng bộ tang phục của mình, "Huynh trưởng không sao, tiên sinh, huynh trưởng không sao!" Cũng may Lưu Cơ dưới sự kích động chưa quên hết thảy, vội vàng đem mật thư đưa cho My Trúc, "Tiên sinh, My phu nhân an khang, hiện đang an toàn tại Giang Hạ."

Trong bảy, tám năm qua, My Trúc đã ở Hoài Nam nhiều thời gian hơn so với ở Tân Dã. Dù Lưu Cơ quen biết My Trúc, nhưng lễ nghi không thể bỏ qua. My Trúc tuổi tác cũng đủ làm cha hắn, ba huynh đệ bọn họ đều xưng "Tiên sinh" mới là phải lẽ. Huống hồ thân phận My Trúc không tầm thường, Lưu Cơ cùng những người khác đối với ông lại càng cực kỳ cung kính, cũng là để tỏ rõ thái độ với Lưu Bị.

"Tốt quá, tốt quá!" My Trúc xem thư xong, cũng như Lưu Cơ, nước mắt không kìm được chảy xuống, "Trời xanh thương xót, trời xanh thương xót! Muội muội ta cùng Nguyên Độ đều bình an vô sự, tốt quá, tốt quá!"

Từ khi Triệu Vân đến, trái tim như treo trên cành cây của My Trúc cuối cùng cũng được đặt lại đúng chỗ. "Kính Dư, Kính Dư, mau đi thông báo phủ đệ nhà ngươi, cũng để lão phu nhân (chính là mẫu thân của Lưu Cơ) cùng mọi người an tâm, lại phái khoái kỵ, phái khoái kỵ đi thông báo Hợp Phì, Thành Đức, mau đi!"

"Vâng, tiên sinh. Cơ đây sẽ đi sắp xếp ngay." Lau khô nước mắt, Lưu Cơ không kịp chào hỏi đã vội quay người chạy về phía nơi đóng quân của quân thủ vệ Hoàn Khẩu.

Nhìn Lưu Cơ vui mừng rời đi, My Trúc hít một hơi thật sâu, ngăn chặn những ý nghĩ rối loạn trong lòng, rồi quay sang tên giáp sĩ báo tin nói: "Ngươi hãy đến chỗ tướng quân Lôi Bạc báo tin vui, số tiền thưởng này ngươi cứ cầm trước, chiều hãy đến phủ tướng quân để lĩnh thưởng thêm."

Tiếp nhận chuỗi tiền Ngũ Thù do My Trúc ném đến, tên giáp sĩ vui mừng khôn xiết, "Tạ tiên sinh đã ban thưởng, tạ tiên sinh đã ban thưởng, tiểu nhân xin cáo lui."

"Tử Long, vậy thì ta không đi Giang Hạ nữa. Hoài Nam vẫn cần nhân sự trông coi việc, mà một mình Kính Dư e rằng không thể lo xuể. Ngươi hãy vượt sông sang đó, phiền ngươi thay ta gửi lời cảm ơn đến Nguyên Độ. Khi nào gặp mặt hắn, ta nhất định sẽ đích thân tạ ơn." Sở dĩ My Trúc chuẩn bị theo Triệu Vân đi Giang Hạ, chủ yếu là vì đã đợi tám ngày mà vẫn chưa có tin tức bình an, khiến ông nóng ruột khó chịu. Nay mọi việc đều tốt đẹp, Lưu Hiến và My phu nhân đều bình yên trở về Giang Hạ, trong lòng ông đã an, tự nhiên không tiện lại vì tư tình mà bỏ bê công sự.

"My phu nhân vừa thoát đại nạn, sao Tử Trọng không đi một chuyến để bày tỏ tình huynh muội?" Triệu Vân không ngờ My Trúc lại quyết định như vậy, tự nhiên lên tiếng khuyên nhủ.

"Không cần, không cần, dù một trăm năm không gặp chúng ta vẫn là huynh muội, đâu cần vội vã lúc này." My Trúc cười ha hả, khoát tay áo với Triệu Vân, "Tử Long mau đi đi, ta về đây!"

"Vậy thì, Triệu Vân xin cáo từ." Thấy My Trúc đã hạ quyết tâm, Triệu Vân cũng không khuyên nhiều. Quả thật, như My Trúc đã nói, dù một trăm năm không gặp mặt, ông vẫn mãi là ca ca của My phu nhân.

Triệu Vân dẫn đội thuyền đi thẳng Giang Hạ, sau khi Giản Ung kiểm tra, liền đổi sang thuyền nhỏ cấp tốc đuổi đến Hạ Khẩu. (Sau khi Tam Quốc hình thành thế chân vạc, Đông Ngô cũng cho xây một thành Hạ Khẩu ở bờ bên kia, dựa vào núi non hiểm trở, ở thế trên cao nhìn xuống. Tôn Quyền thường cử tông thất suất quân trấn thủ, địa vị quân sự vô cùng quyền thế. Thành này là tòa cổ thành đầu tiên trong khu vực nội thị Vũ Hán có niên đại rõ ràng. Hạ Khẩu nguyên thủy là Hán Khẩu Vũ Hán ngày nay.)

Hạ Khẩu này chính là nơi hiểm yếu của Giang Hạ, nằm ở phía bắc dòng sông lớn. Xưa nay, đây là yếu địa quân sự của quận Giang Hạ, thành trì cao ngất hiểm trở, bên trong thành lại có nhiều lương thảo. Sau khi Lưu Bị thoát hiểm ở Hán Tân khẩu, ông hơi chỉnh đốn tại Giang Hạ, rồi theo kế sách của Khổng Minh cùng Quan Vũ, Trương Phi phân phối 5.000 quân đóng giữ nơi đây, tạo thành thế ỷ giốc với thành Giang Hạ ở bờ bên kia.

Lưu Hiến đã sớm quên bẵng chuyện này. Thực ra, dù có bảo hắn đi tìm Hán Tân khẩu, hắn cũng chẳng biết ở đâu, chỉ là trong đầu có chút ấn tượng mơ hồ về điều này.

Vả lại, dù hắn có biết đi chăng nữa, cũng không thể cứ thế mà đi xe ngựa đến Hạ Khẩu. Đại doanh quân Tào đóng ngay tại Ô Lâm, cách Hạ Khẩu chưa đầy 200 dặm, ven đường có rất nhiều chốt chặn, đi đường bộ quả thực là tìm cái chết.

Triệu Vân một đường cấp tốc chạy đến Giang Hạ, nhưng trên đường lại gặp hai tướng Cam Ninh, Đinh Phụng cùng Lưu Kỳ, Quan Vũ đang trở về Giang Hạ.

Bốn người họ đều đã gặp Lưu Hiến, giờ khắc này đang muốn trở về Giang Hạ để chỉnh đốn chiến thuyền, thu thập quân khí, chuẩn bị đối phó quân Tào.

Mà sự có mặt của Lưu Hiến, cũng coi như là một cơ hội để sắp xếp Quan Vũ đến Giang Hạ.

Lưu Bị tuy trong lòng không nghĩ nhiều, nhưng cũng là người sáng suốt, biết lượng sức. Thấy vậy cũng thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý.

...

Đại trướng Ô Lâm.

Đối mặt với đông đảo văn võ dưới trướng, Tào Tháo đã không còn kích động mà mắng mỏ người khác nữa, mặc dù mới hôm qua ông đã mắng Trương Liêu, Vu Cấm, Hứa Chử đến mức họ suýt rút kiếm tự vẫn.

"Văn Nhược (tự Tuân Úc), sự việc đã điều tra rõ chưa?" Với vẻ mặt cau có, Tào Tháo trầm giọng hỏi.

"Bẩm Thừa tướng, đã điều tra rõ. Lưu Hiến hóa ra trốn trong một cái giếng cạn trong thôn." Cái tin tức từng khiến Tào Tháo đau lòng đến chết, rằng Lưu Hiến chưa chết, rồi những ngày qua hắn lại lết thân thể bị thương chạy về Giang Hạ, thử hỏi Tào Tháo làm sao tự mình chấp nhận được? Mặt mũi của Tào Tháo đã mất sạch trước mấy chục vạn tướng sĩ, thử hỏi sao ông có thể chịu đựng được?

Ngày hôm qua, Tào Tháo đã riêng tư triệu Trương Liêu, Vu Cấm, Hứa Chử đến gần, mắng lớn một trận ngay tại nơi nghỉ ngơi trong đại trướng. Cụ thể nói gì thì người ngoài không biết, nhưng ba tướng Trương Liêu sau khi bước ra, mặt ai nấy đều đỏ như đít khỉ.

"Giếng cạn ư?" Tào Tháo không tin, "Rõ ràng như vậy, mấy vạn đại quân của ta lại không tìm ra?"

"Bẩm Thừa tướng, cái giếng cạn đó hẳn là có một bức tường đổ nát che giấu." Tuân Úc không chút hoang mang trình bày những điều ông đã nắm rõ. Ông vẫn đang lo liệu việc xây mộ gió cho Lưu Hiến, nên việc thấu hiểu tường tận mọi chuyện trong thôn cũng không khó. Sau khi tổng kết tất cả, tự nhiên ông cũng có thể suy đoán ra chân tướng sự thật không sai chút nào.

"Thừa tướng, mạt tướng nguyện xin 3 vạn tinh binh công phá Hạ Khẩu, bắt giữ Lưu Hiến." Trương Liêu đã nín nhịn gần hai ngày, nay không thể không bộc phát.

"Mạt tướng nguyện theo Văn Viễn cùng xuất quân." Vu Cấm, Hứa Chử theo đó bước ra khỏi hàng.

"Hạ Khẩu, ta cần Hạ Khẩu để làm gì?" Trong lòng Tào Tháo làm sao không phẫn nộ, "Trương Liêu, Vu Cấm nghe lệnh, bản tướng lệnh cho các ngươi đem 10 vạn binh mã, xuôi nam đến Trường Sa, trong vòng mười ngày phải đánh hạ cho ta!" Đánh Hạ Khẩu, cái được không đủ bù đắp cái mất, nhưng Trường Sa thì nhất định phải có được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.