“Hai huyện đó, có thể điều động được mấy phần binh mã?” Điêu Thiền không ngờ rằng Lưu Hiến đã hoàn toàn thay đổi dự định ban đầu trong lúc suy nghĩ, trong lòng vẫn cho rằng hắn đang trêu đùa. “Vả lại, Dự Chương lại thuộc Giang Đông, cách Hà Bắc mấy ngàn dặm. Dù Viên Thiệu oai phong Trung Nguyên, nhưng cũng chẳng thể làm chỗ dựa cho chàng. Chàng lấy gì mà thu phục thuộc hạ cũ của Chính Lễ công đây?”

“Ha ha ha, lấy gì ư? Đương nhiên là bằng vàng thật bạc thật.” Lưu Hiến trong lòng đã định liệu xong xuôi, nhìn giai nhân xinh đẹp như hoa trước mắt, chợt dâng lên một phần áy náy: “Thiền Nhi, xin lỗi nàng, nàng lại phải trải qua binh đao loạn lạc rồi.”

Điêu Thiền đang mỉm cười chợt nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi, sa sầm xuống. “Chiến sự? Chàng muốn ra chiến trường sao?” Trong lúc vội vã, nàng siết chặt tay Lưu Hiến. “Chàng muốn cùng Tôn Sách...” Mười năm qua, nàng hầu như phải bầu bạn với chiến tranh, chưa từng thoát khỏi bóng ma chết chóc của nó.

Cái chết của Lã Bố càng khiến nàng mang trong lòng một nỗi sợ hãi vô hình đối với chiến tranh. Cùng Lưu Hiến xuôi nam trên con đường này, dù phải bôn ba mệt mỏi, nhưng lại mang đến cho nàng một cảm giác yên tâm khi rời xa chiến sự. Giờ đây, khi sắp kết thúc cuộc hành trình, đột nhiên nghe Lưu Hiến muốn ra chiến trường, nỗi lo sợ ấy lại tự nhiên dâng trào trong lòng.

Nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Điêu Thiền, Lưu Hiến nhẹ giọng nói: “Không phải nhằm vào Tôn Sách, mà là Tào Tháo.” Khi thốt ra hai chữ cuối cùng, trong lời nói tưởng chừng nhỏ nhẹ của Lưu Hiến chợt bùng lên một luồng chiến ý khó lòng che giấu.

“Thiền Nhi, nàng có biết vì sao ta không về Hà Bắc nữa mà lại đến Kinh Châu không?” Ý đồ này Lưu Hiến đã nói với Điêu Thiền hơn một tháng trước, lấy lý do Kinh Châu yên ổn, có thể tránh được binh đao.

“Chàng không phải nói... Kinh Châu an định lắm sao?” Sắc mặt Điêu Thiền trắng bệch, khóe mắt còn vương lệ, khiến Lưu Hiến đau lòng khôn xiết.

“Trong mấy năm tới, Kinh Châu đúng là yên ổn, nhưng đó không phải nguyên nhân thực sự ta rời Hà Bắc.” Hai tay Lưu Hiến tự nhiên ôm Điêu Thiền vào lòng, không hề có chút ý dâm dục nào, chỉ cảm thấy một luồng thương tiếc. Trong lòng Lưu Hiến còn thầm vui, một phen trò chuyện không chỉ thay đổi kế hoạch của mình, mà còn rút ngắn đáng kể khoảng cách giữa y và Điêu Thiền. “Thiền Nhi, Dịch hầu Công Tôn Toản sắp bại vong, Viên Thiệu sẽ sớm nhất thống bốn châu Hà Sóc, thực lực mạnh mẽ đến mức thiên hạ khó địch. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ xuôi nam Trung Nguyên, giao chiến một trận với Tào Tháo. Ta chính là không coi trọng Viên gia, nên mới nhân cơ hội này xuôi nam.”

Điêu Thiền cũng hiểu rõ chút ít về Lưu Hiến. Giờ đây nghĩ lại, chàng tuy là một quân hiệu úy, nhưng chức quan này có được nhờ quan hệ, bất quá chỉ là chức nhàn rỗi mà thôi. Đến thời chiến, nào cần đến chàng ra trận. Vả lại, nếu Viên Thiệu có thể nhất thống thiên hạ, ở Hà Bắc có lẽ còn yên ổn hơn ở Kinh Châu. “Viên Thiệu binh nhiều tướng mạnh, sao có thể thua kém Tào Tháo chứ?”

“Khi thiếp cùng Phụng Tiên ở...” Vừa mở lời, Điêu Thiền chợt nhận ra mình đang ở trong lòng Lưu Hiến, mà lại nhắc đến Lã Bố, nhất thời mặt đẹp đỏ bừng. Nàng muốn giãy giụa đứng dậy nhưng nào thoát được, đành cúi đầu không dám nhìn Lưu Hiến, nhỏ giọng thì thầm: “Viên Thiệu ở Hà Bắc ấy, sĩ tốt đông đúc, dân chúng cường thịnh. Dưới trướng ông ta có Hứa Du, Quách Đồ, Thẩm Phối, Bàng Kỷ đều là những mưu sĩ tài trí; Điền Phong, Thư Thụ lại càng là lương thần hiếm có trên đời; Nhan Lương, Văn Xú dũng mãnh quán tam quân; còn Cao Lãm, Trương Hợp, Thuần Vu Quỳnh... cũng đều là danh tướng đời đó, lẽ nào lại thua kém Tào tặc sao?”

Lưu Hiến nhìn vành tai, cổ của Điêu Thiền đỏ bừng, không khỏi cười nói: “Viên Thiệu binh nhiều nhưng không chỉnh tề, tướng lĩnh đông nhưng lòng dạ bất đồng. Điền Phong cương trực nhưng hay phạm thượng; Hứa Du tham lam nhưng thiếu mưu lược; Thẩm Phối chuyên quyền nhưng chẳng có mưu kế; Bàng Kỷ quả đoán nhưng vô dụng. Những kẻ đó, dù tài năng nhưng không liên kết, tất sẽ nảy sinh biến cố nội bộ. Còn Nhan Lương, Văn Xú, chỉ là cái dũng của kẻ thất phu, một trận chiến có thể bắt được. Trương Hợp tuy là danh tướng đương thời nhưng một mình chẳng thể làm nên trò trống gì, những người còn lại đều là kẻ tầm thường, dù có trăm vạn binh mã, lẽ nào lại đánh bại được Tào Tháo!”

“Ta tuy ở Hà Bắc mấy năm, nhưng chưa từng coi Viên Thiệu là chúa công. Hắn thân thể lộng lẫy mà yếu đuối, giỏi mưu tính nhưng không quyết đoán; làm đại sự lại tiếc thân, thấy tiểu lợi mà quên mệnh, không phải minh chủ được.” Nhẹ nhàng nâng cằm Điêu Thiền lên, nhìn gương mặt nàng phấn hồng, đôi mắt thẹn thùng khép hờ, quyến rũ cực điểm. Lưu Hiến cố nén xúc động muốn hôn nàng, nhỏ giọng nói: “Ở Hứa Đô, ta đã bái Lưu hoàng thúc làm chủ. Đây là bí sự, vạn lần không thể để lộ cho người khác biết.”

“A!” Điêu Thiền kêu lên một tiếng kinh ngạc, bàn tay nhỏ vô thức che miệng, đôi mắt tròn xoe, tràn đầy vẻ khó tin. Tiếp đó, trên mặt nàng lại hiện lên một luồng cảm xúc khó tả. “Lưu hoàng thúc tuy là hoàng thân quốc thích, nhưng đang bị giam lỏng ở Hứa Đô, ngay cả thân mình còn chưa thoát được, làm sao có thể...”

Lúc này, trên mặt Lưu Hiến lập tức hiện lên một nụ cười đắc ý, có thể khoe khoang một phen trước mặt quốc sắc giai nhân khiến y vô cùng có cảm giác thành công. “Thế bại của Viên Thuật đã gần như định đoạt. Khi nguy cơ cận kề, y ắt sẽ lên phía bắc nương nhờ huynh trưởng Viên Thiệu. Ngọc tỷ truyền quốc đang ở trong tay y, đó là vật Viên Thiệu muốn có được, cũng là thứ Tào Tháo thèm khát. Khi Viên Thuật lên phía bắc, Tào Tháo nhất định sẽ phái người chặn đánh, đó chính là thời khắc chúa công có thể thoát khỏi vòng vây.”

“Từ Châu chính là nơi Viên Thuật chắc chắn phải đi qua khi lên phía bắc. Ta chỉ huy đại quân, đánh bại y dễ như trở bàn tay. Đến lúc đó, ta lại quay đầu giáng một đòn, chém Thứ sử Từ Châu là Xa Trụ, chiếm lại Từ Châu cũng dễ như trở bàn tay.” Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên xen lẫn kính yêu của Điêu Thiền, trong lòng Lưu Hiến lần nữa dâng lên xúc động muốn hôn nàng. “Chúa công thực lực còn kém xa Tào Tháo, nhưng ta đã nghĩ ra một kế có thể khiến Viên Thiệu xuất binh Đại Hà, thu hút chủ lực quân Tào, Từ Châu cũng nhờ đó mà yên ổn.”

“Đến lúc đó, nếu ta có thể dẫn một cánh quân lên phía bắc, càn quét tàn dư Viên Thuật, thì có thể biến Hoài Nam thành đường lui. Từ Châu và Hoài Nam liên kết, đại cục có lẽ sẽ có biến chuyển.” Liệu có thể tạo ra một cuộc biến động lớn hay không, Lưu Hiến trong lòng thực sự không có gì chắc chắn. Quân Tào Tháo kéo về phía đông, Lưu Bị thảm bại, mất sạch cả vợ con lẫn huynh đệ. Dù có thêm bản thân y, tuy biết đại khái tình tiết, nhưng dù sao cũng là một kẻ tay mơ trên chiến trường, liệu có thể đứng vững được không, thực sự chẳng có gì đáng tin. “Nếu sự việc không thành, dẫn quân lùi về phương nam, cũng có thể nhập Kinh Châu.”

“Sự an toàn của chúng ta ắt sẽ được bảo toàn!” Lưu Hiến siết chặt đôi tay, kéo thân thể mềm mại tựa không xương của Điêu Thiền hoàn toàn vào lòng. Trận đại kịch Tam Quốc thời Hán mạt này, lần đầu tiên y lên sàn đã khuấy đảo toàn cục ba nhà, thật không biết là may mắn hay bất hạnh nữa.

Điêu Thiền vùi mình trong lòng Lưu Hiến, thật lâu không nói gì. Trong thời loạn thế này, có người nào lại không bị cuốn vào chiến tranh? Lưu Hiến giờ đây tuy vẫn còn vô danh tiểu tốt, nhưng chàng làm sao có thể cam tâm ẩn mình suốt đời.

Mãi lâu sau, Điêu Thiền mới dịu dàng nói: “Chỉ cần chàng có thể sống sót trở về, tất cả rồi sẽ tốt đẹp!”

Lưu Hiến nghe vậy, trong lòng chợt dâng lên một sự bình yên ấm áp. “Ta văn võ đều không giỏi, nhưng cái bản lĩnh giữ mạng thì vẫn có.”

Dường như cảm thấy đề tài này có chút u buồn, Lưu Hiến đứng dậy, vẫn ôm Điêu Thiền không buông, cứ thế bước thẳng ra ngoài khoang thuyền.

Nhận ra hành động của Lưu Hiến, lòng Điêu Thiền đại loạn. “Buông thiếp xuống, mau buông thiếp ra! Để người khác nhìn thấy thì... còn mặt mũi nào nữa!” Nàng thực sự hoảng hốt, hai tay siết lại không ngừng đấm nhẹ vào ngực Lưu Hiến, nhưng với sức lực yếu ớt của nàng, làm sao có thể ngăn được Lưu Hiến chứ.

“Nàng không phải nói ta không có vốn liếng để thu phục thuộc hạ của thúc phụ sao? Bây giờ ta sẽ cho nàng tận mắt chứng kiến!”

Mỗi câu chữ trong chương truyện này đều là thành quả lao động miệt mài, trân trọng gửi đến quý độc giả truyen.free.