Đương nhiên, việc theo dõi truyện cũng rất cần thiết.

Hỡi các bằng hữu độc giả, xin hãy động tay một chút, một phiếu đề cử, một lượt theo dõi truyện, sự ủng hộ của quý vị chính là động lực vô biên để Hán Phong tiến bước.

Xin hãy theo dõi và đề cử...

Trong tuần này, số chương cập nhật đã gấp ba lần tuần trước, hy vọng số liệu cũng sẽ tăng gấp ba, thậm chí là hơn nữa so với tuần trước!

Hoài Nam xưng hiệu bá vương, khắc chế phương bắc. Áo giáp phơi xương khô, vạn người đã bỏ mình. Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy. Dân chúng trăm phần còn một, nghĩ mà lòng quặn đau. —— Tào Tháo, 'Hao Lý Hành'

"Viên Thuật, đúng là một bộ xương khô trong mả mà thôi!" Lưu Hiến thở dài một tiếng, bước nhanh lên thuyền. Vùng đất phía sau lưng ấy, hắn chẳng muốn nán lại dù chỉ một khắc.

Từ sau khi rời Hứa Đô, đoàn người bọn họ trải qua kinh hiểm, từ hai châu tiến vào Hoài Nam rồi tới Dương Châu, chuyến đi này đã ròng rã hai tháng, hành trình mấy ngàn dặm.

Dọc đường tai nghe mắt thấy những cảnh tượng hoang tàn, thực sự khiến Lưu Hiến lòng chua xót, không khỏi cảm khái!

Dân chúng dưới sự cai trị của Tào Tháo còn có cơm ăn, quan phủ cũng có chút lòng yêu dân. Thế nhưng Viên Thuật này, vùng Hoài Nam chỉ có thể dùng bốn chữ "dân chúng lầm than" để hình dung.

Cát đá lấm lem, gió thổi hiu quạnh, nước sông cuồn cuộn chảy về đông. Một khung cảnh hùng vĩ là thế, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể xua đi nỗi phiền muộn trong lòng Lưu Hiến. "Dân chúng khốn khổ như vậy, sao có thể được lòng dân? Viên Thuật đáng bị chém!"

Suốt gần một tháng đi lại ở Hoài Nam, những điều tai nghe mắt thấy cứ đè nặng, khiến hắn buồn bực đau đớn. Dân chúng khổ cực đến mức này, nơi nào còn chút dáng vẻ của một vùng đất phì nhiêu của Đại Hán nữa?

"Nguyên Độ, bực tức quá độ sẽ hại thân, chàng nên yêu quý thân thể mình!" Tâm tình của Lưu Hiến biến đổi, suốt một tháng qua Điêu Thuyền tự nhiên nhìn thấu. Nàng thầm nghĩ, sở dĩ Lưu Hiến căm phẫn đến thế là vì hôm nay đã rời khỏi Hoài Nam, vượt sông xuôi nam, coi như là chút uất ức tích tụ được dịp bùng phát.

Nàng biết lời khuyên can của mình chẳng thể giải quyết được gì, nhưng lúc nào cũng muốn làm chút gì đó.

Nhớ lại chặng đường này, Điêu Thuyền cũng cảm khái rất nhiều. Thuở nhỏ nàng vào cung, khi cung đình loạn lạc đã được Vương Doãn thu nhận về phủ, chưa từng phải chịu chút khổ sở nào. Ngay cả khi Lã Bố suy tàn, lúc chạy trốn khỏi Trường An cũng không để nàng thiếu thốn đồ ăn. Nơi nào nàng có thể lường trước được cuộc sống khốn khổ của bách tính dân gian?

Nhìn Lưu Hiến đang phẫn nộ khó nguôi, nàng bất giác đem chàng so sánh với Lã Bố: Lã Bố từng vang danh thiên hạ trước Hổ Lao quan, dũng mãnh vô địch, thiện chiến vô địch, song chỉ có dũng mà thiếu mưu, nóng nảy mà thiếu nhân nghĩa. Tuy có dũng khí như hổ, nhưng lại không có sách lược anh minh, dễ dàng trở mặt, chỉ coi trọng lợi ích.

Trái lại Lưu Hiến, võ dũng tự nhiên không thể sánh bằng dũng tướng đệ nhất thiên hạ Lã Phụng Tiên, nhưng chàng lại thận trọng, trí tuệ mẫn tiệp, thuần khiết uy nghiêm, trọng nhân tín nghĩa. Những phẩm chất này Lã Bố đều không có. Chí ít trong bảy năm Điêu Thuyền theo Lã Bố, nàng chưa từng chính tai nghe Lã Bố thốt ra một câu nào liên quan đến dân sinh bách tính.

"Quan tâm dân sinh bách tính cũng là một cách trị quốc, đắc nhân tâm ắt biết được tồn vong." Quay nhìn bờ bắc, Lưu Hiến nói khẽ: "Viên Thuật, giờ chết đã gần kề!"

"Nhưng chúng ta dọc đường nhìn thấy, Hoài Nam quân lính đông đúc, lương thực đầy đủ, uy thế của Viên Thuật dựa vào đó mà tồn tại mà!" Điêu Thuyền nghe vậy cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hoài Nam vốn là vùng đất sản xuất lương thực, tuy dân gian bách tính tiêu điều, nhưng trong quân đội của Viên Thuật lương thực dồi dào, quân số không dưới mười vạn. Trong thời gian ngắn sao có thể có biến động?

"Quân Hoài Nam tuy nhiều, lương thực tuy đủ, song sĩ khí thấp kém, lòng quân ly tán, chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi." Đối với sức chiến đấu của quân đội Viên Thuật, Lưu Hiến nghĩ đến chỉ là khịt mũi coi thường. Quân sư tài giỏi thì không có một ai, võ tướng cũng chỉ có Kỷ Linh là tạm coi được. Chớ nói Tào Tháo, ngay cả ba anh em Lưu Bị cũng có thể đánh cho hắn không biết đường nào mà chạy. "Hơn nữa, Viên Thuật kiêu ngạo quá độ, không coi quân tướng ra gì, thủ hạ hắn văn thần võ tướng có bao nhiêu kẻ ôm lòng căm phẫn, sớm muộn gì cũng sẽ sinh nội loạn."

Nói về Viên Thuật sắp gặp xui xẻo, tâm trạng Lưu Hiến dường như vui vẻ hơn một chút, chàng đưa tay chỉ về bờ bắc, "Ngay như Lưu Huân này, tuy là thuộc hạ của Viên Thuật, nhưng khác gì cát cứ một phương? Song hắn cậy thế kiêu căng, không có tài năng, dù tự xưng nắm quyền Lư Giang cũng chẳng đáng để lo."

"Hì hì", Điêu Thuyền nghe xong khẽ bật cười duyên dáng, "Chàng hiện giờ không một binh một tướng, thủ hạ chỉ có ba mươi gia đinh, vậy mà lại coi Lưu Huân đang nắm quyền một phương, thống lĩnh mấy vạn binh sĩ như không. Nếu nói điều này ra ngoài, chàng không sợ thiên hạ chê cười sao?"

"Ha ha, ta Lưu Hiến võ nghệ tuy không được, trí mưu cũng chẳng xuất chúng, nhưng người có chí thì vẫn nên làm một việc gì đó. Cái tên Lưu Huân kia chỉ là hạng chó săn mà thôi, ta coi hắn như không, thì có làm sao chứ?" Buông lời kiêu ngạo nho nhỏ, cũng coi như làm vơi bớt phần nào nỗi uất ức trong lòng.

Lưu Hiến đứng dậy, bước đến bên cạnh Điêu Thuyền, cũng chẳng để ý đến sự khác biệt nam nữ mà bình thản ngồi xuống. Trong lòng hai người đều rõ, bởi vậy điểm thân cận này tự nhiên không có kiêng kỵ.

Trải qua hai tháng ở chung, Điêu Thuyền cũng dần hiểu rõ hơn về Lưu Hiến, cảm giác bài xích trong lòng cũng dần tiêu tan. Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, thì vẫn chưa đến lúc.

Mối quan hệ giữa Lưu Hiến và nàng hiện tại hoàn toàn không giống với "nói yêu đương" của hậu thế. Nó giống hơn với cách một đôi nam nữ thời xưa được cha mẹ định đoạt hôn sự, vốn không quen biết nhưng trong chốc lát đã gắn bó cùng nhau. Giữa họ tự nhiên phải có một quá trình tìm hiểu làm quen. Điểm khác biệt duy nhất là hai người vẫn chưa đi đến bước cuối cùng – nhập động phòng.

Lưu Hiến biết, nếu cưỡng cầu Điêu Thuyền cũng sẽ không từ chối, thậm chí còn có thể đẩy nhanh quá trình của hai người. Nhưng đối với người con gái tuyệt sắc đáng thương này, Lưu Hiến thực sự không đành lòng, tuyệt đối không muốn ép buộc nàng làm những điều không muốn.

"Ta nếu muốn nắm giữ binh quyền, có thể nói là dễ như trở bàn tay." Nghe Điêu Thuyền trêu đùa, Lưu Hiến dù phải chịu giai nhân "khinh bỉ" cũng vẫn muốn tiết lộ chút tin tức nóng hổi, "Thái thú Dự Chương Hoa Hâm kia vốn là người Bình Nguyên, Ký Châu. Khi Đổng Trác dời đô, ông ta làm lệnh Hạ Khê. Sau này nếu không phải vì bệnh mà đến Nam Dương cầu y, thì làm sao có chuyện ban đầu phò tá Viên Thuật, sau lại phò tá thúc phụ ta? Tuy cả đời thanh liêm, công chính, làm việc thiện, được bách tính kính yêu, nhưng ông ta lại là người e ngại hiểm nguy." Nói đến đây, trên mặt Lưu Hiến lộ ra một tia ngạo nghễ, "Thúc phụ ta chết bệnh, các bộ hạ cũ muốn tôn Hoa Hâm làm chủ. Nhưng Hoa Hâm lấy cớ bản thân là bề tôi, không can dự vào việc chủ, từ chối giúp đỡ. Thực tế là ông ta thầm sợ sự dũng mãnh thiện chiến của Tôn Sách, nhát gan không dám đối địch, khiến cho mấy vạn bộ hạ cũ của thúc phụ ta phân tán ly tán. Thái Sử Từ chống cự ở huyện Kính mà chẳng có một viện binh nào tới cứu viện. Thật đáng trách!"

"Hiện tại, hai huyện Hải Hôn và Thượng Liêu thuộc Dự Chương đang bị các bộ hạ cũ của thúc phụ ta nắm giữ, Hoa Hâm không dám thân cận. Với thân phận của ta, tuy không thể khiến họ phế bỏ mệnh lệnh, nhưng chắc chắn có thể thân cận hơn rất nhiều. Nếu lại dùng thêm kế lung lạc, lập tức có thể khiến họ làm việc cho ta." Nói đến đây, Lưu Hiến thực sự có chút động tâm. Nếu có thể chiêu dụ được quân mã hai nơi này, cả quận Dự Chương sẽ nằm trong tay chàng. Với cái gan của Hoa Hâm, ông ta chắc chắn sẽ không dám quấy nhiễu thêm nữa. Tuy rằng vẫn không thể chống lại Tôn Sách, nhưng cũng có thể gây khó chịu cho hắn một phen, coi như là báo thù cho người thúc phụ hờ Lưu Do!

Hơn nữa, Viên Thuật sắp diệt vong, Tôn Sách cũng đang mưu tính chiếm đoạt Lư Giang của Lưu Huân, bản thân chàng hoàn toàn có thể thừa cơ đục nước béo cò, tệ nhất cũng có thể kéo về một đội quân hơn vạn người.

Lưu Bị sắp sửa hai lần chiếm Từ Châu, chẳng phải chàng có thể thuận tiện đến giúp hắn một tay sao? Hiện tại chàng đang là Chiết Xung Hiệu úy của Viên Thiệu, sau khi Viên Thiệu xuất binh thì việc chàng hành động càng trở nên thuận lý thành chương, không hề đột ngột chút nào. Hoàn toàn không cần lo lắng người khác biết mình đã giúp sức Lưu Bị. Cứ cho là sau khi chiêu mộ đủ quân mã rồi, phủi mông một cái chạy về Kinh Châu là xong.

Danh tiếng, danh tiếng, hiện giờ chàng thiếu nhất chính là điều này. Nếu có thể ở vũng nước đục này khuấy lên một trận sóng gió, vậy tiếng tăm của chàng coi như sẽ vang dội khắp nơi. Đến Kinh Châu cũng có thể có một vị trí tốt. Về lâu dài mà nói, đây chính là sự chuẩn bị cho Lưu Bị quật khởi (trận Xích Bích).

"Cứ làm thôi! Chỉ bằng lão tử đã từng đọc 'Tam Quốc Diễn Nghĩa', từng xem 'Tam Quốc Chí, Ngô Thư, Tôn Sách Truyện', cũng có thể làm một vố này!"

Để ủng hộ dịch giả, quý độc giả vui lòng đón đọc bản dịch độc quyền này tại truyen.free.