"Tào Nhân đã ra khỏi thành rồi sao?" Trong đêm tối mịt mờ, Lưu Hiến chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy vài đốm lửa leo lét trên đầu tường Giang Lăng, xa hơn nữa thì hoàn toàn không thấy gì.

"Bẩm tướng quân, quân Tào ngậm tăm, buộc vó ngựa, lén mở cổng Bắc mà ti��n ra. Lần lượt nối đuôi nhau, mất gần nửa canh giờ mới xong xuôi. Ước chừng không dưới hai vạn quân. Ba tướng dẫn đầu là Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần, Ngưu Kim đều có mặt. Ngoài ra, ba ngàn Hổ Báo Kỵ cũng ở trong đội ngũ." Những người lặn vào thành Giang Lăng thám thính đều là trinh sát tinh nhuệ nhất trong tay Lưu Hiến, quả nhiên không khiến hắn thất vọng.

"Tốt, thám thính rất kỹ càng. Trận này ngươi lập được một công lớn, hãy lui xuống đi." Sắc mặt Lưu Hiến ửng hồng. Giang Lăng rộng lớn sắp về tay, dù là với tâm tính trầm ổn của hắn cũng không khỏi dâng lên một cỗ hào khí. Hắn quay sang nhìn Lưu Tích, Cung Đô, hạ lệnh: "Chờ tiếng chém giết nổi lên ở phía Đông Nam, đợi nửa canh giờ, hai người các ngươi cứ theo kế hoạch mà hành động. Cả hai hãy xuống chuẩn bị đi!"

"Vâng, tướng quân." Lưu Tích và Cung Đô đồng loạt ôm quyền vái một cái, rồi lĩnh mệnh rời đi.

"Tướng quân, tướng quân," Đinh Phong đứng một bên, đợi Lưu Tích và Cung Đô rời đi, lúc này mới với vẻ mặt khổ sở lên tiếng kêu oan: "Công lao đến tay như vậy mà sao lại không có phần của ta chứ? Công đầu ở Kiếm Thành thì thôi không nói, nay việc dẫn binh tiến vào thành lại để Cung tướng quân giành mất, hơn nữa còn cướp đi năm trăm quân mã của ta..."

"Ha ha ha," Lưu Hiến nghe vậy bật cười, quả thật Đinh Phong có chút đen đủi. Kể từ khi theo đại quân phương Bắc đến, vốn dĩ hắn muốn dưới trướng Lưu Hiến có thể tìm kiếm thêm quân mã để lập được những công lao mới. Nào ngờ, lợi ích chưa thấy đâu, mà năm trăm quân mã quý giá của mình đã bị Cung Đô "mượn" đi mất rồi.

Lưu Hiến nhìn quanh, thấy không có người ngoài trong phạm vi vài bước chân, liền vỗ vai Đinh Phong, nói nhỏ: "Đức Càn à, có điều này ngươi chưa biết. Trong trận chiến này, sở dĩ Chúa công đích thân chỉ định Nguyên Đạt (Lưu Tích) và Quảng Doãn (Cung Đô) là để hai người họ lập chút công huân, sau này khi luận công phong thưởng sẽ tiện đường cất nhắc chức quan cho họ."

Thấy Đinh Phong vẫn còn vẻ mặt khó hiểu, Lưu Hiến không khỏi khẽ cười một tiếng.

"Hãy nghe ta nói rõ cặn kẽ: Hiện nay Tào Tháo vừa bại, Chúa công nắm giữ Giang Hạ cùng bốn quận Kinh Nam, lại có thêm Hoài Nam, thế quật khởi đã không thể ngăn cản. Phần Kinh Tương ta sắp đoạt lấy cũng đã trong tầm tay. Đất đai năm xưa của Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu) dĩ nhiên sẽ hoàn toàn thuộc về Chúa công. Nhưng địa bàn rộng lớn như Kinh Tương không chỉ đơn thuần là binh lương, thuế má, mà còn cần có người thống trị, trấn thủ. Đặc biệt là bốn quận Kinh Nam, ngoại trừ Liêu Lập và Lưu Bàn đã được Chúa công phong làm Thái thú Trường Sa và Linh Lăng, thì hai quận Vũ Lăng, Quế Dương vẫn còn trông cậy vào quan lại cũ. Việc dân chính thì tạm ổn, nhưng binh quyền tuyệt đối không thể giao. Chúa công nhất định phải phái thân tín vào nắm giữ. Thế nhưng, đây là hai quận chứ không phải hai huyện. Nếu tùy tiện phái một người chức vị thấp kém vào, không chỉ binh mã trong quận không phục, mà còn khiến người ngoài chế giễu. Vùng Kinh Nam vốn có nhiều man tộc. Nếu để họ coi thường, phiền phức gây ra sẽ không nhỏ. Song, Chúa công xưa nay khốn khó, dưới trướng văn võ, ngoài ta ra, người có quan vị cao nhất là Vân Trường (Quan Vũ) cũng chỉ là Thiên tướng quân, xét về tư cách cũng chỉ có thể nắm giữ binh mã một quận."

"Ý tướng quân là..." Đinh Phong dường như đã hiểu ra chút ít.

"Nói thẳng cho ngươi hay, sau khi Chúa công tạo thế chân vạc ở Kinh Châu, thì các tướng sĩ dưới trướng cũng sẽ chia làm hai nhóm. Thứ nhất là hạng người mở rộng bờ cõi, công thành đoạt đất. Thứ hai là kẻ trấn thủ địa phương, bảo vệ biên giới, an dân. Mà hạng người trấn thủ địa phương, an dân này lại được chia làm hai loại: Thứ nhất là võ tướng địa phương chân chính, bảo vệ hương thôn, ít có cơ hội khoác giáp ra trận. Thứ hai là người giữ cửa ải, bảo vệ một phương bờ cõi."

Chỉ cần Lưu Bị quật khởi, việc phân hóa tướng lĩnh là điều tất yếu. Ví dụ như trong diễn nghĩa, sau Xích Bích, các tướng lĩnh mới đầu quân như Hoàng Trung, Ngụy Diên cùng với Trương Phi, Triệu Vân, khi họ chinh phạt Tây Xuyên chính là thuộc loại thứ nhất. Còn như Quan Vũ tọa trấn Kinh Châu, uy hiếp Giang Đông, Tào Ngụy, chính là thuộc loại thứ hai của nhóm thứ hai. Và khi Quan Vũ phạt Tào, hạng người phụ trách hậu cần vận chuyển như My Phương, đương nhiên nên được xếp vào loại thứ nhất của nhóm thứ hai.

"Nguyên Đạt và Quảng Doãn từ tám năm trước đã đi theo Chúa công, cho đến nay vẫn trung thành tuyệt đối, chưa từng có hai lòng. Có hai người này tọa trấn Vũ Lăng, Quế Dương, Chúa công tự nhiên yên tâm. Thứ hai là họ sẽ cùng Liêu Lập, Lưu Bàn kết thành một khối, ắt có thể bảo đảm Kinh Nam bình an vô sự."

"Lưu và Cung hai vị tướng quân ngày xưa đều là tàn dư Khăn Vàng, thiên hạ ai ai cũng biết. Nếu không có công lớn mà lại được giao phó nắm giữ binh mã một quận, quả thật sẽ không còn gì để nói, nhất là Chúa công còn là tông thân Hán thất..." Đinh Phong bị lời nói của Lưu Hiến làm cho như được thể hồ quán đỉnh, bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Chỉ là... Tướng quân, Chúa công thật sự rất tin tưởng ngài." Đinh Phong hơi do dự một chút rồi nhìn Lưu Hiến với ánh mắt kính phục.

Lưu Hiến chỉ cần một cái chớp mắt đã hiểu ý trong lời Đinh Phong, ông cười ha hả nhưng không đáp lời.

Nhưng đúng lúc này, từ phía Đông Nam bỗng nhiên vọng đến tiếng chém giết dồn dập. Lưu Hiến bỗng chốc đứng bật dậy, nhìn về phía đó. Mặc dù không nhìn thấy gì, nhưng tiếng kim qua, thiết mã vẫn rõ ràng lọt vào tai ông.

"Truyền quân lệnh của ta, toàn quân giữ im lặng, tiến chậm về Giang Lăng."

"Vâng, tướng quân."

Mười ngàn đại quân, giờ khắc này ẩn nấp tại đây chỉ còn lại tám ngàn người. Hai ngàn tinh nhuệ đã được Lưu Tích và Cung Đô lặng lẽ dẫn đi trước.

Nửa canh giờ sau, đại quân đã áp sát thêm sáu, bảy dặm. Họ dừng lại ở cách thành Giang Lăng ước chừng năm dặm. Sắp đến lúc Lưu Tích ra trận, không thể vì tiểu tiết mà hỏng đại sự.

Dưới ánh trăng mờ ảo, có thể lờ mờ nhìn thấy một đội tàn binh đang vọt đến dưới thành Giang Lăng. Đây chính là ba trăm tinh nhuệ do Lưu Tích dẫn đầu. Mỗi người đều khoác quân phục Tào quân, trên người lốm đốm vết máu, đội hình tán loạn, nón mũ giáp trụ vứt bỏ khắp nơi, cờ xí kéo lê dưới đất. Nhìn thế nào thì đây cũng là một toán bại binh thực sự.

Lưu Hiến dõi mắt nhìn những đốm lửa leo lét ở cửa Nam Giang Lăng, nín thở ngưng thần, không hề nhúc nhích.

Chỉ nửa khắc đồng hồ ngắn ngủi, nhưng hắn lại cảm thấy dài dằng dặc như cả một năm.

Khoảng cách quá xa, không thể nhìn rõ được gì. Giờ phút này, Lưu Hiến biết bao mong ước có một chiếc ống nhòm hồng ngoại trong tay. Nếu có được vật ấy thì hay biết mấy!

Bỗng nhiên, bức màn đen kịt của vọng lầu thành Giang Lăng hé ra một khe sáng nhỏ. Dù không nhìn rõ được chi tiết, nhưng ngọn lửa bập bùng của những cây đuốc trước cổng thành càng lúc càng sáng rõ trong mắt ông, chứng tỏ cửa thành đang được mở ra.

"Tướng quân, quân Tào đã mở cổng rồi!" Đinh Phong giơ cao trường thương trong tay, vẻ mặt hưng phấn không giấu được, nói với Lưu Hiến: "Chúng ta xông lên thôi!"

"Khoan đã. Đợi Nguyên Đạt chiếm được cổng thành, chúng ta sẽ dẫn binh xông vào. Hơn nữa, gần đây vẫn còn có Quảng Doãn ở đó."

Cổng thành phía Nam Giang Lăng cuối cùng cũng được mở ra. Hàng chục cây đuốc thắp sáng rực rỡ cả khu vực cổng thành, xa đến vậy mà Lưu Hiến vẫn có thể nhìn thấy rõ.

"Động rồi, động rồi!" Lưu Hiến nhìn rõ ràng, Lưu Tích đang dẫn ba trăm tinh nhuệ xông vào thành. Một dặm hơn phía sau, Cung Đô cũng đang dẫn quân công thành, năm trăm thiết kỵ tiên phong đã phóng ngựa phi nước đại. "Toàn quân xung phong! Giết!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.