Lưu tướng quân, Tử Trọng vừa gửi thư tâu lên, nói rằng các quận huyện Hoài Nam có khoảng 5 vạn hộ dân đồn điền. Từ Giang Hạ đến Công An, thư tín và tấu biểu từ Hoài Nam liên tục gửi về, suốt nhiều ngày nghiên cứu, Gia Cát Lượng đã khắc sâu trong tâm tình hình dân chúng Hoài Nam. "Như vậy, nếu tính thêm cả dân thuộc quân tịch và những thứ dân một lòng hướng về chúa công, thì chỉ riêng Hoài Nam thôi e rằng có thể di dời từ 8 vạn đến 10 vạn hộ. Chẳng hay Lượng có tính toán sai chỗ nào không?"

"Quân sư tính toán chuẩn xác, Hoài Nam có 80 vạn con dân, Hiến trước đó đã dự tính số lượng có thể di dời cũng khoảng 40 đến 50 vạn." Khi Lưu Hiến mới đến Hoài Nam, đúng lúc Viên Thuật bại vong, quân phỉ hoành hành, các huyện mười phần mất chín, ruộng đất hoang vu vô số, nhưng cảnh thảm thương này lại vừa hay tạo cơ hội cho ông ấy lập đồn điền an dân. Sau đó là loạn chiến ở Từ Châu, tiếp theo là cuộc giao tranh giữa Tào Tháo và Viên Thiệu, vô số bách tính hai châu Thanh, Từ chạy xuống phía nam, tất cả đều được ông ấy thu nhận. Riêng số dân đồn điền ở Hoài Nam tuyệt đối không dưới 30 vạn, đương nhiên sẽ không vô ích mà nhường cho Giang Đông. Thêm vào gia đình binh sĩ trong quân cùng một số bách tính quy phục, 40 vạn chắc chắn có thể vượt qua, còn có vượt được 50 vạn hay không thì có chút không chắc chắn.

"Dù là dân đồn điền, nhưng suốt nhiều năm qua bách tính đã an cư lạc nghiệp, cuộc sống no đủ. Mạo muội di dời liệu có khiến họ nảy sinh oán hận, không muốn rời đi chăng?" Lưu Bị chưa từng tổ chức đồn điền, nhưng ông lại rất hiểu tâm tính bách tính. Muốn họ từ bỏ ruộng tốt đã khai phá, nhà cửa đã dựng vững chắc, rồi lại xa xứ di dời đến Kinh Châu, nói nghe thì dễ thế sao!

Lưu Hiến nghe xong mỉm cười, ôm quyền tâu Lưu Bị: "Chúa công có điều không biết, ba mươi vạn dân đồn điền ở Hoài Nam này, đa số là bách tính ở Từ Châu ngày xưa khi ngài còn làm chủ. Họ hoài niệm ân đức của chúa công còn không hết, nay trở về dưới sự cai trị của ngài sao lại nảy sinh oán hận được? Phần nhỏ còn lại là dân Thanh Châu, Dự Châu, trong đó Thanh Châu chiếm phần lớn. Những người này đều là chạy nạn khi Viên Thiệu và Tào Tháo giao chiến, lâu nay chịu khổ vì Tào Tháo, nỗi sợ hãi Tào Tháo rất lớn. Nếu không phải những năm này mạt tướng vẫn thường xuyên đánh xuống Thọ Xuân, bọn họ e rằng cũng sẽ không ở lại Hoài Nam."

"Khi Viên Thiệu và Tào Tháo giao chiến, Tào Tháo thiếu lương, việc cướp bóc ở Thanh Châu, Ký Châu quả thực rất nặng." Vẻ mặt vui mừng của Lưu Bị vừa hiện lên, nghe câu này xong lập tức trầm xuống, giọng nói cũng trở nên trầm hơn rất nhiều.

"Chúa công chớ lo, chúng ta chỉ cần tung tin rằng nam bắc sẽ còn đại chiến, thế là đủ để những bách tính Thanh Châu ấy ngoan ngoãn đi theo." Trận Xích Bích Giang Đông thắng lợi dựa vào thủy quân chứ không phải bộ binh, mà một khi chiến tranh bùng nổ ở Hoài Nam, tung hoành chiến trường chính là bộ binh chứ không phải thủy quân. Thanh Châu, thậm chí là cả Bắc địa, đều coi Giang Đông như những kẻ làm trò trên sông nước, khinh thường quân bộ của họ. Đã như vậy, chúa công không cần phải lo lắng nữa rồi! Nói thật, không chỉ Giang Bắc, ngay cả Lưu Hiến trong thâm tâm cũng không mấy coi trọng quân bộ Giang Đông. Nhưng hiện tại hai nhà Tôn Lưu đang trong thời kỳ mật thiết, Hoài Nam đổi lấy Kinh Tương là đại cát cho cả hai bên, vừa không có xung đột lợi ích, lại không có nợ nần chưa thanh toán. Chu Du tự nhiên sẽ không tự rước lấy nhục. Có ông ấy chỉ huy, trình độ quân bộ Giang Đông hẳn sẽ được nâng cao một chút.

"Chúa công, Hợp Phì và Lư Giang đều còn rất nhiều lương thảo, Lượng ta đã ước chừng sơ lược qua một phen, chỉ riêng lương thực dự trữ tại Hoài Nam cũng đủ để hỗ trợ cuộc di dời bách tính lần này, thậm chí còn cần vận chuyển ngược về Giang Hạ." Gia Cát Lượng vừa nói với Lưu Bị, ánh mắt lại tán thưởng nhìn về phía Lưu Hiến, trong lòng thực sự có chút khâm phục "năng lực tích trữ" của Lưu Hiến, quả thực là chuột đồng số một thiên hạ. "Chỉ là, cuộc di dời bách tính quy mô lớn như vậy, ít nhất cũng phải mất một tháng, phải đến sang năm mới có thể giao Hoài Nam cho Giang Đông, điểm này còn cần phái người đến đó thông báo trước."

"Nếu Ngô hầu không cho phép, thì sao đây?" Bốn mươi, năm mươi vạn bách tính, đây là khái niệm gì? Sánh ngang với hơn ba phần mười dân số Giang Đông. Đùa gì thế, Tôn Quyền hắn sẽ cam lòng sao? Lưu Bị không nghĩ như vậy.

"Chúa công đã hứa với Ngô hầu chính là đất đai Hoài Nam, Lưu tướng quân cũng đã hứa trước mặt các tướng lĩnh Giang Đông là đất đai Hoài Nam, nhưng tất cả đều không có một lời nào liên quan đến bách tính." Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, thản nhiên nói với Lưu Bị: "Không cần nói chúng ta di dời chỉ là những người tự nguyện đi theo, cho dù cả ba mươi vạn dân còn lại cũng được di dời, Giang Đông họ có thể nói được gì đây? Đất đai, thành trì mới là thứ đã thỏa thuận, chứ không phải nhân khẩu!"

"Chúa công, một tháng này dù thế nào cũng phải kéo dài thêm, không chỉ là chúng ta cần, mà còn là để Tào Tháo có thời gian điều binh!" Bằng không, 10 vạn quân thủy bộ Giang Đông, hôm nay tiếp nhận Hoài Nam, ngày mai liền có thể vây công Thọ Xuân, từ Thọ Xuân đóng quân bên sông Hoài rồi đánh xuống Thanh, Từ ở phía bắc, từ từ bình định thiên hạ. Tào Tháo sao có thể không dốc toàn lực phản kích? Hai nhà họ giao chiến, sơ suất một chút thôi cũng sẽ liên lụy đến quân ta. Đồng minh Tôn - Lưu dựa vào đâu mà giữ vững được chứ!

Gia Cát Lượng quả không hổ danh Gia Cát Lượng, chỉ vài lời đã khiến người ta bỗng nhiên thông suốt, đầu óc như bừng tỉnh.

Mười vạn đại quân Giang Đông hiện đang đóng tại Sài Tang, nếu tiếp nhận Hoài Nam, chẳng mấy chốc liền có thể vây công Thọ Xuân, và tất nhiên sẽ đánh hạ được. Nhưng dựa vào tâm tính của Chu Du, Tôn Quyền, họ tất nhiên sẽ không dừng chân ở Hoài Hà. Từ Châu, chí ít là quận Quảng Lăng, Giang Đông thế tất phải chiếm. Đã như vậy, Tào Tháo sao có thể còn ở Hứa Xương dưỡng thương, nhất định sẽ triệu tập đại quân đến giao chiến. Khi đó, đại chiến Tôn-Tào bùng nổ, Giang Đông sẽ cầu viện Kinh Châu, lấy tình nghĩa đồng minh khuyên quân Lưu tiến lên phía bắc Cảnh Lăng, Nam Dương thậm chí là Nhữ Nam, để phân tán thế lực quân Tào Tháo.

Vừa hay như vậy, tập đoàn Lưu Bị vốn có căn cơ vẫn chưa vững chắc ở Kinh Châu, liền sẽ phải đối mặt với một trái đắng không thể không nuốt. Không kịp củng cố căn cơ của mình, lại phải một lần nữa cất quân lên phía bắc, như vậy thực sự không phải là kế sách lâu dài. Mà trận chiến này bất luận thắng bại, căn cơ Kinh Châu ấy đều sẽ là một mối uy hiếp đối với tập đoàn Lưu Bị.

"Quân sư cao minh, Lưu Hiến bội phục." Trước đó, ông ấy một lòng chỉ muốn di dân để thể hiện uy thế, thực sự không nghĩ tới điểm này.

"Tướng quân quá khen." Gia Cát Lượng ôn hòa mỉm cười, còn chắp tay vái chào Lưu Hiến. "Chúa công, đến Tết còn hơn một tháng nữa. Hành động của quân ta ở Hoài Nam cùng với những lời bàn luận về sự trao đổi này chắc chắn sẽ truyền đến tai Tào Tháo. Với mưu lược của người này, sao lại không nhận ra tầm quan trọng của Thọ Xuân? Hắn tất nhiên sẽ triệu tập tinh binh dũng tướng đến chi viện. Đã như vậy, quân Tào đóng ở Thọ Xuân, Giang Đông đóng ở Hợp Phì, hai bên giằng co không dứt là có lợi nhất cho quân ta."

"Quân sư vẫn còn sót mất hai điều. Xét từ góc độ lập kế sách, chúa công vẫn cần phái sứ giả đến Tây Lương, liên kết Mã Đằng, Hàn Toại để phối hợp, kéo chân quân Tào ở phía tây, như vậy mới có thể thực hiện đại kế tây tiến!" Gia Cát Lượng vừa dứt lời, liền nghe thấy ngoài cửa một giọng nói trong trẻo vang lên, tiếp theo Lưu Hiến liền thấy một tên văn sĩ trẻ hơn mình vài tuổi bước vào.

"Nguyên Độ, đây là Liêu Lập, tự Công Uyên, người Vũ Lăng, bậc lương tài của đất Sở, do quân sư tiến cử, hiện đang làm Trường Sa thái thú." Lưu Bị vừa thấy người tới, cười hiểu ý nhưng không lấy làm lạ, còn tưởng là đang giới thiệu cho Lưu Hiến.

"Liêu Lập, Liêu Công Uyên, thái thú Trường Sa đương nhiệm, rốt cuộc là nhân vật thần thánh nào? Sao mình lại không có chút ấn tượng nào. Bất quá — 'lương tài của đất Sở', đánh giá này không phải người bình thường có thể có được. Chỉ là không biết ai đã ban tặng cho hắn danh xưng ấy, là Lưu Bị hay Gia Cát Lượng?" Lưu Hiến trong lòng thầm nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng vẫn thành thật khách khí một phen: "Ngưỡng mộ đã lâu..."

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền này tại truyen.free.