Chư vị huynh đệ, lại đây nghe ta kể nào!

Xào xạc...

Lưu Hiến đang hồ hởi tự đắc kể lại những chiến công lẫy lừng trong quá khứ của mình, thì bên tai bỗng nghe một tiếng động khẽ, mơ hồ vọng lên từ dưới sàn thuyền.

Ngay lập tức ngậm miệng lại, y giơ ngón trỏ tay phải lên đặt ngang môi, ra hiệu giữ im lặng, rồi từ từ đặt Điêu Thiền đang ở trong lòng xuống. Bản thân y lặng lẽ không một tiếng động, bò tới sàn khoang thuyền, áp tai sát xuống sàn...

Phía dưới hoàn toàn tĩnh mịch, không có bất kỳ tiếng động nào. "Chẳng lẽ tai mình nghe nhầm?" Lưu Hiến nhíu mày.

Đây không phải là y quá đỗi cẩn thận, mà là một vạn kim kia quá đỗi chói mắt.

Sau nhiều lần xác nhận bên ngoài không có tiếng động truyền đến, Lưu Hiến lúc này mới đứng thẳng dậy.

"Công tử, có chuyện gì vậy?"

"Vừa nãy ta nghe thấy một tiếng động khẽ, tựa như vọng lên từ phía dưới." Lưu Hiến nhíu chặt đôi mày. Tốt nhất là phía dưới không có người. Nếu có người, mà lại bất động thanh sắc, vậy đã chứng tỏ kẻ đó đã nghe được tin tức, thậm chí trong lòng đã nảy sinh ý đồ bất chính. "Người đâu...!"

"Công tử!" Nghe thấy Lưu Hiến lớn tiếng gọi, năm tên gia đinh đang thủ vệ bên ngoài lập tức tiến vào khoang thuyền.

"Lưu Trung, ngươi dẫn hai người canh gác ở đây. Hai người còn lại canh giữ ngoài cửa. Những nhà đò không liên quan, tuyệt đối không được để kẻ nào vào." Vừa nói, Lưu Hiến vừa chỉ tay về phía sàn thuyền.

"Vâng, công tử." Lưu Trung gật đầu, đã hiểu ý.

Lưu Hiến dẫn Điêu Thiền bước ra khỏi khoang thuyền kín đáo này. Vừa đi, y vừa thầm nhủ trong lòng: "Cẩn tắc vô áy náy, an toàn là trên hết."

Sau nửa canh giờ, Lưu Trung bẩm báo khi bước vào phòng ngủ của Lưu Hiến: "Công tử, dưới thuyền không hề có tiếng động nào."

"À", lòng Lưu Hiến nhẹ nhõm hơn nhiều. Y liền khoát tay áo một cái: "Lui xuống đi." Rồi y quay sang nhìn Điêu Thiền đang toàn tâm toàn ý nhìn bàn cờ bên cạnh, thầm nhủ: "Hoặc là ta đã nghe lầm."

"Chàng đã nghĩ ra cách chưa? Thiếp chỉ còn bốn nước cờ nữa thôi." Nếu không có động tĩnh, vậy chắc hẳn là mình đã nghe nhầm. Lưu Hiến cũng không để tâm nữa, toàn bộ tâm tư của y dồn vào ván cờ trước mắt.

Ở kiếp trước, Lưu Hiến là một kẻ mù cờ vây, chẳng biết một chữ nào. Đến thời đại này, y ngược lại cũng học được vài chiêu từ Lưu Chiêu, thế nhưng cho dù như vậy, y làm sao có thể là đối thủ c��a Điêu Thiền? Nàng ấy chính là nhân tài toàn diện được Vương Doãn tỉ mỉ bồi dưỡng mà thành.

Suốt đường xuôi nam, chẳng có gì có thể giải sầu. Cờ vây xem như là một thú vui để tiêu khiển, giải tỏa nỗi lòng. Nhưng sau vài ván, Lưu Hiến đã bị Điêu Thiền đánh cho tan tác, thật là mất mặt.

Để cùng giai nhân gắn kết hơn, kết quả là Lưu Hiến liền chuyển sang cờ ca rô và cờ nhảy. Hai thứ này y chơi cũng tàm tạm. Tuy nhiên cờ ca rô quá đỗi nông cạn, cờ nhảy thì Điêu Thiền lại khá yêu thích, thành ra đây là trò mà hai người thường xuyên chơi đùa.

Khi ở bên mỹ nữ, người ta sẽ thấy thời gian trôi qua thật nhanh, đặc biệt là khi hai người hòa hợp vô cùng. Lưu Hiến cũng có cảm giác này, cứ như thể mới đó mà trời đã tối sầm. Nhìn Điêu Thiền yểu điệu rời đi, lòng y ngứa ngáy không thôi. Đợi đến khi y thức giấc, đội thuyền đã cập bến Bành Trạch.

Từ bờ Trường Giang mà đi thuyền, vượt thẳng qua sông sẽ chẳng tốn bao lâu để đến bờ bên kia. Nhưng Dự Chương quận lại nằm ở bờ nam Trường Giang, địa phận phần lớn thuộc về Giang Tây đời sau. Dọc theo bờ sông bên kia chính là Cống Thủy. Theo Cống Thủy xuôi nam, có thể thẳng tiến đến Nam Xương huyện, trị sở của quận (nay là nội thành thành phố Nam Xương, tỉnh Giang Tây).

Lưu Hiến vốn định ngồi thuyền xuôi nam một mạch đến Nam Xương, nhưng sau cái sự cố nhỏ kia, ngày thứ hai khi đội thuyền đến Bành Trạch, y liền rời thuyền chọn đường bộ mà đi.

Bành Trạch, một ấp cổ thuộc Giang Đông, nằm ở cực bắc Dự Chương quận. Vùng này bao gồm toàn bộ cảnh quan Bành Trạch và Hồ Khẩu huyện ngày nay, cùng một phần Đô Xương huyện, các vùng thuộc An Huy như Túc Tùng, Vọng Giang, Đông Chí. Nó nổi tiếng với "Đầm Bành Lễ (nay là hồ Bà Dương) nằm ở phía tây".

Bành Trạch cách Cống Thủy không xa, nhưng Lưu Hiến vẫn chưa có ý định vào đó thăm thú, bởi vì Bành Trạch thật sự quá đỗi hỗn loạn. Trong số nhóm nhà đò vượt sông cùng họ, đa phần là người Dự Chương, họ am hiểu rất rõ tình hình nội quận. Lưu Hiến hỏi thăm bọn họ, tự nhiên cũng tường tận mọi chuyện.

Năm Kiến An thứ tư (năm 199 Công nguyên), Lưu Do bệnh mất, hưởng thọ bốn mươi hai tuổi. Theo sự tiến cử của Thái phó Mã Mật Đê, Hiến Đế chiếu mệnh cho Hoa Hâm (tự Tử Ngư), người huyện Cao Đường, quận Bình Nguyên, làm Dự Chương thái thú.

Hoa Tử Ngư, tuy có đức hạnh nhưng lại thiếu tài mưu lược, cũng chẳng có phương sách cai quản nào khác, là một người chỉ biết tự lo cho bản thân. Bởi vậy, người Đan Dương tên Đồng Chi, tự ý lấy Lư Lăng làm căn cứ trước, giả xưng đã nhận chiếu thư làm thái thú. Dân quân Bà Dương cũng tự lập tông bộ, ngăn cản binh lính trấn thủ, không chịu để Hoa Hâm cử trưởng sử đến, nói rằng: "Ta tự lập quận, cần triều Hán cử thái thú thật đến đây, ta sẽ đón tiếp."

Giờ đây, Hoa Hâm không chỉ không thể quản được Lư Lăng, Bà Dương, mà ngay cả hai huyện lân cận là Hải Hôn, Thượng Liêu cũng có hơn vạn cựu bộ hạ của Lưu Do chiếm giữ riêng. Chức thái thú của y, chỉ có thể quản được hơn nửa địa phận quận.

Bành Trạch tuy danh nghĩa thuộc Dự Chương, nhưng thực chất lại do Tôn Sách cai quản. Năm trước, Thái Sử Từ được cử đến chiêu mộ hơn ngàn người thuộc bộ phận Lưu Do còn lại, số người này ở lại Bành Trạch không động tĩnh. Sau đó, Chinh Lỗ tướng quân Tôn Bí (hiệu do Viên Thuật ban) cùng em trai Tôn Bí là Tôn Phụ, mỗi người dẫn một ít tướng sĩ vào tiếp quản, thu về tổng cộng tám ngàn người. Họ lập doanh trại cắm ở cạnh Bành Lễ. Tuy không một binh một tốt nào tiến vào huyện thành Bành Trạch, nhưng Huyện lệnh Bành Trạch Lỗ Cương không thể nghi ngờ là phải dựa vào sắc mặt bọn họ mà làm việc.

Lưu Hiến vì trong lòng có chút bận tâm, đổi sang đi đường bộ, tự cho là an toàn. Lại không hề hay biết rằng lúc này y mới thực sự rơi vào hiểm cảnh.

Ngay lúc đoàn người Lưu Hiến vẫn còn đang dỡ ngựa và tài vật xuống bờ sông, trên chiếc thuyền y từng ở đã có một người chèo thuyền lẳng lặng biến mất.

Vào lúc này, mà vẫn có thể hoạt động vận chuyển trên sông, đương nhiên phía sau phải có thế lực chỗ dựa. Huyện lệnh Bành Trạch Lỗ Cương chính là chủ nhân đứng sau một trong số những chiếc thuyền lớn đó, và trớ trêu thay, chiếc thuyền kia lại chính là chiếc mà Lưu Hiến đã đi.

Lần đó tiếng động mà y nghe thấy không phải là ảo giác, mà là hoàn toàn có thật. Lúc đó, dưới khoang thuyền quả thật có một người. Nhưng không phải là cố ý nghe trộm, mà là y đang làm việc riêng, thuần túy chỉ là trùng hợp.

Những thuyền phu này sống trên sông nước cả ngày, chân họ cơ bản không đi giày. Ngay cả vào tháng chạp mùa đông cũng vậy, dù sao thì khí hậu nơi đây cũng ấm áp hơn phương Bắc.

Nếu Lưu Hiến cứ theo kế hoạch ban đầu mà ngồi thuyền thẳng tiến Nam Xương, thì cũng chẳng có chuyện gì. Bởi vì những thuyền phu trên chiếc thuyền lớn kia căn bản không có đủ lực lượng để chống lại đoàn người của Lưu Hiến, đặc biệt là hai chiếc thuyền còn lại không cùng chủ nhân với bọn họ.

Thế nhưng việc Lưu Hiến đổi đường đi, lại tạo cơ hội cho bọn chúng thừa cơ lợi dụng.

Thuyền vừa cập bến Bành Trạch khẩu, một tên thuyền phu liền lén lút lặn xuống nước từ phía sau thuyền. Y lặng lẽ lên bờ ở một khoảng đất trống phía xa, sau đó liền một mạch chạy gấp đến Bành Trạch huyện nha.

"Ngươi nói thật chứ?" Lỗ Cương nhìn tên thuyền phu đang thở hổn hển trước mắt, nhíu mày hỏi. Ngực y cũng đập thình thịch. Một vạn kim, cái khái niệm này có ý nghĩa gì chứ?

Mặc dù biết rõ đối phương nhất định là hạng người có gia thế kinh người, nhưng y cũng quẳng điều đó ra sau đầu.

"Lão gia, trăm phần trăm chính xác, tiểu nhân dám khẳng định. Đoàn người kia, có ba chiếc xe ngựa chất đầy bạc bị lún rất sâu, còn sâu hơn cả chiếc xe chở ba người kia." Nói đến đây, tên thuyền phu vỗ trán một cái, kêu lên: "Lão gia, còn có một chuyện nữa, nữ quyến của vị công tử kia là một mỹ nữ tuyệt sắc. Tiểu nhân không thể tận mắt nhìn thấy, lúc lên thuyền nàng ấy có đeo khăn che mặt, nhưng Lỗ đại ca thì đã nhìn thấy rất rõ."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của Truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.