Kê Minh sơn chính là đầu nguồn sông Nam Phì. Lưu Hiến sai người đắp đập, chặn mọi cửa sông, khiến nước trong thung lũng ứ đọng rất nhiều. Nay nước đột ngột xả ra, sức nước chảy xiết có thể hình dung được.

Lúc đầu, nước lũ vẫn chảy theo dòng sông, nhưng khi đến đoạn Hợp Phì, hai bờ sông Nam Phì lại cao ở phía bắc và thấp ở phía nam, khiến nước lũ lập tức đổ ập xuống.

Mấy ngàn quân Giang Đông mất nửa ngày dựng bến đò liền bị nước lũ cuốn trôi tan tác. Hàng chục chiếc chiến thuyền lớn nhỏ trên sông cũng bị dòng nước xiết dồn ứ lại thành một khối, các thuyền chiến va chạm giằng co, chẳng mấy chốc đã chìm gần một nửa, số còn lại cũng bị xoắn vào nhau thành một đống hỗn độn, không tài nào tách rời được.

Còn những thuyền bè nhỏ nhẹ trên sông, cùng với các thợ thủ công và binh sĩ đang làm việc dưới nước, thì kết cục bi thảm đến mức không thể nào kể xiết.

Câu châm ngôn "tàn nhẫn vô tình" này, Lưu Hiến đứng trên đầu thành ngày hôm nay đã triệt để nếm trải!

Hàn Đương, Chu Thái, hai hổ tướng Giang Đông nổi tiếng cả trên cạn lẫn dưới nước, kiến thức rộng rãi, nhưng đối mặt với hồng thủy cuồn cuộn đổ xuống ngập trời cũng đành bó tay chịu trói. Nước lũ ập đến bất ngờ, toàn quân tán loạn, vô số binh sĩ bị nước cuốn trôi. Thời điểm nước lũ lên cao nhất dưới thành Hợp Phì, bình địa cũng ngập sâu hơn một trượng. Dù Hợp Phì bốn cửa thành đã đóng chặt, và Lưu Hiến còn dẫn người đắp thêm tường đất bằng tre ở những chỗ cửa thành có động, nhưng thế nước quá đỗi mãnh liệt, bức tường đất cao ba thước chẳng thấm vào đâu, vẫn có chút nước sông tràn vào nội thành.

Bến Tiêu Dao bên kia tình hình thế nào, Lưu Hiến không thể quản, cũng không có sức để quản. Điều hắn chú ý bây giờ chính là Hàn Đương và Chu Thái trước mắt, nếu có thể bắt được hai tên này...

Nghĩ đến đây, tim Lưu Hiến liền đập thình thịch, chuyện này quả thật mang lại cảm giác thành công tột bậc!

Chờ đến khi nước sông vùng Hợp Phì rút đi, Lưu Hiến để My Phương ở lại trấn thủ Hợp Phì, còn mình dẫn năm ngàn tinh nhuệ trực tiếp đuổi theo.

Hàn Đương và Chu Thái thấy tình thế không ổn, không còn dám nán lại bờ sông chờ đợi, bèn dẫn quân mã liều mạng chạy lên dãy núi phía đông Hợp Phì. Chỉ là tốc độ chậm chạp, nước lũ vẫn không ngừng dâng lên nuốt chửng mọi thứ. Chỉ còn khoảng ngàn người chạy thoát lên được gò núi. Hai người nhìn quanh gò núi, đoạn nhìn nhau không nói nên lời.

Nước, cuối cùng vẫn chảy về chỗ trũng. Dù địa thế Hợp Phì tuy thấp, nhưng vẫn cao hơn vùng bến Tiêu Dao thuộc cửa Sào Hồ. Dòng sông sâu hơn một trượng, chưa đầy một canh giờ đã rút đi gần hết.

Hàn Đương, Chu Thái thoát khỏi cơn lũ vô tình, nhưng lại phải đối mặt với sự truy sát của Lưu Hiến.

Binh mã Giang Đông sau tai nạn này đã sớm mất hết đấu chí, khi Lưu Hiến dẫn quân đuổi đến, chưa giao chiến đã quỳ rạp xin hàng một chỗ. Lưu Hiến liền lệnh Sử Mãnh dẫn một đội binh mã coi giữ tù binh, còn mình thì đốc thúc quân lính truy kích Hàn Đương, Chu Thái đến cùng, mãi đến tận một gò núi cách đó hơn mười dặm.

Suốt dọc đường truy sát, quân Giang Đông đã kinh hồn bạt vía, thân thể kiệt quệ, không còn sức lực chống cự. Hàn Đương và Chu Thái dẫn tàn binh chạy lên gò núi, vừa mới nghỉ ngơi được chút ít thì Lưu Hiến đã dẫn quân đuổi tới.

Năm ngàn binh mã bao vây chặt gò núi nhỏ. Lưu Hiến kề đao trên lưng ngựa, ngẩng đầu lớn tiếng gọi: "Hai vị tướng quân mời nghe! Nơi đây thất bại, các ngươi lên trời không đường, xuống đất không cửa, sao không sớm đầu hàng để toàn tính mạng?"

Hàn Đương, Chu Thái nghe vậy thì giận tím mặt. Hàn Đương tiến lên một bước đáp: "Thằng nhóc họ Lưu kia, chớ có càn rỡ! Chúng ta chịu ơn Tôn thị sâu nặng, lẽ nào lại chịu mất tiết tháo trước mặt ngươi!"

Lưu Hiến vốn cũng không mong hai người này nói một lời liền đầu hàng, nghe vậy chỉ ôn tồn nở nụ cười, rồi vung Tam tiêm lưỡng nhận đao lên. Tên đạn theo đó tuôn như mưa, khiến quân sĩ Giang Đông trên gò núi lập tức tử thương một nửa.

Số quân sĩ Giang Đông còn lại trên gò núi phần lớn là tâm phúc thân vệ của hai tướng, một lòng tuân lệnh Hàn Đương, Chu Thái. Nhưng khốn cảnh ngày hôm nay không phải sức người có thể giải quyết, Hàn Đương từng trải nhiều trận chiến, sao lại không biết điều đó?

Tuy biết rõ hôm nay sợ rằng chính là giờ chết của mình, nhưng Hàn Đương từ nhỏ đã theo Tôn Sách chinh phạt người Khương, phụng sự Tôn thị gần ba mươi năm, sao có thể bó tay chịu trói mà nhục nhã danh tiết của bản thân? Lúc này, ông lớn tiếng hỏi: "Các ngươi có sợ chết không?"

Quân lính đồng loạt hô vang đáp: "Tướng quân còn chẳng sợ hãi, chúng tôi sao dám khiếp sợ!"

"Nếu đã vậy, nay bốn bề không còn đường thoát, chư quân sao không theo ta tử chiến!"

Hàn Đương vừa dứt lời, Chu Thái cũng bất ngờ quát: "Đại trượng phu chết thì chết, có gì đáng sợ! Chúng quân hãy theo ta!"

Hai tướng Hàn Đương, Chu Thái dẫn quân xông xuống. Hàn Đương ngăn cản Lưu Hiến, còn Chu Thái mắt trợn tròn, râu hùm dựng ngược, cả người đẫm máu, quả thật như ác thần dẫn quân tả xung hữu đột, như hổ vồ bầy dê, khiến địch quân tan tác.

Sư Ngải tiến lên nghênh chiến, chưa đầy ba hiệp đã bị chém ngã ngựa. Một đao nữa liền lấy mạng Tư Mã Á. Năm đó Lưu Hiến lập nghiệp với mười một vị quân tư mã, nay trên tay Chu Thái đã mất đi hai người, cùng với Vu Đông tử trận khi trấn thủ Hợp Phì, và Hoàng Nham, Thái Phong hy sinh trong trận chiến ở Thọ Xuân, bây giờ chỉ còn lại Sử Mãnh, Vương Khôn, Lưu Siêu, Cát Hoa, Chúc Đồ, Thạch Nguyên vẫn còn đó.

Đang giao đấu với Hàn Đương, Lưu Hiến vẫn còn chút sức để lưu tâm đến Chu Thái, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, Chu Thái đã chém chết Sư Ngải và Tư Mã Á. Lòng hắn nhất thời thù hận ngút trời, khóe mắt như muốn nứt ra, lớn tiếng hô: "Chu Thái, ta thề sẽ giết ngươi!"

"Chết tiệt!" Lưu Hiến dồn hết nỗi tức giận vào thân Hàn Đương. Thanh Tam tiêm lưỡng nhận đao trong tay hắn tựa như một cây búa sắt lớn, liên tục bổ xuống Hàn Đương, dường như không còn chút chiêu thức nào.

Hàn Đương thì có nỗi khổ riêng mình. Thanh Tam tiêm lưỡng nhận đao của Lưu Hiến dốc hết sức mà đánh, tuy đơn giản nhưng lại nhanh như chớp giật, khiến ông căn bản không tài nào rút tay ra để chém ngang một đao.

Một đao, hai đao, ba đao... Sau hơn hai mươi hiệp chống đỡ miễn cưỡng, tay Hàn Đương buông lỏng, đại đao bị chấn động văng khỏi tay. Ngay sau đó, ông liền bị Lưu Hiến một đao chém ngang, cán đao lớn bằng quả trứng gà mang theo kình đạo mười phần giáng thẳng vào phần eo, khiến ông bay ngang ra ngoài tại chỗ.

Hàn Đương ngã xuống, lập tức có binh mã xông đến trói lại. Ghìm ngựa quay người lại, Lưu Hiến hướng về nơi tiếng chém giết mãnh liệt nhất mà phi tới, đã thấy Chu Thái đang ra sức như mãnh hổ, nhưng giờ lại bị Đinh Nghi cùng một viên tiểu tướng liên thủ chống đỡ.

Vị tiểu tướng kia tuổi tác chẳng qua chỉ tương đương với Lưu Cơ, nhưng lại có một tay thương pháp điêu luyện, võ nghệ không hề thua kém Đinh Nghi. Tuy nhiên, dẫu hai người họ liên thủ, cũng chỉ có thể gắng sức chống đỡ.

Hổ tướng Chu Thái, vẫn không phải là đối thủ mà hai người bọn họ có thể ngang sức.

"Hiếu Xa, mau tránh ra, để ta đến đấu!" Lưu Hiến thúc ngựa đuổi tới, quát lớn: "Chu Thái thất phu, mau đền mạng hai tướng của ta!"

Nghe tiếng vó ngựa vang lên phía sau, Chu Thái lập tức bỏ qua Đinh Nghi cùng vị tiểu tướng kia, vung đao ngang ra đỡ nhát chém đầu tiên của Lưu Hiến.

Một tiếng "leng keng" thật lớn vang lên, hai ngựa xoay quanh, giao chiến kịch liệt. Khí lực hai người không chênh lệch là bao, Lưu Hiến nhỉnh hơn một chút, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của Chu Thái lại vượt trội hơn hẳn. Bởi vậy, cả hai đều dùng mũi nhọn đối đầu với đao sắc, tạo nên một trận chiến khốc liệt.

Thế nhưng, giờ khắc này quân Giang Đông đã bị chém giết gần hết, chỉ còn lại một mình Chu Thái, làm sao hắn có thể không sợ hãi?

Có câu nói: Con sâu cái kiến còn muốn sống, huống hồ là người! Chu Thái lúc đầu còn một lòng liều mạng, giao đấu với Lưu Hiến, mơ hồ chiếm được chút thượng phong. Nhưng chiến đến bốn mươi, năm mươi hiệp, Chu Thái chợt nhớ đến tính mạng mình, tâm tư xao nhãng, đao thế liền chậm lại, Lưu Hiến lập tức san bằng thế trận đang yếu dần.

Ngày hôm nay hai tướng Sư Ngải, Tư Mã Á đã bỏ mạng, Lưu Hiến chứng kiến tận mắt, bị kích động sâu sắc, trong lòng hận Chu Thái thấu xương. Hơn nữa, thế cục hoàn toàn nghiêng về phía mình, trong lòng hắn không hề sợ hãi, chỉ một lòng muốn tử chiến với Chu Thái.

Hai bên đều dốc hết sức, lại đại chiến hơn một trăm hiệp, thắng bại vẫn chưa phân định.

Để đọc trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác, xin mời quý vị độc giả ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch này được giữ bản quyền.