Quân Giang Đông bận rộn dọn dẹp bãi chiến trường ngổn ngang trước doanh trại, không hề xuất binh truy kích. Nhờ vậy Lưu Hiến dễ dàng lui về Thổ Thành, từ biệt Lưu Bàn, Hoàng Trung, rồi dẫn quân quay về Hợp Phì.

Đợt tập kích đêm thành công, không chỉ khiến quân Giang Đông phải kiêng dè mà còn tăng cường sĩ kh�� cho binh sĩ của Lưu Hiến. Trở về Hợp Phì, Lưu Hiến lập tức trọng thưởng những dũng sĩ đã tham gia tập kích đêm, nhân tiện cũng chăm lo cho hơn vạn binh sĩ còn lại trong thành. Lòng quân Hợp Phì đang hoảng loạn mấy ngày liền lập tức ổn định trở lại, sĩ khí đang sa sút cũng nhờ vậy mà lên đến đỉnh điểm.

Quân sĩ trong thành ồn ào náo nhiệt mãi đến sau nửa đêm mới tan. Bận rộn cả đêm, Lưu Hiến say khướt trở về phủ đệ, rồi ngủ một giấc không biết trời đất. Dù đã uống vài bát, My Phương vẫn dẫn ba ngàn binh mã đi canh gác đêm, không cần phải nhắc tới nữa.

Sáng hôm sau, Lưu Hiến tỉnh rượu thì thấy trời đất âm u tối tăm. Cho gọi Lưu Trung đến hỏi, mới biết quân Giang Đông chưa đến chân thành, còn ở Bến Tiêu Dao thì sáng sớm nghe tiếng chém giết, giờ đã dứt từ lâu.

Lên đầu tường quan sát địch, phương xa hơi nước dày đặc, Lưu Hiến không nhìn rõ được gì. Nhưng nghĩ trời mưa sắp đến, quân Giang Đông hẳn sẽ không dốc sức đánh Thổ Thành vào lúc này.

Nơi đây chính trực tháng bảy, vùng Hoài Nam lượng mưa đang nhiều, mưa r��o xối xả liên tiếp ba ngày không ngớt.

Lưu Hiến bước lên đầu tường Hợp Phì, nhìn về phía bắc là Kê Minh Sơn, phía nam là Bến Tiêu Dao. Địa thế phía bắc cao, phía nam thấp, mà nước sông Nam Phì thì dần trở nên xiết. Trong lòng hắn không khỏi âm thầm đắc ý: "Mặc cho ngươi Mỹ Chu Lang túc trí đa mưu đến mấy, cũng không thoát khỏi tính toán lần này. Chẳng lẽ không thấy, ngay cả ông trời cũng đang giúp ta sao?"

Lưu Hiến bên này đang dương dương tự đắc, tinh thần sảng khoái, nhưng ở Thổ Thành, Lưu Bàn và Hoàng Trung lại hoàn toàn rơi vào cảnh trái ngược. Trong trận mưa như trút nước, họ liên tục cử người đưa thư đến nói: "Thổ Thành mới xây, nền móng chưa vững chắc, ngâm nước mấy ngày liền, tường thành đã xuất hiện vết nứt, mong có thể rút quân về trú Hợp Phì."

Lưu Hiến lần này đã mưu tính từ lâu, sao có thể để hai người họ rút khỏi Thổ Thành được? Hắn dùng lời lẽ khuyên bảo, nhiều phen an ủi, nhưng tuyệt nhiên không cho phép.

Đợi đến khi mưa tạnh, binh mã Giang Đông tiến thẳng đến chân Thổ Thành. Lưu Bàn, Hoàng Trung không còn đường lui, chỉ có thể động viên binh sĩ tu bổ Thổ Thành, chuẩn bị cho trận tử chiến sắp tới!

Ngày thứ hai sau khi mưa tạnh, Hàn Đương, Chu Thái cũng suất lĩnh quân đội tiến thẳng đến Hợp Phì. Nhận được quân lệnh của Chu Du, họ liền vượt sông Nam Phì, đóng quân giữa Hợp Phì và Thổ Thành. Không phải để công thành phá trại, mà chỉ để chặn con đường giữa hai thành.

Ngày đó, tiếng chém giết ở hướng Bến Tiêu Dao vang vọng đất trời, mãi đến khi mặt trời lặn mới dứt.

"Công tử, Tử Trọng tiên sinh phái người đến đây thông báo." Lưu Trung cầm một túi gấm, cung kính đưa cho Lưu Hiến. Bên trong chứa chính là mật thư do My Trúc viết.

Từ khi Trần Lan dẫn ba ngàn binh mã lên Kê Minh Sơn, giao thiệp thông thường giữa hai nơi liền bị cắt đứt. Mỗi khi liên lạc đều phải có lệnh bài của cả hai bên mới được gặp mặt, mọi việc làm hết sức chặt chẽ. Ngay cả vài thân vệ trong phủ đệ Lưu Hiến cũng không biết bí mật này.

Mở ra vừa nhìn, Lưu Hiến nhất thời đại hỉ, vỗ tay cười lớn mà nói: "Thật là trời cũng giúp ta!" Trận mưa lớn này thực sự quá kịp thời. Đê chặn ở Kê Minh Sơn cao như thế mà cũng đã chứa đầy nước, thật sự là trời giúp ta vậy! Lần này chẳng những có thể xối sạch Thổ Thành bên cạnh một phen, e rằng đại doanh Giang Đông ở Sào Hồ Khẩu cũng sẽ bị cuốn trôi tan tác.

Kéo Lưu Trung lại, Lưu Hiến căn dặn: "Hôm nay ngươi tự mình chạy đi một chuyến, nói cho Tử Trọng, chỉ chờ cờ đỏ trong thành dựng lên, liền phá vỡ đê chặn. Lệnh Trần Lan điểm tướng khởi binh, cưỡi thuyền theo dòng nước lên, đợi nước rút bớt, liền xuôi dòng sông mà tiến xuống."

"Vâng, công tử."

Sau khi Lưu Trung rời đi, Lưu Hiến lập tức tìm đến My Phương. Hai người phân công hợp tác, dẫn quân dân trong thành xây bốn bức tường đất cao ba thước tại các cửa thành Hợp Phì, nhằm ngăn ngừa sau này nước sông Nam Phì dâng cao chảy ngược, không chỉ nhấn chìm quân Giang Đông mà còn tràn vào thành Hợp Phì.

Sáng sớm ngày thứ hai, Lưu Hiến còn chưa rời giường liền nghe thân vệ ngoài cửa đến báo, nói thủy sư Giang Đông đã giăng chiến thuyền dưới thành. Không kịp rửa mặt chải đầu, Lưu Hiến mặc giáp trụ, vác Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, liền vội vã chạy tới Nam Thành Hợp Phì.

Trên tường thành, My Phương đã đến sớm hơn hắn một bước, đang chỉ huy binh mã canh giữ thành trì.

"Nguyên Độ mau nhìn trên sông!" Giờ khắc này, My Phương không những không chút căng thẳng nào, trái lại còn nở nụ cười nhiệt tình hăng hái: "Có lẽ ngay hôm nay, quân ta sẽ toàn thắng!"

Lưu Hiến bước nhanh về phía trước, nhìn về phía sông Nam Phì. Trong khoảnh khắc, hắn cũng mặt mày hớn hở. Trên sông Nam Phì rộng mấy chục trượng, mấy chục chiếc chiến thuyền neo đậu dày đặc, đại chiến thuyền, thuyền nhẹ, thuyền nhỏ càng nhiều không kể xiết.

Có Hàn Đương, Chu Thái giám sát dưới thành, đám sĩ tốt thủy sư này hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Rất nhiều vật tư, lương thảo được vận chuyển lên bờ. Từng tốp từng tốp thợ thủ công, binh sĩ đang bận rộn trên bờ sông. "Bến đò? Chu Du chẳng lẽ muốn ở chỗ này mở một bến đò?"

Nhìn hồi lâu, Lưu Hiến cuối cùng cũng nhận ra một vài manh mối. Hắn chỉ vào sông Nam Phì, không khỏi kinh ngạc thốt lên, vẻ mặt vô cùng kỳ dị!

"Bến Tiêu Dao cách thành Hợp Phì không dưới ba mươi dặm, đi lại vận chuyển thực sự rất hao sức. Nếu bên này có thể dựng một bến đò, dùng chiến thuyền vận chuyển thì có thể tiết kiệm không ít công sức." Từ khi lên đầu tường, mặt My Phương vẫn cười ha hả, trong lòng cao hứng đến cực điểm.

Sông Nam Phì tuy rộng ba, bốn mươi trượng, nhưng dù sao chẳng sâu rộng là bao. Hai bên bờ sông nước cạn, bùn lầy nhiều. Trừ thuyền nhẹ, thuyền nhỏ có thể trực tiếp cặp bờ, còn các chiến thuyền, đại chiến thuyền của thủy sư Giang Đông đều chỉ có thể đậu cách bờ sông sáu, bảy trượng. Binh lính, vật tư muốn lên bờ, chỉ có thể dựa vào thuyền nhẹ, thuyền nhỏ qua lại đưa đón.

Chỗ này đối diện với thành Hợp Phì, nếu như có thể tu sửa thành một bến đò để chiến thuyền, đại chiến thuyền neo đậu, vậy quân Giang Đông không chỉ tiết kiệm được không ít công sức khi thảo phạt Hợp Phì, mà ngay cả sau này chiếm cứ Hợp Phì cũng có rất nhiều công dụng.

"Trời gây họa, còn có thể sống; tự mình gây họa, không thể sống. Chu Du a Chu Du, lần này ngươi nhất định phải chịu một vố thất bại nặng nề rồi!" Nhìn mấy ngàn nhân mã đang bận rộn trên sông Nam Phì, cùng với quân đội thuộc quyền Hàn Đương, Chu Thái đang đóng trên bờ sông, Lưu Hiến sau khi cao hứng, trong lòng lại có một luồng u ám không nói nên lời.

Ba vạn tinh nhuệ Giang Đông khí thế hùng hổ, cứ thế mà dễ dàng bị phá tan sao? Hóa ra bản thân ta hơn một tháng qua ăn ngủ không yên, càng hạ quyết tâm tử thủ Hợp Phì...

"Có phải là mình đã nghĩ quá phức tạp, quá phí đầu óc rồi không?" Lưu Hiến trong lòng tự giễu nói.

Ngẫm lại gần một năm nay, bản thân đã phá Hạ Hầu, gây khó dễ Tào Tháo, đánh bại Tang Bá, bức bách Lý Thông, giờ đây ngay cả Mỹ Chu Lang lưu danh thiên cổ cũng sắp trở thành bại tướng dưới tay mình. Đây là số may? Hay là thật sự có vài phần phong thái của danh tướng?

Mặt trời không chút nào vì mấy ngày mưa lớn trước đó mà làm mất đi ánh sáng chói chang của mình. Chút khí mát mẻ buổi sáng sớm rất nhanh đã tan biến dưới ánh nắng chói chang.

Hướng Thổ Thành, tiếng chém giết vang trời lại nổi lên!

"Đáng tiếc, không có kính viễn vọng, bằng không..." Mãi đến gần buổi trưa, tiếng chém giết ở Thổ Thành không những không biến mất, trái lại còn càng thêm mãnh liệt. Lưu Hiến không dám chờ đợi thêm nữa.

Quay đầu lại ra lệnh cho Lưu Trung: "Kéo cờ lên!"

Một chiếc diều giấy từ xa bay lên. Theo nó bay dần lên cao, một vệt cờ đỏ buộc trên dây cũng lọt vào tầm mắt mọi người.

Trên Kê Minh Sơn, My Trúc nhìn thấy vệt cờ đỏ bay lên từ thành Hợp Phì dưới núi, lập tức truyền lệnh xuống. Mấy cửa sông của đê chặn được tính toán thời gian liền vỡ nát, nước sông bị chặn hơn tháng nay như vạn ngựa tranh nhau, ào ạt đổ xuống.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.