Nam Lăng, Vu Hồ, Tuyên Thành, Đang Đồ, chỉ trong ba ngày liên tiếp hạ bốn huyện. Dọc đường, hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào.

Những thắng lợi liên tiếp khiến Lưu Hiến ngay cả chính mình cũng có chút không tin nổi, dù giờ phút này ông đã đứng dưới thành Uyển Lăng.

Không chỉ Lưu Hiến, Trần Lan, người vẫn đang đóng quân tại Tam Sơn, cũng cực kỳ thuận lợi bình định ba huyện phía nam Thanh Dương, Quảng Đức, Kính huyện. Vấn đề lương thảo đã làm khó quân Lưu Hiến bấy lâu, nay với việc bảy tòa thành huyện lần lượt quy phục, lập tức được giải quyết cơ bản.

Tuy nhiên, Lưu Hiến không hề lơ là, một mặt lệnh Trần Lan đóng quân ở Kính huyện, đề phòng quân Tôn Quyền đột ngột quay về; mặt khác, ông lại phái người thâm nhập Uyển Lăng dò la tin tức.

Binh sĩ Đan Dương vốn nổi tiếng dũng mãnh khắp thiên hạ, sao giờ đây lại dễ dàng tan rã chỉ sau một chạm?

Cần biết rằng, thế cục hiện tại đã không còn như "lịch sử", Lư Giang không còn là vật trong túi của Giang Đông mà đã thuộc về dưới trướng Lưu Biểu – kẻ thù không đội trời chung của Tôn gia.

Lưu Hiến đóng quân ở đây, với danh tiếng ông đã tích lũy mấy năm qua, trong quân Giang Đông chẳng mấy ai dám khinh thường. Không chỉ có một đội thủy quân hùng mạnh đồn trú tại Hổ Lâm, mà còn có một nhánh tinh binh đóng ở Ngưu Chử, do Tôn Hà – cháu của Tôn Kiên, kiêm thái thú Lư Giang – thống lĩnh.

Ngoài ra còn có hai vạn binh sĩ quận Đan Dương do Tôn Dực chỉ huy, tuy thực lực không sánh bằng tinh nhuệ Ngưu Chử, nhưng cũng sở hữu sức chiến đấu khá mạnh.

"Sao bây giờ tất cả lại thành ra một đống cát rời rạc thế này? Chỉ vì Tôn Dực đã chết sao?" Lưu Hiến không sao hiểu nổi. Quy Lãm, Đới Viên muốn ôm đùi lớn Tào Tháo, quận Đan Dương chính là món quà hiến dâng tốt nhất của hai người họ. Sao lại dễ dàng để mất quá nửa như vậy?

Thời gian chuyển sang đêm, mật thám mang đến cho ông một đáp án hoàn hảo: "Hai hôm trước, Quy Lãm, Đới Viên đã đền tội rồi!"

Sao lại thế này?

Lưu Hiến kinh hãi, đây chính là yếu tố then chốt liên quan đến thế cục giữa Giang Đông Đan Dương và quân Lưu Hiến.

Nghe kỹ lời mật thám bẩm báo, Lưu Hiến không khỏi thán phục sự cơ trí của Từ thị, nhưng cũng một lần nữa khinh bỉ Quy Lãm. Xem ra, dù là thời đại nào cũng có những kẻ ti tiện, không bằng cầm thú xuất hiện.

Quy Lãm, nhân phẩm kẻ này quả thực quá đỗi vô sỉ!

Tôn Dực có đại ân với hắn, hắn không nghĩ cách báo đáp thì thôi, đằng này lại liên thủ với Đới Viên, Biên Hồng giết chết Tôn Dực. Không chỉ vậy, hắn còn nhân cơ hội chiếm đoạt tần thiếp của Tôn Dực, thậm chí ngay cả chính thê Từ thị của Tôn Dực cũng không muốn buông tha.

Thật sự là không bằng súc sinh, không bằng chó lợn.

Vừa thầm mắng Quy Lãm, Lưu Hiến vừa thán phục Từ thị, quả là một nữ tử thông tuệ.

Kỳ thực, chuyện này chỉ có thể trách Lưu Hiến quá mức ngây thơ. Sự việc này đều được ghi chép trong sử sách, chỉ là ông không biết mà thôi. Bằng không, hai tháng trước ông đã chẳng phải kinh ngạc khi Tôn Dực bị giết.

Quy Lãm ám hại Tôn Dực, chiếm đoạt tần thiếp, lại còn muốn Từ thị phải ngoan ngoãn phục tùng hắn. Tuy nhiên, Từ thị tính tình trung liệt, nào chịu thuận theo. Chỉ vì Quy Lãm thế lực lớn mạnh, nàng không dám quá cứng rắn. Nàng lấy cớ Tôn Dực còn trong thời gian chịu tang một tháng để tạm thời đẩy lùi Quy Lãm, nhằm tranh thủ chút thời gian.

Sau khi tạm thời giữ an toàn cho bản thân, Từ thị đã phái người bí mật liên hệ với các cựu bộ tướng của Tôn Dực như Tôn Cao, Phó Anh và những người khác.

Khi kỳ hạn một tháng mãn, chính nàng cởi bỏ tang phục, xông hương tắm gội, trang điểm nhẹ nhàng, cốt để Quy Lãm bớt cảnh giác. Nàng còn phái người bố trí tẩm trướng ở phòng khác, giả vờ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để thuận theo Quy Lãm.

Quy Lãm vốn háo sắc, tham hoa, bị Từ thị khẽ khàng dụ dỗ, liền hoàn toàn buông lỏng cảnh giác đi theo vào căn phòng tân hôn ấy, tách biệt với thân vệ thân tín của mình.

Trong phòng, hắn bị Tôn Cao, Phó Anh và những người khác cùng lúc đánh chết. Gần như cùng lúc đó, Từ thị tổ chức những người khác bên ngoài để giết Đới Viên.

Có thể nói, Từ thị đã dựa vào sức một mình, giúp Giang Đông ổn định quận Đan Dương.

So với "chính sử" hiện tại, chuyện này chẳng qua là chậm một tháng mà thôi.

Đặng Hi sau khi nhận ra Quy Lãm có liên hệ mật thiết với Hứa Đô, đã viện cớ rời đi. Chân trước vừa đi, chân sau Quy Lãm đã vội vàng "gặp" Từ thị mà hắn ngưỡng mộ bấy lâu, rồi sau đó liền mất mạng.

Mặc dù có chút khúc chiết, nhưng sự việc vẫn thuận theo đại thế.

Đương nhiên, Lưu Hiến không cần phải hiểu rõ những điều này, bản thân ông đã là một yếu tố bất định.

Bởi vì thực tế đã đang thay đổi. Trong "lịch sử", thời kỳ này Lư Giang là vật trong túi của Giang Đông, nằm trong tay quân Ngô. Nhưng hiện tại, Lư Giang lại do Lưu Hiến thống lĩnh quân đội trấn giữ, thuộc về dưới trướng Lưu Biểu của Kinh Châu – tử địch của họ.

Giả như không có Lưu Hiến trấn thủ Lư Giang, thì Đan Dương dù có thế nào đi nữa, trong mắt Lưu Biểu cũng chỉ là một vùng đất lẻ loi bị vây hãm giữa quân địch mà thôi. Ông sẽ không vì một mục đích khó lòng đạt được như vậy mà phái thuộc hạ của mình đến đó. Trừ phi quân Kinh Châu có thể sớm hơn một bước chiếm lĩnh Dự Chương, khi ấy mới có khả năng thử một lần!

Đặng Hi không ở lại Uyển Lăng, nên Quy Lãm đã chết sớm hơn một tháng. Nhưng nếu Đặng Hi, thân là danh sĩ Kinh Tương, mà vẫn còn tại Uyển Lăng, ông ta chắc chắn không thể dung thứ cho Quy Lãm làm càn.

Quy Lãm dù sao cũng xuất thân từ hiếu liêm, không thể để mang tiếng xấu bên ngoài. Bởi vậy, dù trong lòng có sốt ruột đến mấy, trước mặt Đặng Hi hắn cũng phải tiếp tục nhẫn nhịn, cho đến khi Đặng Hi rời đi...

Hay là so với trước kia, điều duy nhất không đổi có lẽ là Quy Lãm, Đới Viên vẫn liên lạc với Hứa Đô, đợi đến khi Dương Châu Thứ sử Lưu Phức tới.

Trước cây đùi càng to lớn hơn là Tào Tháo, Lưu Biểu đành ph���i ngậm ngùi rút lui.

Và hậu hoạn duy nhất phát sinh chính là Lưu Hiến. Nếu không đánh bại hơn vạn thủy quân của Trình Phổ, Lưu Hiến sẽ không thể vượt sông lớn. Có thể hình dung, việc đánh bại thủy quân Trình Phổ không chỉ dựa vào thủy quân Hoàn Khẩu mà có thể làm được.

Phiền phức này vẫn cần Lưu Biểu giải quyết, còn Lưu Hiến, vấn đề ông đang đối mặt lúc này là làm sao để hạ được thành Uyển Lăng.

Trong thành Uyển Lăng vốn có một vạn quân quận Đan Dương đồn trú, nhưng sau mấy phen nội loạn, binh lính bị thanh trừng, tàn sát, hoặc bỏ chạy tứ tán, giờ đây trong thành chỉ còn lại năm sáu ngàn người mà thôi. Người lĩnh binh chính là Tôn Cao, Phó Anh, những người vừa lập đại công.

Hai tướng vô danh, dẫn theo năm sáu ngàn tàn binh lòng quân tan rã, làm sao họ có thể chống đỡ được Lưu Hiến?

Không còn suy nghĩ gì về kế sách, những tính toán vốn không dùng được trong quá khứ. Ngoài trăm hơn thám kỵ đã được phái ra bốn phía, ngày thứ hai Lưu Hiến đã dốc hết binh lực xuống chân thành.

Kỵ binh thúc ngựa đánh trống, toàn quân phấn chiến, tên bay như mưa, binh lính tràn lên như thủy triều.

Mãnh liệt công kích, mãnh liệt tấn công, đối mặt với thành Uyển Lăng, Lưu Hiến không hề né tránh chút nào.

Kết quả của cuộc đối đầu trực diện là – chiều hôm đó Lưu Hiến đã vững vàng chiếm giữ thành Uyển Lăng.

Trước khi thành bị phá, Tôn Cao, Phó Anh đã dẫn Từ thị cùng nhi nữ của Tôn Dực, dưới sự bao vây bảo vệ của một nhóm tinh binh thân vệ, trốn thoát qua cửa đông.

Vận may thay, Lưu Hiến vừa cảm thán vừa tiến vào Uyển Lăng. Nhưng một cảnh tượng khiến ông kinh ngạc sững sờ xuất hiện: Tôn Hà, người có chức vụ ngang với ông, vậy mà đã chết.

Kẻ này quá đỗi tự đại, cứ ngỡ ở đất Giang Đông không ai dám làm trái Tôn gia. Bởi vậy, khi biết tin Tôn Dực qua đời, hắn một mình chẳng suy nghĩ nhiều đã thúc ngựa chạy tới, định trách mắng Quy Lãm, Đới Viên vì hộ vệ không chu đáo, ai ngờ lại uổng mạng.

Thật sự là quá xui xẻo!

Cũng phải may mắn rằng, giai đoạn này đối với binh lính bình thường thực sự quá đỗi hỗn loạn. Tôn Cao, Phó Anh không chỉ không thể hoàn toàn kiểm soát quân đội, mà ngay cả những biện pháp trọng điểm họ đã sắp xếp cũng không được thực hiện.

Đa số binh lính được phái đi đều đã cao chạy xa bay. Trong phủ kho Uyển Lăng, Lưu Hiến thu được lượng quân lương thảo đủ cho hai vạn quân của ông tiêu xài hoang phí suốt một năm.

Trong tay có lương, lòng chẳng hoảng. Lưu Hiến một mặt phái người vận chuyển quân lương thảo về Kính huyện, một mặt luôn chuẩn bị phát binh đánh Ngưu Chử.

Nói không chừng, Mạt Lăng, Kinh Khẩu này, chính mình còn thật sự có thể vào dạo chơi một vòng đấy!

Bản dịch này, với tất cả sự tinh tế của nó, xin được gửi gắm độc quyền tại Truyen.free.