"Trọng Khang lui ra!" Lưu Hiến và Hứa Chử giao đấu, rốt cuộc đã kinh động đến Tào Tháo cùng những người khác. Khi biết được người vừa tới có thể cùng Hổ Sỉ giao tranh ngang sức, Tào Tháo nhất thời vui mừng khôn xiết, liền dẫn tất cả mọi người trong vòng đến đây.

Lưu Hiến tuy dung mạo hùng vĩ, nhưng nào thể sánh cùng Hứa Chử to lớn vạm vỡ. Ấy vậy mà hai người giao đấu hồi lâu, Lưu Hiến vẫn không hề thua kém, điều này khiến Tào Tháo cùng những người khác không khỏi tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Nghe thấy Tào Tháo quát bảo ngừng lại, Lưu Hiến và Hứa Chử vốn đã kiệt sức liền lập tức tách nhau ra.

"Vâng, Minh Công." Miễn cưỡng ôm quyền, Hứa Chử sau khi nghỉ ngơi cũng không kịp che giấu, dưới sự chú ý của mọi người, hắn liên tục xoa nắn cánh tay.

Lưu Hiến cố nén cơn đau cánh tay, chắp tay hành lễ nói: "Đông Lai Lưu Hiến ra mắt Tào Công." Thân phận khác biệt, hành vi cử chỉ cũng khác xa một trời một vực. Hứa Chử xuất thân tuy cũng không tệ, nhưng so với Lưu Hiến thì lại kém một trời một vực, không đáng nhắc tới. Hứa Chử có thể không cần giữ lễ nghi phong độ, nhưng Lưu Hiến thì không thể không để tâm. Bởi lẽ sau này hơn nửa còn phải dựa vào "thanh danh" để tồn tại, há có thể tự mình đập vỡ nồi cơm của mình.

"Ngươi là con em nhà nào? Có thể cùng Trọng Khang giao đấu ngang sức, quả là sức một người địch vạn người." Tào Tháo nói, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Tào Hưu và Tào Chân một cái. Đã đến mức này, lại còn gặp phải một phen phiền phức, mà ở giữa lại không có người nào tiến vào thông báo một tiếng.

"Đông Lai, Lưu..." Tào Tháo trong lòng cũng đang suy nghĩ, lẽ nào lại là hậu nhân của Mưu Bình? Nghĩ đến đây, Tào Tháo đành nuốt câu "Thiếu niên anh tài, sao không cống hiến sức mình vì nước?" đang chực thốt ra.

"Ta chính là hậu nhân của Mưu Bình ở Đông Lai, là con trai thứ ba của tiên phụ Công Sơn Công. Hiện tại đang dưới trướng của Viên Công ở Hà Bắc, đảm nhiệm chức Triết quân Giáo úy." Lại gặp được một nhân vật lớn, trong mắt Lưu Hiến không khỏi lộ ra một tia cực nóng.

Lặng lẽ nhìn Tào Tháo, tuy dung mạo nhỏ bé, nhưng khí độ hùng hồn phi phàm.

Kiếp trước, khi Lưu Hiến đọc thơ ca của Tào Tháo, khí phách dũng mãnh khuấy động lòng người. Trước mắt, ông ta rõ ràng là một hình tượng kiêu hùng oai hùng, đúng là bậc thiên chi kiêu tử. Không ngờ, ở kiếp này, quả đúng là "văn tài không tương xứng với ngoại hình". Người viết ra những áng văn hoa mỹ, đặc sắc, lại thường có hình dáng ti tiện. Lại nghĩ đến chuyện Tào Tháo nhờ người viết thay được ghi lại trong Thế Thuyết Tân Ngữ, Lưu Hiến không khỏi cảm thấy thất vọng.

Cũng may Tào Tháo khí độ hùng hồn, lời nói cử chỉ toát ra quyền sinh sát thiên hạ, uy thế lấn át mọi người. Có được phong thái như vậy mới là bậc kiêu hùng trong lòng Lưu Hiến.

"Lại là con trai thứ ba của Công Sơn Công." Tào Tháo hiển nhiên sững sờ, trong lòng thầm nhủ suy đoán của mình quả nhiên chính xác. Sau đó lại nghĩ: "Xem ra người này không có duyên với ta rồi," trong lòng không khỏi thầm kêu đáng tiếc. Hắn là một người thông minh đến nhường nào, trong chớp mắt liền hiểu rõ cặn kẽ lý do Lưu Hiến phải ra đi. Lưu Hiến đã là Giáo úy dưới trướng Viên Thiệu, lại còn muốn đi về phía nam đến Dự Chương để chịu tang, làm sao có thể lưu lại Hứa Đô được.

"Chính Lễ sớm đã nổi danh hạnh, tuyển tài thiện cử, năm bốn mươi tuổi mệnh yểu, ấy là điều thiên hạ tiếc nuối." Tào Tháo nói mà không hề đỏ mặt. Năm đó Tôn Sách vừa đánh bại Lưu Do, hắn liền kết giao thân thiện với Tôn Sách, phái Nghị Lãng Vương Phố mang theo chiếu thư của Hán Hiến Đế phong Tôn Sách làm Kỵ Đô úy, tập tước phụ thân là Ô Trình Hầu, kiêm nhiệm Cối Kê Thái thú. "Công Sơn Công hiếu kính nhân hậu, đối đãi người bằng sự khiêm tốn. Ngươi nghìn dặm phúng viếng Dự Chương, hẳn là do gia phong hun đúc."

"Tào Công quá khen. Hiến đối nhân xử thế, làm cháu hiếu thảo, từ gia phong mà ra, bôn tẩu chịu tang, đây chính là lẽ công bằng trong thiên hạ. Trái lại hôm nay, trước tiên cùng Tào công tử tranh chấp vì nghĩa khí, sau đó lại giao đấu với Hứa Giáo úy, vì việc riêng của bản thân, thực sự hổ thẹn vô cùng."

Lời hay ý đẹp, ai mà chẳng biết nói. Lưu Hiến ứng phó với Tào Tháo, nhưng khóe mắt vẫn chăm chú vào ba huynh đệ vườn đào phía dưới. Từ khuôn mặt ửng hồng của Lưu Bị, ánh mắt nheo lại của Quan Vũ, và đôi mắt trợn tròn của Trương Phi, có thể thấy ba người hiện giờ vô cùng phấn khích. Với những lời lẽ hôm qua, Lưu Hiến lần sau xuất hành e rằng dù có đổi thành văn sĩ cũng thuận lý thành chương. Hôm nay, sức lực của hắn sánh ngang Hổ Sỉ, tự nhiên khiến ba huynh đệ cảm thấy khiếp sợ.

Ấn tượng "văn võ song toàn" đã in sâu vào lòng họ. Lưu Hiến lặng lẽ liếc mắt một cái, rồi không dám có bất kỳ cử chỉ khác lạ nào nữa.

Tào Tháo cười nhẹ, vung tay lên, các quan chức văn võ đã ra ngoài lại lần nữa trở về trung tuyến, chỉ là trong đó lại thêm một người. Trên đường, Tào Tháo lại rảnh rỗi nghe Lưu Hiến nói vài câu, bên này tự nhiên không dám thất lễ. Tự và tuổi tác đều lần lượt được thốt ra.

"Nguyên Độ anh hùng, ta quả là yêu thích. Chẳng phải là Nhữ Nam độ, có thể chọn một nhà nữ nhi gả cho chăng." Trên đường, một câu trêu đùa của Tào Tháo khiến Lưu Hiến cảm thấy không chịu nổi. Nhưng bằng khí thế mà cảm nhận được, hắn vẫn nhận ra tình yêu mến của Tào Tháo.

Đến nơi nghỉ ngơi, mọi người đều an tọa vào chỗ của mình, Lưu Hiến cũng được bố trí một bàn án.

"Chuyện ở ngoại ô phía nam ta đã điều tra rõ, đó không phải lỗi của ngươi, chính là Tử Đan còn nhỏ nói năng nhiều lời, Nguyên Độ không cần trách cứ." Đây chính là "mị lực" của Tào Tháo, khi trọng dụng một nhân tài, ông ta sẽ không bận tâm đến thể diện của người nhà, mà đối đãi thân sơ nội ngoại đều ân cần hậu đãi. Để biến việc yêu tài thành "mị lực" cá nhân, trong lịch sử hàng ngàn năm của Trung Quốc, những nhân vật như vậy càng ngày càng hiếm. Về điểm này, chỉ có Lý Thế Dân mới có thể sánh vai cùng ông.

"Đây là chuyện tranh giành thể diện, sao có thể trách công tử được. Tào Công nói vậy thực sự khiến Nguyên Độ hổ thẹn!" Thật ra mà nói, nguyên nhân hình như là do tài bắn cung của mình quá tệ không thể ngửi nổi. Nếu như có thể một mũi tên đoạt mạng, đâu đến nỗi rắc rối lặt vặt như vậy.

Ngày hôm nay, nơi đây có thể nói là hội tụ không chỉ riêng Lưu Hiến, mà còn có các nhân vật quan trọng văn võ trong doanh Tào, ngoài ra còn có Lưu Bị, Đổng Thừa cùng các trọng thần triều đình Hứa Đô, cùng với Mã Đằng, một chư hầu từ phương xa tới.

Tào Tháo dù cho có coi trọng Lưu Hiến đến mấy, cũng không thể lúc nào cũng nói ra miệng, còn bao nhiêu người khác cần phải chăm sóc đây?

Nắm bắt được khe hở này, Lưu Hiến lặng lẽ xoa nắn cánh tay phải, tay trái nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay, nhiều lần xoa bóp để lưu thông máu. Lần này ra tay, nói không chừng cánh tay sẽ sưng vù hai ngày. Đương nhiên, tranh thủ lúc rảnh rỗi, hắn còn muốn liếc nhìn Lưu Bị vài cái.

Không thể không nói Lưu Bị quả thật nhân nghĩa, ánh mắt thân thiết thỉnh thoảng liếc nhìn, tình cảm dạt dào cũng khiến Lưu Hiến không thể giữ vững.

Nhưng hôm nay Lưu Hiến định sẵn không thể ung dung tự tại, Hứa Chử ở phía sau, sau một hồi xoa bóp đã khôi phục như thường. Hắn mang theo một thanh bảo đao, đứng sừng sững như thần ở phía sau Tào Tháo, nhưng đôi mắt to lại hung tợn thẳng thừng nhìn chằm chằm Lưu Hiến.

Lưu Hiến tự nhiên cũng sẽ không chấp nhặt với hắn, nhẹ nhàng ném qua vài ánh mắt ẩn chứa vẻ "khinh thường", "coi nhẹ", "miệt thị" liền khiến Hứa Chử muốn bùng nổ trong lòng.

Cuộc chiến ánh mắt của hai người không lừa được mọi người có mặt, càng không lừa được Tào Tháo. Một loạt hành động của Lưu Hiến khiến những người chú ý đến chuyện này không khỏi bật cười đầy ẩn ý.

"Quả nhiên là không chịu thiệt thòi nửa điểm!" Tào Tháo ha ha cười nói với Lưu Hiến một câu, sau đó sai người mang thêm một bàn án nữa, để Hứa Chử an tọa bên cạnh mình.

Rượu ngon được mang tới, mỹ vị được dọn lên, xem như là khao đãi một phen Hứa Chử đang bực bội khó chịu.

Hứa Chử khi tìm cớ thì miệng hô "Thiên tử", nhưng sau khi đến trung tuyến, Lưu Hiến lại chưa hề thấy vị Đại Hán Hiến Đế này một lần. Cái ngai vàng cô độc, lại như một hòn đảo nhỏ bị cách ly khỏi mọi người, bị Hổ Vệ Quân, Hổ Báo Kỵ bao vây nghiêm ngặt.

Ta sinh ra khi Hán triều còn yên ổn, ta sinh ra khi vận Hán đã suy vong.

Trời bất nhân chi giáng xuống loạn ly, bất nhân chi khiến ta gặp phải thời này.

Hán Hiến Đế, hiến thân chẳng làm tôi, thân làm con tin bá vương; kết thúc bốn trăm năm triều Hán, mãi làm kẻ ngu muội thần phục.

Ghi chú 1: Bề ngoài của Tào Tháo quả thực chẳng có gì đáng nói. Tam Quốc Chí, Ngụy Thư bản truyện tuy không nói rõ, nhưng trong Ngụy Thị Xuân Thu có nhắc đến ông "dung mạo nhỏ bé", có thể thấy là một người lùn, quả thực là có điểm khiếm khuyết về ngoại hình.

Trong thời đại này, ngoài Tào Tháo, còn có Vương Xán trong Kiến An Thất Tử cũng là người "văn tài không tương xứng với ngoại hình". Tào Phi nói ông "Độc bá Hán Nam", trong việc sáng tác phú không tìm được đối thủ, ngay cả cổ nhân cũng chưa chắc sánh bằng. Nhưng Vương Xán lại có vẻ ngoài "xin lỗi khán giả", Kinh Châu Mục Lưu Biểu vốn muốn gả con gái cho ông, nhưng nhìn thấy tướng mạo ấy, thực sự không thể nào tác thành, đành xin lỗi mà nói: "Quân tài cao mà thể hình khiếm khuyết, không phải rể hiền tài vậy."

Ghi chú 2: Công Sơn Công chính là cha của nhân vật chính Lưu Đại. Trong lịch sử, thời kỳ đó có hai Lưu Đại. Một là Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại, một người khác là bộ tướng của Tào Tháo, cùng Vương Trung đi tấn công chiếm Từ Châu của Lưu Bị, nhưng bị Trương Phi bắt giữ. Tuy nhiên, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, hai Lưu Đại này được hợp thành một người. Quyển sách này về cơ bản dựa theo Tam Quốc Diễn Nghĩa, nhưng cũng có không ít chỗ ��ược thay đổi.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch được chắt lọc kỹ càng này.