"Tiếp đó, chiếu chỉ ban đai áo có lẽ sẽ đến?" Nhìn cỗ kiệu của thiên tử dần khuất xa dưới ánh chiều tà, trong lòng Lưu Hiến dâng lên một cảm xúc khó tả.

Chẳng phải là chua xót, cũng chẳng phải bi thương, mà là một nỗi xúc động không lời!

Đại Hán, vương triều lẫy lừng của người Hoa, nay sắp sửa trở thành vết tích cũ trong lịch sử rồi!

"Nguyên Độ, về thôi." Chẳng biết từ lúc nào Lưu Hoằng đã đứng phía sau Lưu Hiến, cũng lặng lẽ dõi theo cỗ kiệu của thiên tử nơi xa, cho đến khi không còn thấy chút bóng dáng nào mới cất lời.

"Vâng, huynh trưởng." Thở dài khe khẽ, Lưu Hiến biết ngày hôm nay là lần "yết kiến" đầu tiên của mình, và cũng có lẽ là lần cuối cùng.

Trên đường trở về phủ, hai anh em đều trầm mặc không nói. Lưu Hoằng có lẽ đang chìm đắm trong hào quang huy hoàng của Đại Hán thuở nào, còn Lưu Hiến thì lại đang suy tính tâm tư của riêng mình.

Trong ba hùng chủ chia ba thiên hạ, hắn đã diện kiến được hai vị, chỉ còn lại Đại Đế Đông Ngô là chưa thấy bóng dáng. Mặc dù chưa từng giáp mặt, nhưng Lưu Hiến rõ ràng rằng, phò tá Lưu Bị là một lựa chọn vô cùng sáng suốt!

Giữa ba thế lực Tào, Lưu, Tôn, sở dĩ Lưu Hiến lựa chọn Lưu Bị, không chỉ bởi chịu ảnh hưởng của Tam Quốc Diễn Nghĩa, mà còn vì thân phận của hắn trong kiếp này.

Là tông thân nhà Hán, danh phận này đi đến đâu hắn cũng không thể cởi bỏ.

T��o Tháo tuy biểu hiện ra sự yêu mến đối với mình, nhưng Lưu Hiến biết rằng nếu thật sự phò tá dưới trướng ông ta, chưa chắc đã có được kết cục tốt đẹp gì.

Chẳng cần nói chi xa, chỉ đơn thuần nhìn vào kết cục của Lưu Diệp cũng đủ để hiểu rõ.

Lưu Diệp tự Tử Dương, người Thành Đức, Hoài Nam, là hậu duệ của Phụ Lăng Vương Lưu Diên, con trai Quang Vũ Đế Lưu Tú. Từ trẻ đã nổi danh, được người đời xưng tụng có tài năng kinh bang tế thế. Thuở nhỏ ông đã đi theo Tào Tháo, được bổ nhiệm làm Thượng Tào Duyện, sau chuyển Chủ Bộ, rồi thăng Hành Quân Trưởng Sử kiêm Lĩnh Quân. Ông là trọng thần thực sự ba đời họ Tào, đã dâng nhiều diệu kế, cuối cùng được phong Đông Đình Hầu, quan bái Ngụy Thái Trung Đại Phu.

Nhưng Lưu Diệp dù liệu sự như thần, liên tiếp dâng kỳ sách, dùng thì cát tường, không dùng thì hung hiểm, nhưng chung quy vì ông là tông thân nhà Hán mà bị họ Tào đố kỵ. Điều này khiến cho ông, ngay cả khi vào thời khắc mấu chốt dâng kế diệt Thục diệt Ngô, vẫn không được phụ tử Tào Tháo và Tào Phi tiếp thu.

Lưu Diệp bất quá chỉ là một văn thần, còn Lưu Hiến lại là võ tướng. Muốn dương danh thiên hạ đương nhiên phải cầm binh chinh phạt, nhưng quyền binh trong tay há chẳng phải càng khiến Tào Tháo nghi kỵ? Thế nhưng, nếu không có binh quyền, Lưu Hiến còn được tính là võ tướng sao?

Cần phải biết rằng, văn thần và võ tướng có cấu trúc thực hiện giá trị nhân sinh hoàn toàn khác biệt!

Nhìn lại cuộc đời Lưu Diệp, dù vẫn là trọng thần thân cận của họ Tào, nhưng ở những bước ngoặt quan trọng, ông ta thường không được nghe theo. Điều này không nghi ngờ gì là do cách dùng người của họ Tào vốn có sự khác biệt một trời một vực, ai có thể khiến ông ta không được trọng dụng, chỉ vì một mực là hậu duệ đế vương. Nếu không, ngay cả những người nhiều lần đối nghịch với họ Tào như Giả Hủ còn có thể được trọng dụng, cớ sao Lưu Diệp lại không thể?

Hơn nữa, Tào Tháo nổi tiếng là đa nghi, ghét bỏ những kẻ ngông cuồng. Như Khổng Dung ở nước Lỗ, Hứa Du ở Nam Dương, Lâu Khuê, cuối cùng đều vì cậy cũ không kiêng nể mà bị giết.

Đối với những kẻ "có lòng hướng về nhà Hán" trong thế lực mình (sở dĩ thêm dấu ngoặc kép, bởi lẽ có vài người có thể không phải vậy), ông ta dùng thủ đoạn càng cực kỳ tàn khốc. Chẳng cần nói đến Đổng Thừa và những người mưu đồ khôi phục nhà Hán bị tru diệt cửu tộc, chỉ cần nhìn vào Tuân Úc và Thôi Diễm cũng có thể thấy một phần.

Khi Tào Tháo tấn phong Ngụy Công, Tuân Úc cho rằng Tào Tháo vốn dấy binh nghĩa để phò tá nhà Hán, giữ lòng trung trinh, noi theo nghĩa cử nhường nhịn; quân tử nên yêu bằng đức, không nên làm như vậy. Kết quả Tào Tháo vì điểm này mà trong lòng không thể bình, cho rằng Tuân Úc không giúp mình, dẫn đến Tuân Úc u buồn mà chết; khi Tào Tháo được phong Ngụy Vương, Thôi Diễm nói một câu "chẳng lẽ, sắp có biến cố?" mà bị giết. Tào Tháo như thế, Tào Phi cũng như thế.

Lưu Diệp dù sao cũng là hậu duệ của Phụ Lăng Vương thời Hán Quang Vũ, so với Tuân Úc, Thôi Diễm và những người khác, quan hệ của ông với Hán thất gần gũi hơn nhiều. Họ Tào há có thể không nghi ngờ, há có thể không phòng bị?! Lưu Diệp có lẽ cũng biết điều này, vì vậy trong triều đình ông ta ít giao thiệp với người đương thời. Cái gọi là quân tử xem thời cơ, đạt nhân tri mệnh, trong lòng ông ta rất rõ ràng rằng việc Tào Ngụy thay Hán là không thể đảo ngược, vì vậy ông ta cũng không có ý định tận trung cho Hán thất với thân phận là chi nhánh của dòng tộc. Còn việc ông ta có nghĩ đến điều đó hay không thì không ai biết được. Tuy nhiên, "thất phu vô tội, mang ngọc có tội", không phải ngươi không có ý định là xong, danh xưng "Hán Quang Vũ Phụ Lăng Vương hậu duệ" vừa được tung ra, tuy không đáng sợ bằng "Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng hậu duệ" của Lưu Bị, nhưng cũng đủ khiến vài kẻ phải lo sợ, huống hồ họ Tào lại còn có chút thần kinh bất ổn nữa chứ.

Phái hệ của Lưu Diệp so với Lưu Hiến thì lớn hơn một chút như vậy, nhưng gia thế của Lưu Hiến lại tốt hơn Lưu Diệp không biết bao nhiêu lần. Dựa vào dòng dõi của hắn, tổ phụ hắn đời đời đều là trọng thần nòng cốt của Đại Hán, nên hắn phải chịu sự kiêng kỵ vượt xa Lưu Diệp.

Huống hồ hắn lại là võ tướng, mà "chính quyền từ họng súng mà ra", câu nói này phóng vào thời Hán mạt Tam Quốc thì lại càng không gì thích hợp hơn!

Còn nhà Tôn thị Đông Ngô, trong ba nhà, đây là thế lực có sức hấp dẫn Lưu Hiến ít nhất. Vừa không có hào quang mị lực như Lưu Bị, cũng chẳng có hùng tài bá lược như Tào Tháo, hơn nữa Tôn Quyền khi về già lại ngu muội giết người bừa bãi, lòng đa nghi không hề kém Tào Tháo.

Vẫn là nhà vốn dĩ ban đầu tốt nhất! Thần sắc Lưu Hiến lộ ra một tia bất đắc dĩ.

Mải suy tính, khi đoàn người đã về đến phủ, Lưu Hiến và Lưu Hoằng vừa an tọa trong sảnh không lâu, đang chuyện trò về việc đi săn đâu đó, thì người sai vặt bên ngoài liền vào thông báo, nói rằng Tào Tháo cử người đưa tới một phần lễ vật!

Lưu Hiến bật cười một tiếng, như trút được gánh nặng nói với Lưu Hoằng: "Xem ra Tào Tháo quả thực chưa từng trách tội, tiểu đệ trong lòng đã an ổn rồi!" Lưu Hiến sợ nhất chính là Lưu Hoằng gặp phải sự trả thù gây khó dễ, nhưng giờ xem ra, sự tình còn lâu mới diễn biến theo hướng xấu nhất.

"Tào Công vẫn có chút khí độ đó, không chỉ là nể mặt tam đệ, mà còn bận tâm đến đại cục triều đình." Lưu Hoằng cũng không quá lo lắng cho bản thân mình, ôn hòa nói: "Chỉ cần vi huynh không phạm sai lầm lớn, ở Hứa Đô sống yên phận vẫn là có thể, điểm này Nguyên Độ không cần phải bận lòng."

"Ngươi muốn làm việc gì, vạn lần không thể vì điều này mà trì hoãn." Lưu Hoằng siết chặt tay Lưu Hiến, trong ánh mắt chứa đựng muôn vàn suy nghĩ, nhưng tất cả đều gói gọn trong một lời này.

"Mệnh lệnh của huynh trưởng, tiểu đệ tự nhiên tuân theo." Lưu Hiến cũng không nói gì thêm, ý tứ đã rõ ràng đến mức này.

Một lát sau, người sai vặt lại đến thông báo, đồng thời dâng lên một phong thư: "Lưu Hoàng Thúc gửi tới một phần lễ vật, kèm theo một lá thư."

Lưu Hiến nghe vậy vội vã mở thư, động tác vô cùng cẩn trọng. Thời đại này, dù giấy đã được Thái Luân cải tiến, nhưng chất lượng vẫn chưa tốt. Đại đa số gia đình giàu có đều dùng lụa là để viết thư qua lại.

Trong thư cũng không có tin tức nội bộ gì, đều là những lời khách sáo. Chỉ là Lưu Bị cố ý thêm một câu ở cuối, muốn Lưu Hiến tự mình mở hòm quà.

Dù có chút không hiểu rõ, nhưng Lưu Hiến cũng không dám trì hoãn, vạn nhất bên trong có cấm phẩm gì, há chẳng phải muốn rước họa vào thân? Thế là, hắn chạy vội ra hậu viện.

Vì là quà tặng cho Lưu Hiến, hai phần lễ vật tự nhiên cũng được đưa vào tiểu viện mà hắn đang ở.

Một phần thì nhiều, một phần thì ít. Một bên chất thành đống, một bên lại chỉ có một món.

Lễ vật của Tào Tháo có tám hộp lớn nhỏ khác nhau, còn Lưu Bị thì chỉ có một chiếc rương lớn. "Tất cả các ngươi lui ra!"

Sau khi cho đám hạ nhân lui ra, Lưu Hiến lúc này mới mở dải lụa đỏ, vừa mở chiếc rương ra nhìn, lập tức đứng sững tại chỗ!

"Tiểu nữ Điêu Thuyền bái kiến công tử", một giai nhân ôn nhu yểu điệu bước ra, khom người thi lễ rồi nói.

Bản dịch này được tạo ra và giữ quyền độc quyền bởi truyen.free.