Bẩm… tướng quân, hầm chông ngựa bên cánh phải đều đã đào xong, chỉ còn chông sắt chưa bố trí xong.

Giờ phút này, Lưu Hiến đang đứng trên một chiếc xe đẩy chất đầy đá, chỉ huy binh lính ở chính diện dùng xe đẩy đắp thêm chiến lũy phòng tuyến. Nghe vậy, lông mày hắn không khỏi khẽ nhíu lại, tốc độ của cánh phải quá chậm một chút. “Trước khi trời tối nhất định phải bố trí xong xuôi, trước giờ Tuất tất cả phải đâu vào đấy. Bằng không, quân pháp sẽ nghiêm trị!”

“Vâng, tướng quân.” “Nhanh lên, tất cả nhanh lên cho ta!” Thấy thám mã rời đi, Lưu Hiến vung tay lớn, tiếp tục lớn tiếng hô hào.

Đêm nay đối địch là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất trên thế gian này —— Hổ Báo Kỵ, kiêu dũng thiện chiến khắp thiên hạ, từng trăm người tuyển chọn ra một người bổ sung vào đội ngũ.

Tám năm trước trận chiến Quan Độ, bốn năm trước tại Ký Châu, Thanh Châu, một năm trước, tại Ô Hoàn ngoài biên ải, Hổ Báo Kỵ đều dùng ít địch nhiều, ngang dọc phá tan.

Giờ đây tiến về Kinh Châu, họ vẫn là đội quân đáng tin cậy nhất dưới trướng Tào Tháo. Mà việc phái họ đi truy kích Lưu Bị, cũng là thủ đoạn tất yếu để Tào Tháo trừ bỏ mối họa lớn.

Dù cho trước đêm nay, họ đã tập kích bất ngờ một mạch ba, bốn trăm dặm, ngựa và người đều đã suy yếu đáng kể, phải chuẩn bị trước một số thứ cần thiết, Lưu Hiến vẫn không dám cùng 5.000 Hổ Báo Kỵ này "đánh một trận trên cánh đồng phẳng".

Những hầm chông ngựa dày đặc, thêm vào những mảng chông sắt rải khắp nơi, cùng với xe cộ chất đầy đá tạo thành một chiến lũy phòng tuyến, trong lúc vội vàng, Lưu Hiến cũng chỉ có thể làm được đến vậy.

Thế nhưng trong đêm tối, có những sự chuẩn bị này, hơn nữa 3.000 binh mã của Trương Phi phía sau bất cứ lúc nào cũng có thể phối hợp tác chiến, Lưu Hiến trong lòng cũng đã có vài phần nắm chắc chiến thắng.

Dù sao, hơn vạn tinh binh ở Tân Dã này cũng không phải hư danh, tám năm rèn luyện, dù cho về chất lượng vẫn không sánh được Hổ Báo Kỵ, nhưng về tố chất và kỷ luật, tuyệt đối không hề kém cạnh.

“Người đâu, hãy đến cánh phải dò xét xem tình hình bên đó tiến triển thế nào?” Thấy giờ Dậu đã qua, Lưu Hiến thấy cánh phải vẫn chưa có ai báo cáo, trong lòng không vui, cũng chỉ có thể phái người đi xem.

... Rầm rầm rầm... Rầm rầm rầm...

5.000 Hổ Báo Kỵ tựa như một dòng thép cuồn cuộn ào ạt lướt qua mặt đất.

“Tử Đan (Tào Chân), trong quân Lưu Bị phía trước, ngươi có thể tìm thấy một cố nhân không?” Tào Hưu thúc ngựa phi nhanh, đột nhiên hướng Tào Chân bên cạnh mà kêu lên.

Những năm gần đây Tào Chân cũng đã trải qua không ít trận chiến, trên người sớm đã không còn vẻ thư sinh quý khí năm nào, được xem là người tài ba trong lứa tuổi trẻ ở Tào doanh. Thế nhưng dù cho mười năm trôi qua, nỗi nhục bị bắt lần đầu vẫn là ký ức không phai trong lòng hắn, một khắc cũng chưa quên, cái cảnh Lưu Hiến đề ngang gậy sắt đánh hắn, là nỗi đau vĩnh viễn của hắn.

Giờ nghe Tào Hưu đột nhiên nhắc đến, trong lòng Tào Chân càng thêm lửa giận, không vui. “Đêm nay nhất định không tha cho hắn!” Nhưng để che giấu ý định thật sự của mình, Tào Chân lại tiếp lời: “Phụ thân hết lần này đến lần khác phái người chiêu hàng, Lưu Hiến tiểu nhi không biết suy xét cũng đành, thế mà lại đi theo Lưu Bị loại chó mất chủ này, thực sự là không thể nào hiểu nổi!”

Lời nói của Tào Chân vừa dứt, cũng đồng thời khơi dậy lửa giận trong lòng Tào Hưu cùng một số tướng lĩnh Tào khác. Hiện tại họ vẫn còn nhớ rõ, khi Tào Tháo biết Lưu Hiến đầu quân cho Lưu Bị đã lộ ra vẻ tiếc nuối nhường nào. “Lưu Hiến có tài cán gì, mà lại được bá phụ coi trọng đến vậy? Đêm nay nhất định phải bắt hắn, đưa về dưới trướng bá phụ.”

“Lưu Chiêu, Lưu Hoằng đều là người thông minh như vậy, không ngờ Lưu Hiến này lại không biết điều đến thế.” Tào Thuần nghĩ đến lời Tào Tháo dặn dò khi lên đường, trong lòng lửa giận càng bốc cao. “Toàn quân cấp tốc tiến lên, toàn quân cấp tốc tiến lên!”

“Rầm rầm rầm... Rầm rầm rầm...”, Lưu Hiến đang dựa vào xe chợp mắt, mơ hồ nghe được một tràng tiếng nổ vang dội, dường như là tiếng chiến mã phi nước đại.

Chiến mã chạy băng băng, chiến mã chạy băng băng, ý thức vốn còn mơ mơ màng màng của Lưu Hiến bỗng nhiên tỉnh táo lại, hắn giật mình bật dậy, liền thấy quanh mình đã có vài quân sĩ tỉnh giấc. Cách đó không xa, một tên trinh sát đi bộ tới, “Bẩm tướng quân, quân Tào đã tới, ước chừng cách sáu, bảy dặm.”

“Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị chiến đấu!” “Vâng.”

Hổ Báo Kỵ, rốt cuộc đã tới rồi. Lưu Hiến ngóng nhìn phương xa, khóe mắt không khỏi co giật vài cái. Lại nhìn lên vầng trăng trên cao, trăng tàn lơ lửng giữa trời lại nghiêng về phía tây. “Đã là canh tư rồi!”

“A... A...” Liên tiếp tiếng kêu thảm thiết đột nhiên phát ra từ tiền quân. Ba người họ Tào đang ở vị trí khá cao trong trung quân không khỏi giật mình kinh hãi, Tào Thuần lớn tiếng hỏi: “Tiền quân xảy ra chuyện gì?”

Câu hỏi vừa dứt, lại có thêm mấy tiếng kêu thảm thiết truyền đến.

“Tướng quân, quân Lưu Bị đã đào cạm bẫy ở phía trước, Văn tướng quân cùng mười mấy huynh đệ đều đã sa vào đó.” Một tên nha môn tướng lùi về trước mặt Tào Thuần báo cáo.

Hổ Báo Kỵ phi nước đại không giảm tốc độ, không lâu sau, ba người Tào Thuần, Tào Hưu, Tào Chân liền vội vã chạy tới địa điểm xảy ra chuyện, liền thấy Văn Sính, người lẽ ra phải dẫn quân tiên phong, đang đau lòng an ủi một con chiến mã gãy chân. Tào Thuần và những người khác nhận ra, con chiến mã đang nằm trên đất kia chính là vật cưỡi của Văn Sính, trước kia trông thật thần tuấn.

Dưới ánh đuốc chiếu rọi, liền thấy trên mặt đất bằng phẳng xuất hiện thêm mấy chục cái hố bẫy nhỏ bằng miệng chén, trong đó hai hố còn sót lại hai chiếc chân ngựa trước đẫm máu.

“Đáng chết!” Tào Chân mắng to một tiếng.

Tào Thuần, Tào Hưu ở bên cạnh thì lại có vẻ mặt nghiêm túc, mặc dù họ cũng rất căm tức, nhưng trong lòng không thể phủ nhận rằng, cách bố trí như vậy, trong đêm tối, có tác dụng kiềm chế kỵ binh rất lớn.

“Toàn quân cấp tốc tiến lên, toàn quân cấp tốc tiến lên!” Sắc mặt Tào Thuần chợt biến, vung tay lên lần thứ hai hạ lệnh trong quân.

“Thúc phụ, đây vẫn là lần đầu tiên chúng ta phát hiện quân Lưu Bị có bố trí phòng thủ phía sau trên đường đi, liệu có phải chúng ta đã tiến gần đến đối phương, hay có điều gì đó quá...?” Trên mặt Tào Hưu lóe lên một tia bối rối, họ đã rời Tương Dương gần ba ngày, thấy sắp sửa đánh giết được Lưu Bị, lại phát hiện quân Lưu Bị trong chốc lát đã bố trí biện pháp phòng thủ phía sau. Là trùng hợp, hay cố ý?

Nếu là trường hợp trước thì còn tốt, nếu là trường hợp sau... vậy thì phiền phức lớn rồi!

Tào Hưu có thể dự đoán được, Tào Thuần, Tào Chân đương nhiên cũng có thể dự đoán được, chỉ là xuất phát từ sự tin tưởng vào sức chiến đấu của Hổ Báo Kỵ, Tào Thuần lựa chọn tiếp tục tiến quân, chứ không phải điều tra xong rồi mới đưa ra quyết định.

“Thừa tướng muốn là bắt sống Lưu Bị, chứ không phải đánh bại hắn. Hiện tại chúng ta chỉ có thể thừa thế xông lên tiếp tục truy sát, bằng không đến khi quân Lưu Bị phát hiện, muốn toàn thắng trong một trận chiến sẽ chỉ là chuyện hão huyền.” Làm sao Tào Thuần lại không biết, tiếp tục như vậy sẽ rất nguy hiểm, nhưng tên đã lên dây cung, không thể không bắn. “Hơn nữa ta có 5.000 Hổ Báo Kỵ, làm sao có thể sợ Lưu Huyền Đức với hơn vạn quân ô hợp? Nếu truyền ra ngoài, Hổ Báo Kỵ còn mặt mũi nào mà đứng vững trong quân?”

“Lời thúc phụ nói có lý, tiểu chất nguyện xin đi trước tiên, lấy đầu Lưu Bị.” Tào Chân bị câu nói cuối cùng kích thích, nhiệt huyết dâng trào, lúc này hướng Tào Thuần chờ lệnh.

Tào Thuần đương nhiên không có dị nghị, đáp ứng nói: “Cũng tốt, ngươi hãy theo Văn tướng quân đến tiền quân lĩnh mệnh. Văn Liệt (Tào Hưu) cùng ta sẽ dẫn chủ lực tiến theo sau.”

“A... Dừng lại... Nhanh dừng lại... Mau dừng lại...” Ngay lúc đó, tiền quân lại truyền đến liên tiếp tiếng kêu thảm thiết, toàn bộ tốc độ hành quân lập tức chậm lại.

“Không được dừng lại! Toàn quân cấp tốc tiến lên, toàn quân cấp tốc tiến lên!” Tào Chân thúc ngựa phi lên trước, một đường lớn tiếng hô hào.

Ở phía trước, trên đường hành quân, liền thấy ngoài những cái hố bẫy nhỏ bằng miệng chén còn rải rác rất nhiều chông sắt. “Đồ hỗn trướng!” Hướng về phía quân đội Lưu Bị ở hướng đông nam mà lớn tiếng chửi rủa một câu, Tào Chân phái người về sau thông báo đồng thời cũng đang lớn tiếng gầm lên: “Vòng qua! Vòng qua!”

Để không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết nào, hãy ủng hộ truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch độc quyền này.