"Đương Dương", Lưu Hiến vốn dĩ chỉ hỏi bâng quơ, nào ngờ lại đúng là nơi đây. Ánh mắt hắn chợt lóe lên vẻ tinh anh, quát lớn tên thám kỵ kia: "Ngươi mau đi bẩm báo cho chúa công!" Nói rồi phất tay ra hiệu về phía sau, "Các ngươi đi theo ta."

Tuấn mã phi như bay, bụi đất cuốn mù mịt, phía sau mấy chục tùy tùng thúc ngựa theo sát.

Cảnh Sơn có địa thế khá thấp bé, nhưng khắp nơi quang đãng, bốn bề đều là những sườn dốc thoai thoải. "Đi, dò la một chút xem địa hình bên dưới ngọn núi này có gì đáng lưu ý không?"

Lưu Hiến tiện tay chỉ vào một người, sau khi cử đi, hắn liền tỉ mỉ quan sát địa hình xung quanh.

Càng quan sát, lông mày hắn càng nhíu chặt. Mảnh địa thế này quả thực quá thích hợp để kỵ binh sắt tung hoành ngang dọc. Bốn bề trống trải, đồng nội chỉ có vài ba thôn làng hoang phế, rừng cây cũng lác đác mấy mảnh, điểm xuyết quanh những phế tích ấy.

Nhìn về phía nam, cuối chân trời là một vùng mênh mông không nhìn rõ tận cùng, song trong tầm mắt lại là những dải đất hoang vu rộng lớn, cỏ khô úa vàng héo rũ có thể thấy khắp nơi.

Còn hướng tây bắc, đồng bằng bằng phẳng, từ đó có thể nhìn thẳng thấy nửa ngọn Cảnh Sơn.

"Tướng quân!" Người được cử đi lúc nãy đang thúc ngựa quay về, "Bẩm tướng quân, bên dưới ngọn núi này chính là dốc Trường Bản, cách đó không xa có một khối tàn bia làm chứng."

...

Cuối thu chớm đông, gió lạnh thấu xương; hoàng hôn buông xuống, tiếng khóc than vang khắp nơi.

Dưới chân núi Cảnh Sơn thuộc vùng Đương Dương, hai mươi vạn bá tánh tản mát trong phạm vi vài dặm, họ chỉ trông cậy vào Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, người cũng đang đóng quân tại đây.

"Chúa công ở đâu?" Lưu Hiến thúc ngựa chạy tới đại doanh trung quân.

Một lão quân sĩ bên cạnh cung kính chắp tay đáp lời: "Hồi bẩm Lưu tướng quân, chúa công đã ở trong trướng lớn."

Gật đầu vội vàng với lão quân, Lưu Hiến thúc ngựa chạy đi. Khuôn mặt tuấn tú, thư sinh nhã nhặn thường ngày giờ phút này đã trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Bên ngoài trướng trung quân, Lưu Hiến xuống ngựa liền đi thẳng vào.

"Chúa công, không biết vì sao, hôm nay đến Đương Dương, lòng Hiến cứ mãi kinh hãi, lo sợ bất an."

Lưu Bị đột nhiên sững sờ. Cùng Lưu Hiến quen biết hơn mười năm, hắn chưa từng thấy Lưu Nguyên Độ với vẻ mặt này. Trên khuôn mặt trắng nõn ẩn hiện sắc xanh, trên trán thỉnh thoảng nổi lên vài sợi gân xanh, lại càng có những giọt mồ hôi thỉnh thoảng chảy xuống hai bên thái dương...

"Nguyên Độ, ngươi bị phong hàn ư? Sao lại có thần sắc này?" Lưu Bị kinh hãi hỏi.

Lắc đầu, Lưu Hiến ổn định lại hơi thở dồn dập của mình, đáp Lưu Bị: "Chúa công, Hiến vẫn chưa nhiễm bệnh, chỉ là trong lòng đột nhiên hoang mang khôn xiết." Tay phải đặt lên ngực, tiếng tim đập thình thịch, hắn đều có thể cảm nhận được, "Không sao ngừng lại được."

Lăn lộn nơi sa trường mười năm, với kinh nghiệm chiến trận dày dặn, Lưu Hiến vốn không nên biểu hiện như một kẻ tay mơ, nhưng hắn lại không sao khống chế được. Trận chiến này thực sự quá bất bình thường, ba chữ 'Dốc Trường Bản' ẩn chứa quá nhiều hàm nghĩa, mà những lựa chọn có thể đưa ra cũng quá nhiều rồi.

Biểu hiện của Lưu Hiến chính là bốn chữ – lòng sinh cảm ứng, thà tin là có.

Lưu Bị trầm mặc. Hắn nghĩ đến tình cảnh đại quân gặp phải trước khi hạ trại. Lúc đó Lưu Bị đang cùng Giản Ung, Lưu Tích, Cung Đô ba người đồng hành. Bất chợt, một trận cuồng phong thổi đến trước ngựa, bụi mù trời, che khuất cả mặt trời đỏ.

Giản Ung tinh thông âm dương, gieo quẻ một lần, liền thất thanh nói đó là điềm đại hung, sẽ ứng nghiệm vào tối nay.

"Chúa công, Hiến xin lĩnh một đội quân, gác đêm ở phía tây bắc Cảnh Sơn." Khi đứng dậy, áo giáp và những mảnh giáp nhỏ trên người Lưu Hiến leng keng, cùng với vẻ mặt kiên nghị của hắn, có thể nói là vô cùng trịnh trọng xin Lưu Bị ban lệnh.

"Được rồi," Lưu Bị thở dài một tiếng rồi nói: "Nguyên Độ, ta giao cho ngươi năm ngàn binh mã, ngươi cứ tự mình sắp xếp đi. Nhất định phải tự mình cẩn thận, nếu thật sự có biến cố, nhất định phải tự bảo trọng, ta sẽ lệnh Dực Đức suất ba ngàn quân ở phía sau tiếp ứng ngươi."

"Tạ chúa công!" Lưu Hiến lại chắp tay ôm quyền, nhận quân lệnh rồi xoay người rời đi.

Tuy rằng ta không thể ngăn cản trận đại bại này, bởi vì binh lực của Tào Tháo quá hùng hậu. Nhưng ta có năng lực, có cơ hội để thay đổi tiến trình của cuộc chiến này.

Hổ Báo Kỵ, tối nay chúng ta sẽ cẩn thận nghênh chiến một trận!

Vẻ mặt kiên nghị một lần n���a trở lại trên mặt Lưu Hiến. Cái gì My phu nhân nhảy giếng, cái gì Triệu Tử Long xông trận cứu chủ trong lúc nguy nan, cái gì bảy lần vào bảy lần ra, tất cả đều bị hắn gạt ra khỏi đầu.

Hiện tại Lưu Bị không phải là Lưu Bị trong lịch sử, có vạn quân tinh nhuệ thì mạnh hơn ba, bốn ngàn bại binh trong lịch sử không chỉ gấp mười lần. Dù không thể đánh bại Tào Tháo ở phía sau, nhưng muốn đối phó năm ngàn Hổ Báo Kỵ đã chạy như điên tới thì chưa hẳn là không thể.

Mũi tên đã hết đà thì không thể xuyên thủng giáp trụ, huống hồ là Hổ Báo Kỵ đã chạy vội ba bốn trăm dặm đây?

Chiến tranh ư, chính là dựa vào mạo hiểm.

"Hiến Hòa!" Lưu Hiến hướng về Giản Ung chắp tay, "Quân ta còn bao nhiêu chông sắt? Cho ta lấy hết ra, thêm hai mươi vạn mũi tên nhọn nữa." Những thứ này, nếu đang nhanh chóng hành quân chắc chắn sẽ không mang theo, nhưng vì Lưu Bị quân có hai mươi vạn bá tánh đi theo thì sao?

Vì có bá tánh cùng đi, việc vận chuyển vũ khí đồ quân nhu dường như cũng không bị trì hoãn. Thế nên tất cả của cải mà Lưu Bị tích góp được ở Tân Dã cũng đều mang theo trong quân.

"Chông sắt trước đây dùng hết một ít, bây giờ còn khoảng mười bốn, mười lăm ngàn viên. Mũi tên đúng là rất nhiều, nếu có công dụng, có thể dùng hết số lượng thích hợp." Sau khi My Trúc rời đi, Giản Ung vẫn là đại quản gia của quân Lưu Bị. Tôn Càn có vai trò chủ yếu về ngoại giao và liên lạc.

Mà sau khi Từ Thứ và Gia Cát Lượng đến, Giản Ung như trước vẫn là tổng quản quân tư và đồ quân nhu.

"Thế còn giáp sắt thì sao?" Nghĩ đến vừa nãy điểm binh, đại đa số quân sĩ trong quân đều mặc giáp da, Lưu Hiến trong lòng khẽ động, hỏi lại.

"Còn khoảng hai ngàn ba trăm bộ."

"Ta lấy tám trăm bộ, ngươi hãy lấy một ngàn bộ giao cho thân quân của chúa công, số còn lại giao cho Dực Đức." Thân binh Bạch Nhị của Lưu Bị, có nhiều tinh binh Đan Dương theo tướng lĩnh từ Từ Châu, sức chiến đấu phi phàm.

Giản Ung trong lòng kinh ngạc: "Nguyên Độ, lẽ nào Tào quân đã đuổi tới? Sao ngươi lại thế này..."

Tào Tháo đương nhiên đã đến, đáng tiếc chúng ta không thể biết, ta làm tiên phong thì càng không thể 'biết' được. "Hiến Hòa, hôm nay vào Đương Dương, trong lòng ta vẫn kinh hãi, không sao nguôi ngoai. Thực sự không yên tâm, nên đã xin chúa công ban lệnh, lĩnh binh đóng quân ở hậu phương."

"Dực Đức suất ba ngàn quân làm hậu đội cho ta, chúa công dưới trướng hiện chỉ có hơn ba ngàn người, vạn nhất thật sự có biến cố..." Lưu Hiến ngừng lại một chút, tuy hắn không nói hết ý, nhưng Giản Ung đã hiểu. "Thật xảy ra chuyện gì, đám giáp sắt này cũng vô dụng, chi bằng hiện tại liền phân phát xuống."

"Vừa mới ta cũng gieo được một quẻ, là điềm đại hung!" Giản Ung nói đến trận gió lớn trước khi hạ trại. "Bạch Nhị binh của chúa công đều đã mặc giáp, số còn lại năm trăm bộ là đủ. Ta sẽ cấp cho ngươi thêm hai trăm bộ, số còn lại sẽ đưa đến chỗ Dực Đức."

"Như vậy rất tốt." Có thêm hai trăm bộ giáp, chính là hai trăm tinh binh thiết giáp, Lưu Hiến tự nhiên rất hài lòng. "Ngươi viết cho ta một cái điều lệnh, ta sẽ tự mình dẫn người đi lấy."

Giản Ung cũng không chần chừ, xoay người đi về trướng nhỏ của mình, vừa cầm bút viết vài chữ, rồi lại dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Hiến: "Nguyên Độ, nếu tối nay Tào quân thật sự đuổi theo, bộ binh của ngươi chính là tuyến phòng thủ đầu tiên. Trong quân ta còn có ba trăm bộ nỏ, năm vạn mũi tên, ta sẽ phân phối toàn bộ cho bộ binh của ngươi. Mặt khác, ta còn bổ sung thêm cho ngươi năm trăm chiếc khiên, hai mươi vạn mũi tên nhọn, bảy trăm cây cung."

"Đây là tất cả của cải của chúa công, ta liền giao hết cho ngươi."

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.