Trương Phi ra tay rất đúng lúc, khiến lời nói càng thêm sức nặng.

Rõ ràng, cái tát Trần Ứng vừa nhận là do hắn "miệng tiện" mà ra.

Hoa Tập lướt mắt qua nét mặt từng người, rồi cất giọng: “Chư vị, nạn Hoàng Cân không thể xem thường. Gần năm ngàn quân Hoàng Cân muốn cướp lương thực, e rằng không một gia tộc nào trong số các vị có thể đơn độc chống l���i được.”

“Kế sách vườn không nhà trống mà Trịnh Huyện thừa đề xuất chính là diệu kế để đối phó với Hoàng Cân.”

“Tặc binh tuy đông, nhưng lương thảo khan hiếm. Chúng ta chỉ cần hợp binh cố thủ, phản loạn sẽ tiến đánh không được, công phá cũng không xong, ắt sẽ phải rút lui.”

“Sau đó lại tuyển chọn tướng sĩ tinh nhuệ truy kích, chắc chắn có thể đánh tan quân giặc!”

Mặc dù đã sớm biết Hoa Tập xuất hiện là để ủng hộ Trịnh Bình, nhưng khi đích thân nghe ông ta bày tỏ sự ủng hộ đó, những hào cường, phú thương quanh vùng vẫn không khỏi kinh ngạc.

Trịnh Bình là Huyện thừa huyện Cao Đường, đại diện cho lực lượng quan lại của huyện.

Hoa Tập lại là Công khanh triều đình, em trai của danh sĩ Hoa Hâm, đại diện cho giới sĩ tộc dân gian tại huyện Cao Đường.

Những hào cường phú thương này dù là "địa đầu xà" của huyện Cao Đường, nhưng cũng không dám quá mức đắc tội Cao Đường Lệnh cùng các sĩ tộc trong huyện.

Rõ ràng, giữa giới hào cường phú thương và sĩ tộc vẫn tồn tại một sự chênh lệch nhất định về vị thế.

Yến sảnh lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Một nhóm hào cường phú thương đều đang cân nhắc lợi hại cho bản thân.

Bất kể lý do cho kế sách vườn không nhà trống có thuyết phục đến đâu, điều thực sự ảnh hưởng đến quyết định của mọi người vẫn là sự cân nhắc lợi ích cá nhân.

Trịnh Bình không hề vội vàng, kiên nhẫn chờ đợi lựa chọn của những hào cường phú thương này.

Một lát.

Lần lượt, một số hào cường phú thương bày tỏ sự đồng tình, sẵn lòng hưởng ứng kế sách của Trịnh Bình.

Dù việc giao toàn bộ gia sản cho Trịnh Bình ẩn chứa không ít rủi ro, và có thể sau này sẽ phải nộp nhiều thuế hơn, nhưng so với việc đối mặt với gần năm ngàn quân Hoàng Cân đến cướp lương thực, việc gửi thuế ruộng vào thành trì vẫn an toàn hơn nhiều so với để ở các ô bảo tư nhân.

Về phần Trịnh Bình sẽ hay không đổi ý?

Chính như Trương Phi đã nói, con trai của danh sĩ Trịnh Huyền ở Bắc Hải sao có thể vì một chút thuế ruộng mà vứt bỏ tín nghĩa?

Tuy nhiên, cũng có những người tự tin vào sức mạnh cường hoành của gia tộc mình mà không đồng ý đề nghị của Trịnh Bình.

Điển hình là Trần Ứng, kẻ vừa bị vả miệng, cùng với Lưu Hổ, Lý Thông và Đặng A – những người đến muộn với vẻ khoan thai.

Đối với những ai không muốn hợp tác, Trịnh Bình cũng không hề ngăn cản.

Nửa canh giờ sau, trong yến sảnh chỉ còn lại hai mươi tám người.

“Ch��c mừng các vị đã đưa ra lựa chọn chính xác,” Trịnh Bình nói, giọng ấm áp như gió xuân. “Từ hôm nay, hãy tạm thời đưa toàn bộ gia quyến của các vị vào thành. Hồ Chiêu, ngươi hãy phụ trách đăng ký, lập sổ sách toàn bộ ruộng đồng, tá điền, đồng bộc, thực khách, tư binh, dê bò, ngựa, binh khí, giáp trụ của họ, tuyệt đối không được bỏ sót dù chỉ một chút.”

Lực lượng gia tộc của hai mươi tám người này yếu hơn nhiều so với hai mươi hai người đã rời đi.

Nhưng dù vậy, mỗi gia tộc vẫn có thể điều động được ít nhất ba mươi tư binh.

Đây quả là một lực lượng không hề nhỏ!

Dặn dò Hồ Chiêu xong, Trịnh Bình không nán lại yến sảnh mà mời Hoa Tập vào viện trong để hàn huyên.

Hoa Tập theo sau Trịnh Bình, thần sắc có chút kích động, dù sao Trịnh Bình là người mà ông vô cùng sùng kính.

Vừa vào đến nội viện, Hoa Tập đã không kịp chờ đợi hỏi: “Hiển Mưu huynh, huynh đến huyện Cao Đường sao lại không ghé tìm đệ trước? Để ngu đệ còn chuẩn bị rượu thết đãi chứ!”

Trịnh Bình mời Hoa Tập ngồi xuống, khẽ cười nói: “Thế cục Thanh Châu phức tạp, đương nhiên phải lấy công vụ làm trọng. Huynh năm nay đã cập quan, được đặt tên chữ là gì rồi?”

Ánh mắt Hoa Tập thoáng chút thất vọng: “Gia huynh đi Lạc Dương trước, đã đặt cho đệ tên chữ là Tử Thành. Thực ra đệ muốn được tự đặt tên chữ cho mình như Hiển Mưu huynh, nhưng huynh trưởng lại không đồng ý!”

Trịnh Bình cười nói: “Tử Thành nghĩa là quân tử thành thật, cái tên chữ này cũng rất chuẩn xác đấy chứ.”

Được Trịnh Bình tán dương, trong mắt Hoa Tập ánh lên vẻ vui mừng ngạc nhiên.

Ho nhẹ hai tiếng, Hoa Tập có chút nghiêm mặt: “Ngu đệ có một chuyện không hiểu. Hiển Mưu huynh xưa nay có tầm nhìn cực cao, tại sao lại lựa chọn phò tá Lưu Bị?”

“Lưu Bị này dù sao cũng chẳng qua chỉ là một Huyện lệnh, làm sao có thể nhận được sự ưu ái của Hiển Mưu huynh?”

Với tài năng của Trịnh Bình, và danh tiếng của Trịnh Huyền, nếu Trịnh Bình muốn ra làm quan, khởi điểm ít nhất cũng phải là chức quan cấp châu. Thế nhưng, huynh lại cứ đến đây làm một Huyện thừa.

Điều này khiến Hoa Tập khó có thể lý giải!

Khẽ phe phẩy quạt lông trên vai, Trịnh Bình mắt ánh ý cười: “Ta hiểu ý của Tử Thành. Nhưng những Châu mục, Thứ sử bình thường, ai sẽ dám để ta tự do thi triển mưu kế? Mục đích của ta không phải là ra làm quan ở Thanh Châu, mà là muốn tiêu diệt Hoàng Cân tại nơi này!”

“Tiêu diệt Hoàng Cân ở Thanh Châu ư?” Hoa Tập có chút kinh ngạc: “Hiển Mưu huynh, với sự hợp tác của hai mươi tám vị hào cường phú thương hôm nay, việc tiêu diệt Hoàng Cân ở huyện Cao Đường không khó.”

“Nhưng muốn tiêu diệt toàn bộ Hoàng Cân trên khắp Thanh Châu thì lại không dễ dàng.”

“Huống hồ, đứng ở vị trí hiện tại mà mưu tính chính sự, đây cũng không phải là điều Hiển Mưu huynh có thể nhúng tay vào được.”

“Trừ phi Hiển Mưu huynh có thể lên làm Thanh Châu Biệt giá.”

Hoa Tập nhìn ánh mắt Trịnh Bình, tràn đầy vẻ khó hiểu.

Thanh Châu với sáu quận sáu mươi lăm huyện, há lại chịu nghe theo chính lệnh của một Huyện thừa?

“Mọi việc đều do người làm mà thành,” Trịnh Bình hài lòng mỉm cười. “Chuyện trên đời này, có việc gì là dễ dàng đâu?”

“Chẳng qua chỉ là: người trí dốc hết mưu, người dũng tận lực, người nhân ban ân, kẻ tín tận trung, văn võ tranh tài mà thôi.”

Hoa Tập nghe xong lòng tràn đầy kích động, đứng dậy cúi người nói: “Chí khí của Hiển Mưu huynh, ngu đệ vô cùng bội phục.”

“Nếu không chê bỏ, ngu đệ nguyện dốc sức khuyển mã!”

Trịnh Bình không lập tức đồng ý, mà hỏi ngược lại: “Với tính cách của huynh trưởng ngươi, cho dù đi Lạc Dương, chắc hẳn cũng đã để lại lời dạy bảo, khuyên ngươi nên đọc sách mở mang kiến thức, chớ tùy tiện đặt chân vào quan trường?”

“Nếu ngươi lúc này ra làm quan, e rằng sẽ không có nhiều thời gian để đọc sách và trau dồi bản thân nữa.”

Hoa Tập xúc động nói: “Ngu đệ vẫn còn nhớ rõ, ngày xưa khi mới gặp Hiển Mưu huynh, huynh từng nói: Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, lòng không còn vướng bụi trần, ắt sẽ thấy núi sông trong ngực.”

“Ngu đệ tuy bất tài, nhưng cũng không muốn học theo những hủ nho cả ngày chỉ biết tầm chương trích cú, đọc sách đến bạc đầu mà không thấu đại nghĩa.”

Trịnh Bình trầm tư một lát, nói: “Đã vậy, Tử Thành có thể trước tiên theo bên Hồ Chiêu, học tập những vụ việc chính sự nhỏ nhặt.”

“Hồ Chiêu tuy đức hạnh có phần thua kém, nhưng xử sự khéo léo, lại vô cùng cẩn trọng, đối với mọi sự vụ trong huyện đều có chút am hiểu.”

“Nếu Tử Thành có lòng dốc sức cầu học, cần phải giữ vững sơ tâm, chớ ngạo mạn khinh thường người khác.”

Dù sao Hoa Tập cũng chỉ là một người đọc sách chưa từng trải sự đời, Trịnh Bình không thể ngay lập tức ủy thác trọng trách cho hắn.

Nếu là người khác bảo Hoa Tập đi theo Hồ Chiêu học tập chính sự nhỏ nhặt, hắn nhất định sẽ phất tay áo rời đi.

Việc theo một người có đức hạnh thua kém để học chính sự nhỏ nhặt, đối với Hoa Tập mà nói, chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

Nhưng lời này xuất phát từ miệng Trịnh Bình, Hoa Tập lại không hề có suy nghĩ đó, chỉ coi đây là một sự khảo nghiệm của Trịnh Bình.

“Tử viết: Ba người cùng đi, ắt có người làm thầy ta!” Hoa Tập kiên định nói: “Ngu đệ sẽ không cô phụ kỳ vọng của Hiển Mưu huynh, nhất định sẽ chăm chú học tập, tranh thủ mau chóng có thể tự mình đảm đương một phía.”

Trịnh Bình không ngớt lời tán thưởng, nhẹ khen Hoa Tập một tiếng, rồi lại nói: “Nếu Tử Thành đã có ý muốn ra làm quan, không bằng giúp ta một việc nhỏ này thì sao?”

Hoa Tập cười nói: “Hiển Mưu huynh cứ việc nói, ngu đệ có thể làm được, nhất định sẽ tận tụy làm theo.”

Ánh mắt Trịnh Bình thoáng chút sắc bén: “Xin Tử Thành hãy gửi thư cho các sĩ tộc có giao hảo với Hoa gia, thay Huyện tôn ta mà tuyên dương danh tiếng!”

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ biên tập của truyen.free trau chuốt từng câu chữ.