“Thật sự là tạo vật thần kỳ!”

Điều khiến Nỉ Hành chú ý ở Kỳ Thiên Đăng không phải khả năng truyền tín hiệu quân sự, mà là khả năng bay lên không trung!

Chỉ với tre nứa, giấy, nhựa thông cháy, những vật liệu đơn giản tạo thành một chiếc đèn lồng lớn, mà nó có thể bay lơ lửng trên trời. Điều này đã vượt ngoài phạm vi kiến thức mà Nỉ Hành đang có.

“Nếu làm chiếc Kỳ Thiên Đăng này lớn hơn nữa, liệu có thể đưa người lên không trung không?” Nỉ Hành chợt nảy ra một nghi vấn.

Người có thể bay lên không trung ư?

Tất nhiên là có thể.

Chỉ cần nâng cấp Kỳ Thiên Đăng thành khinh khí cầu là được.

Về cơ bản, nguyên lý của Kỳ Thiên Đăng và khinh khí cầu hoàn toàn tương đồng.

Trịnh Bình không làm mất đi sự nhiệt tình của Nỉ Hành, cười đáp: “Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng cần cân nhắc rất nhiều điều kiện và rủi ro. Chính Bình nếu có hứng thú, khi nhàn rỗi có thể nghiên cứu kỹ lưỡng.”

Mặc dù đó là nghi vấn chợt nảy ra, nhưng khi nghe Trịnh Bình nói nguyên lý chế tạo Kỳ Thiên Đăng có thể đưa người lên không trung, Nỉ Hành vẫn giật mình.

“Thật vậy sao, thật sự có thể ư!”

Nỉ Hành không chất vấn câu trả lời của Trịnh Bình, trong lòng dấy lên niềm hứng thú sâu sắc với Kỳ Thiên Đăng. Thế là, chàng liền xin Đặng Húc một chiếc Kỳ Thiên Đăng để chuẩn bị nghiên cứu cẩn thận.

“Trước mắt, cứ dựng bảng cáo thị để trấn an sĩ dân bách tính ở Vui Lăng thành này trước đã.” Trịnh Bình giục ngựa vào thành, giao phó công việc văn thư cho Nỉ Hành.

Có Nỉ Hành am hiểu văn thư ở đây, Trịnh Bình tự nhiên không cần đích thân làm mọi việc.

Vui Lăng thành cũng là vùng bị Hoàng Cân hoành hành nặng nề.

Quan lại trong thành này, đa số đều bị quân Hoàng Cân tàn sát gần như không còn.

Mặc dù trong số quan lại đó có cả những kẻ sĩ lương thiện bị liên lụy.

Nhưng trong dòng chảy loạn lạc của thời loạn thế này, lương thiện cũng chẳng thể bảo toàn tính mạng.

Và để trấn an quân Hoàng Cân đã hàng, cũng như làm dịu mối thù giữa một số sĩ dân bách tính với một bộ phận Hoàng Cân hàng binh, Trịnh Bình tạm thời không thể trừng phạt theo pháp luật.

Đây chính là loạn thế.

Mạng người như cỏ rác, mong muốn công bằng công chính đều là một loại yêu cầu xa vời!

Và trong đó, những người vô tội gánh chịu tai họa nặng nề nhất lại là phụ nữ.

Như người thiếp xinh đẹp bị Tư Mã Cụ cưỡng đoạt trước đây ở Vui Lăng, vốn cũng bị vị Vui Lăng lệnh cũ đoạt mất.

Mang thân phận oan ức, đã chịu sỉ nhục từ tham quan, lại còn phải chịu sỉ nhục từ giặc Hoàng Cân, thật đáng thương làm sao?

“Đặng Đô Úy, hãy răn đe các đội quận binh. Kẻ nào cướp bóc tài vật của sĩ dân bách tính, chèn ép sĩ dân bách tính, đều sẽ bị xử theo quân pháp!”

“Khuyên nhủ các đội, không có việc gì thì cứ ở trong quân doanh, đừng chạy lung tung. Nếu bất cẩn bị kẻ xấu hãm hại, còn phải tự mình mổ bụng chứng minh sự trong sạch.”

“Chờ khi về Bình Nguyên, Phủ Quân sẽ đích thân khao thưởng các đội quận binh.”

Trịnh Bình tỉ mỉ dặn dò Đặng Húc.

Sau khi hai quân giao chiến, thương vong khó tránh khỏi sẽ tăng lên đáng kể.

Mà bất luận là quận binh hay quân hàng phục, trong lòng đều ôm một cục tức.

Nếu không thể an trí thích đáng, nhẹ thì gây ra mâu thuẫn, nặng thì dẫn đến binh biến.

Đặng Húc hiểu rõ tình hình, liền tự mình ra tay chấn chỉnh quân kỷ.

Trịnh Bình thì đi vào huyện nha, noi theo cách cũ, chiêu mộ kẻ sĩ ở Vui Lăng thành ra làm quan để bổ khuyết chỗ trống của quan lại trong thành.

Đồng thời lại sai người mang thủ cấp của Tư Mã Cụ treo lên cột cờ, tiến về Ghét Lần thành để kêu gọi đầu hàng.

Từ khi xuất binh đến nay, chưa đầy hai mươi ngày, Trịnh Bình liên tiếp đánh phá quân Hoàng Cân ở bốn huyện An Đức, Cách, Tượng và Vui Lăng. Đáng nói hơn là đã chém chết Tư Mã Cụ, kẻ tự xưng Địa Công Cừ Soái.

Quân Hoàng Cân ở Âm Huyện và Chúc A huyện đã sớm nghe ngóng tình hình và bỏ trốn. Chỉ còn quân Hoàng Cân ở Ghét Lần thành vẫn chiếm giữ thành trì.

Khi thủ cấp của Tư Mã Cụ xuất hiện dưới chân Ghét Lần thành, quân Hoàng Cân trên thành lập tức hốt hoảng cả lên.

“Là... là... là Địa Công Cừ Soái!”

“Địa Công Cừ Soái đã chết, làm sao có thể?”

“Ngay cả Địa Công Cừ Soái cũng chết rồi, chẳng lẽ Hoàng Thiên không còn phù hộ chúng ta sao?”

“Kẻ gian đương đạo, người tốt khó trường thọ, ta thật hận a!”

“Chúng ta thề sống chết báo thù cho Địa Công Cừ Soái!”

“Báo thù? Báo thù thế nào? Chúng ta đánh thắng được sao?”

“…”

Âm thanh suy sụp, tiếng rống giận dữ, tiếng sợ hãi, vang lên không ngừng trên tường thành.

Trong số quân Hoàng Cân ở Ghét Lần thành, không ít tín đồ từng chịu ơn Tư Mã Cụ. Bởi vậy, họ không vì thấy đầu Tư Mã Cụ mà sợ hãi đầu hàng ngay.

Những kẻ giặc binh này, sau khi nhìn thấy thủ cấp của Tư Mã Cụ, ngược lại càng dấy lên mối thù sâu sắc.

“Đi Vui An quốc, chúng ta đến xin Từ Cừ Soái thu nhận!”

“Mối thù của Địa Công Cừ Soái, chúng ta nhất định phải báo!”

Rất nhanh.

Quân Hoàng Cân ở Ghét Lần thành đã có quyết định.

Một bộ phận không còn ý chí chiến đấu, lựa chọn đầu hàng.

Nhưng phần lớn quân Hoàng Cân thì lựa chọn đi Vui An quốc tìm nơi nương tựa Từ Hòa.

Đối với những toán Hoàng Cân này, danh vọng của Lưu Bị cũng chẳng khác gì vị quan cũ đã chết ở Ghét Lần thành!

“Báo!”

“Bẩm Quận Thừa, quân Hoàng Cân ở Ghét Lần thành đã bỏ thành trì, trốn sang Vui An quốc rồi!”

Trịnh Bình nhận được tin tức, khẽ nhíu mày.

“Từ Hòa ở Vui An quốc, là lực lượng Hoàng Cân lớn nhất hiện tại ở Thanh Châu, chiếm cứ bốn huyện của Vui An quốc và ba huyện của Tề quốc, đánh cho Tiêu Tông – Thứ sử Thanh Châu phải bỏ chạy thục mạng.”

“Nếu vượt qua địa phận để đánh địch, không những sẽ gặp phải sự phản kháng ngoan cường của Từ Hòa, mà còn có thể khiến Tiêu Tông nghi ngờ.”

“Thế cục Thanh Châu h��m nay, đã không đơn thuần chỉ là việc chinh phạt Hoàng Cân đơn giản như vậy nữa.”

Tai họa Hoàng Cân ở Thanh Châu, từ mùa thu hoạch đến nay, không chỉ là chuyện riêng của một quận Bình Nguyên, mà đã lan rộng khắp sáu quận Thanh Châu!

Các thế lực khá lớn, ngoại trừ Địa Công Cừ Soái Tư Mã Cụ đã bị Trịnh Bình tiêu diệt bằng thế như chẻ tre, còn có Từ Hòa ở Vui An quốc, Trương Nhiêu ở Bắc Hải quốc, Quản Thừa ở Đông Lai quận.

Trong đó, quân Hoàng Cân ở Vui An quốc, Tề quốc và Tế Nam quốc, nói chung đều hội tụ dưới trướng Từ Hòa, tụ tập hơn hai trăm ngàn người.

Quân Hoàng Cân ở Bắc Hải quốc thì tụ tập dưới trướng Trương Nhiêu, hơn mười vạn người.

Quản Thừa ở Đông Lai quận, vốn là hải tặc xuất thân, không giống Từ Hòa và Trương Nhiêu chiêu mộ dân chúng đến mấy chục vạn người.

Quản Thừa chỉ cần thanh niên trai tráng, không cần già yếu, dưới trướng y có hơn năm ngàn kẻ hung tàn thiện chiến.

Toàn bộ Thanh Châu, trừ một phần quân Hoàng Cân ở Bình Nguyên đã bị Trịnh Bình tiêu diệt, thì quân Hoàng Cân ở năm quận còn lại đã tụ tập thành thế lực lớn mạnh.

Tiêu Tông vốn dĩ đã có hiềm khích với Lưu Bị. Nếu Trịnh Bình mang quân đến Vui An quốc, Tiêu Tông sẽ không cảm kích Trịnh Bình. Nhiều khả năng hơn là Tiêu Tông sẽ lấy việc quân Hoàng Cân ở Ghét Lần bỏ trốn sang Vui An quốc làm lý do để buộc tội Lưu Bị.

“Đặng Đô Úy, ngươi hãy trấn giữ Vui Lăng, nếu không có quân lệnh, không được phép ra khỏi thành!”

“Chính Bình, ngươi hãy theo ta về Bình Nguyên thành gặp Phủ Quân.”

Trịnh Bình suy tư một hồi, không tiếp tục điều binh đến Ghét Lần thành.

Ghét Lần thành cách Vui An quốc quá gần. Nếu để lại quân trấn giữ, binh lực cơ động của Trịnh Bình sẽ không đủ. Nếu không để lại quân trấn giữ, cho dù có chiêu mộ kẻ sĩ để bổ khuyết chỗ trống của quan lại, thì cũng dễ dàng bị quân Hoàng Cân chiếm lại.

Thà rằng như vậy, chi bằng tạm thời để Ghét Lần thành duy trì hiện trạng.

Biết được Trịnh Bình trở về Bình Nguyên thành, trong lòng Lưu Bị vô cùng kích động, giục ngựa ra khỏi thành, ra ngoài mười dặm để nghênh đón Trịnh Bình.

“Hiển Mưu!” Từ xa nhìn thấy Trịnh Bình, Lưu Bị lớn tiếng gọi.

Nghe được thanh âm quen thuộc, Trịnh Bình kinh ngạc nhìn theo tiếng gọi, đã thấy Lưu Bị dẫn theo hơn mười kỵ binh đang chạy nhanh đến.

“Là Phủ Quân!”

Trịnh Bình cũng giục ngựa lao về phía trước, trong lòng có chút kích động.

Nơi đây cách thành mười dặm, Lưu Bị lại đặc biệt ra nghênh đón, ai cũng sẽ cảm động.

Mà phía sau Trịnh Bình, trong mắt Nỉ Hành cũng kinh ngạc không thôi.

Mặc dù đã sớm nghe nói Lưu Bị chiêu hiền đãi sĩ, nhưng đó đều là nghe đồn.

Đối với nghe đồn, Nỉ Hành luôn giữ thái độ hoài nghi.

Mà bây giờ, Nỉ Hành tận mắt chứng kiến Lưu Bị trọng lễ hiền sĩ!

Vừa nghe tin Trịnh Bình trở về, liền ra khỏi thành mười dặm nghênh đón. Cái tâm trọng lễ hiền sĩ như vậy, hiếm có trên đời.

Phải biết, Lưu Bị hiện tại là Bình Nguyên tướng, lại là cháu rể bên ngoại của Bình Nguyên Vương Lưu Thạc!

Với thân phận và địa vị như vậy, việc mời mở tiệc đãi hiền sĩ đã có thể được xưng là khiêm tốn đãi hiền sĩ rồi, huống chi lại ra khỏi thành nghênh đón?

Nỉ Hành thầm tính toán thời gian và khoảng cách, cảm thấy càng kinh ngạc hơn.

Tính theo thời gian sứ giả đi thông báo Lưu Bị, Lưu Bị hầu như vừa nghe tin Trịnh Bình trở về là đã giục ngựa ra khỏi thành!

“Lưu Bị Bình Nguyên tướng, quả nhiên như trong truyền thuyết, là một quân tử nhân đức thật sự!” Nỉ Hành không khỏi âm thầm tán thưởng.

Ánh mắt nhìn người của Nỉ Hành rất tinh tường, sẽ không tùy tiện dùng lời khen để đánh giá một người.

Cho dù là cha con Trần Kỷ Trần Quần, trong mắt Nỉ Hành cũng bị coi là những kẻ mua danh cầu lợi.

Thân làm Bình Nguyên tướng, lại không thể bình định Hoàng Cân, không thể trừng phạt tham quan ác lại, sợ mang tiếng xấu. Trần Kỷ như vậy khiến Nỉ Hành coi thường.

“Vân Trường đã bình định quân Hoàng Cân ở Cao Đường huyện, Hiển Mưu lại bình định các huyện còn lại.”

“Bây giờ quân Hoàng Cân ở chín huyện đều đã được bình định, vụ xuân cày bừa năm sau cũng sẽ không vì Hoàng Cân hoành hành mà bị trì hoãn.”

“Trời phù hộ Bình Nguyên ta a!”

Lưu Bị lòng dâng trào cảm xúc, cùng Trịnh Bình tâm sự không ngừng.

Nói hồi lâu, Lưu Bị vẫn chưa thỏa mãn, hận không thể có thể cùng Trịnh Bình lập tức trở về trong thành, lại nói chuyện thâu đêm.

“Phủ Quân, vị này là hiền sĩ Nỉ Hành người Tượng huyện, tên chữ Chính Bình, rất có tài hoa, cũng có thể phò tá quân chủ. Nhưng tính cách cương trực, đắc tội không ít những kẻ sĩ cùng huyện.” Trịnh Bình giới thiệu Nỉ Hành với Lưu Bị.

Nỉ Hành vội vàng hướng Lưu Bị chào: “Nỉ Hành người Tượng huyện, ra mắt Phủ Quân!”

Lưu Bị quan sát tỉ mỉ Nỉ Hành, thấy Nỉ Hành dung mạo đường bệ, thái độ khiêm tốn cung kính, trong lòng đã có ba phần thiện cảm, lập tức đáp lời: “Cương trực không thiên vị là mỹ đức! Lời trung mặc dù khó nghe, nhưng lại lợi cho việc làm.”

“Có thể được Nỉ tiên sinh tương trợ, là vinh hạnh của ta!”

Trong việc chiêu hiền đãi sĩ, Lưu Bị có sức hút và tài ăn nói độc đáo.

Bất luận là thần thái hay ngữ khí, đều mang lại cho Nỉ Hành một cảm giác ấm áp như gió xuân.

Điều này khiến Nỉ Hành cảm thấy vô cùng thân thiết: “Có thể thay Phủ Quân làm việc, tại hạ dù có cầu cũng khó được, Phủ Quân cứ gọi tên chữ Chính Bình của ta là được!”

Một lát sau.

Lưu Bị cùng Trịnh Bình giục ngựa song hành, nghiêm nghị hỏi về chính sự: “Hiển Mưu lần này trở về, thật là có chuyện quan trọng gì cần bàn bạc?”

Trịnh Bình gật đầu: “Phủ Quân, chín huyện Bình Nguyên mặc dù đã bình định quân Hoàng Cân, nhưng quân Hoàng Cân ở năm quận còn lại của Thanh Châu lại càng ngày càng ngang ngược hung hãn.”

“Từ Hòa ở Vui An quốc tụ tập hơn hai mươi vạn người, chiếm bốn huyện của Vui An quốc, ba huyện của Tề quốc, Tiêu Tông đã không dám ra thành giao chiến với Từ Hòa.”

“Trương Nhiêu ở Bắc Hải quốc cũng tụ tập hơn mười vạn người. Bắc Hải tướng chỉ có thể miễn cưỡng giữ vững Kịch huyện, khó mà ra khỏi thành đánh dẹp.”

“Hải tặc Quản Thừa ở Đông Lai quận, càng là tụ tập hơn năm ngàn kẻ hung ác, bốn phía cướp bóc, chiếm đoạt thành trì.”

Thấy Trịnh Bình kể rõ hiện trạng quân Hoàng Cân ở Thanh Châu, Lưu Bị cũng ưu sầu: “Quân Hoàng Cân ở năm quận đã tụ tập một mối, khó mà tiêu diệt từng phần. Nếu không thể đánh tan chúng trong năm nay, vụ xuân cày bừa năm sau của năm quận Thanh Châu, e rằng đều sẽ chịu ảnh hưởng.”

“Vì Bình Nguyên chín huyện đã đ��ợc đánh tan quân Hoàng Cân, sao ta không cử binh tiến vào năm quận còn lại để chinh phạt Hoàng Cân?”

Mặc dù quân Hoàng Cân ở năm quận thế lực lớn, nhưng quân lính của Lưu Bị không hề e ngại.

Bình định toàn bộ Hoàng Cân ở Thanh Châu là chí lớn Lưu Bị đã lập, lẽ nào có thể vì thế lực Hoàng Cân lớn mạnh mà lùi bước không tiến?

Trịnh Bình lắc đầu: “Phủ Quân, tùy tiện cử binh đến năm quận, dễ dàng khiến Tiêu Tông nghi ngờ. Đến lúc đó không những không thể đánh tan Hoàng Cân, còn có thể ảnh hưởng danh tiếng của Phủ Quân.”

“Tiêu Tông đối với Phủ Quân, cũng không phải rất hữu hảo.”

Lưu Bị không khỏi có chút căm giận: “Bây giờ quốc nạn cận kề, lẽ nào Tiêu Tông còn muốn canh cánh mối thù với ta sao? Ta còn không ghi hận chuyện hắn từ chối Mậu Tài của ta, cớ gì hắn còn muốn nghi ngờ ta?”

Trịnh Bình than nhẹ: “Phủ Quân mặc dù rộng rãi, không bận tâm hiềm khích trước đây, nhưng Tiêu Tông chưa chắc đã tin đâu! Thân làm Thứ sử Thanh Châu, bị Hoàng Cân ngăn ở trong thành không dám ra chiến, mà Phủ Quân chỉ là một Bình Nguyên tướng, lại có thể liên tiếp thắng trận trước Hoàng Cân.”

“Phủ Quân càng rộng rãi, Tiêu Tông thì càng sẽ ghi hận.”

“Lòng người là như thế đó!”

Lưu Bị nắm chặt nắm đấm, hiển nhiên đang cố kiềm chế cơn giận trong lòng: “Hiển Mưu, ngươi định làm gì?”

Trịnh Bình đã có kế sách: “Không thể cử binh đến năm quận, nhưng Phủ Quân lại có thể trước hết cử binh đến Bắc Hải quốc và Đông Lai quận, trước phá Trương Nhiêu ở Bắc Hải quốc, sau phá Quản Thừa ở Đông Lai quận, cuối cùng huy động binh lính ba quận, tiêu diệt Từ Hòa ở Vui An quốc.”

“Như thế, quân Hoàng Cân ở Thanh Châu, đều có thể bình định!”

Lưu Bị lập tức vui vẻ nói: “Hiển Mưu sắp làm con rể của Khổng Bắc Hải, cử binh Bắc Hải quốc, Khổng Bắc Hải chắc sẽ không cự tuyệt. Chỉ là cử binh Bắc Hải quốc, binh lực quận Bình Nguyên này cũng có chút khó khăn. Nếu Từ Hòa đột kích, lại nên làm thế nào?”

“Không sao!” Trịnh Bình tin tưởng mà nói: “Tính toán thời gian, Dực Đức hẳn là cũng đã tìm được Lư thượng thư. Ta đã khiến Đặng Húc giữ nghiêm Vui Lăng thành, cho dù Từ Hòa có tấn công, trong thời gian ngắn cũng khó mà chiếm được Vui Lăng thành.”

“Chờ Lư thượng thư đến Bình Nguyên, quân của Từ Hòa ắt sẽ rút lui.”

“Mà quân binh Bình Nguyên thành, có thể giao phó cho Lưu Tử Bình, Phủ Quân chỉ cần mang binh mã Cao Đường đi Bắc Hải quốc.”

“Thái Sơn Dương Đạo là con rể Nhạc Trượng của ta, ta chuẩn bị đến Thái Sơn, mượn danh tiếng của Dương thị ở Thái Sơn, xin Thái Sơn Thái Thú Ứng Thiệu mượn binh.”

Thái Sơn Thái Thú Ứng Thiệu, thời niên thiếu hiếu học, học rộng biết nhiều, từng tham gia chiến dịch chinh phạt Trương Hàn Toại, cũng không phải là một lão hủ nho không biết binh.

Mà Ứng Thiệu lại vô cùng tinh thông về điển chức quan lại nhà Hán, từng biên soạn sách « Hán Quan Nghi ».

Nội dung bao gồm: nguồn gốc, trách nhiệm, tước vị, bổng lộc, nghi lễ tế tự ngoại ô, phong thiện, lễ tang, lễ cày ruộng cùng cân phục, so sánh, chế độ hình phạt, quân sự, v.v.

Với chế độ điển chức rõ ràng và minh bạch, quân Thái Sơn dưới trướng Ứng Thiệu, cho dù không có quá xuất sắc tướng lĩnh, sức chiến đấu cũng không hề yếu.

Đối với Trịnh Bình mà nói, khi quân Thái Sơn của Ứng Thiệu được sử dụng, cũng sẽ không thua quân Bình Nguyên quận, thậm chí sẽ còn xuất sắc hơn!

“Mặc dù danh vọng của Dương thị ở Thái Sơn không kém, nhưng Thái Sơn Thái Thú Ứng Thiệu chưa chắc đã chịu cho mượn binh.”

“Đoạn thời gian trước, Bình Nguyên Vương Lưu Thạc mở tiệc đãi tông thân họ Lưu ở Thanh Châu, Lưu thị ở Đông Lai cũng cử người đến dự tiệc.”

“Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại, xuất thân từ Lưu thị Đông Lai. Ta sẽ đi tìm Bình Nguyên Vương xin một phong thư giới thiệu.”

“Chúng ta mượn binh đi bình định quân Hoàng Cân ở Bắc Hải quốc và Đông Lai quận, chắc hẳn Lưu Đại cũng biết nể mặt vài phần.”

Lưu Bị suy nghĩ một lát, quyết định mượn ảnh hưởng của Bình Nguyên Vương Lưu Thạc, đồng thời kết giao với Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại.

Dù sao, Lưu Đại này cũng là người Thanh Châu!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.