Tôn Sách bận rộn suốt hai ngày mới dọn dẹp chiến trường xong xuôi, tù binh cùng chiến lợi phẩm chất đầy thuyền. Đang chuẩn bị quay về Tương Dương, bỗng nhiên y nhận được tin tức từ thám tử báo về. Tào Tháo đang dẫn đại quân tiến đến, ước chừng sáu bảy ngàn người, hiện tại đã tới gần Tân Dã.

Tôn Sách kinh ngạc vô cùng. Tào Tháo rốt cuộc muốn làm gì? Một mình thâm nhập, vốn là muốn đánh úp bất ngờ, nhưng giờ Hạ Hầu Uyên đã toàn quân bị diệt, việc tập kích bất ngờ không còn khả năng nữa. Với sáu bảy ngàn quân này mà muốn giải vây Tương Dương thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng. Tiếp tục tiến lên có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ mong Khoái Việt trong thành Tương Dương cùng hắn trong ngoài giáp công? Hắn không sợ Viên Thuật cắt đường rút lui, đoạn đường lương thảo của mình sao?

Tôn Sách tự thấy tầm nhìn của mình còn rộng hơn cả bản thân gốc, sự hiểu biết về Tào Tháo cũng rõ ràng hơn rất nhiều người đương thời, nhưng giờ khắc này, y cũng không dám khẳng định Tào Tháo rốt cuộc muốn làm gì. Có câu nói rất hay, lòng người khó dò, làm việc không biết trước sau, ai cũng không có thuật đọc tâm, không thể nào biết được đối phương rốt cuộc đang suy nghĩ gì.

Tuy nhiên, y có thể quyết định mình phải hành động ra sao. Trước khi làm rõ dụng ý của Tào Tháo, y quyết định lấy lui làm tiến, trước tiên đứng ở thế bất bại. Để tập kích Hạ Hầu Uyên, y đã chọn vị trí cách thành Tương Dương bốn mươi, năm mươi dặm làm trận địa, thừa lúc Hạ Hầu Uyên sắp đến đích, lúc mệt mỏi nhất mà phát động tấn công. Hiện tại, để đảm bảo có thể kịp thời phối hợp tác chiến với chủ lực do cha già thống lĩnh, y nhất định phải rút trận địa về phía sau.

Tôn Sách một mặt tăng thêm số thám tử để tìm hiểu động tĩnh của Tào Tháo, một mặt phái người thông báo cho Tôn Kiên rằng Tào Tháo vẫn chưa từ bỏ ý định, đang bức tới. Mặc dù binh lực của y gần bằng Tào Tháo, nhưng y không hề cảm thấy mình nhất định là đối thủ của Tào Tháo. Lo trước khỏi họa, vạn nhất không đánh lại Tào Tháo thì vẫn phải cầu viện huynh trưởng, điều này chẳng có gì là mất mặt cả. Ngay cả bản thân Tôn Sách gốc cũng không có kinh nghiệm chiến thắng Tào Tháo, kẻ mạo danh như y thật sự không dám khinh thường.

Tôn Sách lệnh cho Hoàng Cái thống lĩnh binh lính rút lui trước, Hoàng Trung đoạn hậu, còn mình thống lĩnh trung quân. Hoàng Trung vừa mới chém Hạ Hầu Uyên, sĩ khí của bộ đội dưới trướng đang hăng hái, dù gặp phải kẻ địch mạnh cũng có sức chiến đấu. Y thống lĩnh trung quân có thực lực mạnh nhất, tổn thất cũng ít nhất, có thể hoàn thành nhiệm vụ tấn công. Hoàng Cái có kinh nghiệm tác chiến phong phú, giao y làm đội dự bị, y hẳn là có thể nắm bắt thời cơ tốt: đánh thắng thì xông lên đoạt mạng Tào Tháo, nếu không thắng thì tiếp ứng chủ lực rút lui.

Thông thường mà nói, đội dự bị sẽ do chủ soái nắm giữ, Hoàng Cái cũng nói như vậy, nhưng Tôn Sách cảm thấy mình vừa mới chỉ huy tác chiến, việc nắm bắt thời cơ chưa chắc đã chuẩn xác bằng Hoàng Cái, nhiệm vụ này vẫn nên để Hoàng Cái đảm nhiệm thì hơn.

Đối với sự tín nhiệm và coi trọng của Tôn Sách, Hoàng Cái vô cùng cảm kích, càng thêm tận tâm tận lực phò tá Tôn Sách, hận không thể đem tất cả những gì mình biết kể hết cho Tôn Sách. Y thận trọng từng bước, hoàn hảo thực hiện chức trách tiên phong, hết sức có thể khiến Tôn Sách bớt lo.

Tôn Sách kiểm soát tốc độ hành quân, luôn sẵn sàng nghênh chiến. Y và Tào Tháo cách nhau bảy mươi dặm, nếu Tào Tháo sốt ruột muốn gặp y, về mặt thể lực y lại có thể chiếm chút lợi thế. Cho dù Tào Tháo phái kỵ binh đi trước, y cũng không đến nỗi luống cuống tay chân.

Hành quân một ngày, y vượt qua sông Dục, đóng quân ở bờ nam sông Dục. Lựa chọn nơi này để lập trận, có thể tối đa hóa việc ngăn chặn ưu thế kỵ binh của Tào Tháo. Một khi Tào Tháo tiến công, y còn có thể đánh giữa chừng dòng sông. Vạn nhất tình thế căng thẳng, viện binh của cha già Tôn Kiên nhiều nhất một canh giờ là có thể đuổi tới. Thêm vào thuyền chiến thủy quân do Hoàng Trung thống lĩnh, ưu thế của y rất rõ ràng, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông phát động phản kích.

Đây không được coi là kỳ mưu diệu kế gì, nhưng thắng ở sự ổn thỏa, không có chút sơ hở nào. Trước đây y cũng từng nghĩ đến những chuyện cao siêu như nhíu mày liền nảy ra diệu kế, nhưng sau khi theo Tôn Kiên học dùng binh, y mới biết đó đều là những phán đoán. Đánh trận căn bản không có gì gọi là “nảy ra diệu kế” cả, đầu tiên là không được phạm sai lầm, không được cho đối phương cơ hội. Binh pháp có câu: "Trước lo làm sao để mình không bị đánh bại, sau lo làm sao để địch có thể bị đánh bại. Không thể bị đánh bại là ở ta, có thể đánh bại địch là ở địch" chính là ý này.

Đóng quân xong, Tôn Sách cũng không dám nhàn rỗi, dẫn theo Điển Vi cùng những người khác ra doanh trại tuần tra, xem xét địa hình. Y không phải không tin năng lực của Hoàng Cái, mà là thân là tướng lĩnh, chỉ có thể tự mình quen thuộc địa hình xung quanh. Một khi xảy ra chiến đấu, y mới rõ chỗ nào có khả năng gặp nguy hiểm, chỗ nào có thể thực hiện tập kích, vạn nhất muốn rút lui, cũng phải biết chạy đường nào thì tiện.

Trước đó, chiến mã của y bị Điển Vi một kích đánh chết, đêm đó liền được làm thịt. Hàn Đương lúc rời đi đã để lại cho y hai con ngựa tịch thu được, trong đó một con ngựa đỏ thẫm là tọa kỵ của Hạ Hầu Uyên. Mặc dù không tính là thiên lý mã gì, nhưng lại tốt hơn ngựa bình thường một chút, bộ lông màu đỏ tươi rất bắt mắt, yên ngựa cũng rất xa hoa, giữa đám lính bộ túc trực, nó vô cùng dễ nhận thấy.

Đi một vòng quanh đại doanh, Tôn Sách ghìm chặt ngựa chiến bên bờ sông Dục. Phía bờ đối diện sông Dục, cũng có khoảng mười kỵ sĩ đang nhìn về phía này. Mặc dù cách một con sông, Tôn Sách vẫn có thể cảm nhận được những người kia không hề bình thường, đặc biệt là các kỵ sĩ cùng ngựa chiến của họ, vừa nhìn đã biết kỹ thuật cưỡi ngựa không tệ, đều là kỵ sĩ tinh nhuệ.

Đây là ai? Tôn Sách một mặt loại bỏ những tướng lĩnh Tào quân mà y biết trong đầu, một mặt phân phó Điển Vi cùng những người khác cẩn thận đề phòng. Hiện tại đã là mùa đông, sông Dục cũng không quá sâu, có nhiều chỗ cưỡi ngựa có thể lội nước mà qua. Nếu có kẻ quen thuộc địa hình, đột nhiên phát động tấn công, cũng sẽ là phiền phức không nhỏ.

"Tử Cố, người ở giữa kia là ai, có quen biết không?" Tôn Sách khẽ cúi người, hỏi Điển Vi. Điển Vi không có tên chữ, Tôn Sách lại không muốn gọi thẳng tên, dứt khoát tự mình đặt cho y một cái tên chữ. "Vi" có ý nghĩa là dây da, tác dụng của dây da là trói buộc đồ vật, trói buộc đồ vật thì phải vững chắc. Mặt khác, "Cố" cũng là mong muốn kẻ hung hãn này có thể bảo vệ bản thân y chu toàn, đừng để bị kẻ địch áp sát đánh lén.

Điển Vi cũng không tỏ vẻ quá cảm kích, chỉ rất bình tĩnh tiếp nhận tên chữ này. Điều này ít nhiều khiến Tôn Sách có chút thất vọng.

"Những kỵ binh này là thân vệ kỵ sĩ bên cạnh Tào tướng quân, do em họ y là Tào Thuần thống lĩnh. Còn người ở giữa kia..." Điển Vi mở to mắt trâu, cẩn thận phân biệt, nhưng sắc trời sắp tối, lại cách xa, y nhìn không rõ lắm. "Hình như không phải Tào Thuần, Tào Thuần còn trẻ lắm, không có nhiều râu thế này, vóc dáng cũng cao hơn một chút. Trông..."

Tôn Sách bỗng nhiên trong lòng khẽ động. "Chẳng lẽ ngươi muốn nói người kia có thể là Tào Tháo?"

Điển Vi do dự: "Từ hình dáng mà nhìn, quả thật có chút giống, nhưng con ngựa này không phải con danh câu Tuyệt Ảnh mà hắn thường cưỡi, ta thật sự không dám xác định."

Tôn Sách lập tức nảy sinh ý nghĩ. Bất kể có phải là y hay không, cũng nên hành động ngay. Hạ Hầu Uyên có thể dễ dàng bỏ mạng như vậy, ai dám đảm bảo Tào Tháo sẽ không? Nếu có thể giải quyết Tào Tháo, đối thủ mạnh nhất xem như đã bị bóp chết từ trong trứng nước. Từ trước đến nay, Tào Tháo vẫn luôn là họa lớn trong lòng y, còn khiến y nóng ruột nóng gan hơn cả huynh đệ họ Viên.

Đáng tiếc, kỵ binh đối phương quá đông, mình thì một ngựa một mình, còn lại đều là lính bộ, nếu thật muốn đánh khẳng định sẽ chịu thiệt. Dù không đánh, nếu đối phương muốn đi, y cũng không đuổi kịp, chỉ có nước hít khói mà thôi.

Tôn Sách nhanh chóng suy nghĩ một lát, gọi một thị vệ tới, ghé tai thì thầm vài câu. Thị vệ hiểu ý, mượn sự che chắn của đám đông, lặng lẽ rời đi. Ước chừng sau khi khuất khỏi tầm mắt đối phương, y liền thúc chân, phi nước đại về đại doanh.

Tôn Sách ra hiệu Lâm Phong và những người khác ở lại trên bờ, còn y khẽ thúc ngựa chiến, xuống bờ sông. Mùa đông nước cạn, một đoạn bờ sông rộng lớn lộ ra, phía trên có không ít đá cuội, ngựa chiến phải cẩn thận mới có thể tránh bị trượt. Tôn Sách kéo dây cương, hai chân dùng sức kẹp chặt bụng ngựa, xuống đến bờ nước. Y ghìm chặt ngựa, thẳng người, nhìn bóng người mờ ảo đối diện, cất tiếng hô lớn.

"Phía đối diện kia có phải là Đông Quận Thái Thú Tào công chăng? Giang Đông Tôn Sách tại đây, Tào công có nguyện gặp mặt không?"

Những trang văn này độc quyền thuộc về truyen.free, xin trân trọng.