Tôn Sách tuy thiếu kính trọng đối với Viên Thuật, nhưng bề ngoài vẫn luôn cẩn trọng, không gọi thẳng tên mà luôn tôn xưng "Hậu tướng quân" hoặc "Viên Công Lộ". Ngày hôm nay là một ngoại lệ, do tình thế cấp bách nhất thời thốt ra, không ngờ lại bị người ta bắt bẻ.

Tôn Sách đảo mắt nhìn người nọ. Hắn thấy người này mặc cẩm phục quan lại, bên hông đeo kiếm, nhưng trán đầm đìa mồ hôi, bước chân lảo đảo, hiển nhiên đã phi ngựa đường dài đến rã rời. Dù lớn tiếng quát tháo, hắn vẫn không che giấu được sự suy kiệt từ thể chất đến tinh thần, chắc hẳn đã trải qua một trận thua thảm hại, khiến lòng Tôn Sách càng thêm bất an.

Nếu Tào Tháo đánh bại Viên Thuật ở Tân Dã, thì chiến sự hẳn đã diễn ra đêm qua. Sứ giả Đinh Phỉ xuất hiện tại đại doanh của ta vào rạng sáng, ắt hẳn Tào Tháo phát động tấn công cũng là lúc hắn vừa lên đường. Như vậy, Tào Tháo hẹn gặp ta không phải để trấn an ta, mà là y tự tin rằng sau khi đánh bại Viên Thuật, y vẫn còn đủ thời gian để đến điểm hẹn. Một điểm quan trọng hơn nữa là vị trí đại quân của Tào Tháo lúc ấy xa hơn y dự đoán, hẳn là cách Tân Dã không xa. Y đang chờ Viên Thuật, chứ không thực sự đuổi theo.

Kẻ gian hùng này, dám lừa ta sao?

Tôn Sách lòng đầy phiền muộn, thái độ cũng trở nên gay gắt. Hắn liếc nhìn tên văn sĩ kia: "Sứ giả từ đâu đến? Nửa ngày phi ngựa hai trăm dặm, mệt đến hồ đồ rồi sao? Tai ngươi nghe được từ đâu mà ta mong Hậu tướng quân phải chết như Hạ Hầu Uyên đầu một nơi thân một nẻo?"

"Ngươi dám nói mà không dám nhận sao?" Sứ giả sa sầm mặt, càng thêm nghiêm khắc: "Tôn Văn Thai, ngươi chính là kẻ trị hạ như thế, dám công khai bất kính với Hậu tướng quân?"

Tôn Kiên ôm ngực, không rên một tiếng, thân thể chao đảo đôi chút, rồi bất ngờ ngã ngửa ra sau một cái "Bình", khiến tên văn sĩ kia giật mình, cả Tôn Sách cũng giật mình theo. Tôn Sách vội chạy đến, đang định nói gì đó thì Chu Du liếc mắt ra hiệu cho hắn. Tôn Sách còn chưa kịp hiểu, cánh tay đã bị Tôn Kiên nắm lấy.

"Đừng nói chuyện, khóc đi!" Tôn Kiên ghé sát tai Tôn Sách thì thầm: "Đưa thanh đao cho ta!"

Tôn Sách giật mình hiểu ra, lập tức ôm lấy Tôn Kiên gào khản: "Tướng quân, tướng quân, người mau tỉnh lại, người mau tỉnh lại đi..." Vừa khóc, y vừa mượn thân mình che giấu, rút thanh đao từ bên hông đưa vào tay Tôn Kiên. Tôn Kiên đón lấy đao, một nhát đâm thẳng vào tim mình, lập tức máu tươi phun trào như suối, dọa Tôn Sách kêu lên thất thanh, suýt chút nữa quên cả khóc.

Trời ạ! Lão cha đủ tàn nhẫn thật.

"Tướng quân, tướng quân..." Hàn Đương cũng vội vàng chạy tới, thấy tình cảnh này, cũng xé họng khóc lớn. Hắn vừa khóc, Tổ Mậu bên ngoài cũng kinh hãi, theo vào xông tới, vây quanh Tôn Kiên. Y lo lắng thương thế của Tôn Kiên nên bước đi rất mạnh, dù chỉ là vai khẽ chạm, nhưng suýt chút nữa đụng bay tên văn sĩ kia, khiến hắn đập đầu vào lều, đứng không vững rồi trượt ngã xuống đất.

Chu Du vội vàng chạy đến, đỡ văn sĩ dậy: "Tiên sinh, ngài đến thật không đúng lúc, Tôn tướng quân vừa gặp chuyện rồi."

"Gặp... gặp chuyện?" Văn sĩ lập tức trợn tròn mắt: "Sao... sao lại như vậy?"

Chu Du quay người đi lấy mũi tên. Tôn Sách đã sớm chuẩn bị, đã dùng máu Tôn Kiên nhuộm đỏ mũi tên, lặng lẽ đưa cho Chu Du. Chu Du cầm lấy, nén cười, nghiêm trang nói: "Tướng quân tấn công Tương Dương, đánh lâu không hạ được, trong lòng phiền muộn, ra doanh giải sầu, nào ngờ gặp phải thích khách do hào cường Tương Dương sắp đặt, trúng tên độc, nguy hiểm sớm tối. Ngài xem, chính là mũi tên này, trong rãnh đều khắc đầy độc dược. Một khi dính máu, liền không thể sống."

Chu Du vừa nói, vừa cầm mũi tên vung vẩy trước mặt văn sĩ. Nghe nói là độc tiễn, văn sĩ sợ hãi đến toàn thân mềm nhũn, chỉ sợ Chu Du không cẩn thận đâm trúng mình, nào còn tâm trí phân biệt thật giả.

"Vãn bối Chu Du, người Lư Giang, phụ thân từng làm Lạc Dương lệnh. Xin hỏi tiên sinh xưng hô thế nào? Quê quán ở đâu?"

"Ngươi là con trai Chu Bá Kỳ ư? Ta chính là Phùng Phương, người Nhữ Nam, từng làm Tư Đãi Giáo Úy, rất quen thuộc với lệnh tôn." Phùng Phương lập tức nắm lấy cánh tay Chu Du, như vớ được cọng rơm cứu mạng, gấp giọng nói: "Chu lang, Hậu tướng quân gặp khó khăn, phái ta đến truyền lệnh cho Tôn tướng quân, lệnh người hồi binh. Nay Tôn tướng quân lại gặp chuyện, nguy hiểm sớm tối, phải làm sao mới ổn thỏa đây?"

"Phùng quân đừng vội, Hậu tướng quân gặp khó, lời này bắt đầu từ đâu?"

Phùng Phương đảo mắt hai vòng, đứng dậy kéo Chu Du đến chỗ khuất ngoài trướng: "Ai, nếu là người ngoài, ta một chữ cũng chẳng nói. Nhưng ngươi là con của cố nhân, ta liền không dối gạt ngươi. Tào Tháo nhập cảnh, viết cho Hậu tướng quân một phong thư, không biết nói những gì mà Hậu tướng quân liền nổi trận lôi đình, ra lệnh cấp tốc truy đuổi. Hai ngày đi hơn trăm dặm, người kiệt sức, ngựa hết hơi, bỏ bê phòng bị, kết quả... liền bị tập kích."

"Hậu tướng quân hiện đang ở đâu?"

"Hậu tướng quân bị vây hãm trong thành Tân Dã, đại doanh bên ngoài thành đã bị phá hủy sạch. Bên cạnh Hậu tướng quân chỉ còn chưa đầy ngàn người. May mà Diêm Tượng nhìn thời cơ nhanh nhạy, vừa thấy bên ngoài thành hỗn loạn liền tâu để Hậu tướng quân phái ta ra khỏi thành. Nếu chậm một bước, ngay cả ta cũng không ra được."

Chu Du thở dài một hơi, lộ vẻ khó xử, trầm mặc không nói. Phùng Phương thấy vậy, càng thêm sốt ruột, liên tục lay Chu Du.

"Chu lang, ngươi mau nghĩ cách đi. Tào Tháo giờ phút này khẳng định đang công thành, kéo dài lâu e rằng tính mạng Hậu tướng quân đáng lo ngại."

"Phùng quân, ngài cũng thấy đó, tướng quân gặp chuyện, sống chết không rõ, đại quân không có người chủ sự, đừng nói cứu Hậu tướng quân, ngay cả việc ổn định cục diện cũng khó nói. Tướng sĩ dưới trướng tướng quân xuất thân phức tạp, có đội quân từ Trường Sa người ấy mang tới, có đội quân Kinh Châu mới hàng, lại có cả một phần Hoàng Cân quân. Một khi bất ngờ làm phản, hậu quả khó lường."

Phùng Phương trợn tròn mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.

Thấy tình thế đã gần như đủ chín, Chu Du ấp a ấp úng nói: "Cách giải quyết cũng không phải là không có, chỉ là..."

Phùng Phương lập tức nhìn thấy đường sống, vội vàng nói: "Ngươi mau nói, mau nói đi."

"Tôn Giáo Úy là trưởng tử của tướng quân, tuy tuổi còn nhỏ nhưng văn võ song toàn. Cách đây không lâu, người ấy vừa đánh bại tiên phong Hạ Hầu Uyên của Tào Tháo, lập được đại công. Trong lúc tướng quân bị thương, nếu để người ấy lãnh binh thì hẳn không có vấn đề gì. Vấn đề duy nhất là không có mệnh lệnh của Hậu tướng quân, việc tự mình trao quyền này, e rằng khó bề khiến kẻ dưới phục tùng."

Phùng Phương trừng mắt nhìn Chu Du hồi lâu, khóe miệng giật giật: "Chu lang, ngươi xem... Ta thay mặt Hậu tướng quân đưa ra quyết định, để Tôn Sách thay cha chấp chính, có được không?"

Chu Du liên tục gật đầu: "Phùng quân đức cao vọng trọng, lại là tâm phúc của Hậu tướng quân, đương nhiên có thể."

Phùng Phương thở dài một tiếng: "Chu thị Lư Giang, danh bất hư truyền, Chu Bá Kỳ đã sinh được một đứa con trai tốt."

Chu Du khiêm tốn vài lời, rồi kéo Tôn Sách đến. Phùng Phương thay mặt Viên Thuật đưa ra quyết định, trong lúc Tôn Kiên bị thương, để Tôn Sách thay thế mọi chức vụ của Tôn Kiên, thống lĩnh nhân mã của Tôn Kiên, lập tức phái binh giải vây Tân Dã.

"Vâng!" Tôn Sách cúi người lĩnh mệnh, lập tức triệu tập các tướng, tuyên bố hiệu lệnh.

Ngoại trừ Chu Du, Hàn Đương cùng những người biết rõ sự thật, các tướng khác vừa nghe nói Tôn Kiên gặp chuyện bỏ mình, đều sợ hãi, loạn cả một đoàn. Phùng Phương bấy giờ mới xuất ra uy phong của sứ giả, sắc mặt nghiêm nghị, lớn tiếng trấn áp, cục diện mới dần ổn định.

Tôn Sách lập tức hạ lệnh, toàn quân rút khỏi Tương Dương, tiến về Tân Dã.

Khi đại quân nhổ trại, Tôn Sách phái người gọi Tập Trúc đến. Ngay trước mặt Tập Trúc, Tôn Sách sai lôi hơn ba trăm miệng nhà họ Khoái từ doanh trại quân nhu ra, chém giết tất cả nam tử trưởng thành. Một tiếng ra lệnh, đầu người lăn lóc, máu nhuộm đỏ nước sông.

Những người già yếu phụ nữ bị chém cùng thì sợ hãi xen lẫn, khóc lóc nghẹn ngào, có người đấm ngực dậm chân, mắng chửi thảm thiết. Lòng Tôn Sách cuộn trào như sóng nước, nhưng trên mặt y vẫn phải giữ vẻ lạnh lẽo nghiêm nghị, từ trên cao nhìn xuống Tập Trúc với sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy.

"Tập Văn Huy, phiền ngươi chuyển lời cho Khoái Việt, hắn phái người ám sát gia phụ, ta cùng hắn thế bất lưỡng lập, không phải hắn chết thì chính là ta vong."

Kỳ thư này chuyển ngữ, chỉ tại truyen.free độc nhất vô nhị. Kẻ vọng động sao chép, tự rước lấy họa.