Đê Căn và Khổ Tù, hai thủ lĩnh giặc Khăn Vàng, nương nhờ Trương Yến của Hắc Sơn muộn hơn một chút. Ban đầu, họ không hề hay biết chuyện Trương Yến từng tàn sát thôn Triệu Gia, sau đó bị Lưu Dịch mai phục đánh bại tại núi Đầu Rồng, rồi trong lúc chạy trốn lại gặp Triệu Vân truy sát ngàn dặm.

Về sau, hai người họ mới dò hỏi được chút ngọn ngành từ một tên quân giặc say rượu, vốn là biết rõ sự tình trước kia. Họ biết được trước đây Trương Yến từng bị một võ tướng siêu quần truy sát, đồng thời cũng biết tiểu tướng kia có thương pháp cực kỳ ác liệt, mỗi chiêu đều nhằm vào yết hầu, khiến hai người họ nghe xong mà hồn xiêu phách lạc.

Vốn dĩ Trương Yến bản thân cũng không biết người truy sát mình chính là Triệu Long. Mãi đến sau này, khi công chúa Vạn Niên tổ chức cuộc thi võ chiêu thân, Trương Yến cũng tới, hắn gặp Triệu Vân và lập tức nhận ra. Sau đó, trong một lần say rượu, hắn nói chuyện với các thủ lĩnh sơn tặc dưới trướng, mọi người mới hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, mới biết vì sao Đại thủ lĩnh bỗng nhiên rút lui khỏi võ đài luận võ, không còn dám bước lên lôi đài để tranh tài cùng các anh hùng thiên hạ. Hóa ra, đó là vì hắn sợ Triệu Vân, hay còn gọi là Triệu Long.

Cái tên Triệu Vân (Triệu Long) đã dần dần được những kẻ hữu tâm ghi nhớ.

Đê Căn và Khổ Tù chính là những kẻ đã ghi nhớ cái tên đó.

Vừa nghe Triệu Vân tự báo danh, cả hai lập tức hồn phi phách tán vì kinh sợ.

Lại nhìn thấy sát chiêu của Triệu Vân vừa tung ra, khí thế lạnh lẽo đến mức thiên địa cũng dường như tối sầm lại, khiến cả hai cảm thấy ngay cả liên thủ cũng khó mà nhấc nổi binh khí.

Khoảnh khắc này, quả thực họ đều đã có ý muốn chết, ai nấy thầm mắng trong lòng: "Mẹ kiếp, nếu biết Triệu Vân (Triệu Long) ở đây, có đánh chết cũng sẽ không dám cậy mạnh khiêu chiến Công Tôn Toản!"

Hèn chi Công Tôn Toản sau khi giao chiến một lần với bọn họ lại không dám ứng chiến suốt hai ngày nay, hóa ra là hắn đã mời được viện quân.

Tuy nhiên, họ cũng là những kẻ từng trải qua vô số thử thách sinh tử. Dưới áp lực thương chiêu của Triệu Vân, bản năng mách bảo họ nhớ lại chuyện Triệu Vân mỗi chiêu đều phá hầu, vì vậy, theo bản năng, họ vung binh khí lên. Che chắn yết hầu – tử huyệt của mình.

Leng keng…

Hai tiếng binh khí va chạm thanh thúy gần như vang lên cùng lúc. Đê Căn và Khổ Tù cả hai tướng đều rùng mình, vừa vặn chặn được một thương phá hầu của Triệu Vân. Binh khí trên tay họ suýt chút nữa bị Triệu Vân đánh bay. Cả hai đều phải ngửa người ra sau, gần như nằm rạp trên lưng ngựa mới có thể chịu đựng nổi lực xung kích của Triệu Vân.

"Oa..." một tiếng, chiến mã của bọn họ dường như cũng chịu áp lực từ chiến mã của Triệu Vân, không kìm được mà bốn vó khẽ động, mang họ thoát ra theo hai hướng khác nhau, chớp mắt đ�� thoát khỏi phạm vi công kích của Triệu Vân.

Một tiếng "ông" vang lên. Lúc này Đê Căn và Khổ Tù mới cảm nhận được khí tức trong thiên địa, vô số tạp âm hỗn loạn tràn vào tai họ.

Cả hai hít từng ngụm khí, đầu không dám ngoảnh lại, điên cuồng quất roi vào lưng ngựa, vội vàng chạy về bổn trận. Quá kinh khủng! Cả hai tướng đều biết mình vừa đi một vòng trên con đường tử vong, tuyệt nhiên không còn dám đối mặt với Triệu Vân nữa.

Bách Điểu Hướng Phượng Thương vừa tung ra, ngoại trừ cảm nhận được những điểm hàn tinh lấp lánh, bọn họ dường như hoàn toàn mất đi kết nối với thế giới tự nhiên bên ngoài. Hoàn toàn rơi vào khí tràng của Triệu Vân, bị Triệu Vân chế ngự hoàn toàn. Như vậy thì bảo họ đánh thế nào đây?

Phải nói thế nào thì hai người họ cũng là võ tướng hạng nhất, đôi khi cũng có thể phát ra khí tràng sát khí. Thế nhưng, trước mặt Triệu Vân, họ căn bản không có sức chống cự. Dù là hai người, nhưng cảm giác mà Triệu Vân mang lại cho họ, cứ như thể mỗi người đang đơn độc đối mặt với Triệu Vân v���y. Trong sát chiêu của Triệu Vân, dù bao nhiêu người đi chăng nữa, đều giống như đang đối mặt với một mình Triệu Vân.

"Cẩu tặc! Nạp mạng đi!" Sát chiêu tất thắng của Triệu Vân lại bị bọn chúng ngăn cản, hơn nữa còn trốn thoát khỏi phạm vi sát chiêu của hắn, Triệu Vân không khỏi giận quát một tiếng. Dưới chân Bạch Mã phóng vụt tới, một tiếng "xoạt" vang lên, hắn đã đuổi kịp một trong hai tướng.

Kẻ bị đuổi kịp chính là Đê Căn. Hắn nghe Triệu Vân gầm lên "Nạp mạng đi!" thì giật mình cảnh giác, cảm thấy nguy hiểm đã cận kề sau lưng. Trong kinh hãi, hắn quay đầu lại thật nhanh, nhưng chỉ kịp nhìn thấy một thương của Triệu Vân đâm tới, sống lưng hắn tức thì lạnh toát.

Dưới tình thế cấp bách, Lang Nha bổng của hắn đột nhiên đập mạnh ra phía sau.

Tuy nhiên, lần này hắn không hề đập trúng Lượng Ngân Thương đang đâm tới của Triệu Vân, mà chỉ vung trúng khoảng không. Bởi vì Lượng Ngân Thương của Triệu Vân đã linh hoạt co rụt lại, tránh khỏi cú đỡ của hắn. Ngay sau đó, Lượng Ngân Thương "cạch" một tiếng, trực tiếp xuyên thấu vào lưng Đê Căn.

"A!" Đê Căn "đùng đùng" một tiếng, ngã lăn khỏi lưng ngựa, Lang Nha bổng cũng văng sang một bên.

Triệu Vân ghìm cương ngựa, vung trường thương lên.

Công Tôn Toản đang áp trận hiểu ý, hét lớn một tiếng: "Giết!"

"Ầm" một tiếng, đại quân của hắn đồng loạt lao ra, thẳng tiến về phía quân giặc đang bày trận bên ngoài cửa cốc Triều Dương.

Khổ Tù đã chạy xa, Triệu Vân không đuổi kịp, đành phải ghìm ngựa đi tới trước mặt Đê Căn đang thoi thóp, lạnh lùng nhìn hắn.

"Ngươi, ngươi không, không phải chuyên đâm yết hầu sao? Sao, sao lại đâm vào lưng rồi..." Đê Căn phun ra máu, có chút không cam lòng chất vấn Triệu Vân.

Triệu Vân sững sờ, không hiểu vì sao tên tướng giặc này lại hỏi một câu như vậy, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ lạnh lùng đáp: "Ngươi là thủ lĩnh giặc Hắc Sơn đầu tiên bị ta giết. Ta sẽ lấy thủ cấp của ngươi, dùng để tế linh hồn đại ca, đại tẩu cùng trăm họ Triệu Gia thôn trên trời."

"Ấy..." Đê Căn lại phun ra một ngụm máu, đến lượt hắn khó hiểu ngắt quãng hỏi: "Ngươi... Đại ca đại tẩu của ngươi ư?"

"Trương Yến từng tàn sát thôn Triệu Gia, sát hại đại ca đại tẩu của ta, còn thảm sát hương thân. Lúc trước ta Triệu Vân đã thề rằng, lúc sinh thời, nhất định sẽ diệt tận giặc Hắc Sơn, chém đầu chó Trương Yến. Chỉ cần ngươi là người của Hắc Sơn, vậy ngươi đáng chết! Thủ cấp của ngươi, ta sẽ mang đi!"

"A! Không..." Ánh mắt Đê Căn đầy vẻ hoảng sợ chớp động, rất muốn nói chuyện đại ca đại tẩu của ngươi chẳng liên quan gì đến ta, nhưng Triệu Vân đã rút kiếm vung xuống. Đầu của hắn, vội vàng lăn sang một bên.

Đê Căn vừa chết, quân Hắc Sơn lập tức kinh sợ, bị Công Tôn Toản dẫn quân tấn công một đòn, chúng liền dồn dập bỏ chạy. Khổ Tù nhờ có thân binh kề cận bảo vệ nghiêm ngặt, mới có thể trốn thoát vào trong thung lũng Triều Dương. Rất nhiều quân giặc vì không kịp tháo chạy mà bị chém giết.

Công Tôn Toản dường như cũng muốn phát tiết nỗi phiền muộn vì bị kìm chân ở đây, bèn xua quân điên cuồng truy kích đám giặc bỏ chạy, tổng cộng chém giết không dưới ba, bốn ngàn quân giặc. Mãi cho đến khi quân giặc đã chạy trốn hết vào cốc hoặc xa đến mức không còn nhìn thấy bóng dáng, hắn mới hạ lệnh thu binh.

"Tử Long, lần này thực sự rất nhờ ngươi! Có ngươi ở đây, ta mới an tâm." Công Tôn Toản thiết yến khoản đãi Triệu Vân giữa quân trướng lớn, rồi nhiệt tình nâng chén chúc rượu.

Trong chiến tranh thời đại này, sự dũng mãnh của chủ tướng quả thực vô cùng quan trọng. Một tướng lĩnh của cả quân đội, đôi khi có thể thực sự quyết định thắng bại của một trận chiến.

Hậu thế, rất nhiều người không còn quá tin vào chuyện võ tướng đơn độc giao chiến, nhưng trong chiến tranh thời cổ đại, tình huống này lại thực sự tồn tại. Bởi lẽ, người thời cổ đại có tư tưởng quá đơn thuần – hoặc không hẳn là đơn thuần, mà là có tình cảm anh hùng mãnh liệt, sự kính ngưỡng đối với những cường nhân khiến nhiều người mù quáng đi theo. Họ thường lấy ý chí của chủ tướng làm ý chí của mình, lấy sức mạnh của chủ tướng làm sức mạnh của mình.

Cứ thử nghĩ xem, cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng, kỳ thực bách tính hiểu được điều gì? Tất cả đều là dưới sự cổ động của Trương Giác, bách tính dồn dập đi theo. Thực tế, họ căn bản ngay cả bản thân cũng không biết mình đi theo Trương Giác để làm gì, chỉ đơn thuần là theo chân, nhìn những người cầm đầu làm gì thì họ làm theo đó.

Khi khai chiến với quan binh, bách tính làm sao hiểu được cách đánh trận? Họ chẳng có trận pháp nào đáng nói, thậm chí ngay cả chút binh khí chế tạo cũng thiếu thốn. Khi đối mặt với quan binh, nếu chủ tướng của họ dũng mãnh, đánh bại hay giết chết chủ tướng phe quan binh, họ liền cảm thấy quan binh cũng chỉ đến thế mà thôi. Khi ấy, dũng khí và sĩ khí của họ sẽ tăng vọt, mới dám theo chủ tướng đối đầu với quan binh. Ngược lại, vạn nhất chủ tướng bị quan binh đánh bại hoặc giết chết, họ sẽ kinh hoàng, cảm thấy thủ lĩnh mạnh mẽ đến vậy mà còn bị giết, nếu họ lại tiếp tục giao chiến với quan binh, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Lúc này, họ sẽ chẳng còn lòng dạ nào để đối đầu với quan binh, chỉ biết tìm cách thoát thân.

Chủ tướng chết đi, cũng đồng nghĩa với việc tín ngưỡng mà họ theo thờ phụng đã sụp đổ.

Bởi vậy, giống như trường hợp bây giờ, khi chủ tướng giặc Hắc Sơn bị giết, thất bại là điều tất yếu.

Trong các cuộc chiến thời cổ đại, hiếm khi có trường hợp chủ tướng bị giết mà quân lính của họ vẫn có thể giành chiến thắng. Trong ấn tượng của Lưu Dịch, điều này quả thực rất hiếm gặp.

Mối quan hệ giữa Triệu Vân và Công Tôn Toản không quá thân thiết, cũng chẳng thể coi là tệ. Nếu xét về tính tình cá nhân, Triệu Vân vẫn có chút quý mến Công Tôn Toản, bởi khi giao du với người thật lòng, hắn có thể đối đãi hết lòng hết dạ, không một lời hai ý. Thế nhưng, đối với bản chất con người Công Tôn Toản, Triệu Vân lại không mấy hài lòng. Công Tôn Toản quá bảo thủ, lại có phần tự cao tự đại, trong cách đối xử với bách tính, hắn không thể làm được như Lưu Dịch, đối đãi công bằng với mọi người. Trong thâm tâm Công Tôn Toản, kỳ thực bách tính bình thường không hề có vị trí, hắn cũng chẳng bận tâm đến sống chết c���a họ. Chính vì điểm này mà Triệu Vân không quá ưa Công Tôn Toản.

Bởi lẽ, một kẻ chúa tể một phương mà không nghĩ đến bách tính thì không thích hợp làm bá chủ, cũng tuyệt đối không thể thật sự hùng cứ một phương lâu dài, sớm muộn cũng sẽ biến mất.

Tuy nhiên, với thân phận và địa vị hiện tại của Công Tôn Toản, Triệu Vân biết mình dù có khuyên bảo hay nhắc nhở cũng không thể thay đổi được tính tình hắn. Hắn là một người như thế nào đã định sẵn, không thể cải biến, bởi vậy, đối với Công Tôn Toản, Triệu Vân cũng sẽ không quá thân cận, thái độ của hắn là vừa gần vừa xa.

Nếu ở chốn riêng tư, mọi người có thể là bằng hữu, cùng uống rượu khoa trương chuyện đời, thế nhưng trong chính sự, Triệu Vân lại không muốn cùng Công Tôn Toản có mối tư tình riêng tư nào.

Triệu Vân chỉ uống ba chén rượu, liền úp chén xuống và nói: "Công Tôn tướng quân, không cần nói lời khách khí. Lần thảo phạt giặc Hắc Sơn này là do chúa công Lưu Dịch cùng ngài và Viên Thiệu đồng thời liên thủ tiến hành. Giúp đỡ tướng quân là chức trách của tại hạ, cũng là bổn phận. Theo ta thấy, hiện tại chúng ta mới vừa đánh thắng một trận, hay là trước tiên hãy bàn bạc làm sao để đánh bại quân giặc trong cốc Triều Dương đi. Dừng lại ở đây quá lâu sẽ không hay."

"Ừm, phải, vậy thì chúng ta nói chuyện chính sự." Công Tôn Toản tỏ vẻ lấy lòng Triệu Vân, kỳ thực cũng có ý muốn lôi kéo hắn.

Dù sao Triệu Vân từng là thủ hạ của hắn, mà giờ lại theo Lưu Dịch, lẽ nào không thể trở lại với hắn sao? Hắn rất muốn ban cho Triệu Vân quan cao lộc hậu để Triệu Vân chuyển sang đầu quân dưới trướng mình. Nhưng nghĩ đến việc Triệu Vân hiện tại đã được Lưu Dịch phong làm Thượng tướng quân – đối với một võ tướng mà nói, chức quan như vậy đã là tột đỉnh rồi, Công Tôn Toản cũng không thể ban cho Triệu Vân chức quan nào cao hơn. Hơn nữa, những võ tướng như Triệu Vân thường không quá coi trọng vàng bạc tài vật, bởi vậy, Công Tôn Toản không dám nói ra lời khuyên Triệu Vân về đầu quân cho mình, e rằng Triệu Vân không thích, lại trở mặt với hắn.

"Công Tôn Thái thú, Triệu tướng qu��n!"

Mạnh Đinh lúc này hào hứng bước vào từ ngoài trướng, nói: "Chúng ta đã tìm thấy lối tắt để tiến vào cốc Triều Dương rồi!"

"Ồ?"

Công Tôn Toản và Triệu Vân đều đứng bật dậy.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được trân trọng giữ bởi Truyen.free.