Nơi xa xôi, thỉnh thoảng vẫn còn vẳng tới tiếng la giết vang trời.

Dù là Thái Sử Từ hay quân Hung Nô, không ai trong số họ muốn đối phương được yên ổn đóng quân dựng trại, nên đều phái quân mã đột kích quấy rối lẫn nhau. Bởi thế, thỉnh thoảng có vài trận chiến nhỏ, chợt vẳng đến những tiếng la giết.

Đương nhiên, người Hung Nô cũng biết, hiện tại họ không thể toàn lực tấn công quân Tân Hán, vì quân Tân Hán sẽ không quyết chiến khi binh lực yếu thế. Trừ phi như trước đây, lợi dụng lúc quân Hung Nô chưa sẵn sàng, đại trận lại quá mức phân tán không đủ nghiêm mật, quân Tân Hán mới công kích. Giờ đây, khi họ đã siết chặt trận hình, một khi họ tấn công, quân Tân Hán sẽ giữ khoảng cách. Nếu cứ như vậy, khi nào trận chiến mới có hồi kết?

Vì thế, người Hung Nô cũng chỉ đành phái ra một ít quân mã, đột kích quấy rối lẫn nhau giữa hai bên chiến tuyến, đồng thời đẩy nhanh thời gian dựng trại.

Hai quân giao chiến, đều dùng mọi thủ đoạn. Người Hung Nô cũng không phải là lần đầu xuất trận, bởi vậy, cũng chỉ có thể đối phó với quân Tân Hán như vậy.

Tuy nhiên, luận về đội đột kích quấy rối quy mô nhỏ, người Hung Nô vẫn khá có kinh nghiệm, nên nhất thời quân Tân Hán cũng không thể làm gì được họ. Quân Tân Hán cũng chỉ có thể vừa dựng trại, vừa phái kỵ binh nhỏ lẻ ra triền đấu với đối phương. Nhất thời đôi bên đều không thể làm gì được nhau.

Thái Sử Từ biết đại cục đã định, người Hung Nô không thể thoát khỏi số phận. Sau khi phái quân mã đối đầu với người Hung Nô, để quan sát địa hình nơi này, ông mới tự mình đi lại không mục đích trên chiến trường.

Khi ông dẫn quân đuổi theo đại quân Hung Nô, dẫn quân công kích họ, là vào buổi tối, thực ra không nhìn rõ địa hình chiến trường. Lúc hừng đông bắt đầu tấn công, nhất thời cũng không thể hoàn toàn chú ý đến địa hình chiến trường. Vì thế, ông thiết yếu phải cẩn thận thị sát một lượt, để chuẩn bị cho trận đại quyết chiến không lâu sau đó.

Điều khiến ông bất ngờ chính là, trên chiến trường lại nhìn thấy đứa bé trai Hung Nô mà ông đã tha mạng. Hiện tại, toàn bộ chiến trường, ngoài quân Tân Hán đang dọn dẹp, đều là thi thể kỵ binh Hung Nô, cơ bản không nhìn thấy một người Hung Nô nào còn sống. Không ít đã sớm trốn sâu vào thảo nguyên, sớm không còn bóng dáng, kỵ binh Tân Hán cũng sớm dừng truy kích.

Thái Sử Từ tò mò vì sao nó không trốn.

Vì thế, ông tiến lại hỏi, nhìn thấy tình huống. Khiến Thái Sử Từ hiểu rõ vì sao đứa bé này không trốn, hóa ra là muốn ở lại chôn cất ông nội mình.

Thái Sử Từ nhìn thấy khi đứa bé này nói về ông nội mình, ánh mắt tràn đầy nỗi nhớ nhung hoài niệm sâu đậm, không giống như người Hung Nô bình thường, vốn lạnh nhạt với người thân.

Lại nhìn thấy nó dưới ánh mắt buồn bã, cúi đầu phủ phục xuống đất. Chuyên tâm đào hố.

"Đứng dậy đi, quân Tân Hán của chúng ta sẽ có người đến giúp ngươi chôn ông nội ngươi. Đổi lại ngươi hãy trả lời ta một vài câu hỏi." Thái Sử Từ mềm lòng, nói với nó.

"Không, ta muốn tự tay chôn ông nội."

"Ồ?" Thái Sử Từ nhìn khuôn mặt có chút lấm lem của nó khi ngẩng lên, nhìn thấy vẻ kiên trì trong mắt nó, không khỏi càng thêm tò mò về đứa bé này.

Thái Sử Từ vung tay, triệu gọi thân binh vẫn còn theo ở phía sau rất xa. Ông yêu cầu thân binh hai chiếc xẻng công binh mà chỉ quân sĩ Tân Hán mới có, nhảy xuống ngựa, ném một chiếc cho nó, tự mình cầm một chiếc, giúp nó đào hố.

Đứa bé nhìn chiếc xẻng nhỏ được ném tới trước mặt mình, vẻ mặt sửng sốt một chút, nhìn thấy Thái Sử Từ dùng xẻng nhỏ đào hố, nó mới hiểu vị tướng Hán này đang giúp mình, cũng mới hiểu tác dụng của chiếc xẻng nhỏ này.

"Vì sao phải giúp ta?" Đứa bé lau đi nước mũi chảy ra vì lạnh, đôi mắt có chút đỏ lên nói: "Trong người Hung Nô xưa nay sẽ không có ai giúp ta..."

"Hả? Người Hung Nô? Ngươi không phải người Hung Nô?" Thái Sử Từ nghe nó nói về người Hung Nô với ngữ khí có chút phẫn hận.

"Vâng... cũng không phải..." Đứa bé có chút mơ hồ nói.

"Ha ha, là thì là, không phải thì không phải, sao lại là 'cũng không phải' chứ?" Thái Sử Từ buồn cười nói: "Đúng rồi, ta tên Thái Sử Từ. Là một trong ba vị Thượng Tướng quân của quân Tân Hán triều. Ngươi tên gì?"

"Thái Sử Từ? Thượng Tướng quân?" Đứa bé rõ ràng không hiểu Thượng Tướng quân là tướng quân gì, mơ hồ lắc đầu nói: "Thượng Tướng quân có lớn lắm không? Ta, ta tên Bặc Bình."

"Trong quân Tân Hán triều của chúng ta, ngoài Chúa công và mấy vị quân sư có thể quản lý toàn quân, thì Thượng Tướng quân là lớn nhất, cũng có thể thống lĩnh toàn quân, dẫn dắt toàn bộ quân Tân Hán tác chiến."

"A? Thì ra ngài lợi hại đến vậy ư." Đứa bé lập tức trợn mắt, không thể tin được nhìn Thái Sử Từ, không nghĩ tới vị tướng Hán trông có vẻ không lớn tuổi này, lại là một nhân vật lớn. Nó há miệng to nói: "Vậy, vậy ngài chẳng phải chính là tương đương với Đại Tướng quân thủ lĩnh bộ tộc Hung Nô chúng ta sao?"

"Ừm, cũng không kém mấy, thậm chí còn lớn hơn thủ lĩnh bình thường của các ngươi." Thái Sử Từ thấy nó run cầm cập vì lạnh, nhưng cũng đã hồi phục một chút từ nỗi bi thống, liền tiếp tục hỏi chuyện: "Nói ngươi đi. Bặc Bình? Một cái họ thật kỳ lạ. Ông nội ngươi... là bị chúng ta giết chết?"

"A? Không phải, ông nội ta... là, là chết cóng rồi, ngài, các ngài đến tấn công lúc đó, ông nội, ông nội đã chết rồi..."

"Ồ?" Thái Sử Từ nghe vậy, không khỏi dừng tay, cắm xẻng công binh xuống đất, cởi chiếc áo bông lớn của mình, lộ ra bộ ngân giáp bên trong, tiện tay ném cho nó nói: "Cho ngươi, mặc vào đi. Có thể kể cho ta nghe một chút về ông nội ngươi không? Nhìn ra được, ngươi và ông nội ngươi quan hệ rất tốt, không giống người Hung Nô bình thường, họ dường như không quan tâm đến sống chết của người thân, chỉ quan tâm đến sống chết của bản thân. Trước đây, ta đã giết không ít tộc nhân Hung Nô của các ngươi, trừ một số phụ nữ và trẻ nhỏ, bình thường họ sẽ không quan tâm đến sống chết của người thân mình."

"Không, không phải như vậy... Bộ tộc Bặc chúng ta không phải như vậy... Còn có rất nhiều bộ tộc cũng không phải như vậy..." Bặc Bình một mực phủ nhận.

"Bặc Bình? Bặc tộc?" Thái Sử Từ có chút không rõ vì sao, không biết cái Bặc tộc này lại là tộc gì. Về Hung Nô, bộ tộc thực sự là quá nhiều, những tên tộc kỳ lạ, Thái Sử Từ cũng không biết quá nhiều. Đến hiện tại, Thái Sử Từ cũng mới biết vài tên tộc Hung Nô, như Tiểu Nguyệt thị, ha mỗ tộc vân vân.

Thái Sử Từ chỉ biết, bất kể tên tộc gì, đều là người Hung Nô. Tên tộc Hung Nô, giống như họ của người Hán, người Hán có bách gia tính, người Hung Nô có trăm loại tộc.

Tuy nhiên, nhận định này của Thái Sử Từ là sai.

Kỳ thực, nếu như Cổ Hủ ở đây, hẳn là sẽ biết người Bặc tộc là ai. Cái này, có thể Lưu Dịch cũng không biết, trừ phi có thể tìm thấy trong bách khoa toàn thư từ điện thoại năng lượng mặt trời của hắn.

Bặc tộc. Kỳ thực trong một số chính sử, dã sử cũng đã có ghi chép.

(Tấn thư) quyển 11 ghi chép Trần Lâm (tự Khổng Chương) (Hịch Ngô tướng tá bộ khúc), nhắc tới dưới trướng Tào Tháo có đội ngũ dân tộc thiểu số "Hoàng Khương Bặc".

(Sử ký) quyển 117 (Tư Mã Tương Như liệt truyện) nhiều lần nhắc tới ở phía tây Dạ Lang có "Bặc", (Tập giải) dẫn từ Quảng viết: Bặc chính là "Khương dị loại".

Còn có rất nhiều sử liệu có ghi chép về người Bặc tộc, trên (Tần kỷ), (Hán thư) cũng có nhiều chỗ có bóng dáng người Bặc. Thực sự muốn nói đến, người Bặc này, vẫn thực sự không đơn giản.

(Thủy kinh chú) quyển 33 (Thủy Hà nhất) dẫn (Địa lý phong tục ký) gọi Bặc là "Di tối nhân, hữu nhân đạo, cố tự từ nhân." Nơi đây, là nói người Bặc thông minh, tiến bộ, tức trình độ phát triển kinh tế hóa khá cao.

Trước đây, người Bặc là đại danh từ của sự giàu có. Đặc biệt trong cộng đồng tộc người hồ, không ai không biết sự giàu có của người Bặc.

Họ, hóa ra ban đầu sinh sống ở vùng tây nam Đại Mạc, sau đó từ từ di cư về phía nam. Đến thời Hán, chủ yếu ở Tây Lương, và các vùng phía tây, tây nam. Kỳ thực, máu huyết người Hán ở Tứ Xuyên và Vân Nam sau này đã trộn l��n không ít thành phần ưu tú của người Bặc.

Người Bặc cần cù, dũng cảm, thông minh. Tuy không thể nói ưu tú hơn người Hán. Nhưng xét đến hiện tại, tập tính sinh hoạt của họ, thực ra cũng đã gần giống người Hán, đặc biệt là những người Bặc di chuyển về phía tây nam, họ đã mang khái niệm canh tác lúa gạo và tập tính sinh hoạt đó lan xa khắp các địa phương của Đại Hán. Có thể nói, trong việc người dị tộc học hỏi cách canh tác của người Hán, người Bặc đã đóng vai trò dẫn dắt vô cùng quan trọng.

Bộ tộc của họ, số lượng nhân khẩu thực ra cũng không ít, chỉ là quá phân tán. Không giống người Hung Nô, tụ tập lại một chỗ. Bây giờ ở Ích Châu cùng quân Lưu Chương, Trương Lỗ của Hán triều, thực ra cũng có không ít bóng dáng người Bặc.

Thái Sử Từ dường như cũng nhìn thấy một tia khác biệt so với người Hung Nô bình thường ở trên người đứa bé tên Bặc Bình này, dù cho ông cũng không quá quen thuộc người Bặc, nhưng cũng vì thế mà sản sinh hảo cảm với đứa bé này.

Sự thật. Những người sống ở biên giới, khắp Tây Lương, ��ều biết có người Bặc, và cũng biết người Bặc là tộc Khương.

Bặc Bình nghe Thái Sử Từ hỏi chuyện bộ tộc của mình, liền có chút âm u nói: "Người bộ tộc chúng ta ngày càng ít, nghe ông nội ta nói, người Bặc chúng ta vốn dĩ sống rất tốt ở Đại Mạc, sau đó bị người Hung Nô chiếm Đại Mạc, đại bộ phận người Bặc chúng ta đều rời đi, bộ tộc này của chúng ta, là một bộ phận cuối cùng của người Bặc ở lại Đại Mạc. Ông nội ta còn dự định, đến cảnh Hán, sẽ đợi tộc nhân chúng ta cùng nhau thoát ly Hung Nô, tìm kiếm tộc nhân của chúng ta."

"Ồ? Có thể tìm được sao?"

"Không biết, ông nội nói ông ấy chưa từng thấy tộc nhân của họ, chỉ là nghe cụ nội đã nói, chúng ta ở lại Đại Mạc quá lâu, cũng không biết những tộc nhân kia còn có thể hay không tiếp nhận chúng ta. Nhưng dù sao cũng tốt hơn là ở Đại Mạc bị người Hung Nô nô dịch." Bặc Bình nói, lại liếc nhìn thi thể ông nội nằm dưới đất, mãi mãi không bao giờ đáp lại, nói: "Thái Sử Tướng quân, ngài, ngài có biết người Bặc chúng ta ở đâu không? Ta, ta muốn đi tìm họ quy tộc."

"Chuyện này... Ta thực sự không biết." Thái Sử Từ không muốn lừa dối đứa bé này. Thái Sử Từ tuy không biết người Bặc là tộc Khương, không biết nơi nào có người Bặc, nhưng Thái Sử Từ biết, hiện tại người dị tộc dường như không được tốt đẹp, nó đi tìm thì có ích gì?

"À, cái đó, vậy thì thôi." Bặc Bình cúi đầu, tiếp tục đào hố.

Có Thái Sử Từ giúp đỡ, rất nhanh đã đào được một hố sâu.

Bặc Bình vất vả kéo thi thể ông nội mình đến bên hố. Nó dùng lớp tuyết đọng trên đất xoa sạch sẽ đôi tay đầy vết bẩn, lấy ra túi nước đã sớm lạnh cóng, rót nước ra, rửa sạch khuôn mặt ông nội, tẩy đi vết máu đông lại trên bộ râu bạc.

Chưa xong, nó bỗng ngẩng đầu nhìn Thái Sử Từ đang đứng lặng lẽ một bên quan sát, nói: "Thái Sử Tướng quân, ngài thật sự đưa cho ta chiếc áo bông lớn này sao?"

"Ừm, nói đưa ngươi thì sẽ đưa ngươi." Thái Sử Từ gật đầu nói.

Bặc Bình đứng dậy, cúi sâu người kính cẩn với Thái Sử Từ nói: "Tướng quân, ông nội ta từ nhỏ đã dạy ta, nói người Bặc chúng ta, cũng phải có nhân có nghĩa, phải có lòng biết ơn. Tướng quân trên chiến trường không giết ta, chính là có ân với Bặc Bình. Hiện tại lại ban cho ta áo dày, giúp ta chôn ông nội, chính là có nhân có nghĩa. Tướng quân ban cho ta ân nghĩa và nhân nghĩa. Tiểu tử vĩnh viễn khắc trong tâm khảm, tuy rằng tiểu tử biết, tướng quân có thể sẽ không cần tiểu tử báo ân, nhưng tiểu tử nhất định sẽ ghi nhớ, chờ chôn ông nội xong, tiểu tử lập lời thề, sẽ khắc tên tướng quân lên tay, để tiểu tử mãi mãi không quên tướng quân."

Thái Sử Từ ngạc nhiên nhìn đứa bé này. Ông không phải muốn đứa bé này báo ân gì. Mà là ngạc nhiên trước sự hiểu chuyện, trưởng thành, cùng với hành vi cử chỉ hiểu ân nghĩa của đứa bé này. Bởi vì ông thực sự chưa từng nghĩ rằng trong đám người Hung Nô lại có người như vậy. Nó tốt hơn nhiều so với cái tên Cáp Đặc Harms kia.

Thái Sử Từ tán thưởng nhìn nó nói: "Không cần như vậy, ngươi có lòng này là tốt rồi. Người Hán chúng ta, cũng không phải người không nói nhân nghĩa. Vốn dĩ, nếu không phải các ngươi người Hung Nô thường xuyên xâm nhập Đại Hán chúng ta, chúng ta cũng chưa chắc sẽ xuất động đại quân đến công đánh các ngươi. Nếu như vậy, ngươi và ông nội ngươi có lẽ đã không bị chiêu mộ nhập ngũ. Thì sẽ không chết cóng trên chiến trường rồi."

"Bất kể nói thế nào, tiểu tử vẫn muốn hiểu được cảm ơn, nếu không, ta sẽ thẹn với ông nội dưới suối vàng." Bặc Bình quỳ phục, lạy ba lạy trước Thái Sử Từ, sau đó, lại cởi chiếc áo bông khoác trên người, mặc vào cho ông nội mình.

Đứa bé này, tuy mới mười hai tuổi, và dù trước đó nó còn rất khiếp nhược, nhưng tâm trí của nó, thực ra muốn so với những đứa trẻ bình thường đều trưởng thành hơn nhiều. Trải qua biến cố lần này, càng khiến nó trưởng thành hơn. Ngôn hành cử chỉ, lại gần như một người trưởng thành.

Vì ông nội nó mặc áo bông xong, nó lại không nhịn được ôm ông nội khóc nói: "Ông nội, bây giờ có vị Hán tướng quân này đưa áo bông dày, ông sẽ không lạnh nữa... Ông nội, ông yên tâm, Bình nhi nhớ những gì ông đã nói, nhớ những gì ông đã dạy Bình nhi, con sẽ cố gắng sống sót."

Thái Sử Từ bước tới. Vỗ vỗ vai nhỏ của nó, kéo nó dậy, giúp nó ôm thi thể ông lão vào trong hố đất.

Bặc Bình nhìn ngôi mộ đã biến thành một đống đất nhỏ, không còn rơi lệ nữa, ánh mắt kiên định nói: "Ông nội. Ông yên tâm đi, sau này con, nhất định sẽ hoàn thành tâm nguyện của ông, mang theo tộc nhân chúng ta ở Đại Mạc, tìm thấy người Bặc tộc chúng ta, nhận tổ quy tông. Vĩnh viễn thoát khỏi sự hãm hại của người Hung Nô."

"Tộc nhân của các ngươi?" Thái Sử Từ ngơ ngác nhìn nó hỏi: "Ngươi còn có những người thân khác sao?"

"Có, tộc nhân chúng ta tuy không nhiều, nhưng mỗi người đều là thân nhân của chúng ta, khi chúng ta bị chiêu mộ nhập ngũ, tộc nhân chúng ta liền ở lại trong thành Sóc Phương." Bặc Bình cúi đầu nói: "Vẫn còn mười mấy người..."

"Sóc Phương?" Thái Sử Từ do dự một chút nói: "Ngươi có biết không, Sóc Phương hiện tại đã rơi vào tay quân Tân Hán chúng ta, người Hung Nô ở đó, đều đã bị chúng ta tù binh..."

"Ta, ta nghe nói rồi..." Tiểu Bặc Bình có chút lặng lẽ gật đầu, bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe toát ra một sự chân thành, khẩn cầu: "Thái Sử Tướng quân, Bặc Bình biết ngài là người tốt, có thể giúp ta một chút không? Để ta mang tộc nhân của ta đi? Họ, đều là người tốt, xưa nay đều không làm hại người Hán..."

"Ôi, cái này, để sau đi." Thái Sử Từ suy nghĩ một chút nói: "Người Hán chúng ta sẽ không giết bừa người vô tội, thế nhưng cũng không dám hứa chắc tộc nhân của ngươi còn ở đó hay không. Hơn nữa, thế sự hiện tại, ngươi cho dù mang theo tộc nhân của ngươi, ngươi có thể đi đâu?"

"Ta..." Bặc Bình cũng chưa từng nghĩ tới vấn đề này, dù sao nó còn chỉ là một đứa bé, mới mười hai tuổi, nói là muốn đi tìm tộc nhân của mình, nhưng làm sao đi tìm, nó thực sự không biết.

"Nếu không..." Thái Sử Từ suy nghĩ một chút nói: "Nếu không thì thế này đi, ngươi đầu hàng chúng ta quân Tân Hán, chỉ cần ngươi trở thành người của quân Tân Hán chúng ta, trình bày rõ ràng tình huống của các ngươi với quân Tân Hán chúng ta, quân Tân Hán chúng ta sẽ đối xử các ngươi người Bặc như người nhà, sẽ thả tộc nhân của các ngươi từ trại tù binh ra. Còn có thể sắp xếp cho tộc nhân của các ngươi, cứ như vậy, các ngươi có thể từ từ tìm kiếm người Bặc của các ngươi. Còn sau này các ngươi có phải trở về nơi người Bặc của các ngươi, sống cùng họ hay không, đó là chuyện sau này, tùy các ngươi."

"Ồ? Ý của Tướng quân là sao..." Tiểu Bặc Bình nhất thời không rõ Thái Sử Từ muốn làm gì.

Ừm, Thái Sử Từ sau khi chăm chú quan sát đứa bé này, cảm thấy đứa bé này có tình có nghĩa, điều hiếm thấy là, từ trên người nó, ông không thấy một chút tập tính hung tàn như người Hung Nô bình thường, vì thế, Thái Sử Từ có chút tán thưởng nó, đặc biệt là đứa bé này còn nhỏ tuổi mà đã hiểu chuyện như vậy, cảm thấy nó là một tài năng có thể rèn giũa, vì vậy mà nảy sinh ý muốn yêu mến, muốn chiêu mộ nó, bồi dưỡng nó.

Thái Sử Từ nói thẳng: "Ngươi có muốn theo ta không? Nếu như ngươi theo ta, ngoài những điều vừa nói trên, ta còn có thể dạy ngươi võ nghệ, dạy ngươi binh pháp, để tương lai ngươi có thể giống như ta, lĩnh quân đánh trận. Đương nhiên, ngươi chỉ có thể vì Tân Hán triều chúng ta hiệu lực, vĩnh viễn không thể phản Hán."

"A? Ngài nói ngài sẽ dạy ta võ nghệ? Dạy ta binh pháp?" Bặc Bình nghe xong ngẩn ngơ, rồi có chút vui mừng nói: "Ông nội ta đã nói, người Hán dạy người võ công, chẳng khác nào là thu đồ đệ, ý của Tướng quân là, ngài muốn thu Bặc Bình làm đồ đệ?"

"Ừm, ta thấy bản tính ngươi không tồi, không giống những người Hung Nô tàn bạo kia, thấy ngươi cũng là một tài năng có thể rèn giũa, vì thế, mới có ý niệm như vậy."

"Nhưng mà... Ngài, ngài là người Hán, ta là người Bặc, ngài có thể dạy ta?"

"Ha ha, chỉ cần ngươi không làm hại người Hán, và thân như một nhà với người Hán chúng ta, thì người Hán, người Bặc thì có sao? Chúng ta đều là dân tộc Hoa Hạ, vốn dĩ là một nhà. Ngươi cứ chờ xem, dưới sự cai trị của Tân Hán triều chúng ta, tương lai, tất cả các dân tộc, đều sẽ đoàn kết cùng nhau, tương lai, giữa các bộ tộc chúng ta, sẽ không còn chiến tranh, cũng sẽ không còn có người chết cóng như ông nội ngươi nữa." Thái Sử Từ mặc dù biết n��i những điều này đứa bé này có thể sẽ không hiểu quá rõ, thế nhưng, hiện tại ông thực sự muốn giữ đứa bé này ở bên cạnh. Bởi vì, ông mơ hồ cảm thấy, đứa bé này có tiềm chất, là một tài năng có thể rèn giũa.

"Cái đó, cái đó..." Bặc Bình mừng rỡ đến có chút tay chân luống cuống, nhưng nhớ lại lời ông nội dặn, lập tức quỳ xuống, khấu đầu với Thái Sử Từ, bái sư phụ.

Tác phẩm này là một phần trong kho tàng dịch thuật độc quyền của truyen.free, mong độc giả trân trọng.