Vô số quân mã của Tào Tháo dồn dập từ phía tây và phía bắc thành Hạ Bì kéo ra, hoàn toàn cắt đứt kế hoạch của Lữ Bố muốn dẫn quân tiến vào núi ẩn náu, khiến điều đó trở nên bất khả.

Đồng thời, từ phía đông nam, quân mã của Lưu Bị cũng đồng loạt xuất hiện. Quân mã của Lưu Bị và Tào Tháo rất nhanh sẽ tạo thành thế vây hãm chặt chẽ quanh thành Hạ Bì.

Vào đúng lúc này, Lữ Bố cuối cùng cũng bị đại quân Tào Tháo vây khốn ở Hạ Bì, không còn đường thoát.

Lữ Bố thấy vậy, không khỏi hoảng loạn tột độ.

Kỳ thực, vào lúc này, Lữ Bố ở Hạ Bì, lương thực dồi dào, lại có lợi thế hiểm trở bốn mặt sông nước, tường thành cao dày. Dù Tào Tháo cùng đại quân Lưu Bị có vây thành, Lữ Bố cũng không thể dễ dàng bị đánh bại.

Vào lúc này, người vẫn còn giữ được sự bình tĩnh chính là Trần Cung. Ông lên thành quan sát đại quân Tào Tháo đang vây hãm Hạ Bì, rồi nói với Lữ Bố: “Quân ta mới tới, có thể lợi dụng lúc địch doanh chưa vững, lấy sức khỏe đánh sức mỏi, nhất định sẽ thắng lợi.”

Quân mã của Tào Tháo và Lưu Bị phảng phất như thiên binh, che kín trời đất mà đến, nhìn như người đông thế lớn, nhưng vẫn còn cơ hội để quân Lữ Bố có thể lợi dụng. Muốn hoàn toàn đánh bại Tào Tháo thì không thể, thế nhưng, nương lúc quân Tào Tháo vừa tới, chân chưa vững, doanh trại còn chưa kịp lập, nếu Lữ Bố xông ra đánh một trận, có lẽ có thể thắng Tào Tháo một trận, sốc lại tinh thần quân tướng giữ thành.

Nếu có thể, Lữ Bố cũng có thể thừa cơ dẫn quân phá vòng vây của đại quân Tào Tháo, chuyển ra tuyến ngoài để tác chiến.

Đáng tiếc, Lữ Bố thấy đại quân Tào Tháo thế lớn, đã sinh lòng sợ hãi, viện cớ rằng: “Ta mới thua nhiều trận, không thể khinh suất xuất thành. Chờ địch tấn công rồi sau đó mới phản kích, dựa vào bốn mặt sông nước hiểm yếu.”

Lữ Bố sợ hãi giao chiến, không dám tùy tiện xuất quân, chỉ sợ quân Tào Tháo thừa cơ tấn công thành. Bởi vậy, hắn cảm thấy, vẫn nên dựa vào tường thành Hạ Bì, chờ quân mã Tào Tháo đến tấn công, sau đó lợi dụng thành kiên cố để tiêu hao binh lực của quân Tào Tháo.

Lữ Bố không nghe lời Trần Cung khuyên xuất chiến, khiến quân mã của Tào Tháo và Lưu Bị có thể an tâm lập doanh trại, điều chỉnh những chỗ còn thiếu sót khi vây thành, làm Lữ Bố mất đi cơ hội phá vòng vây.

Đại quân Tào Tháo đã tạo thành một vòng vây kiên cố như tường đ���ng vách sắt, nước tạt không lọt quanh thành Hạ Bì.

Thấy thế trận đã định, việc chiếm Hạ Bì, giết Lữ Bố chỉ là vấn đề sớm muộn, Tào Tháo liền sai người đến trước cửa thành Hạ Bì, kêu gọi Lữ Bố ra mặt trả lời.

Trong lòng Lữ Bố mấy ngày gần đây dần hoảng loạn, đặc biệt trước đó, thám tử được sai đi cầu viện Viên Thuật vẫn chưa về. Hiện tại, Hạ Bì bị vây, e rằng những thám tử kia cũng khó lòng đưa tin tức về thành, không biết Viên Thuật có chịu dẫn quân đến trợ giúp hay không. Có điều, xem ra quân mã của Lưu Bị dường như từ hướng đông nam mà tới, nếu Viên Thuật đồng ý dẫn quân đến trợ giúp hắn, vậy Lưu Bị e rằng cũng không thể từ hướng đông nam vây đến. Bởi vậy, Lữ Bố cảm thấy đặt hy vọng vào Viên Thuật có phần vô căn cứ. Trong tình thế mịt mờ như vậy, lòng hắn càng thêm hoảng sợ.

Hắn tuy dũng mãnh địch vạn người, nhưng đối mặt với hai, ba mươi vạn đại quân này, còn có những hổ tướng như Quan Vũ, Trương Phi, Lữ Bố vẫn cảm thấy sức lực có hạn, trong lòng bất an.

Với Tào Tháo thì chẳng còn gì để nói. Mọi người đã chiến đến mức này, Lữ Bố cũng chưa từng nghĩ Tào Tháo sẽ bỏ qua cho mình. Thế nhưng, tiên lễ hậu binh, vẫn cần phải có. Huống hồ, quyền chủ động trong chiến tranh đã không còn nằm trong tay Lữ Bố. Hắn suy nghĩ một chút, vẫn xuất hiện trên tường thành Hạ Bì, đứng trên đó, muốn xem Tào Tháo còn lời gì muốn nói.

“Tào Mạnh Đức, ngươi đã bức Lữ Bố đến mức này, còn có gì tốt để nói?” Lữ Bố nhìn thấy Tào Tháo dưới thành, trong lòng giận không chỗ trút, trừng mắt quát lớn với Tào Tháo: “Có bản lĩnh thì cứ xông vào thành! Lữ Bố ta chờ ngươi!”

“Ha ha, Lữ Phụng Tiên, Tào mỗ biết ngươi dũng mãnh hơn người, không kém bất kỳ ai. Nhưng đại quân của Tào mỗ ở đây, bản thân ta cũng ở đây, sao không dẫn quân ra khỏi thành đánh một trận? Như vậy, thắng bại tùy theo ý trời, thế nào?” Tào Tháo cười ha ha nói.

“Nếu ngươi nói những lời này, Lữ mỗ xin không tiếp chuyện. Muốn chiến thì chiến, cứ xông vào thành là được. Ngươi xem Lữ mỗ là đứa trẻ ba tuổi sao? Ngươi có mấy chục vạn đại quân, dưới trướng dũng tướng như mây, ta Lữ mỗ ra khỏi thành tìm cái chết vô ích sao? Ha ha, thật không ngờ Tào Tháo ngươi lại nói ra được những lời như vậy. Bằng không, ngươi rút đại quân đi, chỉ giữ lại mười vạn quân mã, Lữ mỗ ta cùng ngươi đại chiến một trận, thế nào?” Lữ Bố nghe vậy, phẫn nộ quát lớn.

“Nói đến đây, vẫn là Lữ Bố ngươi sợ hãi trong lòng. Ngươi hiện tại có phải đang chờ viện binh không?” Tào Tháo đổi chủ đề, nói tiếp.

“Đây là chuyện của Lữ mỗ, không cần ngươi bận tâm.” Lữ Bố vốn không muốn để ý đến Tào Tháo nữa. Nhưng khi nghe Tào Tháo nói đến chuyện mình chờ viện quân, hắn không khỏi sững người lại, vờ như không mấy quan tâm đến chủ đề này của Tào Tháo.

“Chà chà, nghe nói Phụng Tiên ngươi có một cô con gái, tuổi vừa đôi tám, thanh xuân xinh đẹp. Viên Thuật đó muốn cưới con gái ngươi làm vương hậu đấy.” Tào Tháo cười khẩy một cách châm biếm, đột nhiên từ trong ngực lấy ra một cuộn vải, ngay trên lưng ngựa, vừa mở ra vừa nói: “Đây là hồi âm của Viên Thuật gửi cho ngươi. Hắn đồng ý xuất binh viện trợ cho ngươi, có điều, hắn nói, lần trước hắn phái người đến cầu thân v��i ngươi, ngươi không những không đồng ý, còn chém giết sứ giả cầu thân của hắn. Chuyện này, Viên Thuật dường như rất tức giận. Nói ngươi không thể tha thứ. Ừm, trong thư nói, nếu ngươi có thể đồng ý hôn sự của hắn, đưa con gái của Phụng Tiên cho Viên Thuật làm thiếp, vậy thì Viên Thuật sẽ khởi binh hai mươi vạn, giúp ngươi đánh bại Tào Tháo, cũng chính là ta đây, để ngươi đoạt lại Từ Châu.”

“Ha ha, Phụng Tiên, ngươi thật không nên. Sớm đồng ý Viên Thuật chẳng phải tốt hơn sao? Hiện tại, ngươi lại phải cầu cạnh hắn, e rằng không được vui vẻ như thế đâu. Nhìn kìa, xưa kia Viên Thuật nói muốn nạp con gái ngươi làm vợ, còn dường như muốn phong làm hoàng hậu, nay, thậm chí địa vị này còn giảm xuống không chỉ một hai bậc, lại chỉ có thể làm thiếp. Ai, Phụng Tiên, cả đời ngươi là bậc anh hùng cái thế! Không ngờ, ngươi lại phải lưu lạc đến mức cầu cứu Viên Thuật kẻ ngu ngốc này, thật khiến người ta thở dài.” Tào Tháo với vẻ mặt như mèo giả khóc chuột, nói xong, đồng thời trước mặt mọi người đọc lại toàn bộ nội dung bức thư hồi đáp của Viên Thuật gửi Lữ Bố.

Thì ra, Lữ Bố trước đó phái người đi cầu viện Viên Thuật ở Dương Châu, Viên Thuật đã có hồi đáp, đáng tiếc, bức thư hồi đáp của Viên Thuật lại rơi vào tay Tào Tháo, không kịp thời đưa về Hạ Bì cho Lữ Bố.

Lữ Bố chờ Tào Tháo đọc xong bức thư hồi đáp của Viên Thuật, hắn đã giận dữ và hổ thẹn tột độ, khiến hắn cảm thấy không chỗ dung thân.

Xác thực, Lữ Bố hắn là bậc anh hùng cái thế đến thế nào, giờ đây lại phải lưu lạc đến mức cầu viện Viên Thuật, đồng thời, Viên Thuật còn đưa ra điều kiện khó chấp nhận đến vậy. Đây rõ ràng là công khai vả mặt Lữ Bố.

Đặc biệt, Tào Tháo lại công khai đọc hồi âm của Viên Thuật trước mặt mọi người như vậy, sẽ khiến người ta hiểu lầm rằng Lữ Bố chính là kẻ bán con cầu vinh. Bất kể Lữ Bố có đồng ý gả con gái mình cho Viên Thuật hay không, nhưng hiện tại, những người không biết rõ sự tình trong thiên hạ, e rằng đều sẽ cho rằng Lữ Bố đã đồng ý gả con gái cho Viên Thuật làm thiếp.

Xác thực, bất kể là Lữ Bố trước định đi đầu quân Viên Thuật, hay sau đó phái người đi cầu viện Viên Thuật, Lữ Bố trong lòng tự nhiên cũng nghĩ đến mình nhất định phải trả một cái giá nào đó.

Dù sao, tuy Viên Thuật có địa bàn liền kề với Lữ Bố, giữa đôi bên là mối quan hệ môi hở răng lạnh, nhưng hắn và Viên Thuật quan hệ cũng không tốt đến vậy, thậm chí có thể nói quan hệ đôi bên rất cứng nhắc. Đồng thời, Trần Cung cũng đã sớm phân tích cho hắn một điểm. Dù họ có mối quan hệ môi hở răng lạnh với Viên Thuật, nhưng Viên Thuật chưa chắc sẽ suy nghĩ như họ.

Lữ Bố ở Từ Châu, do địa bàn có hạn, hắn ngoại trừ liều mạng tranh chấp với Tào Tháo, liều mạng bảo vệ địa bàn của mình ra, đã không còn đường lui nào khác.

Nhưng Viên Thuật thì không như vậy. Thế lực và địa bàn của hắn, tuy rằng tiếp giáp với Tào Tháo, nhưng nếu Tào Tháo xuất binh tấn công hắn, nếu không đánh lại Tào Tháo, Viên Thuật vẫn có thể đi nơi khác, ví dụ như có thể nương nhờ Giang Đông, nương nhờ Kinh Châu, thậm chí hắn còn có thể đến Ký Châu nương nhờ anh cả Viên Thiệu. Viên Thuật đó có quá nhiều đường lui, lối thoát. Vì vậy, đối mặt với uy thế của Tào Tháo, kẻ thực sự nóng ruột là Lữ Bố, chứ không phải Viên Thuật. Huống hồ, với cách làm người và tầm nhìn thiển cận của Viên Thuật, đương nhiên sẽ không nghĩ rằng nếu Lữ Bố bị Tào Tháo tiêu diệt, thì tiếp theo sẽ đến lượt mình.

Giờ khắc này, Viên Thuật ở Dương Châu, đang tự xưng hoàng đế, hưởng lạc xa hoa, nào có tâm trạng lo lắng đến sống chết của Lữ Bố?

Những điều này, Trần Cung và Lữ Bố đã nói, Lữ Bố trong lòng cũng vô cùng rõ ràng. Vì vậy, Lữ Bố bất kể là đầu quân Viên Thuật, hay cầu viện Viên Thuật, hắn toàn tâm muốn trả giá khá nhiều, mới có thể khiến Viên Thuật gật đầu đồng ý xuất binh cứu viện hắn.

Bởi vậy, Lữ Bố tự nhiên nghĩ đến yêu cầu vô lý của Viên Thuật khi xưng đế, yêu cầu nạp con gái của hắn làm vợ.

Đối với việc Viên Thuật sẽ nhắc lại chuyện này, Lữ Bố trong lòng thực ra cũng sớm có chuẩn bị tâm lý. Hắn biết, với tính cách tiểu nhân của Viên Thuật, dù cho hắn đồng ý cứu viện mình, cũng nhất định sẽ nhắc lại chuyện mình phải gả con gái cho hắn.

Nhưng Lữ Bố chưa từng nghĩ Viên Thuật sẽ thẳng thắn đến vậy, làm ra vẻ tiểu nhân đến vậy. Hắn không những nhắc lại chuyện này, còn trực tiếp ghi rõ trong văn bản, không chỉ chuyện cũ được nhắc lại, đồng thời, còn là một yêu cầu mang tính sỉ nhục, buộc Lữ Bố phải giao con gái trước, hắn mới bằng lòng phái quân đến cứu viện, nếu không, Viên Thuật sẽ không xuất binh.

Hồi đáp này, đối với Lữ Bố, người cả đời ngông cuồng tự đại, kiêu hãnh cậy mạnh, bản thân đã là một nỗi sỉ nhục triệt để. Mà lại bị Tào Tháo công khai đọc lên trước mặt mọi người như vậy, càng giống như xát muối vào vết thương của Lữ Bố, khiến Lữ Bố giận dữ và hổ thẹn đến không chỗ dung thân.

Từ trước đến nay, Lữ Bố, người không có bất kỳ tình cảm nào như người thường, vào đúng lúc này, hắn thật sự cảm nhận được thế nào là nhục nhã.

Lữ Bố cả đời, không cha không mẹ, vô tình vô nghĩa.

Giết “cha” như giết gà, những người đứng cạnh hắn, hắn sẽ không có một ai thực sự quan tâm. Người phụ nữ của hắn, Trần Cung hiện tại, Trương Liêu theo hắn chinh chiến hơn nửa đời người, cùng với một đám quân tướng, tất cả những người này, Lữ Bố đều không để ý. Nhưng trong lòng hắn, người hắn quan tâm nhất, chính là cô con gái này.

Có lẽ, đây là bản năng của con người, khi làm cha mẹ, ai cũng sẽ tự nhiên thương yêu con cái của mình.

Có lẽ đây cũng chính là câu nói người đời thường nói, hổ dữ không ăn thịt con.

Lữ Thiền là người thân duy nhất của Lữ Bố, là cô con gái duy nhất của hắn. Hắn có thể không để ý người khác, nhưng hắn lại quan tâm đến cô con gái này.

Trong lịch sử, Lữ Bố xác thực đã từ chối lời cầu hôn của Viên Thuật khi Viên Thuật xưng đế. Hắn cũng chém giết sứ giả cầu hôn do Viên Thuật phái tới. Bởi vì, trong lòng Lữ Bố, con gái mình há lại là hạng người như Viên Thuật có thể xứng đôi? Ít nhất, cũng phải là bậc anh hùng như hắn mới có thể xứng đáng với con gái hắn.

Vì vậy, Lữ Bố coi lời cầu hôn của Viên Thuật là sự sỉ nhục đối với mình. Nếu không, hắn tuyệt đối sẽ không phẫn nộ mà chém giết sứ giả của Viên Thuật để hả giận.

Thế nhưng, sau đó, khi Lữ Bố bị vây hãm ở Hạ Bì, Lữ Bố lại cõng con gái nỗ lực phá vòng vây của Tào Tháo. Tuy sách sử ghi chép rằng, Lữ Bố muốn dẫn con gái đi gửi gắm Viên Thuật, thực lòng cầu viện binh từ Viên Thuật, nhưng Lưu Dịch vẫn luôn cảm thấy, cách nói này dường như có chút khiên cưỡng.

Lữ Bố dù cho là kẻ vô nghĩa, vô tình, không còn hiểu lễ nghĩa liêm sỉ đến mấy, nhưng chớ quên, Lữ Bố cả đời kiêu ngạo đến mức nào? Hắn dù sợ chết, cũng sẽ không cam chịu cúi mình, tự mình đưa con gái mình cho Viên Thuật, kẻ mà trong mắt hắn vốn coi thường, coi là kẻ ngu ngốc, để làm thiếp?

Tình hình lúc đó của Lữ Bố đã cực kỳ nguy hiểm. Nếu hắn có thể cõng con gái giết ra khỏi vòng vây, vậy hắn sẽ thật sự mang con gái mình đi theo Viên Thuật sao? Dâng con gái của mình, cầu Viên Thuật phái binh mã đến cứu viện sao?

Ha ha, đây là một luận điệu rất buồn cười.

Lữ Bố cả đời, ngoại trừ con gái của hắn ra, những người khác trong lòng hắn, căn bản không đáng nhắc tới. Tạm cho là Lữ Bố có thể giết ra khỏi vòng vây, và thật sự đưa con gái cho Viên Thuật, nhưng Lữ Bố lại cầu viện quân cứu ai? Cứu Trần Cung? Cứu Trương Liêu? Cứu Cao Thuận? Hay là cứu Điêu Thuyền? Nếu Lữ Bố có thể cõng con gái giết ra khỏi vòng vây, thì hắn cũng có thể dẫn theo Điêu Thuyền giết ra khỏi vòng vây, căn bản không cần phải lại cầu viện binh từ Viên Thuật đến cứu người. Huống hồ, Lữ Bố dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng không thể nghĩ rằng chỉ cần nhờ được viện quân Viên Thuật là có thể giải vây cho mình, hoặc đoạt lại Từ Châu từ tay Tào Tháo.

Trong thế cuộc lúc bấy giờ, bất kể là Lữ Bố hay Viên Thuật, đều đã bị Tào Tháo ép đến không ngóc đầu lên được. Viên Thuật vẫn chưa bị Tào Tháo tiêu diệt là vì có Lữ Bố ở đó kiềm chế Tào Tháo; nếu không, Viên Thuật đã sớm bị Tào Tháo tiêu diệt rồi. Một kẻ không thể tự bảo vệ mình, nói gì đến việc giúp Lữ Bố thu phục Từ Châu?

Bởi vậy, Lưu Dịch trước sau đều cho rằng, Lữ Bố trong lịch sử, nếu hắn có thể mang theo con gái giết ra khỏi vòng vây của đại quân Tào Tháo và Lưu Bị, Lữ Bố chưa chắc sẽ thực sự mang con gái đi giao cho Viên Thuật, mà sẽ mang con gái đi xa. Hoặc là, sẽ mang con gái đến nơi an toàn, rồi lại giết về Hạ Bì, mang theo người phụ nữ mình yêu quý đi.

Nếu quả thật như vậy, thì có thể thấy được con gái Lữ Bố quan trọng đến mức nào trong lòng hắn. Việc hắn phá vòng vây trước tiên cùng con gái chứ không phải Điêu Thuyền cho thấy con gái quan trọng hơn Điêu Thuyền rất nhiều trong lòng Lữ Bố.

Ngược lại, Lưu Dịch trước sau đều cảm thấy, một người coi trời bằng vung, một kẻ kiêu ngạo đến mức chỉ có bản thân hắn là nhất, không thể nào thực sự chấp nhận điều kiện hoang đường như vậy của Viên Thuật, không thể nào cúi đầu trước Viên Thuật.

Còn về việc Lữ Bố tại sao lại khóc lóc van xin trước khi bị Tào Tháo xử tử?

Lại trở nên sợ chết đến vậy? Kêu to xin tha mạng?

Phải biết, Lữ Bố trước khi binh bại bị bắt, kỳ thực vẫn có rất nhiều cơ hội đầu hàng. Nếu Lữ Bố sớm đầu hàng Tào Tháo, Tào Tháo dù không dám dùng Lữ Bố, cũng không đến nỗi phải chém đầu Lữ Bố ở Bạch Môn Lâu.

Nhưng Lữ Bố tại sao không đầu hàng sớm, mà lại muốn thể hiện sự không có cốt khí như vậy sau khi bị bắt? Sợ chết?

Mà kỳ thực, Lữ Bố cũng không phải ngay từ đầu đã sợ chết, mà chỉ đến khoảnh khắc cuối cùng hắn mới tự mình sợ chết mà kêu to xin tha mạng.

Lưu Dịch cảm thấy, việc Lữ Bố như vậy, đơn giản là có mấy nguyên nhân sau đây.

Thứ nhất, có lẽ Lữ Bố thật sự sợ chết. Ừm, điều này có thể đúng, nhưng cũng có chút khó nói. Lữ Bố có thể sợ chết, nhưng một người được nuôi dưỡng trong môi trường hoang dã, với bản năng thú tính trời sinh, dù có sợ chết cũng sẽ không uất ức đến mức đó. Phải biết, Lữ Bố tung hoành cả đời, từ trước đến nay không có địch thủ. Điều này không phải là nói suông, mà là hắn đã chém giết mà thành. Một người đã xông pha qua những trận chém giết, giữa sinh tử, liệu có sợ chết đến mức này?

Thứ hai, đó là Lữ Bố căn bản không nghĩ mình sẽ chết. Dù có bị Tào Tháo bắt, hắn cũng sẽ không cảm thấy mình sẽ chết, bởi vì hắn chưa từng giáp mặt Tử thần. Mà ngay khoảnh khắc cận kề cái chết đó, nỗi sợ hãi tột cùng đã khiến hắn vứt bỏ tất cả, giống như đột nhiên bị kích động, hoàn toàn quên mất mình là ai, chỉ có bản năng cầu sinh mách bảo, mới hô to xin tha mạng.

Thứ ba, cũng là điều Lưu Dịch cảm thấy có khả năng nhất, đó là khi Lữ Bố nghe Tào Tháo muốn giết mình. Vốn hắn cho rằng mình chỉ bị Tào Tháo bắt, Tào Tháo sẽ không giết hắn, nhưng khi biết mình sẽ chết, hắn có lẽ đã nhớ đến những tâm nguyện chưa thành, vì thế, hắn cảm thấy mình vẫn chưa thể chết, mới kêu to xin tha mạng. Đáng tiếc, Tào Tháo căn bản không cho Lữ Bố cơ hội mở miệng cầu xin nữa, Lữ Bố liền bị chém đầu. Bởi vậy, đã để lại cớ cho hậu nhân, cho rằng Lữ Bố cả đời anh hùng, nhưng trước khi chết lại hủy hoại danh tiếng lẫy lừng của mình. Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện Tuyển tập này được thực hiện bởi đội ngũ dịch thuật chuyên nghiệp, hứa hẹn mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả.